三山大王在聚义厅大摆筵席，一则庆贺除掉内奸，二则为蒲松龄和陈淑卿壮行。大家正喝得高兴，忽然接到急报，济世哈带兵十万围困青州，蒲将军请求火速派兵救援！
大王闻报，哈哈大笑道：“来的好！我正要找清兵主力决战哩！可巧他就送上门来啦！”于是，传令留少数兵力守寨，亲率大军驰援青州。
蒲松龄劝阻道：“且慢！大王先问清楚情况再作决定！”
大王道：“还问什么？送情报的人是蒲将军的亲兵，不会有诈。”
蒲松龄深思熟虑地说：“大王误会了，我的意思是：济世哈既然重重围困了青州，如果单为夺取城池，决不会轻易放人出城求援。蒲将军要派人来大寨送信，必须精兵护送经过拼死冲杀方能突出重围，大王应该问问使者是怎么杀出重围的？”
不等三山大王开口，送情报的人便说：“末将是乘中午围城清兵困倦时冲出来的。没费多大力气。”
蒲松龄道：“这么说，是清兵故意放你来大寨求援的。由此看来，济世哈用的是围城打援之计！其意图不仅仅是与义军争夺青州，意在把义军主力调离大寨，一举歼之。因此，大王行军路上，要特别警惕敌人伏兵！特别是潍河谷地，济世哈很可能在那里埋伏重兵，大王到达那里，一定先派人侦察，发现河水骤减，不可强渡，先派少量兵力诱出伏兵，然后对清兵实行反包围……青州解围后，不可与清兵决战，宜放弃孤城，收缩宾力，巩固后方，然后向南部山区发展。待人力物力足以与清兵抗衡或超过对方时，再与清兵决战……。”
大王救援青州心切，无心再听下去。于是打断蒲松龄的话道：“先生说的是，本王牢记就是了。青州危急，兵贵神速！先生要走，恕不远送了。”
于是，蒲松龄即刻告辞下山，夜里下了一场春雨，路边山坡上，果树鲜花怒放，放眼望去，仿佛落下一片色彩缤纷的彩霞。分得了土地、山林的人们，在自己的果园里和蝴蝶、蜜蜂一起劳动，心中有说不出的喜悦，他们用山歌声表达对义军的感激之情：
层层梯田接蓝天，果树开花红艳艳。
山歌唱得人心醉，丰收果实分外甜！
蒲松龄无限感慨地叹了口气：“唉——！可惜！这样的好光景不长了！”
陈淑卿道：“蒲兄的意思是义军此去凶多吉少？”
“这是和尚头上虱子——明摆着的！有道是骄兵必败！而大王此刻何止骄傲，简直是利令智昏！济世哈明明是设下陷阱等着，而他却一意孤行，拽也拽不住他！只可怜文慧姐此番恐怕只好陪伴丈夫的灵柩回家了！——唉！不说这些丧气话啦！我们己经做到仁至义尽！连战胜敌人的作战方案都交待请楚了，大王听不进去，有什么办法呢？……天要下雨，娘要嫁人，由他去吧！——游山玩水必须具备良好心态！”
然而，向往中的崂山又在何处？在陆地？在大海中？还是在陆地与大海之间？‘忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间……楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。’这是白乐天长恨歌中所描绘的海上仙山，现实的海上第一名山又是什么样子呢？
他们按照大王指的方向，骑马南行，经莱西，过即墨，终于看到向往中的崂山，从大海边缘拔地而起，直插云霄！来到近前，一堵巨大的悬崖石壁挡住视线，上面赫然雕刻着六个醒目大字：《海上第一名山》。
不见登山路在何方？只得沿石壁下前行。正走间，忽听吼声如雷！只见一挂耀眼飞流悬瀑自云端倾泻下来，顺溪流入大海。
一个中年道士在溪边汲水，两人便过去问路：“请问道长！登山路在哪里？”
道长一边往桶中舀水，随口回答：“路在脚下，何必问之。”当他灌满水桶，直起腰干看问路人时，突然惊喜地问：“施主可是蒲松龄先生？“
蒲松龄道：“正是学生。千里迢迢来到这里，道长如何认得小人？”
