“兰度，你这个警备队……恐怕比一个卫戌军团的万人队还要强大吧？”仙蒂伸出白晳的手指，很有节律的敲着桌面说道。?? ???w?w?w?.?8?1?z w?.?c?o?m
“是啊。卫戌军团已经是老狼了，我的警备队才是新生的幼虎。”兰度答道，“给我足够的时间，我的警备队足以和一支卫戌军团遭遇战保持压倒性胜利。”
“你……我该怎么说你好呢……”仙蒂叹气道，“你还真是毫不忌讳啊。”
“有什么好忌讳的。”兰度坏笑道，“要是你不相信我，我瞒得过你吗？帝都的情报系统可是我策划的呢。”
“哼，知道就好，你这个淘气鬼。”仙蒂不由失笑道，“要是有人说你造反，我可不管你是不是冤枉的，先抓起来拷打三天。”
“你不能这样啊。”兰度哀嚎道，“我细皮嫩肉的，怎么可以把我交给法刑署的那些变态狂人手里……不过，说到造反，亲爱的陛下，你应该现，我的领地里存粮不到百吨的，你明白是为什么吗？”
南疆的粮食产量一向不高，这是常识，大多数农户的产粮只勉强够自己家吃个半饱。而在兰度接管南疆之后，越来越多的平民在兰度的政策倾斜下改行当石匠，建筑工人和手艺人去了。整个南疆的粮食，有百分八十是靠黑猫商行从格尔登运来的——那是何等恐怖的数字。
虽然南疆的各种产业都是生钱的机器，但展不平衡决定了南疆不可能脱离帝国。假如帝国禁止商路运粮，则南疆全郡都要挨饿。各地的粮库里那点存粮，甚至加起来也不够警备队吃上几天，尤其是兽人们的胃口要比常人更大得多。
“这么说来，你的所有粮食供应都是通过黑猫商店从格尔登运来的？”仙蒂睁圆了眼睛道。
“当然，就是怕你不放心嘛。”兰度嘿嘿笑道，“这下放心了吗？”
“嗯……我马上派人驻入你的粮行，所有粮食买卖纪录都必须由我的手下纪录下来交给我，怎么样？”仙蒂立刻说道。
“没问题啊。不如这样，你派一个黑色刺刀到黑猫的粮行作保镖，名义上是奖赏黑猫对稳定帝国粮价作的贡献而派出的荣誉监察，实际上监管全国粮食交易情况。”兰度建议道。
“唉？你一定也不觉得不舒服吗？”仙蒂问道。
“为什么要不舒服呢？”兰度奇怪的反问道，“虽然我们的关系很好，可是生意是生意啊，有所监督才不容易产生误会。”
“真是奇怪的想法呢……其他的爵士，官员，都争先恐后的向我表示忠诚，只有你这个混蛋……”仙蒂叹气道。
“小傻瓜，这个世界上最不真实的莫过于人类的保证了。”兰度笑道。
“也对……好了，就这么说定了。”仙蒂拍拍胸口道，“若若呢？叫她来陪陪我，我要轻松几天。”
“祝您玩得开心，我的陛下。”兰度笑着告辞了。
没走多远，兰度便看到费猜的年轻学徒匆匆赶了过来。
“领主大人，煤窑的样品已经拿出来了。”年轻人相当兴奋的说道，“太棒了，原来这些脆碎的黑色石头还有这么神奇的作用。”
煤，煤焦油，各种有机化工，是兰度的新目标。南疆那广阔无边的石块旷野中有大量的石材，其中就有兰度极为看中的煤矿和油页岩。从前，兰度只是供应台风的煤油动机，那只需要派几个骷髅矿工跑去舞一阵十字镐就足够了，但现在，兰度决定开始开煤矿。
可惜这里没有石油，要不然，兰度倒是想弄一堆石化企业出来试试看呢。
石块旷野的煤矿并不远，而且，是在离地面不远的浅地层，甚至运气好的话可以在某些地表找到大块的黑色原煤。但平民们一直习惯用本地特产的矮棘树等木材做燃料，也没有人会跑个几公里路挖煤回来烧……那煤的烟实在是太大了。
早在几个月前，兰度派了一个百人左右的工匠团和两百人的警备队前往那个煤矿，建起了第一个简易煤窑。
这个煤窑，或者说是一个煤坑，就在地表，在煤坑四周建起的石台上，各有一具由滑轮，辘轳等简易的传动机构组装的升降机。矿工们在坑中挖煤，通过升降机拉到地表，直接投入焦炼窑中焦油化——兰度要的，就是这些焦油。
