齐家人当然清楚自己会出现在别家家宴上是十分突兀的。但这之中，是有林阳德的默许在的。
沈氏见此，显然并不惊讶，看上去早就知道其中原委。
齐家人是客，自然坐在客位。期间，阴薇频频和齐家人说话，招待甚为殷勤。
林阳德也时不时出声，和齐家人寒暄几句。
齐家本家的人来，是有求娶林碧香的意思在的。而林阳德，显然并不反对阴薇的做法。
林碧香的存在，对于他来说，也是求之不得快些打发出去的一个负资产。他也乐意卖一个脸面给儿媳，办成这事。
更何况，他自己也有求于齐家，受恩于齐家。
来的客人是齐家本家一对很有分量的夫妇，这对夫妻也知道得很清楚，自己身上带着任务。
席间一派热闹。
林阳德其实约等同于是退隐的状态，他也在想，提前将爵位传下去，交给儿子。他自己和沈氏享清福。
他心里一直在两个儿子之间犹豫不决，不知道应该选择谁来做这个继承人……
次子稳重能干，三子却也占着嫡出的大义名份。
不过好在。
现在，原本虽然是嫡出，但仕途一直不如次子顺利的三儿子，突然就出息了起来。
再加上，儿媳阴氏也私底下瞒着丈夫，给自己贿赂了好大一笔巨款……
这些都虏获了他的心。
阴薇这是深知公公贪财的秉性，舍不得孩子套不住狼，根本是割舍了自己大半的嫁妆。
林栋早就将父亲近来的举动全看在眼里，心里有些明白，但是分毫没有惊慌失措。
在他看来，他那个弟弟，除了出身比他好，其他样样都不如他。
就连林茜檀这个亲生的女儿，也不肯帮他，却转而选择帮助自己这个非亲非故的二伯父。
所以就算林阳德将天平向弟弟倾斜又能如何。大不了，他拿不到爵位，也可以自立门户，不会过得太差。
不过是不甘心罢了。
林栋向林权看了过去。
桌子上，男人们正说些朝政，女人们则是说些后宅的琐事。
林权近来在工部职位上做得还行，齐四老爷正夸他，明明只有三分好，也要说出七分。
林权终究是没有去成吏部。
天隆帝回来，顾屏交权，之后这些官员任免的事，当然就不是顾屏说的算了。
天隆帝心中另有合适人选，上位的是皇帝自己的人。
不过以现今的情况来看，林权也是满足的。吏部的事，能去自然是好，去不成，也无所谓。
至于说了是跟女儿“借”来的银子，林权压根也没有想过，需要还。
这时，林权追随在父亲之后，也和齐四老爷敬酒。
齐四老爷夫妇在席上笑得见鼻子不见眼，看着有些诡异。
他们本家的人会答应帮助阴薇，说服齐沁月一家，也有和林阳德心里的某些心思有着关系。
林阳德这时越过夫人沈氏，和齐家四夫人说上了话:“上一次我家府邸的事，还多亏令尊大人帮忙了。”
那齐家四夫人谦虚一番。她父亲，和负责抄检东平郡王府的抄检官员有些交情。
小辈们大多听得云里雾里，不知道这里面卖的是哪一种糖葫芦。
林茜檀倒是听说之前林阳德和齐家人频频来往，猜测也许和林阳德早年时候给东平郡王府送过的一份礼物有关。
四老爷将这份礼物想办法给收了回来，免了林阳德一番担心。
事实相差不远，林阳德话中所指的齐家四老爷夫妇帮忙的事情的确就是那一件。
这位四夫人悄然一笑，不过林阳德所求的，又何止只有这一件。
一来，是他身后老父的谥号，二来，也有给嫡子谋求更进一步的意图。
这两件事，齐家的四老爷，都有很不错的门路能够搭一把手。
林茜檀正想着，那边齐四夫人正好与她搭话:“……七丫头不知不觉都要嫁人了。”
林茜檀敷衍了一句。
要紧的，还是如果娶了齐家的姑娘，对林家恐怕也有许多不可言说的好处。首先对于林阳德那样的人来说，钱财利益就够吸引他。
林茜檀和眼前的齐家四夫人有过一些接触。
齐四老爷在林家这些事上可以说是上赶着帮忙的。
这种天上掉下馅饼来的事情，亏得林阳德在官场上混了大半辈子，还会轻易就上钩。
齐家四夫人和林茜檀一边说话，一边就将在场上的这些人扫视一圈。
林茜檀勾唇一笑，随即就低下头去。
齐家本家的人，尤其是齐四老爷，对于林家，也是有所求的。
