冯定忠的将军府在镇中,门前有两个汉子站岗,见到冯定忠后持枪为礼。这是栋三进的院落,面积很大,院间的空地没能种植花草,而是铺着细沙,摆放着石鼓、石锁等器材,檐下有兵器架。冯定忠笑着介绍道:“弟兄们在军中呆惯了,有空便操练一下,松松筋骨。”
江安义屯田有两个用意,一是解决粮食之忧,一是增强化州的实力,将来有战这些屯兵能化农为兵,帮着戍守,见冯定忠不见操练,点头赞许。院里住的人不少,沙地上有人在较技,长廊荫处纳凉观站的汉子看到冯定忠进来,纷纷起身致意,看得出冯定忠很受敬重。
在屋中落座,江安义道明来意,他要暗中查访屯田衙门贪赃枉法的实据,将屯田令林清治罪。公文上约定的时间是二天后,江安义打定主意对付林清,当然不会按时来视察,表面上看到的东西往往是光鲜明亮。
林清的劣绩冯定忠听过不少,他自己到军屯衙门申要器械、耕牛等物时就受过刁难,应给的东西被克扣不少。不过冯定忠知道天下乌鸦一般黑,撤掉了林清会来林平、林华,一样要贪腐,还不如留下熟人大家知道脾气好打交道。
冯定忠没做声,江安义对他的顾忌心知肚明,也没有逼迫,笑道:“今晚我们三个就在你这住一宿,明天跟你们一起去屯田衙门送粮。冯叔,身为地主,这顿饭可得你请客。”
太阳西垂,江安义没干等着吃饭,跟着冯定忠一起收晾晒的麦子。江安义在家里晒过谷子,干起农活来有板有眼,朴天豪和陈安凯都有力气,很快三个人就和屯兵融在一起有说有笑起来。江安义同冯定忠事先说好,只说自己是他的远房侄子,跟在江安义身边的两人是朴天豪和陈安凯(凯娃),田少秋有意亲密与江安义的关系,让孙女婿也做了江安义的亲卫,江安义走哪跟哪。此行有一定的风险,陈安凯的功夫不错,江安义便带着他一起来了。
冯将军的侄子来了,小伙子干活用力,大家很热情,凑钱买了些鸡鸭鱼羊肉,又到邻村买了几坛村酿,就在晒麦的空场,置办了十桌酒席,满满当当地坐了百余人,大伙有说有笑地吃喝起来。
三碗村酿下肚,在江安义有意的引导下,众人七嘴八舌地说着屯田衙门的劣绩,冯定忠连连咳嗽,可是没人理会,干脆懒得答理,低头喝起闷酒来,是好是坏由天定吧。
“姓计的真不是东西,一张口就要走一成粮,三万石麦子,好大的嘴。”赵大良有些醉了,脸红红地抱怨道。
江安义心头一动,姓计的,应该是指安西都护府的屯军长计刚冰吧,要走一成粮是怎么回事?冯定忠脸色难看地喝道:“老赵,别喝了酒就胡咧咧。”
江安义笑着替赵大良又筛了半碗酒,笑道:“冯叔,都是自家人,说两句怕什么。赵叔,怎么回事?哪个姓计的,怎么张口要走了三万石麦子。”
冯定忠直叹气,可是赵大良醉眼模糊根本没注意到他的眼色,满肚牢骚地向江安义抱怨起计屯军长定下的规矩,屯兵的收入要上缴一成归屯田所,说是替屯兵跟屯田衙门打交道的花费。
江安义的眉头紧皱起来,军中的劣习他早有所知,上级欺压下级,吃空饷喝兵血世人皆知,江安义亲身经历过黄沙关廖建辉掩败为胜冤杀镇将,初来化州时石河镇周宗炫杀良冒功,并州与青山水寨交战,安西都护府里诸多阴暗事等等,让他对军方好感缺缺。
这次私访的目的是针对林清,清肃屯田衙门,屯兵闹事、骚扰地方这些事分属军务,江安义无权插手,他准备在整顿过屯田衙门后,搜集好屯军的罪证向朝庭兵部禀报,交由兵部来处治这些兵大爷。
此行他先去的晃仁县安北都护府屯地,在渡平村看到了大举土木的场景,在县城吃午饭时又听了一耳朵屯兵扰民的糟心事,现在又听到安西都护府屯军长计刚冰强索好处,心中的怒火再也压制不住,手中的酒碗重重地砸在桌上。
“咣当”一声,吓得众人一惊,冯将军的侄子怎么了,这么大脾气。江安义意识到自己的失态,掩饰地笑道:“酒喝多了,听了赵叔的话有些发火,咱们辛辛苦苦种的粮食,让人一张口就拿走了十石麦子,不是小数目,要是荒年,够一家老小支撑吃一年了。”