焦油会通过专门的蒸馏塔，在不同出口析出粗加工的各种化工材料。比如用来作建材的沥青，用来做炸药，农药的酚，还有制造油漆和药用的萘等等……由于技术的限制，兰度目前只是粗加工而已。但就算是这样，能将一分不值的煤变成昂贵的工业产品，兰度已经很满意了。
改变化学性质是个很麻烦的过程，兰度的作法就是用生灵魔法刺激各种微生物快生长繁殖，用消极的方法诱变它们，让它们变成适合兰度使用的“工具”。这项工程兰度很早就开始使用了，他用来家的秘银开采者就是最成功的例子。
通过这些工业菌种，兰度能够有效的改进那种粗放的蒸馏塔的效率，改造最终的产品。而最妙的是，这些小东西就算落在别人手中，也没人看得出它们是什么，如何使用，毕竟保存和繁殖菌株是需要相当高明的技术的。
“好了，你去办吧。”兰度微笑道，“和所有工人签下保密条款。津贴可以多给，但煤窑的秘密部份不允许任何人窥探……还有，所有产品必须直接用加密的钢板马车运到我的领主府，产量和运输的详情必须要有专人记录，一颗也不能少。”
“是，领主大人。”
“没事了，去忙吧。”
其实费猜很佩服兰度，这位领主大人虽然自称对经济一窍不通，但他的经济战略却让费猜这个颇有天份的商人大为惊叹。兰度的方向，加上费猜的手腕，才有一年千万金币的神话。
帐面上，南疆在兰度执掌下的这半年内的总收入大约是三千万金币，远远过其他各郡，就算是最富庶的哲瑞文郡一年也不过仅仅四千多万，其他的中小郡省就更不用提了。
按照十分一的税率，兰度做为领主，单单税收一项，就有三百万金币收入，除去上交国库的二十万金币，这小子还能净剩下两百多万的私房钱。
这些钱，支持一个五千人的警备队，秘密情报组织殒星，和神仆加兰先生主导的慈善事业，是措措有余的。而黑猫商行中，还有兰度百分之五十的股权，能带给他两百多万的恐怖收入。
而兰度随便拿出一两项科技，无论是绝密的飞空艇，还是大众化的自行车，都随随便便的就能换到大笔的金钱。而兰度对于科技转换经济的效率理论，更是让费猜膜拜到头破血流也难表达敬仰之情啊……
一边在研究飞空艇，一边就已然开始建设黑猫城，而黑猫城建成之后立刻开始组建七只飞空艇的航运团，与此同时又组建了一支五千人的警备队，顺带还弄出了自行车和一个情报组织。在自行车技术投入生产时，那边的煤炭粗加工工业已然成型开始投产了……这样的度，不得不让人佩服啊。
仙蒂显然也对兰度展的度有些……哦不是有些，而是惊骇莫名，她甚至怀疑，要是把整个帝国交给兰度，会不会在十年内统一世界呢？
“不会。”兰度答道，“治理一个帝国与治理一个边境穷郡是两回事。在这里，我可以肆无忌怛的使用一切我认为有效的方法，以急行军的方式直击目标。而作为帝国的脑，陛下你不得不考虑到贵族家族的利益，考虑安定与效率的共存，考虑帝国的名声与伦理……唉，掣肘太多，很难像我这样胡来。”
此时，仙蒂正在黑色刺刀的保护下，由兰度伯爵陪同着参观销金之城。女皇亲临，大小贵族们自然乖乖的让路，街上已然被警备队一支千人队戒严了，整条长街上只有黑色刺刀与兰度的人，除此之外连苍蝇也不让进。
但兰度是狡猾的，他特意在周围的建筑高处安排了若干个适合观礼的座位，以一个座位一百金币的底价出售。当然，这些座位旁边至少会有十名警备队成员以保护之名严格的“保护”着观礼者。
“陛下，这里不太安全，您看……”黑色刺刀的一名成员小声提醒道，他所指的，正是周围的那些临时看台。
“不用担心，那里有十名士兵监视，那种距离，除了狙击弩，大概没有什么手段能保证杀死陛下了。不过，拿出狙击弩这种大家伙，可不是那么容易呢，你说呢仙蒂……陛下？”
