民国二十三年深秋，雨夜的大上海街头。
整整刮了一白天的狂风，入夜时才好不容易渐渐停歇，却又淅淅沥沥的落起雨来。雨势虽不大，却极尽缠绵，地上的枯枝落叶，被雨水打湿后，更显得惨败凄凉。
已经是凌晨三时许了，街道两旁的店铺、住家里，早都没有了一丝灯火。凄迷的雨幕中，唯有一品阁舞厅的霓虹灯，还在闪烁着红绿交杂的光芒。雨雾非但没有使那光芒变得柔和些，反倒将它冲洗的更加刺目。
街道两边停着一些黄包车，那些个车夫，此时正凑在一品阁对过的西餐厅门口避雨。他们都是一品阁舞女的包月车夫，每日都要按时的接送她们上下班。
为数不多的几辆汽车，停在一品阁门口的两侧，车上的司机或在吸烟、或在打盹。不用说，这几辆汽车的主人，都是大上海有头有脸的达官显贵，此时正在那舞厅中消遣。
又过了将近一刻钟，清子穿着绛红色的旗袍，脚上蹬着足有八公分的银色高跟鞋，拿着自己的手袋，神色倦怠的从门里走了出来。
冷风寒雨扑面而来，让她打了个大大的寒噤。她深深皱眉，懊恼下午出门时，没多带上件外衣。
见她出来，对面的西餐厅门口，一个黄包车车夫立即跑了过来。在车夫去拉车的功夫儿，清子往门口又退了两步，不想让那寒凉的雨水落到自己身上。
见黄包车已到门口停好，清子这才抬步向阶下走去。一股疾风吹掀了她那旗袍的下摆，霎时，凉凉的雨水拍打在了她的双腿上。
“该死！”清子在心中暗骂了一声。这句咒骂，骂的不是那风，也不是那雨，更不是老天，而是她自己。
旗袍都开到大腿根儿了，你不受冷谁受冷，冻死都是活该！
她一手将手袋举过头顶，一手压住旗袍的下摆，弓着腰，小心翼翼的向那黄包车走去。她不敢走的太急，一则雨水打滑，二则鞋跟儿又高又细，若是不小心摔倒了，让别人看了笑话事小，万一摔断个胳膊儿、摔断个腿儿，谁来照顾自己，拿什么来养活自己。
就在她的一只脚已踏上车时，一个娇媚的喊声，从她身后传来：“清子姐！”
清子脚下微顿，皱了皱眉。
姐？好讽刺的字眼，自己今年虽才二十三岁，却已是老到别人叫姐了。
此时，小百灵正依偎在一个又胖又老的男人怀里，看着清子的狼狈样儿，眼睛里满是奚落、鄙夷：“这雨夜寒凉，要不，让黄老板捎你一段儿？”
清子听着小百灵那阴阳怪气的笑声，头也不回的上了黄包车，低声催促车夫快点离开。
一辆汽车从黄包车旁奔驰而过，激起的水花溅到了车夫的脸上，车夫朝着那汽车屁股吐了口唾沫，低声骂了句脏话。
清子窝在车上，神思倦怠的透过那后车窗玻璃，瞥了一眼靠在那黄老板肩上的小百灵，眼中露出怜悯之色。
是在怜悯小百灵，更是在怜悯她自己。今天的自己，便是小百灵的明天，可惜，她现在还不明白，可等她明白过来时，那又能怎样。
小百灵是一品阁正火的歌女，自己当年在她这个年纪，比她的势头还要旺。可现在呢，却只能做个过了气的二流舞女，一首歌都轮不到自己唱了。
自己之所以会弄到现在这个下场，就是因为当年瞎了眼、遇人不淑！
一想起过去，清子便觉得心头一阵恶心……
她闭上了双眼，不仅是因为疲累，还因为不想看面前那凄迷的夜雨，以免让自己的心境，变得更加糟糕……
下了黄包车，清子向黑漆漆的弄堂里走去。亏得早已对这里十分熟悉，地上哪里堆着杂物，哪里丢着个酒瓶子，哪里有半块砖头，她都一一精准的迈了过去。
她租住的是靠右侧的一个三楼房间。窄窄的木楼梯，仅能容两人并排行走，因太过破旧了，一踩上去便咯吱咯吱作响。
那是一个小小的单间，平时要想上趟厕所，还要跑到外面的公厕去。她从手袋中掏出房门钥匙，摸索着锁眼，开了门走了进去。
她随意的将脚上的高跟鞋甩到了门后，然后伸手向墙壁上摸了摸，灯绳一拉，昏暗的灯光亮起。小小的房间里，极是杂乱，到处是衣物、鞋子。里面的家具，只有一张床、一张矮矮的饭桌、一个梳妆台而已。
身上湿冷湿冷的，她快速的将身上的旗袍脱去，随手往地上一扔，光着身子缩到了床上的被窝里，盯着已潮湿发霉的天花板一阵发愣。
待身子稍暖些，她微微抬起上身，伸臂向方才进门后，顺手扔到床上的手袋中摸去。
香烟点着，她大力的猛吸了几口，长长吐了一口烟，脑袋开始放空。
烟雾缭绕间，她忽然一惊，看到了梳妆镜中的自己。
苍白、清瘦的脸极是憔悴，浓浓的眼妆，已遮不住那眍?深陷的黑眼圈。再配上那蓬乱的头发，暗红暗红的口红，镜中的自己，完全是个女鬼的模样。
清子盯着镜中的自己，嘴角扬起丝丝冷笑。
清子，你为什么不去死呢？昨天不是刚有一个舞女跳河自尽了么？你只要学她，不就能解脱了么？清子在心中，连连质问镜中的自己。
你若不想死，那便是遭的罪还不够，命运还不够苦，或是懦弱、怕死！清子对着镜子，又是一阵冷冷的嘲笑。
清子不知自己是何时胡乱睡去的，但早上刚过八点钟，她便又醒了。窗外的各色叫卖声，弄堂里孩子的哭闹、嬉戏声，邻里的吵架声，都不许她再睡下去。
从记事起，她便不知自己的亲生父母是谁，是被一个老舞女养大的。老舞女之所以要收养她，并不是因为心善，而是将她当成了一个杂役、一个赚钱的工具、一个养老的依靠。
在清子十五岁时，那老舞女便逼着她去做了歌女。可人算终归不如天算，清子刚入行大半年，那老舞女就得急病去世了。