厉家老宅在离此三十余里的平安镇上。家中老爷子厉万春如今带着长子在省城当官，次子厉景秋则经营着日进斗金的酒楼当铺赌场，家丁打手护院数百人，名副其实的有钱有势。
厉景秋听那伙计这么一说，倒是突然想起来：以前似乎也听人说起过这芙蓉镇有个叫‘朵爷’的地头蛇特别厉害，一般的小毛.贼混混都不敢在这个地界露头，没想到竟是个女的？
倒是有点意外。
厉景秋愣愣地望着她早已消失不见的背影，心里竟是不由地一阵感慨——如此风姿飒爽的巾帼红颜，那通身的豪侠气派，眼角眉梢间流露的英气，正如书里说的女侠客没错了！又美又飒！
见少爷仍是朝着那方向出神，他旁边一个机灵的随从问伙计：“刚才那姑娘，是哪家儿的啊？”
“她啊？芙蓉镇著名恶女关小朵，江湖人称朵爷！寡妇刀美丽家的闺女，衙门口大华子的妹妹。”
“刀美丽？”
虽然不认识关小朵，但提起这个名字，方圆百里之内可是人人皆知：“专门张罗红白事那个刀姨？”
“正是。”
厉景秋又愣了半晌，才回过头来问那伙计：“那丫头，有婆家没有？”
伙计笑道：“咳，您别看她长得标致，这么野的丫头谁敢要？搁家里镇宅辟邪吗？那还不得天天干仗啊？
厉景秋微微皱眉。
侍从一瞪眼：“爷问你话呢，直说便是！哪那么多废话？！”
伙计吓了一跳，忙说：“没有没有！关小朵这几年把十里八乡的媒婆全得罪光了，早就没人敢再给她说婆家了。”
厉景秋闻言勾勾嘴角，笑了。
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两天后。
三月末的芙蓉镇，正是春光明媚的好时节。日头不温不火，照在人身上暖洋洋的。
关小朵把小桌和案板都搬到药铺门口的宽敞明亮处，坐在和煦的日光里搓药丸子。一双嫩白的素手洗得干干净净，将棕红色的药泥揉成拇指粗细的长条，再切成小段，放在手心里团成龙眼大的丸子，最后用蜡纸包好放进纸盒里。
别看她抓贼时风风火火，做起这些琐碎的活计来竟也是稳稳当当，安静细致得判若两人。
鹅黄的袖口半挽在小臂上，露出半截白玉般的细腕；十指尖尖柔若无骨，指甲剪得很短，凸显出微微上翘的指尖，格外轻盈灵巧。就见薄薄的一片蜡纸在她纤巧的指间来回翻飞，将圆滚滚的药丸子一裹，放进纸盒的格子里，摆成整整齐齐的两排。
动作干净利落，纤巧的十指在日光中如玉器般通透，泛着柔和的光晕，竟是美得不可方物。
空气中散发着淡淡的药香，她身上还带着炼蜜时特有的嫩蜜香气。一扇长睫低垂，灵眸在指间缓缓转动，神情安静而专注，端庄秀美得宛如一副宋代仕女图。
厉景秋在一旁看得如醉如痴。
“我说这位爷，”
关小朵对这位观众的存在显得无所谓，不动声色地做完最后一盒药丸，将那纸盒盖上封好，眼皮也不抬一下，淡淡说道：“有病就进去瞧病，抓药就把方子拿出来——您都跟这儿站了快一上午了，也该散了吧？”
厉景秋这才意识到自己已经在她跟前站了那么久，也觉十分不妥，略显尴尬地一笑：“我买药。”
关小朵瞥了他一眼：“买什么药？”
厉景秋也没多想，指了指她刚搓的丸子：“就……大山楂丸吧。”
“五文钱一个。”
“都要了。”
关小朵抬起头，打量这人眼生，但听口音应该本地的；瞧着穿衣打扮就知是个有钱人家的公子。一身松石绿的锦缎长衫搭配做工精良的小羊皮靴，还有巴掌宽、金镶玉的腰带，衬得人身材挺拔又精气神十足；腰间挂着块羊脂玉佩和扇套，连扇坠上穿的珠子都是水头十足的上好老翡翠。
这么阔气的公子哥儿，芙蓉镇上可是并不多见。只是，模样虽说长得挺俊，却是一脸傻相。
——搓个药丸子有什么好看的？这都能站着看一上午？要么是真闲，要么是真有病。
关小朵不客气道：“都要？你吃的了吗？拿药丸当饭吃，我看你是真的要完。”
厉景秋也不生气：“这东西又吃不死人！先备着呗。”
关小朵扬扬眉，这话倒是没错。大山楂丸开胃消食，一般家里都会常备着些。
“那成吧。”
关小朵将刚做好的几盒药丸点了点，问：“这是一百丸，屋里还有一百丸，都要吗？”
厉景秋：“都要。”
“那你等着。”
