叶灵苏说完，折了一根树枝，捋去枝叶，笑吟吟说道：“你用‘奕星剑’来攻我试试。”
“不敢！”乐之扬吐了吐舌头，“我哪儿打得过你呢？”
“胆小鬼！”叶灵苏目透轻蔑，“你怕什么？这是树枝，又杀不了人。”
“也罢！”乐之扬摊开手，笑着说道，“那我来了哟！”叶灵苏一手按腰，扬起脸来，冷冷说：“要来便来，废话什么？”
乐之扬挥了挥笛子，正要出击，忽又想起一事，回头说：“飞雪，这位叶姑娘是我的好朋友，我跟她闹着玩儿，你可别伤了她。”白隼俨然听懂，频频点头。
叶灵苏听了这话，心中一阵酥软，口中却说：“你少卖人情，就算你俩一起来，本姑娘也不怕。”
乐之扬笑道：“好，好……”说到这儿，扬起玉笛，嗖地刺出，存心出其不意，杀叶灵苏一个措手不及。
叶灵苏略退半步，拧腰出招，树枝搭上玉笛，轻轻顺势一拨。乐之扬顿觉虎口发热，玉笛几乎脱手，慌忙用力攥住。他一心都在笛子上面，不意疾风扑面，叶灵苏纵剑刺来。乐之扬急要闪避，但飞影神剑何等神速，左胸微微一痛，已被树枝点中。
乐之扬出了一身冷汗，天幸只是树枝，换了真剑，这一个照面就有穿胸之厄。抬眼一看，少女站在那儿，三根玉指拈着一枚树枝，含笑把玩，好似庭前斗草的小女儿一般。
乐之扬收起杂念，打起精神，脚踏斗步，忽左忽右地绕到叶灵苏身边，使一招“天冲式”，刺向少女肩头。叶灵苏树枝斜挑，撩开玉笛，反剑回刺。乐之扬脚下转动，退如狂风，半途中横笛在前，使一招“天门式”，竟将树枝挡开。
叶灵苏叫一声“好”，身形略矮，失去踪迹。乐之扬慌忙转身寻找，但见人影缥缈，已到身后。他不及回身，那一根树枝幻化出蒙蒙幻影，仿佛十余人同时向自己刺来。饶是乐之扬身法迅疾，左肩、后背仍是各中两记，火辣辣疼痛不已。
乐之扬大喝一声，移步转身，瞥见叶灵苏的影子，挥舞玉笛，奋力刺出。少女身形晃动，一如瑶花弄影，又似翠竹迎风，乐之扬眼中迷乱，玉笛登时落空。叶灵苏嫩枝挥洒，扫过他的脉门，乐之扬半身软麻，步子踉跄，忙乱中使出“灵舞”，手舞足蹈，风车一般窜出丈许。立足未稳，叶灵苏追踪而来，细细长长的树枝带起漫天剑气，疾风骤雨一般袭来。乐之扬使出“天门式”，仍然挡不住泼风荡雨的攻势，一时连中两剑。
乐之扬连连中招，反而冷静下来，心神越发专注，席应真的教诲有如汩汩清泉流过心田，不但天冲、天门二式领悟更深，其他各式也有所涉及，进退攻守之间，不时使出“武曲式”和“文曲式”中的招数应敌。“武曲式”猛锐异常，但刚中带柔；“文曲式”招法缠绵，却柔中带刚，二者交替使出，文武相生，刚柔并济，勉强挡住了少女光耀电闪一般的快剑。
双方你来我往，斗到红日平西，霞光映照碧海，描红染紫，瑰丽无伦，白隼掠过海面，发出清越的长鸣。
又拆数招，乐之扬腰间中剑，不胜痛麻，脚步为之混乱，叶灵苏乘胜追击，一轮快剑压得他抬不起头来。乐之扬步步后撤，退到一块礁石前面。叶灵苏腾身而起，抖动枝条刺来。乐之扬背靠石墙，无路可退，只好举起玉笛，使一招“武曲式”里的“日照雷门”，以攻对攻，奋力反击。
双方剑势一交，树枝变刚为柔，刷地向后卷回，叶灵苏喝一声：“撒手！”乐之扬虎口剧痛，玉笛登时脱手，叶灵苏反手接过，树枝向前一指，轻轻抵住他的咽喉。
乐之扬望着少女，脸色苍白，叶灵苏把玉笛递还给他，淡淡说道：“你的剑法还算马马虎虎。”
“马马虎虎？”乐之扬摸着身上的痛处，没好气说道，“你要换了真剑，我都死了十七八次了。”
“我这也不算什么。”叶灵苏漫不经意地说，“飞影神剑练到绝顶，惊影迭形，亦幻亦真，当年创这剑法的云殊祖师有一个绰号叫做‘一剑勾九命’，相传他在战场上跟元军对垒，一剑刺死过九个鞑子。”