齐家前阵子与白云天师卜卦一回，说是齐家即将有大难，急需符合生辰年月的女子冲喜解危。
齐家的几位妯娌四处打听，得知林家三房的九小姐林抒尘恰好符合齐家的要求。
林茜檀暗笑。天师之流，也未必就全是坑蒙拐骗，这位天师算命算得还挺准。
可不就是有大难么。
好端端的，突然就在天隆帝一波清算当中被曝光出来和夏朝余党至今有些联系，正好就被一窝端了。
林茜檀前世时嫁去齐家的几位小姐，凭白遭了牵连，本来好好的花样年华，新婚燕尔，却是一夕之间就成了断头的怨鬼！
齐家本家的人遭殃，倒是齐家分家分出去的那些族人幸免于难。
林茜檀看了一眼林抒尘。再怎么不喜欢林抒尘，她也不能看着林抒尘往火坑里跳。
齐家这婚事，还是算了吧，还不如池家……
家宴不过就只是多了几个外人，与平日吃饭也说不上有什么了不起的区别。齐家人做完了该做的，便回去了。
林阳德又将阴薇喊去了单独说话。林茜檀心想，林抒尘也是命运被自己影响到的人之一。就像蝴蝶效应一样，林抒尘原本并没有和池荀有什么牵扯，更没有齐家这档子事。
沈氏也只是留了大家说了一会儿的话，便各自散了。
林茜檀难得主动地，找上了林抒尘。
“九妹妹，咱们一起走吧。”
林抒尘也正想和她说一说自己的婚事。阴薇不替她打算，她就得自己给自己积极谋划。
于是便应了一句:“好啊。”
许久不出现在众人跟前的林碧香，远远地跟在她们身后，冷冷地看着她们。
林家不小。有个人跟在身后一大段路不离开，却又不上来说话其实也让人不太舒服。
林抒尘眉头也皱了起来，生怕林碧香听见她和林茜檀说话……
林碧香却根本没把林抒尘这么一个小人物放在眼里。
她看着的，是林茜檀。
她母亲跟她说过，连日以来，她安排了好几场诸如刺杀的事情，林茜檀全都躲过。
甚至就是江湖上鼎鼎有名的采花杀人大盗，都拿林茜檀没有办法……
林碧香心想老天不公，叫林茜檀运气那么好。一样是伤了手，凭什么她就得一辈子顶着一双黑手？
明明她才是正房夫人生下来的女儿，所有的好运，理所当然都应该是她的。
楚绛眼瞎还不止。
就连父亲，近日对待林茜檀的态度也变了不少。
林碧香听服侍她的婆子说过，林茜檀的生母，和外男有染，林茜檀有可能根本不是林家的孩子。却吃林家，用林家，真是臭不要脸。
林茜檀可不知道林碧香脑子里这些乌七八糟的想法。
她一边和林抒尘说着话，一边盘算着，差不多又到了外头店铺收账的时候了吧？等账册上来，看看能不能安排几个人去一趟云州，把娘亲留给她的那几家老店给装修翻新一下……
八月的天开始冷了。走在路上被冷风一吹，便忍不住打哆嗦。
东山侯府这府邸也有些年头。往年林阳德在云州不回来，府里留守的下人不免有些疏于打理的地方，姐妹三人经过府里一片假山林子的时候，便看到秋风一吹，一座凉亭上的木匾额摔了下来，压在了地面上，一声巨响。
有趣的是，那木匾上书写的字，还是“兄友弟恭”四字，牌匾忽的掉下来，砸出了一条裂痕来，也是有些讽刺的意味了。
这牌匾，算是林茜檀的大伯父在世的时候，由他书写了挂上去的。听府里有些资历的老人说，那时候林权兄弟几个还算和顺，林栋也还没生出“不该有”的心思来。
也就是林茜檀那大伯父没了之后，府里兄弟之间的味道才像是变了味道似的。
如今亲姐妹之间又何尝不是如此。
林碧香自顾自离开，这儿林茜檀和林抒尘虽然走在一起，但也一样是貌合神离的。
就像一个勉强拼凑起来的大船，行驶在大风浪里，不说有难同当，就连有福也不能够同享。
这样的家族不如拆了好。
林抒尘不多时便也从岔路口走了出去。
中秋其实未到，天上的月亮也不够圆，没一会儿，更是飘来几朵黑云，将椭圆的月亮遮在了后面，林茜檀道:“走吧，省得待会儿，那一位又做什么幺蛾子呢。”
如果说本来林茜檀还不很确定花不缺是哪一位弄来的。可阴薇动静也太多了一些。
