那被唤做熊爷并不理会周围的人，听了那人求饶，不知是心情不好还是抽的手顺，根本不理会他，舞花似的几鞭子又甩了过来，道：“你们堂子里的姑娘被人拐了，要么就到县大老爷跟前去告，要么把鸟给老子缩回裤档子里去认倒霉，敢跑我这里来闹事，以为老子治不了你们？治不了你们，老子还用在这常州城混吗？”
地上的青松听有人来管，也大声道：“这位差爷大哥，我没有拐他们说的那个玲珑，我是被他们拐进去的……”
那熊爷听了，停下手来抱着胳膊，摸搓了几下下巴上的胡子，翻了个白眼，忽然似乎来了兴致般，道：“喔？这到是奇了，他们说你拐了他们堂子里的姑娘，你却说你才是被拐的那个，你们总有一方说的是瞎话吧，要不就两边都说的是瞎话？”
这些人听了都道：“我们（我）可没说瞎话！”
只听那熊爷道：“你们说没说实话我不管，我只知道你们几个今天在我的地头上，犯了我的规矩，你们告不告这小子，那是你们四喜堂的事，可是在我的一亩三分地里撒野，那爷我就要给你们败败火儿！”说着一挥手，他身后那四五个默不作声的差役，都向前一凑，话也不说就动上了手。
这群人见了知道不好，有几个胆大的就想跑，那熊爷嘿呵冷笑道：“想跑？门儿都没有，都给我锁了，带回衙里去，不关上几天，这些个王八糕子龟孙子不晓得我老熊马王爷三只眼！”
只听‘锁了’二字刚出口，那边几个差役手一抖，铁锁子就飞了出去，一个颤都没打，一人套住一个，那熊爷又一挥鞭子，正抽在一个家伙的脚脖子上，那鞭子一绕，一带又一扯，把那个人就拉倒在地，摔了个狗啃屎。
见其它人还想逃，只听那个熊爷上前一步，一脚踏在那跌倒的家伙的腰眼上，爆喝一声：“还敢跑？再跑小心老子捣爆你的黄浆子！”
那人吓的一动也不敢动，四腿爬在地上，嘴里直道：“不跑，不跑，熊爷您高高手，就当小的是个屁，把小的放了吧！”
熊爷嘿嘿一笑，根本不理会，道：“嘿嘿，你们当街聚众斗殴，按律，鞭十五，罚役十天，都给我带回去！”
又回头看了看青松，牛眼一瞪又道：“这小子衣冠不整，有伤风化，也给我带回去！”那几个差人齐声答应了，一拥而上，把十几个人跟捆粽子似的，捆成一串，青松本想解释几句，却被几人一摁，一样捆了，任他怎么说也不理。一拨人被赶羊似的就这么赶走了，惹得围观的人群一阵阵地起哄笑骂。
春娇和桔娘在家里见青松一夜未归，以为他就留在货栈守夜了，第二天一早，二人见虎头一人回来，却不见青松，觉得奇怪，一问才知虎头整夜都不曾吃过东西，更不曾见过青松，三人都着急起来。
因为知道青松不可能无缘无故的会失了踪，大家心头布满阴云，都有种不好的感觉。
三人草草吃过早饭，仍然不见青松回来，桔娘的眉毛皱得象个疙瘩，嘴抿成了一条线，她一会儿坐下来，两眼望着门外，一会儿又站起来，跑道院门外张望，望了半天看不见人，只得又跑回来坐着，心急如焚。
虎头也等得实在忍不住了，他豁地一下一掌拍在桌子上，猛地站了起来道：“不能这样等下去，我们得出去找找看！”
春娇也觉得枯等不是办法，决定和虎头一卢出去，分头找寻青松，桔娘听了也要一起去，虎头道：“还是我一个人去吧，万一若是青松回来，见家中无人，又反而要担心我们，妹妹们还是留在家里等吧！一有消息，我立即回来就是！”
春娇道：“这样出去找，怕是有如大海捞针一样，还是我和虎头哥一起出去，有什么事可以商量着办，桔娘就留在家里，如果哥哥回来，也有人在家。这样才最好！”
虎头觉得这样最好，桔娘没有办法，只得一人留在家中。春娇换了男装，又用草灰涂了涂脸，为了以防万一，又拿了些钱。春娇和虎头一商量了，决定先顺着平常青松和虎头常走的路线去打听打听，看看能不能找到什么线索，定下方案之后，两人一路起出了门，虎头带路，两人一起找了出去。
