八月十八，天刚微亮，紫晨园便苏醒了。。し0。
秋季花少，清安不是个挑剔的，紫晨园里大朵大朵的金黄色菊花，如同一团团滚动的金球，璀璨而热烈，完全迥异于秋季清凉淡漠的感觉，将紫晨园装点得格外生机勃勃，精神非凡。
园里的丫头们走路都带风，来回穿梭，提热水，打扫的，抱着衣物路过的，拿着成套器皿匆匆的，虽说忙得人连喘气的空儿都没有，可人人都面带微笑，精神气好极了。
整个定国侯府的苏醒还在紫晨园之前，厨房里的人更是三更半夜就爬起来了，生怕今儿出一丝错漏，到时候，丢的可不是郡主的脸，而是他们这些老人在郡主面前的脸。
仆人里杜嬷嬷有一手上好的梳头手艺，被许嬷嬷看中了，便调进了紫晨园，等清安起来，梳洗之后，便由杜嬷嬷出手，小小年纪不必打扮得过于华丽，但毕竟是寿星，也不好太过低调。
清安此次生辰，既不是及笄这样的大事，也没有特殊的意义，唯一特殊的不过是她出宫后办的第一个宴会，因此只往平日里往来的亲眷好友家送了帖子，包括所有古家人在内，都不觉得会来多少人。
这第一个来的，却是林家长房的吴夫人，吴夫人养的一双儿女林霄和林雯可以说是出色至极，因此在林家也格外有脸面，又是长房嫡支，但凡有什么家族性质的聚会，都由她出面，她也是个爱笑体贴的性子，携着林雯，林霞，林雪三姐妹欢欢喜喜地踏进了定国侯府。
“哎哟，我原想着来的早一些，看看能不能尽点绵薄之力，到底还是小看了郡主，看着周全的，竟是一丝儿错处都没有，到底是太后她老人家调教出来的可人儿，真真是让人刮目相看！”
甫一进正厅，吴夫人认认真真地打量了清安，笑着夸赞了一番，她态度热情而有分寸，一点也不让人讨厌，兼林家的三位姑娘或端庄或温柔或俏丽，各具风采而又不失落落大方的态度，显然家教良好，至少清安就觉得这个开场的客人很好，就这几句话，就削减了她初次宴客的紧张感。
她不由得真心真意向吴夫人福了福身子，“多谢吴夫人赏脸，靖安原想着和林姐姐要好，去了几次林姐姐办的宴会，蒙受款待，竟没有回请一次，实在是失礼，这回生辰宴，是无论如何也要将林姐姐请到，否则岂不辜负了姐姐的情意，谁知竟惊动了长辈，劳您尊驾，靖安真是惭愧！”
她斯斯文文却又口齿利落，谈吐有礼有节，一下子就怒刷了吴夫人的好感——她判断得很正确，吴夫人这样干脆爽利的性格，喜欢的小辈也必然是同等性情的，她有心和林雯交好，不说刻意去讨好，但也不愿惹得对方母亲反感。
林雯端庄地笑，暗中却向清安挤了挤眼，做了个一点也不符合她平时习惯的动作，显然是明白了清安的小心思，不过却显得更亲近了。
吴夫人果然很欢喜，她是个热心的人，喜欢一个人了，就愿意尽心尽意地对待，当下也不见外，知道定国侯府上没有正经的年长女主人，便自作主张半客半主地帮助清安招待一些年长的贵妇女眷，见清安满脸欢喜感激，丝毫不觉得她的行为越界，心中越发吃了个定心丸，谁也不想自己的好心反而惹来不痛快不是？
吴夫人一来，后面又陆陆续续来了客人，清安家中没有男主人，因此并没有男客前来，多半是女客携着家中和清安年纪相仿的女孙辈，也有个让晚辈结交人脉的意思。
靖安郡主虽然身份尴尬，奈何却是太后和圣人的心尖子，就为了靖安郡主出宫，皇上特意把定国侯府隔壁的一座栽植了数千棵各品种枫树的园子，并入了定国侯府，说是让靖安郡主平时散心时不必出门就有个去处。
所谓“染得千秋林一色，还家只当是春天”，如今这季节，正是赏鉴枫树的好时候，今儿清安的生辰宴，也正是摆在这枫林里。
安和公主府虽然和清安之间有诸多龌龊，但以安和公主的为人，自然不愿在明面上撕破了脸，因此派了二女儿白若萱和昌云侯府的长嫂一起出席。