道长提醒道：“先生还记得当年闹贡院时，曾有人大喊：‘留仙快跑，官兵来也！’吗？那人就是我呀！”
蒲松龄道：“记得！记得！这刻骨铭心之事，怎么会忘记呢！当时幸亏您及时提醒我，不然，落入赵贵显的魔掌啦！请问道长尊号如称呼？何方人士？为什么不继续读书求功名，出家在这山中修道呢？”
道士道：“贫道法号山海，在上清宫俢行。当时就因为那一声喊，被抓捕入狱，蹲了一年大牢！从而看穿官场腐败，世态险恶！毅然放弃追求功名，循入清静世界。刚才先生问上山之路，其路多矣！不知先生先要游何处名胜？”
“此山有多少处景点？”
道长说：“崂山景观无处不在。就整体而观之，此山灵秀壮观绝伦！古谚曰：‘泰山自言高，不及东海崂。’你看此山从海平面拔地而起，直插云霄！的确比泰山雄伟壮观。试登绝顶，俯瞰海中诸岛，较‘一览众山小’更别有一番情趣。至于山中景点，更是包罗万象！具体说来，有一崂、二珠，九水，道观、禅寺不下百所。其中上下两清宫最负盛名。贫道就在上清宫修行。二位施主远道而来，请随贫道去道观喝杯清茶，然后贫道陪同二位游山如何？”
蒲松龄大喜道：“太好啦！劳累道长了！“
来到上清宫，只见院内奇花绚烂，佳木葱茏，更是一番风光。道长见蒲松龄对院中花木很感兴趣。笑道：“听说先生正在撰写聊斋，到处搜集妖鬼故事，这里就有段风流佳话……”
“噢！什么风流佳话？”蒲松龄饶有兴趣地问，“说来听听！”
道长道：“先生先随贫道观看一花一树留下的遗址。”说罢，引蒲松龄来到幢石碑前，只见上面镌刻着：“花仙香玉遗址”石碑阴面详细记载着：当年白牡丹高有一丈，枝繁叶茂，花大如盘，芳香四溢。人言曹州牡丹天下第一！此花胜曹州牡丹多矣！
接着，道长又引蒲松龄来到另一石碑前，只见上面用同样字体镌刻着：绛雪遗址。碑阴面亦记载着：“当年此处有那株耐冬树，高有三丈，粗达数围，实属罕见！”
看了两处遗址，道长说：“当时两株花木已愈千年，因饱受阳光雨露精华，颇具灵性，每当月光明媚之夜，便化为美女在花间嬉戏。胶州秀才黄生闻之，来此夜读以侯芳姿。果然感动白衣女子现身，自称名叫香玉，乃白牡丹所化。生爱其美貌，与她结为夫妻。第二天相会时，香玉又携一位红衣女郎同来。香玉向黄生介绍，这是绛雪干姐。自此，香玉夜夜来与黄生幽会，而绛雪则很少与黄生来往，有时来了略坐就走，从不同黄生过夜。
过了些日子，即墨有个姓蓝的人进宫游玩，见白牡丹可爱，移栽到他家去了，于是香玉从此销声匿迹。黄生惊问其故，绛雪道：“牡丹自被蓝氏移去，没几天就枯萎死去，所以香玉再也不会来了！黄生恨极，作哭花诗五十首。天天去花穴凭吊、啼哭！绛雪被他真情感动，遂与黄生相往来增多。黄生要绛雪像香玉一般陪伴他，绛雪不肯。黄生亦不勉强。他说：“香玉是我爱妻，绛雪是我的良友也。”
一天夜间，黄生梦见绛雪悲伤而来，哭道：“妾有大难，君急往尚得相见，迟则晚矣！”干是，黄生急忙赶到上清宫，原来道士建房，要把那株耐冬砍掉。黄生要道士另选地基，愿出资相助，并给道士银子，要他好好管理耐冬。入夜，绛雪来感塮黄生，黄生道:“今对好朋友，越发想念爱妻！久不哭香玉啦，卿能陪我同哭否？”绛雪应诺，于是，两人同去花穴前痛哭一场。
绛雪与黄生一直保持朋友关系，使黄生更加思念香玉，一天晚上，独坐悲伤，绛雪进房笑道:“报告君一喜讯:花神感君重情，让香玉再降宫中！”黄生大喜，问:“何时？”绛雪道:“不知道，反正不远了。”第三天晚晚上，香玉果然来来了，黄生很高兴，握住香玉的手，感觉甚虚，彷佛没握东西，依偎其身，如依自已影子。惊问其故，香玉说:“昔日妾为花神，身故实之，今乃花鬼，故虚，君可用白蔹屑加少许硫磺粉泡水浇灌，明年今日报君恩。”
