先是将合同敲定下来，跟着到金矿公司拿采矿许可证。
熟门熟路，今年的规则变了，提高入场门槛，同时押金由原来的5万美金变成15万美金。押金并非真正的押金，可以理解成周转资金，需要的油料或其它东西可以从公司采购，费用直接从押金拉扣除……这才是真正的入场费。然后每个月向公司缴纳42盎司黄金，如果没有挖到则需要缴纳相应的现金，如果现金也拿不出来，gameover（游戏结束）。
挖矿许可也就是矿区租赁权，但不是什么地方都可以挖掘。这是个考究嗅觉、运气和经验的游戏。每个团队只有三次挖开土地的机会，三次机会过后，从新挖坑则需要向公司支付美金……
前几年黄金价格暴涨，阿拉斯加州再次兴起淘金热，很多淘金者团队甚至没有找到金矿就变成了‘奴隶’……钱用光了，甚至破产，变成旷工。
办理好全部的手续，几天相处下来，叶木算是熟悉了博特，黑胡子是个大嗓门，看着粗狂，其实心细。
“叶，我知道一台不错的洗矿机，只要6万美元。过去看看？”
“是个大家伙？”叶木看向黑胡子，问道。
“ON。不到12吨小玩意，宽槽筛分振动淘金机。”
“OK。”
这台洗矿机高2.7米，长3.4米，宽1.7米，履带式波浪震动，一天12个小时，不出意外的话，洗850码矿砂不成问题。
讨价还价，6万美元的设备4.6万拿了下来，再加上配套的操作箱，总共5.5万。跟着再去看了一台老式高架机矿机，大家伙，高4.9米，重26.9吨，在一处废弃的金矿，打包价4.3万。但这台设备的年龄，估计比叶木本人都老……索性还能开动，大毛病和小毛病都有，投入使用前需要细致的检修。
然后是挖掘机，想买到好的挖掘机需要眼力和运气，叶木和卡恩算是这方面的专家。
两台卡特彼勒336重型挖掘机，36吨的重量。三台卡特彼勒320中型挖掘机，20吨的重量。一台功率220-320的轮式推土机，两台功率:220-320的履带推土机，全部是卡特彼勒的牌子。这个牌子的设备，这一地区特别的多，全部是易手不知道几次的了。
主要设备齐全，配套的设备，比如运矿卡车、高压水泵，清水过虑装置等等……
这些东西都交给黑胡子采购。前期准备工作用去了十几天时间，不知不觉已经五月，气温一天天暖和起来。
叶木载着卡恩和张坤……
卡恩这个家伙也有大胡子，但是白色的胡子：“叶，我知道一个地方应该可以发财。”
“我也知道个地方。那是我和克尔雷特共同选定的地方，取名好运谷，本来计划今年开挖，没想到……”叶木叹了口气。不好的事情几乎每天都在发生，报纸、网络，到处可以看到，若不是亲历者，很难感受其中的滋味。
“好吧，先勘探好运谷。希望足够好运……”卡恩坐在副驾驶位，拍了拍他的肩膀，递了支雪茄过去。
好运谷位于诺克斯超大型金矿床外围区域。这里的主要矿床区现在还在开采，可承包的矿区在主矿床区域东北方向一直到育空河，面积大到吓人。面积虽大，却不是所有地方都有金子。
有句话说的，金子喜欢扎堆。这里说的是人……但在自然中，金子真的喜欢扎堆。
叶木说的好运谷，很久以前是一条河流，初步判断，它是经过了富矿床区的河流。
来到叶木他们去年挖的废弃矿区，三人从车上下来。步行，带着后面一台钻井车……
原始的寒冷森林里，行走了将近两个半小时终于到达好运谷。
好运谷两边山丘不是特别陡峭，山谷宽度一千米左右。钻井车的主人名家奥里克夫，是一名经验丰富的老钻井工人，现在专门给人钻探金矿为生。
山谷外面打十二孔，钻到基岩层，取出土壤拿回去分析，有米有黄金大概便知。
初步钻孔，十二孔分布面积有六七个美国足球场那么大。跟着进去山谷，钻二十个孔……
每个孔的价格是260美元，32个孔就是8300美元。
嗡嗡机器声，钻头带着泥巴出来，叶木拿来水桶，将泥巴装起来，写上编号，并在钻孔处留下标记。
32个孔钻下来，天色黑尽，带着样本回去，黑胡子博特已经在奥里克夫家里等着了。
“快点，我已经迫不及待想要看到你们今天的成果。”黑胡子大嗓门的嚎道，上来和叶木拥抱了一下。
“应该有个不错的成绩。”叶木提来一号和二号筒，进去奥里克夫的工作间，这里有一台小型洗矿机。一桶泥石混合物倒进去，几分钟就赛选了出来。
第一桶让人失望，只有很少很少的金沙，小粒的金块都没有。第二桶依旧如此……
张坤提来第三桶和第四桶，差不多的情况。
叶木摸了摸嘴巴，眉头皱了起来。
卡恩看到拍拍他的肩膀：“别灰心，好运气总是在后面。”
“找黄金的工作可不能着急。”黑胡子递给叶木和卡恩一支雪茄，还有张坤和奥里克夫。
奥里克夫将四桶金矿洗出的黄金集合起来，只有很少很少一点，不具备开采价值：“据我的经验，好运谷有五十以上机会藏有黄金，别急。”
叶木点燃雪茄，开始第五桶的筛洗，情况依旧，然后是第六桶……情况依旧很坏，一直到第九桶，出现了碎金颗粒。
“哈哈……黄金，充满臭味的黄金。”黑胡子端着手摇淘金碗，激动的大笑起来。
“应该有一克的重量。”卡恩把脑袋凑过来，看着道。不在其中不知道淘金的压力，他和黑胡子几乎投入了全部资本，拉着叶木放手一搏，现在开看，这是非常有远见的投资。
购买设备，缴纳押金，团队的账户里只剩下一万美金不到。如果没有第一时间找到金矿，他们只能向银行贷款……就算找到了，没有足够产量也可能面临破产。从洗出的黄金来看，好运谷有一条富矿。
“价值应该在35到55美元之间。”叶木搓了搓手，看向奥里克夫：“你钻过的金矿，一井出过最多的黄金？”
“一井2.6克黄金。那是几十年前，淘金热时期。”奥里克夫摊开双手，笑着看着叶木：“恭喜你了，幸运的中国男子。”
幸运的中国男子，叶木在这边的绰号。他大概21岁来的阿拉斯加州，年轻，第一次寻找黄金就成功了，因此得名。实际上，叶木寻找金矿失败的次数远远高于成功的次数……而一次失败，便是上万美元的损失。