回到济州的第二天，荆立科给吴道打来电话，对他说，他们在北京拍的照片已经发到了他的邮箱里。
吴道打开邮箱，把照片下载下来，看了很多次。之后，他把照片转发到了司百芳的邮箱。吴道想给司百芳打个电话，把照片的事情告诉她，但想了想之后还是决定发短信。一会儿之后，司百芳回了只有两个字的短信：“收到。”
又过了一天，司百芳来到济州大学找吴道，依然是在学校南门相见。她把吴道从图书馆借出来的书还给了他，还告诉他以后不用再给她借书了，她已经办了济州市图书馆的借书卡，可以自己去市图书馆借书看。
看着决然而去的司百芳，吴道说不出一句话。就是在这个门口，他和司百芳第一次见面，之后又留下了无数美好的回忆。然而时光境迁，一切都已不复当初。
自那天之后，司百芳便不再和吴道联系，吴道给她打电话她不接，发短信她不回，这个之前几乎每天都会和他联系的姑娘似乎突然就消失了。
当然，吴道知道司百芳不会消失，她肯定还在高杨中学当老师，因为她需要这份工作。然而想起两个人在曹雪芹像前的对话，吴道没有勇气去找司百芳，因为他担心那样的场景会重演，他害怕他们的关系会变得更差。
吴道陷入了极度的悲伤之中，他知道自己是失恋了。读本科时，看着自己喜欢的女孩成为别人的女朋友时，吴道也曾有过这样的悲伤，但程度远不及这一次。他想把自己沉浸在文学故事中，就到了图书馆里看小说，但没有任何情节能够吸引他，眼泪止不住地流了下来。他又拿着自己最喜欢的诗集到学校的空地上高声朗读，但诗歌失去了魔力，他仍然忘不了司百芳的形象。他一次次在梦中见到司百芳，喊她的名字。他一遍遍看着两个人在北京拍的照片，泪水再次流了下来。
时间在悲伤中前进，吴道以“睡眠不好，需要休息”为理由，连续缺席了四次同学的聚餐和唱歌。到第五次时，他的心态才变好了一些，但聚餐和唱歌时，他更加沉默。别的同学问吴道，他和喜欢的女孩进展到什么程度了、表白了没有、什么时候来一起参加聚会，他微微一笑说：
“我们已经结束了。不，事实上我们从来就没有开始过。一直以来，是我误会了我们之间的关系。”
同学追问究竟是怎么回事，吴道回答说：
“这件事情非常复杂，也是我们两个人之间的私事，就不说了。”
同学听吴道如此说，也就不好再追问什么。
时间就是这么准时，不论你是欢乐，还是悲伤，它都会按固定的速度前进，不会多也不会少，该来的日子一个都不会少。六月三十日，济州大学的学生们都在为了即将到来的暑假而忙碌。
李梅在几天前就给吴道打了电话，问他暑假几月几号开始，他哪一天回家，是上午还是下午。吴道告诉李梅，学校七月一日开始放暑假，他会在那天的下午到家。
高杨中学也是七月一日放暑假。六月三十日晚上，吴道鼓起勇气给司百芳打了电话，想问问她暑假的打算，司百芳还是没有接。他只好在第二天带着沉闷的心情坐车回到了齐城县。
在家的日子里，吴道还是天天想着司百芳，更加觉得生活了无趣味，看书也看不进去。
自从上大学以后，吴道就很少再干农活，到河城镇政府上班以后，就再没有去过自家的地。为了忘记烦恼，吴道主动和母亲李梅一起去地里干活。齐城县的夏天高温高湿，吴道的汗水不停地往下流，他理解了父母的不易，然而却仍然没有忘记司百芳。
十几天后，杨成志给吴家打来电话，说他的儿子杨在行今年参加高考，成绩只够上大专，不知道该报什么学校，叫吴道去一趟杨家庄，指导杨在行填报志愿，顺便在那里吃顿饭。
由于受到吴道的影响，杨在行学的也是文科。两个表兄弟的关系向来不错，吴道很乐意为杨在行做一些指导。吴家人也很愿意让吴道去，尤其是吴河，他对吴道说：
“要好好指导指导在行，让他以后也上研究生。”
吴道一笑了之。
吴道到杨家庄以后，姑父杨成志和姑姑吴月非常热情地接待了他，给他端上了很多的水果和干果让他吃。杨成志对他说：
“小道，你表弟学习比你差远了，你那时候上的是重点大学的本科，在行这次高考，成绩只够上大专的，也不知道该报个什么大学，我们也都不懂这些，怕填错了回头再录取不了。正好你放暑假回来了，就叫你来给他指导指导。”
