梅林?艾弗里以自己所能做到的最快速度，在考文垂的大街上向前奔跑，双腿从膝盖以下都闪烁着淡绿色的光芒。维克托头领落后半步的距离担任护卫，同样也使用着熔金术的迅行技巧。
两个人的身影近乎一阵狂风般掠过街道，穿越集市，甩开人群。就在药剂师公会的高塔已经在望的时候，维克托头领突然发出警示暗语，脚下一个滑步，超过了艾弗里，一对锋利无比的锯齿短剑在身前交叉封挡。
铿锵一声金属交鸣，音调锐利刺耳，锯齿短剑锁住了一把从虚空之中刺出的利刃。利刃翻转，寒光四射，维克托双腕剧烈颤抖了一下，险些被那把利刃挣脱封锁。
不过腕力的较量最后还是以平手告终，隐遁在虚空之中的刺客逐渐显露出真面目。不，那不能说是真面目，出现在维克托头领面前的是个脸上戴着狂欢节恶魔面具的瘦高个男人，身上裹着一件极为常见的普通冒险者斗篷。
“您来得不巧，铁大师。”男人慢条斯理的开口说，他的声音柔和冰冷，带着浓烈的嘲讽味道，目光则根本没有落在维克托的身上。“这条街因为公众事务暂时封锁，请您换条路走吧。”
艾弗里看了看那人身后空空荡荡的街道，有些无奈的耸了耸肩，“好吧，维克托，我们听从这位热心公众事务的先生劝告，换条路去药剂师公会吧。”
维克托头领忍着笑点了点头，短剑松开封锁，同时滑步后退。戴着恶魔面具的男人虽然看不到表情，但是肢体动作明显僵硬了一下，随后开口的时候，声音更加冰冷恶毒，而柔和已经不知所踪。
“您真是不懂幽默，铁大师，说实在的，我不喜欢像您这样无趣的人。”
“啊，那真是太好了，我恰好也不喜欢太过热心公众事务的人，尤其是身上还带着血腥味的那种。”艾弗里微笑着继续口舌之争，态度从容不迫，仿佛比拦路的男人更想拖延时间。“您该不会是个肉贩子吧？靠近药剂师公会有个小集市，我曾经去过两次……”
“够了！”男人厉声说，藏在面具后面的双眼里面燃烧着恨怒的火焰，“我劝你还是想一想自己的处境吧，铁大师，为了你的安全，药剂师公会是用不着去了，我的几位朋友正在那里进行一次大清扫。”
“大清扫？”艾弗里皱起眉头，“你的朋友是否知道，我的房间有些东西不能乱动，否则的话，可能会造成不可预料的……”
一声巨响从男人身后传来，让他差点就分心回头。艾弗里的脸上露出了带有几分刻意夸张的惊讶神情，伸出手指着药剂师公会的高塔。“诸神在上，你的朋友搞砸了什么？”
男人终于还是忍不住，向后退出几步，然后谨慎的侧过身去。下一瞬间，他感到一阵发自心底的战栗。药剂师公会的高塔像是被什么无形的嘴巴啃咬了一下，足足有十多米高的塔尖消失了一大半，剩下的部分正在向外冒出滚滚浓烟，偶尔还夹杂着橙黄色和橘红色的火焰。
意外和惊讶让男人的注意力发生了偏转，艾弗里抓住这个机会，和维克托头领同时发动迅行术，像是两颗淡绿色的流星一样，沿着来时的道路全速远离。带着恶魔面具的男人花费了两次心跳的时间反应过来，轻蔑的哼了一声，然后身躯像是融化一样消失在虚空之中。
“间层滑行，唉，这是最麻烦的那种追踪者了。”维克托头领突然停下脚步，迅速掏出一把火药手枪，朝着前方连续开火。三发铅弹品字形飕飕掠过，其中一发被利刃挡住，迸射出耀眼的火花。
戴着恶魔面具的男人出现在铅弹的轨迹尽头，眼神越发冷酷，不过这一次终于落在维克托头领的身上了。“铁大师身边有个出色的护卫。”他一字一顿的评价说，“我听说过你，不过在刚才之前，始终没有把你放在心上……可能是我太傲慢了。”
维克托头领没有回答，严阵以待，同时以眼神示意艾弗里尽快离开。作为熔金战士，他或许只是初入导师级的水准，但是身为反抗军的地区头领，他的见识和眼光可远比绝大多数导师更强。
戴着恶魔面具的男人很强，非常强，比战车奥拉更强，与穿着飞翼战甲的迦娜恩莱斯不相上下。维克托头领只能勉强辨认出，这个男人应该还没有真正踏入宗师级的殿堂，雄浑冰冷的气息固然令人窒息，却还缺乏一点超越凡俗的宗师气度。
戴着恶魔面具的男人笑了，“我要改正这个错误，先干掉护卫，再来和铁大师好好谈些事情。”他震动手臂，利刃闪烁出一片模糊的寒光，“这不会耽误我们多少时间的，铁大师，现在您可以逃跑试试了。”
艾弗里犹豫了一下，他相信维克托头领的眼光，这个男人绝非两人合力就可以抵挡的对手，哪怕是再加上正在朝这个方向赶来的一队治安官，结果也不会有什么改变。
维克托头领是英灵追随者，即使是战死在这里，也可以花费一定代价在智慧之都重生。这不应该是个难以作出的决定，然而艾弗里却有种微妙的预感，倘若自己就此逃开，结果一定会糟糕到难以承受。
是遵从理智的指引，还是遵从心中的预感？
艾弗里犹豫的时间很短，就在戴着恶魔面具的男人举步向前逼近的时候，他突然举起右手，激发冰霜皇帝戒指，一束高度凝聚的深蓝色光芒沿着手指的方向激射而出。
“愚蠢的决定。”戴着恶魔面具的男人说着，同样抬起手，轻蔑的打了个响指，蓝绿相间的椭圆形护盾出现在他的身前。冰霜射线命中护盾，只在上面留下了一滩散发着袅袅白烟的水迹。
维克托头领紧随着冰霜射线扑了上来，两把利齿短剑分别从不同角度发动袭击。男人没有用右手的利刃进行招架，而是挥动左手，让椭圆形护盾迅速换了个方向，恰好把维克托头领的进攻挡住。
刺耳的切割声响起，出自智慧之都的利齿短剑在黄绿色护盾表面滑开。维克托头领贴身缠战，转动手腕，短剑飞舞，从上至下试探着防御的漏洞，让男人不得不几次转变护盾的方向。其中一次被艾弗里抓住机会，一束冰霜射线擦着男人的右腿掠过，在他的冒险者斗篷一角留下了深蓝色的痕迹。
激烈而短暂的交锋持续了半分钟，男人的耐性终于到了无法忍受的地步，“好吧，既然你们决定抵抗到底，就让这一切在这里结束吧！”他一面大吼，一面撕开斗篷，露出穿着银白色链甲衫的瘦削身躯，“黑夜在上，我的长牙正在渴望着痛饮鲜血！”