“骗人么？”乐之扬连连吐舌，“别说九个人了，就是九只癞蛤蟆，一把剑也串不下的。”
叶灵苏恶狠狠剜了他一眼，怒道：“谁说把人串在剑上了？这‘一剑勾九命’，只是形容其快，九剑刺出去，旁人看起来，就跟一剑差不多。”
乐之扬松一口气，笑着说道：“这么说起来，还是九剑刺死九个鞑子。”少女俏脸绯红，一时气结，咬着牙说：“乐之扬，你这个死脑筋，真是不知所谓。”
乐之扬自负机变多智，生平第一次被人叫作“死脑筋”，听了这话，心里有气，又恨叶灵苏剑法太快，将他当成了练剑的靶子，当下笑道：“死脑筋总好过牛皮筋，‘一剑勾九命’算什么，我一气吹出去，可以吹死九头牛，这也有个绰号，叫做‘一气吹九牛’，吹死八头牛也不算本事呢。”
叶灵苏的脸色红了又白，忽一跺脚，转身便走。乐之扬话一出口，心里便觉后悔，忙说：“叶姑娘，我说笑话儿呢，你可别在意。”
叶灵苏头也不回，自顾自走到石洞前，眼看席应真仍在入定，于是恨恨坐下，闭目打坐。乐之扬跟到洞里，向叶灵苏大赔不是，少女正在气头上，压根儿也不理会。
乐之扬无可奈何，起身做饭。席应真心事重重，气色不佳，吃了少许，又去入定，叶灵苏赌气不吃，直到炙残汤冷，也不见她起身。
乐之扬老大无味，躺在地上，心里尽是白天斗剑时的情形。当下走出石洞，找了个僻静所在，就着月光使出“奕星剑”，一面出剑，一面回想与叶灵苏拆招时的情形，心中灵思泉涌，但觉领悟良多。
乐之扬大觉惊奇，回顾《剑胆录》的剑谱，“飞影神剑”就如一面镜子，将“奕星剑”的一招一式照得清楚明白，以往难以领悟的地方，渐渐也可以融会贯通。
原来，这两路剑法同出一源，都是“归藏剑”的余绪旁支，尽管剑理不同、风格迥异，其中的剑意却是一以贯之。有时候，“飞影神剑”中艰难的地方，放在“奕星剑”里反而容易明白。“奕星剑”里的深奥之处，以“飞影神剑”的心法来看，又并非不能领会。
两大剑派分流以来，从无一人同时得到这两门剑法的法诀，强如席应真和云虚，也不知道两派的剑法有水火相济之功、随圆就方之妙。乐之扬对照“飞影神剑”习练“奕星剑”，相生相长，精进神速。
正练得高兴，忽听有人冷笑，转眼一看，林子里走出一人，个子高挑，形容瘦削，额头上五道伤疤，映衬得一张瘦脸越发狰狞。
乐之扬心头一沉，攥紧玉笛，冷笑道：“竺因风，你的苦头还没吃够吗？”
竺因风啐了一口，血涌面颊，几道爪痕紫黑醒目，他怒道：“你算什么东西？不靠娘儿，就靠鸟儿，有种的，跟你爷爷单打独斗。”
乐之扬眼珠一转，横笛凑近嘴边，竺因风吃了一惊，托地向后跳开。乐之扬放下笛子，哈哈大笑，竺因风知道受了戏弄，羞怒难当，厉声道：“臭小子，有能耐的也不要吹笛，你我比试武功，使邪法儿的不算好汉。”
乐之扬见他害怕《伤心引》，情知此人内伤未愈，当下笑道：“纵然不使邪法，你也算不上什么好汉。也罢，比武就比武，也叫你输得心服口服。”
竺因风向日被飞雪抓伤了额头，养了几天，稍稍愈合，心中恨毒难消，故而偷来此间，伺机报复。眼看乐之扬练剑，一个按捺不住，跳出来向他挑衅，忽听乐之扬应战，大喜过望，抢着说：“一言为定，不要反悔。”
“孙子才反悔。”乐之扬笑了笑，“你用兵器还是拳脚？”竺因风冷笑道：“说什么话？我燕然山一派，空手胜白刃，一双肉掌强过神兵利器。我看你的剑法，应该是席老儿的‘奕星剑’吧。也罢，我就赤手空拳，会一会席老鬼的三脚猫把式。”
乐之扬笑道：“不管三脚、四脚，只要是猫儿，就能拿得了你这个鼠辈。”