“要是没发挥好，考得不理想，复读一年，明年再考一次，也许能上个本科呢。”吴道说。
“哥，我不是发挥失常，我的成绩一直就这样，就是再复读一年，十之八九也还是考这些分，要是差一点，可能还不如今年呢。所以，我不想复读了。”杨在行对吴道说。
“不复读就不复读吧，高三本来就非常累，好不容易熬出来，谁也不想再回去受二茬罪。先上个大专，以后再专升本也行。”吴道说。
“就是。”杨在行说。
“你想上哪里的大学？是省内的，还是省外的？”吴道对杨在行说。
“这个我还没想过。在哪儿上大学，其实我是没什么意见的，我爸妈希望我在省内上。”杨在行说。
“还是在省内上大学更好，太远了来回不方便，我和你姑父也不放心。”吴月对吴道说。
“你想上什么专业呢？”吴道对杨在行说。
“中文、新闻、外语都行吧，以后好找工作。历史、政治什么的就不报了，我没兴趣。”杨在行说。
“对，就中文、新闻、外语这三个专业，能上哪个都行。”杨成志说。
根据杨家人提的要求，吴道让杨在行一志愿填了济州的一所高校，二志愿填了省内其他城市几所比较差的大学，专业就是中文、新闻和英语。
选择好大学之后，中午杨成志和吴月准备了丰盛的酒菜来招待吴道。
后来，录取结果出来，杨在行一志愿没有录取，二志愿被方州学院英语专业录取了。杨成志大摆筵宴请亲朋好友参加，席上对吴道说了不少感谢的话。孙子吴道上了研究生，如今外孙杨在行也考上了大学，宴席上的吴河乐开了花。
吴道自己心里清楚，表弟杨在行原本可以到省外读一所好一点的大学，最终却被省内最差的大学之一方州学院录取，这不是一个最好的结果。他没想到的是，两年后他也到了这个学校。
吴道的暑假虽然很无趣，但假期终有过完的时候。距离开学还有一个星期，那天上午，已经几个月没有和吴道有任何来往的司百芳却突然给他发了一条短信，上面写着：
“我已经买了一瓶安眠药，我们来生再见。”
刚看见短信发送者是司百芳时，吴道内心非常激动，他以为司百芳已经原谅了他，要和他重新来往，商量考研的事情。看完短信之后，他的眼前一阵发黑。他忽然意识到，司百芳一定是发生了很多事情，自己这几个月没有去找她是大错特错，于是赶紧拨打了司百芳的电话，然而她的电话已关机。
吴道不知道司百芳此时究竟是在济州还是在牡丹城，但他已顾不了那么多，当时就辞别了爷爷和父母，理由还是导师找他有急事，让他马上回济州大学。李梅又骑三轮车把吴道送到了汽车站。
回济州的路上，吴道不停地给司百芳打电话，发短信，但后者的电话始终没有开机。他只能祈祷司百芳千万不要出事，人就在济州。
汽车到达济州时已经是下午，吴道没有回济州大学，也没有吃饭，直接带着行李打车到了司百芳工作的高杨中学。学校还没有开学，大门紧闭。门口的保安曾经多次看到吴道和司百芳在一起，已经认识了他，还以为他们两个人在谈恋爱。保安见是吴道，就说：
“你来找司老师吗？我可有日子没见你来找她了。”
“司百芳在学校吗？”吴道说。
“你不知道吗？她这个暑假就没有回家，一直住在宿舍里。今天上午我还看见她了，她好像是买了点东西，回来后就没再出来，现在她应该还在宿舍里。”
“我要进去找司百芳老师。”
高杨中学一般是不允许外人进入的，以往吴道来找司百芳时都是打电话叫她出来，如果想进去，必须由学校里的老师领着进去。保安虽然认识吴道，但也不想让他进校园。吴道没有办法，只好告诉保安，司百芳可能是发生了危险，保安这才让他把行李放在门卫室，之后两个人一起到了司百芳的宿舍门口。
司百芳的宿舍门在里面反锁着。吴道用力敲了敲门，里面没有动静，又大声喊司百芳的名字，依然没有回音。他对保安说：
“司百芳老师可能真的出事了，现在只能把门踹开，我们才能进去。”
“按理说是不该踹。可是，现在救人要紧，也顾不了那么多了，我们一起踹吧。”保安说。
吴道和保安一起抬脚，用力向门踹去，司百芳的宿舍门终于打开了。