宜和公主府却是宜和公主亲自带着女儿过来了，看到吴夫人和清安言谈甚欢，目光闪了闪，笑容亲切大方地走了过去。
赵雁早就跳跃着上前拉住了林雯和清安的手臂，“哎呀，林姐姐你来得可真早，清安，给你的生辰礼是我特意帮你挑的！”
清安含笑道，“那就多谢雁姐姐了。”
自从第一回见面后，赵雁就以自己年长为由，让清安叫她姐姐，左右她确实比清安大，论起血缘关系来也的确是两姨表姐妹，就算看起来比清安还幼稚，清安这声“姐”也叫的心甘情愿。
宜和公主知道俩姑娘私下的小争执，还担心清安自恃得宠的身份，不肯比自家女儿矮辈分，谁知人家根本不在意，她一面觉得这孩子心胸宽广颇有其母之风，一面又对俩孩子的来往更加放心起来。
清安跟女儿交好，以宜和公主的通透，自然也回报以真心实意，此次生辰宴，按说以她的身份，是无需出席的，没得折了小辈的福分，但她还是来了，这是真真切切地在给清安做脸。
吴夫人和宜和公主一左一右，身份足够高，性子通透玲珑，很快就和前来的诸夫人融洽交谈起来。
一时间，沉寂已久的古家热闹非凡，一整条胡同几乎都被车马喧嚣堵塞了起来，华服盛装的贵妇千金们，领着各自的丫鬟嬷嬷，进入定国侯府，络绎不绝，俨然将古家当作了炙手可热的新兴家族一般慎重对待，门口唱礼单的账房先生嗓子都喊哑了，不得不找人替换下来。
古管家安排了足足三百名奴仆伺候在正厅，偏房，厨房，花园，更衣处，客房，随时随地严阵以待，伺候着众多客人，犹有不足。
清安身为生辰宴的主人公，本该带着小姑娘们单独去玩耍，但古家情况特殊，就算清安手底下的嬷嬷们再能干，也不能代替主人去招呼这些大秦顶尊贵的一群女人，没得不能结交反而生怨，于是对清安左右支应的行为只做不见。
清安虽然忙，却并不慌张，她将贵妇人们安排在了枫林边缘的坐霜楼，将小姑娘们安排在林子当中的槭海阁，坐霜楼有两层，可以眺望远景，适合不大愿意动弹的贵夫人们，而槭海阁四面皆窗，尽收枫林美景，也适合活泼爱闹的小姑娘。
夫人们只看这两处巧妙恰当的安排，心中对靖安郡主的管家理事能力就暗暗点了头，对于两层的观景楼也十分有兴趣，她们当中有人在闺阁时住过两层的绣楼，但自来也没有出嫁的主妇住小楼的，倒是让她们找回不少往昔的情怀。
贵夫人们孩子不在身边，自然也有松快松快的心情，三三两两地坐在圆桌旁有一搭没一搭地聊天，东家的小妾长得勾人，西家的闺女跟某某订亲，八卦是拉近两个女人距离的最佳途径，不到一会儿，十几名夫人除却开始就交情不错的，余下相对生疏的，也慢慢地开始聊上了同一个话题，赏景，喝茶，聊天，也别有一番惬意松快。
吴夫人和宜和公主靠窗坐在一处，看向窗外，其时枫林树叶已经完全由绿转黄再转红，无一丝杂色，站在二楼看去，分明是叶落知秋的景观，偏偏那鲜艳的冠盖相连，橙金铺地，如席卷红云，朝霞蔽天，璀璨辉煌，华丽无极。
两人对着如斯美景，出了一回神，方慢慢吐出一口浊气，回转心神。
“这槭树单独一棵虽美，却无此等震撼绝俗之态，我这么多年，竟白活了。”宜和公主笑叹了口气，话中有话，白皙温柔的脸上一闪而过复杂之色。
看楼下那些槭树的粗壮就知道，这枫林起码也存在数十年了，京中无人不知其来历——当年先帝将它赏给了景帝，景帝却是东宫太子，自来不能轻易出宫，等他登基后，就更不能了，所以这枫林竟是深藏了一副人间瑰丽仙境，却从未展示于人前，若不是景帝将它又赐给了靖安郡主，谁会知晓这个蒙着一层皇家的神秘面纱却名不见经传的槭园，竟独占鳌头，把无数名传四方的园林都比了下去。
这样的盛宠，真是让人连嫉妒都觉得无力……