竺因风大怒，正要回骂，忽见乐之扬收起玉笛，别在腰间，不由惊疑道：“你不用笛子，怎么出招？”乐之扬折下一根树枝，笑道：“笛子是用来吹的，招鸾引凤还差不多，打狗么，一根棍子就够了。”
竺因风气得两眼上翻，破口骂道：“小狗崽子，打架就打架，卖弄嘴舌算什么本事？事先说好，你拿棍子跟我对敌，待会儿不要后悔。”
“不后悔。”乐之扬挥舞木棍，笑着招呼，“好狗儿，你来，你来！”
竺因风一口闷气憋在心头，不由得大喝一声，纵身抢上，呼地一掌向前劈出，削中带斩，带上了单刀的刀法。
乐之扬使出“紫微斗步”，脚下纷纭，身子旋转，让过对方的掌力，使出一招“英星入庙”。这一剑出自“武曲式”，棍如惊风，斜斜挑向竺因风胸前的空门。
竺因风“嘿”了一声，马步微沉，腰身拧转，手掌变劈为扫，五指忽吞忽吐，又使出了画戟的戟法。他的变化奇绝神速，乐之扬收手不及，“嚓”的一声，木棍遇上掌力，削去了三寸长一截。竺因风得势不饶人，五指轮转，手腕旋动，一只右手如转车轮，带起一片虚影，贴着木棍向乐之扬握棍的右手削来。
乐之扬变招不及，倒踩星斗，一阵风掠出丈许。竺因风迟了一步，只将木棍削断，棍头由此变尖，形如一把锥子，绕到竺因风左侧，刷地刺向他的后腰。
竺因风旋风急转，双手大开大合，正如长枪大钺，所过风声飒飒、砭肌刺骨，快到极处，分不清谁左谁右，掌力纵横交错、密如织网。网罗可大可小，网眼能疏能密，乐之扬拿着木棍团团乱转，此前悟出的剑招，到了这个时候，十招使不出九招，剩下的一招也是夹生不熟、拖泥带水，面对重重掌影，除了躲躲闪闪，一招半式也递不出去。
竺因风内伤不轻，一身武功只能发挥五成，这时占了上风，不觉胸臆开张，气势大壮，“大玄兵手”的妙处显露出来，手脚挥洒，所向披靡，数丈方圆尽是萧萧劲气，折木断草，凌厉非常。
乐之扬渐渐抵挡不住，只是不断躲闪，两人间的距离越来越远，起初不过数尺，渐渐拉开了一丈。尽管相距甚远，乐之扬为掌力所迫，仍是十分困窘，心中暗暗后悔，深悔小看对手，将自己陷于险境。
两人之前二次交手，乐之扬均占上风，所以对于竺因风生出了小觑之心，这时各尽其能，才知道比起对手大大不如，然而骑虎难下，除了奋力一搏，实在别无他法。
又拆数招，乐之扬招架不住，忽地转身就逃。竺因风大怒，叫道：“哪里走？”他练有“凌虚渡劫”的轻功，一步丈许，飞云飘絮，眨眼赶上乐之扬，呼地一掌向他背后劈出。乐之扬觉出风声，使出“灵舞”功夫，不进而退，似左而右，竺因风眼前一花，乐之扬已然摆脱追踪，绕到一棵大树后面。竺因风大喝一声，挥掌横扫而出，咔嚓一声，碗口粗细的树木应手而断，呼啦啦向乐之扬当头压下。
乐之扬躲闪不开，仰身便倒，身子触地之前，双脚交替点地，整个人车轮一样向前滚动。
这身法不但奇异，而且飘逸，有如龙腾蛇舞，矫矫不可测度。竺因风看得微微一怔，忘了赶上前去，只见乐之扬一口气滚出丈许，脱出断树笼罩，左掌一撑，腾身跳起。竺因风方才醒悟过来，右手如刀，作势虚斩。乐之扬这一轮变化，几乎耗尽了平生之力，眼看掌来，下意识躲闪，冷不防竺因风左手忽来，五指并起，势如一口宝剑，直取他的心口。
乐之扬脚步已乱，躲闪不及，但觉锐风袭体，身子如堕冰窟。突然间，他的后领一紧，叫人向后拖出，应着竺因风的指尖，退出了一丈有余，方才轻轻落下。乐之扬回头一看，席应真背负一手，站在那儿，神情清冷，飘逸如神。
竺因风见了克星，慌忙跳开数尺，高叫道：“席应真，你是江湖前辈，也想以多取胜吗？即便以多取胜，老爷我也不怕。”