关小朵起身进了药铺，不一会儿就抱着另外十盒药丸子一扎草绳出来。
厉景秋笑眯眯地将一锭银子放到小桌上：“不用找了。”
真阔气。
关小朵瞧了一眼那小银元宝，约摸得有二十两左右。像铺子里正在卖的这种大山楂丸，差不多能买五六百丸了。芙蓉镇上住的大都是平头百姓，这小元宝可算是个稀罕物。
就是大方的有点过——买个山楂丸哪来的优越感？显摆什么啊。
关小朵面无表情地把盒子往桌上一放，又打量他一番，语气仍是淡淡的：“不够。”
厉景秋表情一僵。
他身后的随从有些气不过，抢上前说道：“你刚说的五文钱一个！这银子够买你桌上三倍那么多了！”
关小朵白了他一眼，平静地语气说道：“你要只买一百丸，就是五文钱一个；可是姑娘我一天就能做一百丸，多出来的要加辛苦钱，五十文一个。”
那随从气乐了：“你这是什么道理？怎么越是买得多还越贵了？”
关小朵扬扬眉：“我们这就这规矩，不买拉倒，谁还逼着你买了？”
厉景秋却摆摆手，又拿出个一模一样的小元宝放在桌上，凑成一对：“好事成双。”
——怎么听着有点怪？
但是人家这么爽快就把钱放桌上了，关小朵也没旁的话说，将那二十盒大山楂丸用草绳规规矩矩地扎好打了个结，拎起来递给那随从。
随从气鼓鼓地接了过来。
厉景秋客气地说了句“姑娘辛苦”便转身走了。
关小朵直等着他们走远了，这才喜滋滋地将那两个小元宝拿在手里掂了掂，从份量上判断应是不假。一转身正瞧见赵婶勾着头也正瞧方才那位公子，便笑嘻嘻地将小元宝往上一递：
“傻子的钱，不赚白不赚。总之今天中午有肉吃了！”
“你这丫头越发地坏了。”
赵婶接过银子来在手里掂了掂，却又还给她：“你挣的，自己留着吧。”
“那不合规矩。我做的都是份内的事，不过是耍耍嘴皮子。药材铺面都是您的，这钱自然得归您。”关小朵摇头说道：“我既没有坑蒙拐骗又没有强买强卖，您踏实收着吧。”
赵婶想了想，勉强收下：“也成，我先替你存着。……我倒还是头回遇到这么买东西的。”
关小朵却啧啧道：“依我看，他这个病，四十两银子可治不好！整个人瞧着撒肤肤的，眼看着脑子就不怎么灵光。”
赵婶笑道：“傻丫头！人家那八成是看上你了。”
关小朵冷笑道：“看上我的人多了，他算老几？”
说着，将门口的小桌小凳子收回屋里，在屋里说道：“您就偷着乐吧！要是天天都有人这么买药，咱可就发啦！”
“要按你这么说，这份钱我挣的还真挺亏心。”
赵婶也跟着进了屋，又说道：“不成，这钱我要收了，回头刀美丽肯定得数落我！你还是自个儿收着吧，我心里还是不踏实。”
“行吧。”
关小朵也不跟她磨叽，把那两个小元宝又拿了回来，故意在她面前晃了晃：“正好我买菜去，就用它去买块上好的五花肉回来，中午炖肉吃！吃进肚里就踏实咯！”
说完，她哼着小曲儿便出门去了。
赵婶冲着她背影啐道：“死丫头，这么多钱，你是要买头猪回来不成？”
关小朵的身影早已消失在熙熙攘攘的人群，却依然能听到她爽朗而魔性的笑声。
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隔天。
一大清早，就见一队头戴红帽腰系红绸的人吹吹打打，抬着绑了大红绸子的聘礼，浩浩荡荡地就进了甘井子胡同，正停在关小朵家门口。唢呐声和鞭炮声吵得四邻不安，引来一大群人围着看热闹。
这一大队人为首的是个四十来岁的中年女人，矮矮胖胖的五短身材，穿着件火红的石榴裙，头上花枝招展，脸上擦着厚厚的香粉，抹着夸张的大红胭脂，厚嘴片子上血红血红的跟刚吃完死孩子一样——光是看这扮相就能知道肯定是个媒婆。
这媒婆姓王，原先是芙蓉镇上出名的说媒圈业界一姐，后来被刀美丽呛了行市。跟刀美丽大吵一架，结果毫无意外输得一塌涂地。在承包了全镇三年的笑料之后，听说是悄悄搬家去三十里外的平安镇当媒婆去了。
今天这还是她自上次惨败之后，头回出现在芙蓉镇上。
“吵死了！大清早闹啥呢？！”
关小朵头刚梳了一半，气冲冲地吼了一声，从屋里跑出来开门。一见是王婆，关小朵当即怒道：
“怎么又是你？！”