只不过现今阴薇做来的动作，可是一次比一次厉害了。相比之下，从前那些，也不过就是小打小闹。
刚说着这个，林茜檀刚刚在屋子里坐下没有一会儿，外头可就来了报信的人了。
中元时，林家也过节，家里也有祭祀活动。那时候，林茜檀就觉得祠堂里楚泠的牌位怎么就莫名其妙地被风扫了下来。
原来后招埋在这儿。
齐四夫人把那位据说算命十分灵验的白云天师引荐给了林阳德。
和形同皇家道场的白马寺一样，这位天师所在的白云观，也是声誉卓著的。
齐四夫人过来的时候，就把这位天师带了过来。
报信的小丫头喘着气说完了话，又赶紧跑了回去。她是沈氏屋里的丫鬟，收了林茜檀的银子，这时便派上用场了。
大商佛道两教都很兴盛，大和尚大天师，地位都很高。
锦荷于是问林茜檀下一步怎么做。
“万一那白云天师不长眼睛，说那牌位掉下来，是咱们克得，那可如何是好？”
林茜檀则是回想到中元时候的事情来。
那几天，也不知道是不是由于中元将至的缘故，就连天上的天色也都阴沉得不行。中元祭祀，如此便更添气氛。
那天林家人也是普普通通打开祠堂，一家子的人都进去其中，林家人给先祖，给去世的家族成员供奉果品。男子入内，女子则是站在门槛外看着。
本来一切平顺，也就是轮到楚泠那儿，祠堂墙壁上那小窗子忽然便被破开，牌位也随之掉落。
就连林茜檀当时都认为，不过是偶然风起，导致的巧合。
阴薇这是又打算做什么？请一个天师来，拿楚泠的事做文章？
她就说，自从中元以来，阴薇一下子就安静了很多，也不去用一些奇奇怪怪的手段了。
林茜檀伸手欣赏自己仅仅只剩下淡淡粉红钉疤痕迹的手，五指活动灵活自如，道:“兵来将挡，水来土掩，这一回，她神秘得很，谁知道她。”
嘴上这么安慰丫头，林茜檀自己却不敢大意。
她想着明天刚好得进宫一趟，回来的时候上周叔那儿去问问，周叔见多识广，兴许可以给她一些提示。
她也没多想，该如何便如何，睡了一觉起来，第二天果然是踩着晨光进了宫里去。
宫中依然恢宏，只不过随着季节变化，已然换了一副景色。走过去，满眼的枯枝落叶，时不时有宫人在那儿清扫着。
中秋将至，林茜檀能在萧太妃的寝宫里看到许多给中秋准备的东西。比如月饼。其中还有许多样式，是天隆帝那边给送过来的。
林茜檀能够经常进宫看望，萧太妃自然高兴。之前便听说，林茜檀擅长女红，她便请了林茜檀给她缝制秋衣。
林茜檀满口答应，却是醉翁之意不在酒。她可还惦记着，被萧太妃收起来的京华梦景图碎片。
不过每每看到萧太妃，都不知道要如何将碎片给拿到手。顺手牵羊这样的事情她又做不出来。
萧太妃满意地拎着林茜檀做了特地送给她的秋衣，啧啧称赞:“可是比你娘有天赋多了。”楚泠会的事情不少，就是拿不动针线。
林茜檀笑说:“宋嬷嬷经常跟我说，娘亲老是嚷嚷着要做什么会自己缝制衣裳的‘机器’。”
萧太妃想到往事，面上也都是些回忆之色:“是啊，你是没机会见过她自己做的肚兜有多不伦不类……”就只遮个胸脯，还起了个什么怪名字叫“胸罩”……
可惜，和她有来往的一群姑娘，没一个敢用她给的那东西。
萧太妃由于身份尴尬，在这后宫之中一向孤身一人。林茜檀的存在，对她而言，毫无疑问是一种慰藉。
林茜檀觉得有些不好意思，自己进宫去，也是别有图谋，萧太妃像是把她真当成自己一个疼爱的小辈。她陪着说说话，也算应该。
时节将近深秋，萧太妃的寝宫里早早就烧起了地龙来。林茜檀待得久了，就感受到一股燥热。
不过，她也看得出，萧太妃对她当然也是心存一些利用的。萧太妃叫林茜檀入宫的时间，还都是天隆帝有空过来的时候。
林茜檀之前就反复在萧太妃宫里碰上皇帝，不过，现在由于皇帝有了新妃，过来的次数是急剧减少掉了。
莲妃上位不过两个月的工夫，肚子里就已经有了消息。可把后宫妃嫔惊得又羡慕，又嫉妒的。
天隆帝最近把她当宝贝似的，虽然说有了身孕，不能再碰。但皇帝还是时不时去她那里。
