五月，化州府衙来了个新人，录事参军手下的录事官刘逸兴。这个面皮淡黄，双眼有神的小个子十分“懂事”，很快就与府衙中的同僚打成一片，就连心怀不满的录事参军温琦也息了暗下绊子的心思，看在江刺史的面子上，且享受着恭维和孝敬，以和为贵。
紧接着江安勇和思雨也回来了，原本有些冷清的府衙后宅变得热闹起来，思雨的欢声笑语感染着后宅的每一个人，吵得树上的鸟儿也不得安宁。欣菲嗔怪道：“好了，走了快三个月，事情一下子说不完，等吃完饭再慢慢说吧。”
思雨拉着欣菲的手，想伸手去摸师姐鼓圆的肚子，惊叹道：“师姐，我走的时候你的肚子还看不出来，怎么现在变得这么圆了。小侄子听不听话啊？”
这段时间江安义和欣菲间有点小冷落，江安义被屯军的事烦恼，没有心思挂念欣菲的心情。欣菲怀孕后心情起伏波动大，易烦躁，思雨不在身边，只能跟江安义发发小脾气。江安义有时想着政事，心不在焉地敷洐，惹得欣菲越发恼怒。
姐妹间说说悄悄话，欣菲忍不住向思雨抱怨几句。思雨火爆脾气，抱怨道：“姐，你就惯着姐夫，还替他张罗迎娶别的女人，要是江安勇敢娶别人，我非打断他的腿不可。”
迎娶彤儿的事一直是欣菲在张罗，她已经派人送去了女方送去了聘礼，可是彤儿想着父母作主，结果李家记恨当年江安义清仗田地的事，一时拖着没有回话，这场亲事暂时耽搁下来了。
欣菲的眉头不经意地皱了皱，爱怜地拍拍思雨的手，岔开话题道：“傻丫头，尽说胡话，这次安勇比武名列二十二，也算是名闻天下的大将了，你这个将军夫人开不开心？”
思雨开心地道：“什么名闻天下，还不是我手下的败将。”
“那是，你要是参加比武说不定是天下第一了。”
姐妹俩清脆的笑声不时响起，传到厨房里做菜的兄弟两人耳中。江安勇正详细地向哥哥述说京中比武的情形：此次军中比武江安勇闯进二十二位，被封为正七品上的致果校尉，实打实的小将军了；方至重代表安阳王府出战，止步于第五位，被封为正五品下的宁远将军，被选定加入镇北大营。
“我在校场上遇到至重哥了，至重哥托我向娘和你问好，说他报完仇后还回安阳王府，还让我替他向洪信大师送个信。”
江安义默然，方至重的父亲死于北漠人手中，有机会向北漠人索仇也算了了他的心愿，只是洪信大师希望他能平平安安渡过一生，开枝散叶沿续方家烟火，并不希望他去报这个仇。
“这次比武的夺魁的是右骁卫从四品上宣威将军贾清远，此人出身将门世家，祖父是平定元天教之乱的贾思明。”江安勇往灶里添了把火，介绍道：“他夺魁后，天子大为欣喜，晋封他为云麾将军（从三品），让其在镇北大营中独领一军，许其立功后承袭平南侯爵位。”
厨房内，江安义听到弟弟提到平南侯的称谓，手中菜刀略顿，心中生出感慨，军功封侯亦我所欲也，可惜身为文官不能插手军事，真恨不得能弃笔从戎，跟着申国公征战沙场，实现若个书生也封侯的志愿。
“哥，这次比武最出风头的还是朱易锋这厮，天子都说他是朱家的麒麟儿，前途不可限量。”江安勇听哥哥提过曾与朱易锋有过小小的摩擦，对他自然没有好感。
回想起校场上朱易锋赤马银铠、手持长戟，真正是人如玉马如龙，骁勇无比。江安勇既羡又妒，酸溜溜地道：“这小子不仅生得一副好皮囊，手里的家伙真不含乎，至重哥就败在他手中。他和贾清远的夺魁之战，着实精彩。”
时隔数十天，江安勇想起依旧眉飞色舞，叹道：“将门子弟着实家学渊源，这两人使出的招式让我叹为观止，受益非浅啊。对了，这两人个都能凝出真气，最后贾将军使了个盘刀旋斩劈掉朱易锋的戟尖，申国公怕两虎相争有所误伤，喝止了比斗，要真斗下去还真说不定谁胜谁负。”
看了一眼切菜的江安义，江安勇小心地提醒道：“哥，你以后碰到这两个人千万别大意，我看他们的本事不在你之下。”江安勇的武艺学自洪信大师，但哥哥的身手江安勇佩服得五体投地，兄弟俩闲暇时有过较量，每次江安勇都被哥哥轻松地击败。偶尔思雨来了兴致，夫妻两人双战江安义，也不是他的对手。