他色厉内荏，明说不怕，其实怕得要命，竺因风身有内伤，席应真一旦出手，他只有拔腿就跑的份儿。席应真看出他的心思，笑道：“竺因风，你师父铁木黎我也会过两次，就算是他，也不配我以多取胜。”
竺因风松一口气，胆量大了不少，说道：“那好，今日就此作罢，改日我再来领教。”转身要走，席应真叫道：“慢来，你想走就走，哪儿有这么容易？”
竺因风变了脸色，后退一步说道：“牛鼻子，你想留下我么？”
“我留下你干什么？”席应真漫不经意地说，“你跟乐之扬再打一场，胜了他，随你去留。”
话一出口，其他二人均是一惊。刚才一战，竺因风已经胜出，两人的武功颇有差距，乐之扬不用“伤心引”，决然胜不了他。竺因风也想到此节，冷笑说：“牛鼻子，我知道了，你想让他吹那古怪曲子胜我。”
席应真看了乐之扬一眼，摇头说：“不吹笛，只比武，我说话算数，你再胜一场，我就放你走路。”
竺因风瞪着两人，不胜惊疑，但以席应真的能力，他纵然有心逃脱，也未必能够如愿，想到这儿，把心一横，冷笑说：“好啊，我已经胜了一次，再胜一次又有何妨？但丑话说在前面，拳脚无眼，我若不慎打死了他，牛鼻子你不要和我为难。”
席应真点头道：“你尽力而为，我绝不为难。”竺因风更加迷惑，死死盯着老道，却猜不透他的心思。乐之扬也觉忐忑，望着席应真欲言又止，席应真冲他摆了摆手，低声说：“想好剑诀，全力出手，千万不要犹豫。”
乐之扬听了这话，胆气大壮，心想：“有席道长压阵，我怕这个鼠辈干什么？”
想到这儿，整了整衣冠，笑嘻嘻说道：“好啊，竺因风，刚才的不算，咱们再比过。”
竺因风“哼”了一声，冷笑道：“臭小子，有了靠山，腰杆也硬了吗？哼，我让你先出手。这一次，不把你的脑袋拧下来，我这个竺字倒着写。”
乐之扬点头道：“好……”话没说完，脚尖忽起，刷地挑起一蓬泥沙。竺因风做梦也没料到这小子忽使阴招，躲闪不及，几粒沙子钻进眼里，登时酸涩不堪，泪水涌出。
突然间，一股劲风向腰腹间袭来，竺因风不能视物，仓皇遮拦，谁知乐之扬不过虚晃一下，半途变招，喝一声“着”，木棍刺向竺因风的左胁，竺因风急拧腰身，但已迟了，木棍擦身而过，火辣辣好一阵疼痛。
竺因风又惊又怒，退出丈许，方才立定，摸一摸腰间，已是皮破血流，当下揉去眼中沙子，怒道：“乐小狗，你暗箭伤人？”
乐之扬摸着木棍，笑嘻嘻说道：“管你怎么说，这一阵我胜了，大伙儿扯一个直，三局两胜，你我各胜一场，###
第三场再定输赢。”
席应真也没料到乐之扬以诡计取胜，不过如此一来，也可挫一挫竺因风的威风，当下笑道：“不错，如今大家扯直，一阵定输赢。”
他一开口，竺因风也无可奈何，两眼盯着乐之扬，恨不得一口吞了他。当下再不多言，纵身而上，挥掌劈出。乐之扬使出步法，左右躲闪，两人一进一退，竺因风攻出数丈有余，乐之扬只是闪避，没有攻出一招一式。
席应真瞧得皱眉，扬声叫道：“乐之扬，你干什么？只守不攻，算什么剑法？”
乐之扬吃过大亏，有些惧战，几次想要反击，均是心虚胆怯，中途作罢，听了这话，只好硬起头皮，挥出木棍。才刺一半，竺因风手掌一挥，咔嚓，木棍短了半截。
席应真连连摇头，说道：“小子，谁叫你这么攻的？你弱他强，硬碰硬那是死路，唉，奕星剑，奕星剑，你使的是剑，踏的是星，但却忘了一个‘奕’字。”
那一段总纲，乐之扬字字记得，可是如何运用，却又是另外一回事了。他听了席应真的话，思想总纲，心神稍乱，竺因风趁势而上，狠下毒手，乐之扬连用“灵舞”身法，方才避过掌风，大声叫嚷：“席道长，到底怎么做才对？”