吴夫人仿佛没有听见宜和公主的叹息，过了一会儿，笑着对宜和公主道，“靖安郡主不愧是太后亲自教养的，只这一身本事，这一份体贴周全，也足以傲笑闺阁了，以后嫁到谁家，也不能让人拿她的身世做文章。圣上赐下这等园林为她增光加彩，却是锦上添花的美谈！”
宜和公主笑道，“吴夫人过奖了，我替这孩子多谢吴夫人的援手，你可是京城贵夫人中的领军人物，有你的这番赞美，这孩子以后的路也能走得更顺遂。”
吴夫人并不坦然受好，笑道，“我不过是尽自己的心罢了，郡主是真心招人爱怜……”
两人正闲谈，楼下忽然传来一阵喧哗声，其中还夹杂着尖锐的哭喊，连珠带炮的哭诉，显得嘈杂纷乱，一听就不对劲！
楼上的贵夫人们都一愣，有人闹事？
楼下领着众多姑娘在槭海阁吟诗作画的清安面沉如水，冷冷地看着坐在地上哭喊撒泼的女人！
——林秀！
“哎哟老天爷啊，都说战神是大秦百姓的英雄，战神家的人都慈悲和气，这就是他们的慈悲和气，把我一个弱女子不当人啊，我好好地来认亲，人家居心叵测，怕我抢走她的财产，居然想让这群贱奴弄死我……”
地上的女人就如同最寻常的乡野泼妇，乱蓬蓬的头发，戴着根荆钗，一身灰扑扑的洗得看不出原色的麻布衣裙，一边拍着大腿唱念做打，一边满地打滚，状若疯癫。
这情形，吓得没见过这种场面的小姑娘们俱花容失色，满眼惊惧，如惊弓之鸟，四散逃避，一会儿功夫，只有清安挺直脊梁站在这女人面前，林雯脸色发白，却仍然坚定地站在清安左手侧，赵雁则躲在清安背后，小心翼翼地伸头看过来。
“郡主，这女人在大门口大哭大喊，说，说一些难听至极的话，奴婢怕她搅了郡主您的生辰宴，原准备让人将她关到柴房再好好审审，谁知押送她的丫鬟没用，被她挣了出来，居然闯到了这里，奴婢罪该万死！”
沈嬷嬷跪在地上，飞快地说了前因后果，老脸涨得通红，只觉得无地自容。
林秀听完沈嬷嬷的话，不知怎么刺激了她，她忽然一骨碌爬了起来，得意洋洋，指着清安的鼻子就破口大骂——
“小娘皮你别得意，这个老贼婆含含糊糊的，不就是不敢告诉你真相嘛，你给老娘听清楚了，老娘是你爹的外室，是你的长辈，老娘还有个儿子，那是侯爷唯一的儿子，将来是要继承这侯府的！你最好从现在开始就好好奉承我们母子，将来我儿子继承了古家，老娘就让他给你挑一个书生，还给你准备几千——不，一千两嫁妆，不然，老娘就把你嫁给地痞无赖，一分嫁妆都不给你，你也只能受着！”
林秀这番嚣张跋扈到极点的话，让在场的小姑娘们以及刚刚赶过来的贵夫人们都惊呆了！
什么，传闻中专情忠贞的好男人古侯爷居然有外室
什么，古侯爷在外面还有一个外室子？
还有这哪里冒出来的疯婆子，没凭没据就敢让太后和皇上的心尖子靖安郡主滚蛋？京城的上流圈子里，谁不知道，这座定国侯府，就形同于靖安郡主的嫁妆？
如果此刻泰和长公主还在的话，众贵夫人羡慕她一生一世一双人的好姻缘，兴许还会生出点幸灾乐祸的心思，可泰和长公主最后殉情而终，站在大义的角度兴许并不提倡她这种行为，可站在感情的角度，天下女人谁不既羡慕她又钦佩她的？
时过境迁，她留下的遗腹女长大了，既符合众人理想中的贵族千金形象，又身居极高的拉拢价值，还有什么可犹豫的？
几乎是不用想，所有人都站在了清安这一边。
“这是哪里来的疯子，你们这些下人是干什么吃的，任由疯子闯到你们小主子面前，若是冲撞了小主子怎么办，还不把她拉下去！”
吴夫人也顾不得越俎代庖，赶紧上前呵斥，沈嬷嬷等人也顾不得别的，站起来就准备将林秀拖下去！
这林秀却仿佛吃了兴奋剂一般，力大无比，一甩手就挣脱了沈嬷嬷等人的挟制，往清安扑了过来。
清安心中有准备，两手分别拉着林雯和赵雁，伶俐地躲了过去。
“够了，沈嬷嬷，还不制住她，像什么样子？”
