皇帝退朝后，金殿里群臣鱼贯而出。有的疾步出宫不想沾惹是非，有的摇头叹气，有的三俩相伴小声议论着今日的朝会，有的意气风发众人围拱。
而七将则是留在了最后，直到所有的朝臣都离去时，才自金殿步出，然后一同往凌霄殿去。
南片月一踏进凌霄殿便愤声道：“七姐征讨北海刀林箭雨之中过来，差点连命都搭上，给他们一说，却是误事害人，世上有这么不讲理的事吗？！”
其余兄弟各自在殿中找着惯坐的椅子坐下，并不答话。
“七姐不顾安危追击北海王，为的便是永除后患，可到了这些人嘴里怎么就成了‘恃勇逞强’了！还说什么七姐‘只顾自身功勋不爱惜部下’，这些人是瞎了眼了吗？七姐待部下如何，看看将士们对七姐的崇仰便知道了！他们都没跟随七姐出战过，凭什么在那里颠倒黑白妄加评断！七姐没为将之能？那这天下难道是他们这些小人打下来的不成？那他们倒是去带几天兵，我倒要看看他们这些只长了嘴没长脑的有什么能耐！最可耻的是这些人还拿七姐是女人来说事！什么‘颠倒阴阳、祸乱天下’，我呸！亏他们还是男人！亏他们说得出口！你不如一个女人不敢承认不说，还要诬蔑女人是祸水这才叫无耻！说出这种话来的男人简直把我们男人的脸都丢尽了！可恶！可恶透顶！明明不是那么回事，为什么就被他们反着说！这些小人！这些乌龟王八蛋！我要踢死他们！踢死他们！”
整个大殿里，只闻得南片月滔滔不绝怒火冲天的叫骂，他就像炸了毛的猫一样在殿中冲来冲去，碰着了挡路的桌子椅子一律抬脚踢飞，砰砰当当的桌椅飞撞声响个不停。
而其余七人却皆是沉默而坐，各自目光看着一处，神情严肃。
虽说朝臣们对他们七人的妒嫉他们也都早有耳闻目睹，可今日的早朝却让八人看清了朝臣对他们的忌恨有多深，而当这些人集结起来反对他们时那力量又有多大。有时候勿须刀剑，口舌便可杀人，也勿须你行差踏错，只要有需求他们自可编排捏造置你于死地令你万劫不复。
明明知道事实不是那样，可当这些人反过来解说之时，你却几乎无言反驳。这便是朝堂政局，永远都不可能黑白分明。而面对群臣诤议，有时候便是天下至尊亦无能为力。
南片月后来骂累了，也不说话了，坐在地上，两手撑在下巴，仰着头望着殿顶，双目灼亮，眼珠子不住的转动，也不知他在想些什么。
许久后，最先开口的却是风独影，“四哥，说说久罗山上踞山为王的山匪。”
她的话语将殿中诸人的思绪拉了回来，然后丰极起身，将案上的折子翻出一本，然后连着袖中的那份一起递给她。“本朝自立以来，重新丈量了全国土地并各城乡编户造册，虽大部分的前两年已完成，但还有些边远地区的延后了些。这颉城便处于最南边，两月前收到颉城府尹送来的第一道折子，奏禀量地与编户之事在久罗山遇阻。”
几兄弟闻言都起身，聚笼了过来。
“久罗山方圆几百里，像这种大山都等于宝地，有的会藏有矿山，而且满山飞禽野兽，更有不少的珍稀草药，所以颉城府尹派府吏前往探查，看有山上山下有无耕地及有多少药户、猎户、农户，却不想这些人进了山里便再没出来。颉城府尹只道他们在山中迷了路，便再派府吏去，照样是有去无回，府尹这才是紧张起来，以为山中有盗匪，便派了五十名带刀衙役去寻，结果那五十人亦没能回来，而守在山下人回报说有听到了山中传来惨叫声。颉城府尹赶紧一道奏折飞送帝都，我当时便批示颉城都副领兵剿匪。可昨夜再次收到颉城府尹的奏折，道都副领了五百士兵上山剿匪，结果五百人一样有去无回，如今颉城里的百姓已惊惶不已，都说久罗山里住了吃人的妖怪。”
丰极的话说完，风独影沉吟片刻，道：“轻而易举便取五百士兵性命，这久罗山中的盗匪倒是颇有能耐。”她抬手习惯性的以指甲划着几案，在木案上划下一道一道密密的细痕，然后抬眸看向宁静远，“三哥，这久罗山你那有什么消息？”
宁静远摊手，颇是遗憾的摇头，“这久罗山实在是太偏远了，又不曾有过事，所以不曾关注过，不能提供什么消息。”
“无声无息的就让几百人没了踪影，难道山上真住了妖怪？”这刻南片月早忘了先前的愤怒，而是被这神秘的久罗山挑起了兴趣。
“有没有妖怪不知，但肯定是有人的。”丰极从袖中又取出一块洁白如雪的麻布，麻布上有一行殷红如血的朱字。
“这是什么？”南片月伸过脖子问道。
“这是随颉城府尹昨夜的奏本一块送到的，府尹说是从久罗山上飘落下来的。”丰极将麻布摊在八人中间的长案上。