席应真道：“你不是会下棋吗？大可将这里当成棋盘，把对手看成棋子，只不过，棋盘可大可小，棋子能跑能动，再用总纲里的口诀套它，试上几次，你就明白了。”
乐之扬越听越糊涂，一不小心，竺因风掌如大斧，掠身而过，吓出他一身冷汗，还没缓过气来，忽听席应真一声大喝：“击左而视右……”
乐之扬应声一凛，斜眼看去，敢情两人错身之际，竺因风左胁的“腹结穴”露出了一丝破绽，这也是他内伤未愈、举动迟慢所致。听了席应真的话，竺因风也害怕乐之扬刺向该处，硬生生收回劈出的左掌，回守左胁飞要害之处。
乐之扬的心中有如明镜，所谓“击左视右”不过是笼统而言，并非真飞要攻击左边。竺因风防守左胁，转身之际，右边胸前露出破绽，乐之扬想也不想，举起木棍，使一招“机月同梁”，点向竺因风右胸的“章门穴”。
这一招是“天机式”的杀招，应机而发，巧夺造化，竺因风吃了一惊，慌忙拧腰挥掌，极力阻挡木棍。谁知乐之扬人剑合一，斗转星移，忽而绕到他的身侧，刷地一剑刺向他的后心。
竺因风阵脚大乱，只好将身一矮，向前扑倒，姿态丑怪不堪，但却避开了身后的要害，木棍扫过肩头，一时又痛又麻，耳听得席应真拍手大笑：“好，好，好一个‘攻前而顾后’。”
竺因风恍然有悟，那一招“机月同梁”竟然也是虚招，真正的目的却是他的后心要害，如此两虚一实，防不胜防。竺因风又羞又怒，一手按地，弹身跳起，忽见木棍飞来，似要点他面门，当即大喝一声，左手去挡木棍，右手势如刀斧，劈向乐之扬的胸口，恨不能将他开膛破肚，把心肝五脏一股脑儿揪扯出来。
但他只防木棍，却不知“奕星剑”的妙处全在脚下，斗步一转，人和剑的方位也立刻转换，木棍活像一只飞鸟，轻飘飘绕过竺因风的掌力，点向他的后颈与脊背之间的“陶道穴”。
这一处正是竺因风当前的破绽，他觉出风声，急忙跨步向前，反掌击向对手的小腹，谁知乐之扬一发便收，斗步转动，木棍所向，指定了竺因风的“京门穴”。该处并无防范，竺因风大惊之下，收回掌力，但他的变招已在乐之扬的计算中，乐之扬剑随人动，木棍尖端又指向了他前胸的“天豁穴”。竺因风不得已，只好又回守该穴。
一时之间，两人团团乱转，乐之扬似乎每一剑都是虚招，可是未卜先知，下一剑总是指向竺因风的破绽，而竺因风的破绽，又是他上一剑逼出来的。这就好比下棋，一着占先，处处占先，竺因风着着受制，左右遮拦，明明武功高过对手，偏偏毫无还手之力。席应真一边看得舒服，忍不住拈须赞道：“有先而后，有后而先，一子走错，满盘落索。”
竺因风落了后手，只觉缚手缚脚，心中的憋屈难以形容，乐之扬却于生死关头，领悟出争先的奥妙，手挥目送，指东打西，横跨参商，纵步柳井，出心鬼，入紫微，踏遍二十八宿，颠倒七曜五行，步法带动身法，身法带动剑法，挥洒自如，逍遥入神，行走月色之下，有如天仙落尘。
竺因风连连后退，只觉四面八方都是人影棍影，心中又惊又怒，暗暗生出一丝惧意，再看乐之扬风采照人，心中更是莫名的恼怒，又拆数招，他的脑子里灵光一闪，忽地恍然醒悟：“老子糊涂了，小狗用的不是真剑，一根木棍，我怕他个鸟。”
想到这儿，挫退两步，潜运“玄阴离合神功”，这一内功可刚可柔，分如春水，合如坚冰，竺因风真气一转，密布胸口。恰逢乐之扬刺向他的“膻中穴”，此穴又称“中丹田”，乃是心肺重地，一旦刺中，不死也废。
乐之扬本想竺因风必然躲闪，谁知道木棍长驱直入，一刺便中，乐之扬来不及欢喜，便觉刺中之处有如铁板，木棍尖端刺入，一股劲力从竺因风体内迸出，“咔嚓”一声，木棍拦腰断成两截。