次日天明，黄生去牡丹旧穴看时，果然又生出新芽，于是更加精心培育，又做围栏护之。第二年四月果然开花一朵，大如玉盘。花心中俨然坐着个小美人，转瞬间飘然而下，乃香玉也！黄生指着牡丹道：我死后魂魄当寄于此花之下。”二女笑曰：“君要履行诺言。”
十余年后，黄生病重，弥留之际，其子悲痛不已。黄生道：“此我生期，非死期也，哭什么？”又对道士说：“他日牡丹下生赤芽，即我也。言乞而逝。”
第二年，牡丹下果有红芽突出，生长茂盛，却不开花。道士嫌无花，故砍去。不久，白牡丹枯萎，随即那株耐冬树也死了！后人感其真情，刻石记之。
蒲松龄觉得的确是段风流佳话，是夜宿于上清宫，写下聊斋故事：《香玉》篇。
翌日早起，道长下山挑水，蒲、陈也跟随着来到溪边，突然听到急促的马蹄声由远而近，三人忙转身看时，只见一人骑马飞奔而来！到近前，那人忽然滚鞍下马，朝蒲松龄抱拳道：“先生救我！”
蒲松龄细看那人，大吃一惊，原来是三山大王！只见他蓬头垢面，浑身血污！心中便明白发生了什么事。幸亏他伤不很重，行动倒还灵便。不及细问，忙叫小卿脱下外衣让他换上，挑着水桶上山。然后折根树枝，用大王脱下的衣服包做人形，缚于马背上。猛抽两鞭，那马负疼，尥开四蹄，沿着山根向北飞驰而去。三人随即离开渓边。
须臾，追兵赶到，发现有人骑马向北逃窜，打马追去。
蒲松龄知道清兵一旦发现上当受骗，定会返回搜山。于是和道长立刻来到上清宫，让大王脱下女装，换上件破道袍，脸上抹些灶灰，在厨房烧火做饭。
不多时，清兵果然来到上清宫搜查，见一个秀才和位道长在松下对弈；一女子在提水浇花；一个年长些的道士在灶下烧火做饭，便过去盘问，老道既聋且痴，所答非所问。别无可疑之人，便下山去了。
清兵走了，大家才舒了口气！于是，大家共进晚餐。蒲松龄问起青州战事，三山大王长叹一声，泪如涌泉：“不听先生之言，果然遭此惨败！原来，济世哈果然用的是围城打援之计：先派兵围困青州，然后在潍河谷地埋伏重兵，并用沙袋堵住上游河水。义军大队人马过河时，见河水骤减，只当是春旱所致，于是，便下令士兵强渡。清兵见义军中计，一声号炮，两岸伏兵齐出。义军被困河谷，欲进不能，欲退无路，岸上乱箭射入河中，义军中箭倒毙者不计其数！上游放水下来，可怜数万怜义军将士，大半被箭射死。余者水淹丧命！大王战马强壮，跃上对岸，奋力杀出重围……”
蒲松龄询问青州方面情况。三山大王道：“我突围后，本想投青州，听前线逃回的散兵说：青州已失，蒲将军阵亡！又被清兵拦截，只得返回。知道先生此刻还在崂山，特来向先生请罪！当初不听先生良言，一意孤行，不仅断送了数万义军将士生命，而且使无数支持过义军的百姓重遭清兵蹂躏！本王罪孽深重，本当一死以谢天下！想到与先生朋友一场，真情难舍！还是决定厚着脸皮来见先生一面，虽死无憾！说罢拔剑欲自刎……”
陈淑卿眼捷手快，一把夺下宝剑:“大王不可这样，胜败乃兵家常事。一朝受挫，便自暴自弃，非大丈夫之所为！诗曰：‘胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。’跌倒再站起来，继续奋斗，不达目的决不罢休，才是英雄好汉！”
蒲松龄劝道：“义军失败乃天时，非独大王骄傲轻敌所致。大王以一介草民聚众起义，浴血奋战十多年，给清王朝以沉重打击，迫使统治者采取减轻赋税等措施对百姓让步。已经完成了您的历史使命！求活之心，人皆有之，现在归隐道教圣地，清清静静渡过晚年，是最好的结局。”
大王双手合十，深深一拜：“某牢记先生教诲，在崂山修行。”后来终于悟出螳螂拳术。此是后话。