“这里不会比帝都的街道更危险。”女皇说话了，“继续我们刚才的话题。那么，你认为，要如何改变现状，让帝国更加强盛？”
“唉？我原以为你是女孩子，政策上会倾向于稳健保守的作风呢。”兰度有些讶异的答道。
“你这句话可是大不敬啊，爵士。”仙蒂微笑着，向一侧的旁观者挥着权杖示意，一边小声的嘲笑道。
“如果真的想要来一次变革的话，我建议你从各地的领主开始下手。”兰度小声说道，“统一税率标准，可以让平民享有更多的财富，藏富于民，一旦国家有事，则可以立刻筹到一大笔临时基金。而如果国家无事，生活富裕的民众，显然要比贫民更安定。”
“这样，是向所有贵族的利益挑战。”仙蒂答道。
“我的小仙蒂啊，你为什么一定要一次性打在对手的底线上呢，一点一点的，逼迫对手让步，直到接近他们的底线，这样才不容易引起剧烈反弹啊。”兰度微笑道，“当然，你的手腕要巧妙一些，毕竟我相信在那么多蠢如豕鹿的贵族当中，会有一两个精明人的。对于精明人，你应该有所表示，让他们默契的保持沉默。”
“这项工作，可能要花费五年甚至十年，不过，我认为它值得。”兰度最后说道。
“我会考虑的。”仙蒂点头道，“另外……”
“小心！”兰度突然大叫着高举双手，朝着侧面挥去。
“唔？”仙蒂疑惑的还没来得及开口，身侧的黑色刺刀已然从魔法腰包中取出武器与小盾，将女皇陛下严严实实的保护起来。
兰度似乎早有准备，在他挥手的同时，煤团便已然从他的袍袖中飞了出来，在空中变化成一张大网，凌空兜住飞来的物件，远远的将它抛向身后的大街上。
哧……轰！那小东西轰的一声化为烈焰，在大块的石板上熊熊燃烧起来。是炽火胶制成的燃烧弹，魔法世界的凝固汽油弹。
“这就是你说的安全？”仙蒂似笑非笑的望着有些狼狈的兰度。
“唉，真是该死的家伙，他们会死得很难看的，我保证。”兰度气呼呼的说道，“得罪我的人有福了，他们将享尽世间的痛苦……警备队，全体都有！全城戒严！”
“是！”千人队整齐的出响亮的吼声。度最快的两个猫人猎手已经飞快的向着炽火胶飞来的方向扑了上去，远远的出喵喵的尖叫声。
感知敏锐，迅捷灵巧，虽然猫人一族中缺少强力的战士，但无一例外的却是出色的猎手和侦察者。两个小猫女紧紧咬着刺杀者们的背影，一面不远不近的跟着，一面喵喵大叫，吸引警备队的注意。
“喵，敌人在这里喵？”听见族人的叫声，若若兴奋的出现在她们头顶，大声问道。
“服事大人，就在前面那两个喵。”猫女们回答道。
“冲啊！”若若一踩游鱼，流线型的滑板呼啸着俯冲直下，从后方一头撞上两名杀手。那样的度，加上游鱼底部的漂浮力场的力量，使得滑板如同一支巨锤，立时将两名刺客撞得口吐鲜血，瘫倒在地。
“抓住了，喵！”若若擒着刺客的衣服，全然不顾目标的死活，提着他们就踏上滑板。她驾着游鱼，一头飞到兰度身边，喵喵叫着扑到他的怀里，随手将两个刺客扔在地上。
“喵，若若最棒了，解决了。”若若得意的说道，“啊，仙蒂姐姐也来了喵？”
仙蒂微笑着和若若打了个招呼。见刺客被抓住，所有人都轻轻松了一口气。
“这两个家伙是怎么混进来的？”兰度皱着眉，拉过一名警备兵问道。
“大人……停机坪的负责人已经在查出入纪录了。”警备兵回答道。
“不管是谁，竟然被人把炽火胶这么危险的武器带进来，停机坪当天是谁值勤的一律扣除本年度奖励津贴，关三天禁闭再说。”兰度淡淡的说道，“不狠狠罚他们，没法和女皇陛下交待。”
“是，大人。”
“兰度。”仙蒂远远的朝着兰度挥手道。
“什么事陛下？”兰度跳到仙蒂身边，厚着脸皮问道。