走着走着，来到了一条静巷，只见巷子十分干净整洁，而且路面还挺宽，至少能并排走两辆马车。只是两旁的院子家家都关门闭户，悄然无声，和其它的巷道的热闹喧哗的景象都十分不同，除了二人，竟然连一个行人也没有，只是偶尔从两旁的院门墙后，传出一二声犬吠或咳嗽声音。
进了巷子，走了一段路，春娇眼尖，远远地看见一个角落里躺着一只小小的破竹篮，这竹篮看来是被人遗弃了，还被人踩断了提篮的扶手处，篮底也被踩烂了，狼狈的躺在一个墙角处，与这个干净整洁的巷子显得格格不入。
虽然这竹篮已经被人踩的破烂不堪，
但是春娇仍然还是认了出来，这就是青松出门时，自己让他带给青松，用来装那半只红烧鸭子的小竹篮子。
三步并做两步，春娇来到这竹篮跟前，她盯着这只破烂的竹篮，心中狂跳。
虎头也跟了上来，见春娇双唇紧抿，脸色发青，眼睛直直的盯着这破篮子发愣，也明白这篮子怕是和青松有关。他四下晨张望了几下，并没有发现什么可疑之处，道：“……这个篮子可是有什么蹊跷么？”
春娇蹲下身，拾起破烂了的篮子，拿在手上指给虎头看，道：“这是青松去码头时带的，本来是用来给你装吃食的，现在篮子在这里，还成了这副样子，看来他曾经到过这里。只是不知究竟发生了什么，你看四周，只有这个篮子，吃食却不见了，他肯定不会自己把东西吃了然后又把篮子扔在这里的。”
虎头听了眉毛一拧，目光突然一厉，接着又暗了下去，他默默的伸出手，接过了春娇手中的破竹篮，仔细地看了几眼，摇了摇头，道：“即是如此，总在这左近，只是这是一条烟花巷子，出入之人又多又杂，昨天到底发生了什么，虽然应该不难打听的到，但是恐怕青松的下落却难说的很！”
虎头见春娇皱着小脸，以为她要问为什么，刚想解释，却听春娇道：“竹篮已烂，怕要先找到这踩烂竹篮之人，才能知道些线索！只是这踩烂竹篮之人，即是如此对这只篮子，显然是与我哥起了冲突，如果直接找，怕是找不出来的！”
虎头摸了摸鼻子，下意识道：“那只能暗找！可是，暗找，要怎么找？”
春娇又举头四下看看了安静无人的街巷，示意虎头低头，虎头低下头来，春娇用手拢着嘴，在虎头耳边小声的嘀咕了一阵子，虎头一边听，一边皱眉，隔一会儿又点点头，又摇了摇头，不等春娇说完，虎头连声道道：“这样可不行，这事还是我来吧！你一个女孩子，怎么好这样委屈，将来若是见了青松，我要怎么交待！”
春娇道：“虎头哥，你晚上还要去守货栈，白天还要去寻柴打猎，怎么能有许多时间来查这事，还是我和桔娘一起吧！”
虎头听了更加不肯道：“我就先辞了码头的事，也就是了！”
春娇听了有些急了：“虎头哥若是辞了活儿，我们三人要靠什么为生，连自己都保不住又怎么能够找得到我哥。我们现在可都要靠着你啊！”
虎头听了，左右为难，一筹莫展。
春娇道：“先别说这么多，我们先把这条巷子看一看，看看。哪些地方有可能，排除一下，回去后现再细细的商量吧！”
虎头也觉得这里不是说话的地方，便扔了手中的竹篮子，和春娇一起继续向前走去，直走到码头不远，虎头和青松平日干活的货栈，也没有再发现任何有价值的信息。两人又沿着原路走了回去，这次，他们把重点都放在那条安静的巷子中，仔细的观查了两边的院落，发现，离那竹篮最近的只有三家门户，其中一家最近的叫做四喜堂……
春娇和虎头暗暗记下了这家四喜堂后，不再停留，转身一起回了住处。
青松躺在一间拥挤阴暗的牢房之中，五十鞭下来，早已经血肉模糊。
在这只有七八步长宽的小小牢房里，关着四五个蓬头垢面的犯人，这些人一个个面黄肌瘦，看着象是常年都没吃过一顿饱饭的样子。
就算是在军中炮灰营里做刀盾兵的时候，他也不曾被人打的这样凄惨。如今除了无语，青松也还是无语，因为他太知道，民不与官斗的道理。
他一芥草民，若是想要在常州好好活下去，是万万不可以有半点反抗的。就算他自己不活了，还有妹妹春娇，还有兄弟虎头，还有……可爱的桔娘……
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