林茜檀不用去面对皇帝，也是松了一口气了。
萧太妃还干脆留她用了午膳。
世上没有白吃的午餐。林茜檀觉得，萧太妃对她固然不错，但有时候真的也太好了一些。
而且这种好，还是有些突然的那一种。
林茜檀的记忆当中，虽说有那么几年里她一直都待在云州不曾回京，但也不是没在京城长大过，那个时候，可没见萧太妃关注她在府里的生存状况。
林茜檀对萧太妃便留有观察的心思。萧太妃……又何尝不是在试着观察她。
林茜檀进宫的次数多了，萧太妃也察觉到了其中微有不同寻常之处。仔细想想，林茜檀也是从手上受伤的时候开始，就来得越发勤快。
两人相互观察，林茜檀在萧太妃这里用过午膳，甚至还借了萧太妃的屋子，歇了歇。
她在宫中逗留半日，也没见天隆帝从莲妃那里出来，不得不感叹这位间接导致大商朝加速灭亡的罪魁，的确有几分本事了。就是肚子里怀上，也不耽误事。
天隆帝雷霆雨露似的，在京里人心惶惶地抓人。明面上议论的人的确是少了，但私底下写诗讥讽、流传市井的，非但没有减少，反而变多了。
林茜檀沿着宫道往外走去，手上拿着的，就是萧太妃在她出宫来的时候，叫她带出的宫里的桂花糕。
皇帝给的东西，自然都是极好的，只不过萧太妃视之如垃圾罢了。
倒是便宜了她。
宫中耳目众多，林茜檀是没法知道，自己走到哪里，又被谁给注视着的。
她走到其中一条路上，正叫锦荷将东西拿稳些，别把里面的糕点摇晃散了，那儿墙壁后头刚好就有两个人正站在那儿看着她。
那两人也只是正好路过罢了，却都对她颇有“印象”。
其中一人锦衣花裙，围着一根绒毛围脖，青葱一样的白指抚摸自己的面庞，清秀中带着几分妩媚，那是锦华。
边上，一个和她容貌颇有几分相似的俊儿郎，金带玉佩，蟒靴云纹，身长至少六尺，那是五皇子。
和母亲相同，锦华对于那个被萧太妃养过的二哥也有些亲近不起来。而是和从小待在一起的五皇子更为亲昵。
五皇子想要那个位置，她也十分愿意出力。
两人本来不过是一起去看望怀孕的母妃，不过是正好走到这里，碰上了林茜檀。
五皇子清楚锦华心中妒意，在她一股邪火上来想要过去为难的时候，就已经阻止了她:“别给我惹麻烦。”
按照身份，林茜檀的确没有和锦华相提并论的地方。这儿又是宫中。锦华想叫林茜檀吃些苦头，也不是太难。
但朝中还是储位未定的关键时候，五皇子可不喜欢自己这个姐姐，给自己招来什么令人非议的把柄。
锦华听话是听话了，可心里的不甘又驱使她说了一句:“凭什么本宫一个公主还得躲着她。”
五皇子闻言笑了:“就凭皇姐你的绛哥哥喜欢她，你也不能为难。”
锦华被噎了一下，随即又是恼恨嫉妒。
不过她也知道，五皇子真正想说的，不是这个。
莲妃的横空出世给了阴蔷一股危机感，阴蔷是要趁着她根基未稳除掉她的。五皇子也认为，只要把莲妃除掉，就能阻止自己的舅舅和莲妃合流。
阴韧的行事，叫他，叫他母妃都有些捉摸不透。
而这些，还要借助一个人。
白云观的白云道长擅长卜卦，他派人将人给请了来。这会儿听说是被齐四夫人给半路截胡，又给引荐去了林家。
等白云天师从林家出来，他再施行他的计划。
莲妃不是正好怀了身孕？
一个区区贱婢也配生下龙子和他母妃争苗头？
那就让莲妃所生的孩子成为天师口中祸乱朝纲的妖孽好了。
锦华也多少知道自己母亲和弟弟的这个计划的。不过她另有打算。
她姨母阴薇将林茜檀视为眼中钉，她于是私下将这件事情告诉给了姨母。两人打算借着林茜檀的手来“不小心”除掉这个孩子。
到时候一箭双雕，岂不更好？
她自然不会自己手染血腥的。
林茜檀像是心有所感一样，和锦荷说了一会儿话，鬼使神差地朝着偏僻处看了一眼，正好便看到那边有一抹裙角闪了一下，像是有什么人正在拐角处刚刚走了过去。
林茜檀眉头一皱，嘴里却是笑着和锦荷催促她走快些。
天气阴阴的，也不知道会不会还没走到宫门外头，就下起了雨来。