再让她说下去，就算众位夫人小姐站在她这边，心中也免不了猜疑，这流言止于智者，可不会止于女人之口！
清安的脸阴沉得可怕，她冷冷地盯着跌在地上的林秀，目光森寒如毒蛇，“一个疯婆子，也敢污蔑我父母的名声？我就不信，你上门讹诈的时候，没打听过古家到底是什么样的人家！”
林秀一愣，似乎是被清安的眼神吓着了，随即似乎有恃无恐般，满不在乎地笑道，“哎哟，大姑娘，我跟你爹的事，你一个没出嫁的姑娘家，得多不要脸，才好意思听呀！再说了，大姑娘说得也有道理，我要是没有证据，怎么敢上侯爷家的大门！我劝姑娘对我客气点，不然咱们走着瞧！”
这等恬不知耻的态度，简直激怒了所有人！
尤其是，在场的都是原配嫡女，一个小小的身份还没证实的外室，就敢在她们面前大放厥词？
再听听她说的那些话，简直污染了所有女孩的耳朵，何止靖安郡主听不得，她们的女儿也同样听不得啊！
“靖安郡主，无需和这等贱婢纠缠不清，直接吩咐人拖出去，再不老实就敲几板子，我倒要看看，她的骨头多硬！”承恩公家韩家的大奶奶当机立断道，她算是清安的外家长辈，说这些话，也并不失礼。
林秀眼睛骨碌一转，忽然从怀里掏出一块玉佩，大喊道，“我这里有侯爷给我的定情信物，我倒也看看大姑娘你有多不孝，敢迫害父亲的妾室！”
一语既出，众人不由得面面相觑。
林秀拿出的那块乳白色玉佩，在场的人都眼力不凡，一眼就看出乃是玉中极品，心里也不由得迟疑了——难道这女人真的是古侯爷的外室？这，古侯爷的品味也未免太那个了，据说长公主可是绝色大美人，眼前这个，给长公主提鞋都不配好嘛！
众人不由得看向清安，清安沉默到现在，几乎没有开口，众人还以为她被打击得说不出话来，心中十分同情她，只觉得这兴许是靖安郡主过得最憋屈的一个生辰了。
谁知清安的脸色虽然阴沉如水，却并没有失去控制，表情依然镇定理智，由不得这些夫人们不暗自赞叹一声——好涵养！
清安不是不怒，只是愤怒解决不了问题，她等林秀拿出了那块玉佩，方才淡淡地开口，“一块不知来历的玉佩，也说明不了什么，你口口声声是我父亲的外室，我也不能你一说我就认，平白污了父亲的名声，我也不管你是谁指使的，总能让你露出原形！”
清安说罢，也不再搭理林秀，冲沈嬷嬷道，“你去唤管家和古三叔进来，这女人红口白牙地污蔑父亲，总要弄清楚她的目的！”
等沈嬷嬷应了，她又转身看向夫人们和小姐们，歉意地道，“让各位贵客看笑话了，因这意外来得急，这宴会只怕要办不下去了，今日有失礼的地方，靖安改日定亲自登门道歉！”
这是委婉地送客了，众夫人也不想让人觉得想看热闹，兼体贴清安遇到的糟心事，一个个得体地表达了自己的同情之意，并表达自己愿尽可能相帮的意图，然后才满腹心事地离开了。
夫人们不像小姐们，只纯粹地同情怜悯清安，夫人们想得更加深远——这外室早不出现晚不出现，偏在靖安郡主正式离宫回归古家时出现，怎么看怎么透着古怪。
可是这背后到底是何等情况，她们既然一时想不明白，为防止陷入连累家族的泥潭中，还是保持旁观为好。
古管家和古三带着四五名曾经贴身伺候过古战的老人赶来了枫林，其时林秀被绑着扔在地上，清安亲手给古三递上那枚玉佩。
“古三叔，这可是我爹的东西？”
古三接过玉佩，这玉佩是牌状，四周呈云纹凸雕，中间有一个硕大的篆字“吉”，他仔细端详了一番，面色沉重，肯定地点了点头，“老奴记得，这的确是侯爷当年佩戴在腰间的玉佩！”
清安心头一凉，看向林秀，林秀狼狈地歪躺在地上，满身泥痕落叶草屑，却神情得意地回望了过来。
“我就说这是侯爷给我的定情信物，你个丫头片子还不相信……”
“啪——”一个重重的耳光甩在林秀脸上，登时就将她打得嘴角撕裂，脸上青紫肿胀起来！
...