菜放入锅中，锅中腾起热烟，江安义快速地翻炒起来，江安勇蹲下身子往灶中添柴，一如当年在平山镇的家中。江安勇期期艾艾地道：“哥，我跟你说个事，你别生气，我在京城看到妍儿了。”
“什么？”江安义一惊，掷了手中的锅铲，瞪着江安勇喝道：“你怎么不接她回家？”
江安勇苦笑道：“哥，她不肯跟我回去，而且她已经嫁了相公。”妍儿跟着家中护卫李炎鹏（李鸣锋）出逃的消息已经确认，只是对外宣称妍儿是被人掳走的。
“我要杀了那小子。”江安义大妍儿九岁，长兄如父，他对妍儿的分外宠爱，妍儿的出走就像在他心上挖走了一块肉。江安义的杀气有如实质，坐在灶下烧火的江安勇觉得浑身发寒，暗地里替妍儿的夫婿那个叫李炎鹏的小子捏把汗。
江安勇是无意中东市上无意间见到妍儿的。比武空暇，思雨拉着他到东市购物，在一家珠宝店的门前正碰见妍儿。妍儿没来过京城，哥哥一家人远在化州，所以爱美的妍儿不愿在脸上涂抹油彩，和参加武林比武的李炎鹏（李鸣锋）自由自在的玩耍，谁知会被同样参加比武的二哥碰上。
李炎鹏自然挺身阻挡，郎舅间免不了要动手比划两下，妍儿哭着阻止。江安勇这个二哥最怕妹子哭，思雨对妍儿倒是很同情，于是一家人找了家酒楼述说别情。
生米已然煮成熟饭，江安勇劝妹子早些回家，免得娘伤心。妍儿却打定主意要李炎鹏（李鸣锋）有所建树才回去，这样不会让人看不起。这次天下比武李炎鹏（李鸣锋）也报名参赛，已经进入前百名，镇北大营、龙卫和暗卫都有人前来招揽，只是李炎鹏还没下定决心。
兄妹分别后，江安勇找到妍儿所住的客栈，发现人去楼空，妍儿不知去向。掌柜的转交了一封信，是写给江黄氏的，江安勇已经托人送回了家中。
“竖子可恨”，江安义怒气冲冲地道。
经过接触，江安勇对李炎鹏的观感不错，想着化解兄妹间的误会，劝道：“哥，妍儿的相公长得一表人才，武艺也出众，关键是妍儿喜欢他，我看这件事还是随她的心意吧，事已至此，不如就算了，让妍儿带那小子早些回家，也省得娘担心。”
锅中发出焦糊的味道，江安义忙乱地将烧焦的菜炒出，余怒未消地道：“都怪我平日不在家中，娘对妍儿过于放纵了，以致她行事荒唐，让家人蒙羞，这件事不能就这样算了。”
江安勇暗挠头，看来大哥的怒火一时难以平息。唉，这次妍儿也确实做得有点过份了，她事先跟家里人好好商量，娘和大哥也未必不会同意她的选择。
叹了口气，江安勇继续介绍这次比武的情形，武林比武的前三甲被十大门派中人得去，这原是意料中事，有些事情江安勇并不了解，比如说六华门的姜健夺得第二名，被暗卫招揽，成为黄喜手下的一名副镇卫，平步青云晋为从六品下的官员。
不过，江安勇想起件要紧事来，道：“哥，我离京前听到个消息，说是紫辰门的何掌门找到温国公府上要见她的师兄，离开时何掌门一掌拍碎了温国公府前的石狮。哥，你说那个何掌门的师兄会不会是那个与你作对的紫天君杨宇动。”
江安义心头一沉，他杀死杨宇动的事告诉过欣菲，从欣菲处得知杨宇动正是紫辰门出身。欣菲详细地介绍过何文琴，此人是天下有数的高手，并警告江安义要避免与其交手。当时江安义不服气，认为杨宇动身为师兄都死在自己手中，就算何文琴比杨宇动厉害也高出有限。欣菲指出杨宇动虽然是何文琴的师兄，但在中年便离开了紫辰门，武功进益远不如何文琴，而且何文琴身为紫辰门的掌门，有许多绝技只有她才能学到，杨宇动根本无法与之相比。不过欣菲也说过，合夫妻两人之力不用怕何文琴，只是现在欣菲身怀有孕，江安义根本不敢把这个消息告诉她。
表面装着若无其事，江安义否认了杨宇动的事，告诫弟弟不要向欣菲提这件事，江安勇点头答应。
分别了这么久，一家人又团坐在一起吃饭，倍感亲切。江安义心中有事，时不时流露出思索的模样，被细心的欣菲看在眼中，饭桌上没有询问，等晚上夫妻回到屋中，欣菲这才细问缘由。