是夜月黑风高，朱家坪一片寂静。-www.79xs.com-五名黑衣人手提木桶，悄悄来到朱延平院外。茅草屋一片漆黑，朱延平等人早已入睡。“汪！”犬吠声起，院内黄犬听见动静，大叫示警。
两名黑衣人翻过篱笆入院，手起刀落，将黄犬砍死。剩下三名黑衣人进入院中，将木桶内火油泼向茅草屋。屋‘门’打开，刘龙手持柴刀冲出来。一旁冲出黑衣人将其一刀砍倒，刘龙负痛大呼。两名黑衣人接连几刀下去，没了生息。
呼！茅草屋火势冲天而起。黑衣人见火光熊熊，料定屋内之人难逃一死。又恐有村民前来救火，将一旁干柴扔进火中。随后几名黑衣人迅速逃走，并未管地上刘龙死活。待到村民赶来，茅草屋已烧透，救无可救。
半月后，皇帝一行驾临平原郡。柳哲早已征集民夫，将郡内官道整修已毕。皇帝策马而行，见官道整齐。两侧树林中偶有青砖民居‘露’出，颇有诗情画意。一路行来，直到于平原郡城外扎营，所见皆是一致。
皇帝不禁对尉迟涛言道：“朕一路行来，路过许多地方。唯平原郡道路整齐，民居错落有致。朕远观那些民居，不论新旧，均十分干净整洁。由此可见，平原郡刺史治理有方。”
尉迟涛闻言笑道：“陛下，切勿急于定论。平原郡刺史柳哲已在营外候旨，陛下可宣其进来，详细问之。”
皇帝点头，对苏城吩咐道：“传朕旨意，宣平原郡刺史柳哲以及郡内大小官员觐见。”
柳哲带领平原郡大小官员二十余人来到大帐之中，跪倒行礼。平身之后，柳哲心中颇为忐忑。他虽是一郡刺史，却从未见过这位皇帝。之前听闻这位皇帝铁面无‘私’，铁腕惩治不法官员，他不是清白之身，故而心中有些畏惧。
“朕自入平原郡以来，所见一路之上，官道整齐，两旁村落民居也十分整洁，青砖民居，颇有水墨画卷之风。朕心中颇为好奇，柳卿治理平原郡五年，能有此等政绩，是如何做到？”
听闻皇帝语气之中对自己颇有夸奖，这让他‘精’神一振。“启奏陛下，臣治理平原郡，并无太多手段。臣秉持老子无为而治，任由平原百姓休养生息。平原本是物阜民丰之地，依山傍海，民众打鱼种田各安其业。仅此而已，能得陛下赞誉，臣心中惶恐，愧不敢当。”
皇帝和颜悦‘色’，将大小官员勉励一番。行礼退出大帐，柳哲擦擦额头汗水。心中一块大石落地，皇帝对自己赞誉有加。说明天子对自己政绩满意，日后晋升有望。想不到，之前一番辛苦谋划，效果颇佳。如此看来，这位青年帝王，亦不过徒有虚名，小小把戏，便将他哄得心‘花’怒放。今晚回府要好好庆贺一番，那对张家姐妹‘花’还可再享受几次。柳哲心中高兴，不自觉便喜形于‘色’，离开皇帝行营，返回刺史府。
傍晚时分，未央同沈珍媛正在行营内散步。刚好走到北营‘门’附近，忽听营‘门’处军士一阵喧哗。皇帝移步过去，一见皇帝到来，一众军士纷纷跪在地上。营‘门’处一个野人站在那里，须发蓬‘乱’，衣不遮体。手拄树枝，全身颤抖。皇帝还未靠近，便闻到一股难闻气息。那野人前‘胸’四五处伤口，皆有尺许长，血‘肉’模糊，已经溃烂。
“草民冤枉！草民冤枉！”那野人声音悲愤沙哑，让人听之心碎。
“快将他抬进营中，请太医诊治。”皇帝吩咐，立刻有四名军士过来。架起野人，便往行营里走。
“公子，那人身上所中为刀伤，看情形伤势颇重。”沈珍媛在一旁言道。沈珍媛是习武之人，对刀剑创伤十分熟悉。此‘女’侠义心肠，对那重伤之人很是关切。
“小姐莫急，有太医诊治，定可救回他一条‘性’命。待他可以开口，朕便去问个究竟。”
这时裴赫身着便装，带领几名护卫自营外归来。见到皇帝，裴赫下马拜见。
“裴卿出营所为何事？”皇帝不解，开口问道。
“回禀陛下，臣受尉迟大人委托，乔装出营，在左近村落暗访一番。果然不出尉迟大人所料，这平原郡刺史柳哲话中颇有不实之处。”
皇帝一愣，随即追问：“裴卿，有何不实之处，尽快奏来。”
“陛下，可还记得一路前来，那些民居？”见皇帝点头，裴赫继续说道：“那些民居，多是后来修整之故。两侧亦有许多矮旧茅屋，那些茅屋俱被柳哲命令官差将其强行推倒，夷为平地。如此一来，茅屋之中那些贫苦百姓流离失所，连挡风遮雨之处也无。每处村落附近山林之中，皆有一处地点，有军兵官差把守。柳哲将曾住在茅屋之中贫苦百姓，驱赶到那里。每日一餐，勉强活命度日。待陛下走后，才会放出。唯恐这些贫苦百姓来陛下面前喊冤告状，坏他声誉。如今平原郡每个村落，里正都受到严命，密切关注本村百姓。若有胆敢‘欲’来皇帝驾前喊冤告状者，务必告知驻村官差擒拿。故而陛下一路来此，无一人于驾前喊冤，便是此故。”
皇帝面沉似水，对裴赫言道：“点起一支人马，前头带路，待朕去关押村民处一看究竟。”皇帝心中愤怒，他最恨胆敢欺骗他之人。曾虎点起五百‘精’骑，皇帝上马，裴赫带路。出去二十余里，来到一处村落附近。
曾虎一马当先，冲进密林之中。密林中间有块空地，有三十余名军兵把守，中间有二十余名百姓呆坐，男‘女’老少皆有。那些官兵一见曾虎到来，连忙过来拜见。曾虎命他们闪到一旁，那些百姓一见大批官军出现，个个面‘露’惊慌之‘色’。
皇帝过来，裴赫将一名老者带到皇帝面前。老者面黄肌瘦，蓬头垢面。“草民叩见陛下，请陛下放我等回去。我等不敢拦路喊冤，那草房拆毁，过些时日再行搭建就是。请陛下放我等回去。”皇帝怒火冲天，他从老者语声中听出，这些百姓皆以为是皇帝拆毁草屋，将人拘禁在此。