事实证明，慧姐儿所料不差。
八月初，刚刚立秋，二老爷楚晋辉便进了京城。
时隔周姨娘被禁足已经十天。
这十天里头，慧姐儿为明哲保身，以伤寒复发为由，称病在床，紧闭院门，不见任何人。大家倒也配合，期间只莲姐儿假模假式带了东西来探望。
慧姐儿便带着悠然居一众丫鬟婆子守在院子里头，读书、烹茶、弹琴、聊八卦，倒是仿佛间觉着有避世桃源之感。只是难为墨琴、墨画无聊得紧。
立秋是大事，府里本身就要举行家宴，自然是要出去的。
一开院门，各处消息蜂拥而至，不过外头传言依然渐渐平息，当前最大的消息确实今日午时，二老爷一家回府。
“曹姨娘死了，六小姐定了原来那门亲，四太太得了老太太一对儿缅甸进攻的玉如意，夜里却是把屋里碎得响儿的东西都摔了，前日里，老太太给大小姐另僻处一处院子来，底下伺候一律按着夫人的标准来配，如今咱们这前头是没人了。”
一开了院门，墨画便跟脱缰的野马，换了府里新做的秋装，裙边绣上一圈暗花，走起路来却隐有暗香。这便是她穿着新衣四处闲逛得来的消息。
这中间许多事慧姐儿是猜也猜不着的，墨画本是暗暗一旁满脸兴奋，只等慧姐儿听后解惑。却见慧姐儿拍拍衣裙，将新做好的熏香装进一个丝绒木盒中，又慢慢将手洗净、擦干，然后带上秋菊去了寿康堂，临走时淡淡吩咐：“这几日辛苦了，剩下的都出去走走吧。”
“小姐这是要让她们都出去探听消息？这般大张旗鼓岂不是不妥。”走在路上，秋菊试探着问
“我之前之所以要紧闭院门却是因着要避开那些是非，如今事情已经完结，我们这样大张旗鼓的去探听消息，一方面确然是有助于我们掌握动向，另一方面却是要让老太太以为能琢磨透我。”
之前她不出门之时，老太太也水深火热，急于拯救她的家庭，顾不上管她，等到如今一切几乎尘埃落定之时，却是要一出来就急急忙忙去探听消息，便是要老太太觉着她很容易看透，是她能掌控住的。
还未进门，就有秋霜站在门口高声喊道：“今儿大夫来说三小姐大好，可出来行走，老太太听了可高兴，还一劲儿说要拿那副刚刚裱好的画儿出来给您一道看看。”
“快请进来吧。”秋霜一边说话，一边掀了帘子，迎慧姐儿进门。
“给祖母请安。”慧姐儿久不见老太太，索性便跪下行了个礼。
这礼相对请安礼而言要重些，表达她多日未能侍奉跟前的愧疚之意。老太太自也能看出来，当即面上便挂出了笑意，连连点头：“嗯，好好好，你起来。”
“谢祖母。”
“这回身上大好，便再不可熬夜读书受了寒，咱们女子家不需读那么多书，知道的多了，心就野了。”老太太拉着慧姐儿倒面前，摸了摸额头，见她已不发热，便放下心来说教。
慧姐儿面上赫然一笑，垂着头应了。
“来，一道来看看，众姐妹中，你这画画一项学得颇好，这是前儿刚画的一幅悠然山居图，让管事的出去裱了，可看着总是不尽如人意，你帮我一道瞅瞅。”老太太指着桌边摊开的一幅画，说道。
慧姐儿点点头，走近一看，看着笔法应是老太太所作。整幅图便是以寿康堂为原型，只要简陋许多，周围是怪石堆砌的假山，山顶处露出些竹叶的模样。堂中人正是老太太本人，一身宽松襦裙，虔诚地跪在佛像前祈祷。甫一见到，不过是寿康堂的翻版，谈不上山居悠闲生活，可是话却不可这么说。
“慧姐儿眼拙，这画儿是极好的，若是真要孙女找到一二不对之处，怕是这装裱的材料有些太朴素了，祖母是福泽深厚之人，还是用些富贵的纸和纹样好些。”老太太当即便点头，其实她也是这么个意思。
“你都听着三小姐说的了吧，找到你家楚管事，重新装裱一次。”老太太指了身后的赵妈妈道。
赵妈妈知道这回当家人帮老太太这事儿没做好，理亏之下，很快便收走画作离开，期间并无旁话。
“对了，你二叔还有两个时辰就要进京，你也准备准备。”老太太想起一事又道。
“那可好，孙女也想见见二叔。”
老太太面上微微凝滞一下，很快恢复正常，跟着点头。之后祖孙两人又说了些风花雪月的旁事，老太太虽读书不多，可于制作些小工艺却是非常精通，慧姐儿便拿了今早新制成的香料来一起说道，老太太剖析得头头是道。
这般完了之后，慧姐儿思前想后，觉着还是可以去乔氏那边看看。
待到慧姐儿走后，赵妈妈很快又匆匆回到寿康堂，禀告：“老太太，今早三小姐一出门，便遣了身边丫鬟婆子都出去打探消息了，倒是同老太太所料半分不差。”
“嗯，我知道了。”
慧姐儿进了顺和堂，便直奔往静姐儿处去。
“哟，妹妹也感染了风寒？”巧珠一把慧姐儿领进门，见着踏上裹着一块白布的女子，慧姐儿便打趣道。
“我.....嗨，三姐坐。”静姐儿先是尴尬一笑，本能就要回应，却又把头上那头巾甩开，快步走至慧姐儿跟前道。
慧姐儿一坐下，静姐儿便一双眼睛紧紧黏在她身上，上下打量。
“说吧，你要说什么便说就是。”慧姐儿好笑地斜睨一眼，道。
事情发生后的当天晚上，她便跑到乔氏面前去试探着问了，往回，乔氏很乐意跟她说教一番。可这次却是骂了她一顿，然后叮嘱不准她再去打听。可是第二日，颜姐儿满血复活，便来她一道去寿康堂请安，探听些蛛丝马迹，可是这事儿却被乔氏获知，直接便把两姐妹以讨论功课的名目留在了顺和堂。
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