“遇刺事件，我要怎么罚你呢？”仙蒂微笑道。
“唉……这是个很严肃的问题啊……”兰度苦笑道。
“那是什么？”仙蒂突然指着不远处几名背着火枪的警备兵，问道。
“那是……一种特殊的弩，利用的火的力量充当弦，射铁珠代替弩矢。”兰度解释道，“除了声音大，度慢之外，比普通的弩还是有相当明显的优点的。”
“哦，奇怪的武器呢。”仙蒂点头道，“兰度，你的脑子里究竟装的是什么？”
“陛下，这里不太安全，我们还是……”黑色刺刀中的士官提醒道。
“我想也是，对方不可能只用两个人，就试图解决掉女皇陛下。也许他们还有后手。”兰度这次不再打保票了，他突然想到另外一个问题。
假如要报复自己，那么，还有什么比在自己的地盘上杀死帝国女皇陛下更有效的方法吗？
“警备队。”兰度突然大声道，“控制所有制高点，观礼台上的所有人必须接受安全检查，否则先抓起来再说。”
“大人，不是已经抓住刺客了么？”警备队的百人长疑惑的问道。
“纪律！”兰度狠狠瞪了他一眼，这名人类佣兵出身的百人长立刻退了回去，乖乖的执行了兰度的命令。
在警备队宣布全城戒严的时候，大多数人都还老实，毕竟，那是由兽人与人类佣兵组成的，装备精良训练有素的精锐千人队，所奉的又是魔影兰度的命令，理由又借着女皇陛下的安全这么一顶大帽子。
但无论什么时候，总有一种叫做例外的情况生。在警备队执行命令的时候，街角的另一端，便传来一阵吵嚷声。
正在大声喝骂的是几个贵族打扮的青年，他们紧紧围着一名年轻貌美的宫装少女，怒气冲冲的和警备队士兵吵嚷着，不肯退让。那名少女一脸怯怯的表情，缩在年轻人们的保护当中，的确很能勾引起男人的保护欲。
“走开！你们这群肮脏的东西！”为的贵族青年大吼道，“斯维安家族的高贵后裔，绝不容许你们这些杂种侵犯！”
两名人类也许没什么不爽，但狼人士兵与狐人剑舞者则已经非常生气了，他们默不作声的紧盯着口沫四溅的胖子年轻贵族，紧盯着他那粗大的脖颈。
这冰冷的目光，终于让斯维安家庭的高贵后裔意识到，自己现在站着的不是斯维安庄园，而是著名的魔影爵士兰度先生的销金之城。
“你们在做什么喵？”若若奇怪的看着这对峙的双方，踩着游鱼出现在他们头顶。
“若若小姐，这些人不愿配合，还出言辱骂……”人类佣兵连忙说道，他可不想让这位若若小姐生气，众所周知，若若愤怒的时候，其狂暴程度显然要比君王狮更加恐怖。
“他骂若若？”若若蹭的一声从十米高的空中跳了下来，挑衅的盯着那胖子贵族，好半天才说道，“很弱喵，不好玩的家伙。”
“你是谁？”贵族青年——虽然他长得比较丰满，但我确定他的确是青年没错——问道。
若若想了想，终于想到兰度是如何应答的，她随口说道：“对你这样的杂鱼没必要通名。”
冷场……好一会儿，被围在中间的贵族少女哧的一声笑出声来。
听到这轻蔑的笑声，贵族青年的脸立刻涨得通红，他大吼道：“斯维安家族的长子，比安，命令你们，向我道歉！给我跪下！”
“喵，脏死了！”若若反应迅的向后一跃，让过口沫四溅的斯维安子爵，厌恶的擦了擦脸。
“这下糟了，伙计们，准备抹布和草席吧。”那名人类佣兵耸耸肩对同伴们说道。
比安?斯维安突然觉得有一些不对劲，为什么那些贱民如此轻松，用一种看死人的眼光看着自己，全然没有畏惧和犹豫，而是摇着头一脸惋惜的样子。
“抹布和草席？”中间的贵族少女好奇的问道，“作什么用呢？”
“擦洗血迹，顺便，给那个胖子收尸。”人类佣兵回答道。
“什么！我是……”
胖子没有说完，便被一记耳光打倒在地。那是若若很含蓄的教训了一下他，若若记得，兰度告诉她轻易不要在黑猫城里公开杀人。
所以她只是轻轻给了某人一记耳光。
“贱民……”