“谁说不是啊”,那些屯兵纷纷抱怨起来。江安义道了声“有尿”,起身往村边的小溪走去。蛙声阵阵,江安义越感心中烦闷,这世间太多不平事,即使身为刺史也没有办法扫平治下的灰尘。
冯定忠出现在他的身旁,沉默了片刻开口道:“大人,我等能有今天其实已经很感激了,这些全都倚仗大人的恩德,俗话说月有阴晴圆缺,大人何需自责。”
天上月色如水,照在大地一片安宁,落在身前的小溪里,闪着粼粼的银光。张开手,抚摸着无形的山水,蛙声听到耳中也变得柔和起来,江安义转过头笑道:“冯叔,有些事情一定要做,我求的是无愧于心。”
第二天卯时刚到,巴清镇就变得热闹起来,马嘶牛叫人声鼎沸,冯定忠和江安义昨天约好,今天一起去屯田衙门送粮。收割的时候屯田衙门有胥吏前来计数,核定巴清镇农田一千五百顷,均产二石,按章程上交屯田衙门一半,即需上交十五万石,郑制一石为一百二十斤,十五万石便是一千八百万斤。
来到宅外,道路上已经排着长长的车队,有马车,有牛车,车上装满了一袋袋粮食。冯定忠顾不上江安义,开始检查车辆,不时地吩咐屯兵绑紧带子准备出发。
江安义从队伍的前头向后走去,大略数了一下牛车近二百辆,马车有七十辆左右。这些牛、马车有不少是合城县派来的,江安义在队伍中看到了合城县的衙役,看来范师兄对屯粮入库很支持,举全县之力帮着运粮。马车背后是板车和独轮车,不少壮实的屯兵站在车旁,咬着干粮,准备出发。
估算了一下,这一趟大概能运送粮食六千石,巴清镇离军屯衙门不过半个时辰的路程,一天能往返四趟以上,要六七天才能将粮食送完。合城县的屯地近,其他屯田所的话至少要半个月以上,自己这趟要出面,让地方官府帮着运粮,而且屯所之间也要互相帮助。
江安义和朴天豪、陈安凯和屯兵一样,穿着短褂,拉了一辆板车,上面约有十石粮食,跟在大队后面往屯田衙门送粮。冯定忠来劝过一回,江安义笑着摆手,让冯定忠自去忙。
太阳刚从东山探出头时车队便到了屯田衙门,衙门里有差役引着车队从衙门的左侧往后走,高高的围墙里面便是藏粮的粮窖。江安义让朴天豪和陈安凯看着车,自己往前来找冯定忠,他要看看屯田衙门如何收粮。要知道这趟车队就拉有六千石粮,如何过称或用斗计量那量到明天去也量不完。
粮窖大门前,冯定忠正在跟一个胥吏交涉,江安义赶到的时候正听那胥吏道:“将军,这拆包验检是规矩,小的也没办法。”
“但你要验检一半粮包,这要到什么时候?我们还赶着回去多跑两趟呢?”
那胥吏眨巴着眼睛,拉长腔调道:“我这不是也为难吗?”手上张开五指,冲着冯定忠一晃。
冯定忠以为他索要好处,从怀中摸出个纸包,往胥吏的手中塞去。那胥吏往后一退,尖着声音道:“将军,你这是干什么,收回去。”
江安义心道,没想到这屯田衙门的胥吏倒是个清廉之人,找机会不妨提拔一下。冯定忠讪讪地收回纸包,胥吏笑着招手道:“将军,随我来。”
冯定忠随着胥吏进了大门,嘀咕了半天冯定忠才黑着脸出来,那胥吏笑着招呼人验看粮食。随意看了两包后,胥吏吩咐记帐的小吏道:“颗粒饱满干燥,少有杂物,进窖计数。”
车队驰进粮窖,粮食被倒入窖中,江安义问道:“这一窖粮有多少,计数准不准?”旁边的衙役瞥了一眼江安义,不耐烦地道:“一窖装平五千石。”江安义随意地看了看其他粮窖,差不多大小,估计相差也不过十来石,倒也不是大事。等粮食全部卸完,有人验了数,出具了五千七百石的票据给冯定忠。
江安义有些奇怪,明明这些粮食超过了六千石,怎么只有五千七百石的票据。回去的路上江安义问冯定忠,冯定忠闷闷不乐地道:“看仓的胥吏索要了五百石的好处?”
“为什么?”江安义奇怪了,难道冯定忠还怕小胥吏?
“唉,没办法,如果不给好处,那小子就要找理由验看粮包。就算验看了,他也要找理由说粮食没晒干,里面有砂石杂草等理由降等,还不如直接派些好处给他省事。”
蛇有蛇道,鼠有鼠路,回去的路上,江安义郁闷的一语不发。