人是群居生物。
因此一个人的时候，会感到寂寞。虽然方浪从未有过这样的实感，可是当他回到基地，现需要自己打开灯才不至于里面黑暗一片的时候，方浪才猛然察觉到，有什么奇妙的情绪在心中蔓延扩散。
那是名为寂寞的情绪。
平时的基地总是亮着灯，沙上不是有全藏躺着看书，就是有桂或者高杉坐在那里。总会有人为他留着灯，总有人会打个招呼。可现在，一个人都没有。
方浪很少会有被这种小心思缠住思维的时候，但是现在却，无论如何都无法摆脱这样的感觉。
方浪轻轻按亮了灯，意料之中的没有一个人。
高杉和泥水次郎长成天泡在地下训练——对高杉来说可能只是单纯的咬死对手。桂失踪，全藏在敌人的地盘内调查情报，而白夜叉，方浪开始有点察觉不到他的行踪了。
最初，方浪还能猜到他会在哪里散步，在哪里吃东西，在哪里休息。现在，方浪现银时的行动越来越诡异莫测，无法捕捉。但是方浪却意外的，并不想去摸清银时的状态，觉得让他顺其自然就好。
将整个人埋入沙中，连身上的血渍都不想去洗掉了。总觉得，格外的累。
如果桂还活着的话——不，他一定还活着。
他会在那里，在做什么呢？
桂小太郎的复健进行的很顺利。直到他的伤已经不妨碍身体行动，西乡就开始了对桂的特训。
对于桂，西乡采用的是循环渐进的方法。他认为像桂这样的人不适合用什么方法刺激他，反而是正常的引导就能起到不错的效果。桂就是这样最正常的学生，他进步的很快。
说实话，非常好教。
西乡也稍微对自己的眼光有了那么点自信，直觉告诉他，如果他看中的不是桂而是高杉，现在的情况肯定不会这么顺利。高杉的性格似乎很难驯服。
不再想那些有的没的，西乡再度拿起手中的木刀，摆正姿势。这是实战训练，为了不误伤到桂特地用了木刀，而相对的，他允许桂使用他自己的钢刀。
“把我当作之前打败你的那个天人，不要犹豫的上吧！”
西乡的声音仿佛震动了大地。桂紧握起刀柄，脑中开始回忆起那个人的样子。
被风吹起的浅棕色长，巨大的纸扇，风沙飞旋，戈壁荒野。
那是自己曾被打败的地方。
受到屈辱的地方。
尝到双手无力的绝望的滋味，那样的地方。
绝对要再一次见到那个人，然后打败他。
越是想到激动处，桂的眼神反而沉静了下来。细微的光在眼中轻旋一周，慢慢泯灭，消失不见。变得什么都没有了的双瞳中，只有敌人存在。
已经洗不干净的小熊仍然挂在腰侧，毛已经没有以前那么好摸了，深色的污渍残留在上面，不论怎样都洗不干净，但血的味道已经被干净的水，还有肥皂的味道代替。小熊随着桂的动作，在空中划出小小的弧度。
桂的脚用力一撑，瞬间闪到西乡的身前，手中的刀便已经捅了出去，但他知道不对，尽管看上去刺穿了西乡，但是他并没有感觉到刺中肉体的实感，果不其然，西乡微微一笑，抬起一边手臂。刀只不过是从他的腋下穿过去罢了。
不知道西乡是从什么时候开始有闪避动作的，但是可以确定的是他肯定是巧妙的躲过了桂的攻击，度非常快。
桂试图就此横向砍过去，却立刻被木刀卡住无法在移动一分一毫。西乡的力气很大，桂使出了吃奶的劲儿也没能突破，反而还白白浪费了时间。西乡用力一挥，连人带刀都一起甩了出去。
桂结结实实的撞上了旁边的木桩。
“在力气不如对方的时候硬拼只有这种下场！”西乡大声训斥。
“你不是力量型的角色，应该用技巧打败对手。找准你自己的方向！”
的确，桂一直都是以力气与敌人硬抗。
在攘夷四人组中，桂总是最弱的。因为论力气，他也比不过银时和高杉。但是他依旧是用银时那样横冲直撞的方法冲在前头，全然没有思考过自己的天赋问题。
现在这个一直以来都被桂忽略了的问题被西乡恶狠狠的挖了出来，像是撕开了疤，揭露血淋淋的事实。仿佛全盘否定了桂之前的努力。
直截了当的告诉他，“这是错的，你不能这么做。”
但是西乡的言辞还要更温柔一些，或许是为了不打击桂的信心，又或许是别的什么。总之，西乡的话没有让桂觉得太难受。
“以前的锻炼没有让你挥出你应该有的能力。”
西乡走上前，握住桂小太郎的手腕。“手腕不只是连接手臂和手，想想他的用途。”
用力量硬拼的狠角色往往都很没有脑子，正因为力量强大到可以碾压，才可以无所顾忌的乱来。而力量处于弱势的人，用这样的方法只会更显劣势。桂还没有明白这一点，于是西乡解释了给他听。
“你看，你攻击的时候总是一鼓作气的冲过去，直线，对手不就能很清楚的知道你的目的吗。”
这样子冲过去，不就是要硬碰硬的信号。在这时候耍点小花招会凑效很多。
“用手腕来变魔术，用手腕掌控你的刀。”西乡意味深长的笑着。
或许桂现在还无法理解他话中的意思。
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