几人目光皆往麻布上看去，只见上面写着：
犯山者死！
———久罗王
看完麻布上的字，南片月即捂着鼻子哼道：“好臭屁的口气！”
其余几人各自皱了皱眉头，然后皆往东始修看去。
东始修面上浮起一个不知是怒还是讥的笑容，“久罗王？好嚣张的口气！在朕的治下也敢称王！”
宁静远起身，取过大殿墙上挂着的一幅一米长宽的舆图下来，然后摊在长案上。
几人皆起身，围在长案上细看舆图。
“越过这久罗山，便有一个以渔猎为生的部落叫‘山尤’，这个部落紧临着碧涯海。”宁静远指着舆图的最南方。
“那这久罗山迟早都必须要平的。”东始修抬指点住久罗山，“平了久罗，再拿下山尤，这样便东可收芜射、南丹、齐桑，西可进采蜚、元戎，尔后我们大东王朝东临东溟，南踏碧涯，西横大漠，已可三方无敌国之忧。”
“嗯。”几人皆颔首。
“再等五年，我们再踏平了蒙成王国，让蒙成草原成为我大东王朝的马场，那时整个中原大地便只我大东一国，我们的鸿图霸业便可谓完成也！”东始修张开手掌盖住舆图，仿将整个大地纳入掌中一般。
“当然！”
几个弟妹伸出手掌盖在舆图之上，这么一来，整张舆图便尽覆他们八人掌下。
而在那一刻，在这凌霄殿里，豪情满怀的八人又怎能想到，他们规划了这一份鸿图，却未能来得及完成便已分离，直到六百年后，才有一位被誉“明睿”的帝王，用一位冠绝当世的名将，成就了这一番前所未有的伟大霸业，尽管那已是另一个王朝，但那位帝王是他们其中一人的子孙。
“七妹，你这回出兵带多少人马？”华荆台询问。每次动兵之初，他这位大司农都会要计算好粮草军饷。
“这回不带兵去。”风独影却道，目光望向皇逖，“青州那边有两万‘雷动骑’，那是二哥带过的兵，我从那边点两千人马即可。”
“嗯，这样也好。”皇逖点头，“那边现在的统领是程鲁，七妹你也认识的。”
“那便这样定了。”东始修抬眸看住风独影，“只是这久罗山颇有些奇怪，七妹你去了要小心谨慎，可别……”他本想说“别像追击北海王一样”，话到口边想起早朝时的情景，顿浓眉一皱，咽了。
“我知道。”风独影垂眸看着舆图上的久罗山。
“七妹你何时出发？”华荆台又问。
风独影想了想，“就九月二十吧。”
“那便是两日后了，才回来便又要走。”华荆台叹气。
风独影没吭声了。
殿中一时又沉默了，思及早朝上群臣的弹劾，想着两日后的离别，几兄弟心头都有些不是滋味。
南片月见兄姐的神色，眼珠一转，然后一脸雀跃的道：“那我们选个日子为七姐饯行吧？”
“嗯。”东始修点头，“你们看哪日合适，我让宫中早做准备。”
“别，大哥，我们这几日暂且不入宫了。”宁静远却阻止了，“七妹昨日既然入宫了，那这两日也照旧住在宫中，大哥也好与她多商议一下青州那边的情形。我们六人另选个妥当的地方为七妹饯行就是。”
几人一听自然是明白，便都应了。
那日各兄弟离去后，风独影回到了凤影宫。
她才步入宫门，便一只鸟儿扑飞过来，冲着她喳喳啼鸣数声，然后落在她肩头。
“你入宫后它一直在你房前啼叫，所以把它送来了。”杜康站在庭中，手中一只鸟笼，估计是把鸟捉了提来的。
风独影抬指划了一下青鸟翅膀以示安抚，“过两日要去青州，你回去准备一下。”
杜康虽有些奇怪，但并没问什么，只是点点头，然后看着风独影，迟疑了一下，道：“顾云渊不见了。”
风独影闻言一愣，看着杜康，直以为自己听错了。
“在你去追击北海王那夜便不见过，他的营帐里只留下这个。”杜康自袖中取出一张纸递给风独影。
风独影接过，纸上只八字：
凤飞云行，九霄遥遥。
看着这行字，她怔忡出神，耳边听得杜康继续道：“他虽是走得突然，不过显是早有准备，陛下随后任命了新的文曹，其很顺利的便接手了所有事宜。他也不曾带走什么，回帝都后属下曾去他府上，也就是赁了一个小院落，就一个管事与两个仆人。府上的管事似乎早预着有这么一天，听得消息后，也没惊讶，即将两个仆人召来，说按大人的吩咐平分了府中财物，然后各自散了。如今帝都朝臣有所耳闻的，大多稀松平常，有他无他皆是一样。”
风独影听着，眉头不自觉敛起，心头有些空落，又有些茫然，就这么捏着纸片怔怔站着。
杜康看她神色，没再说什么，而是出宫，回府为两日后的出行作准备。
风独影站在宫门前许久，直到青鸟在她肩头啼唤，才是回神。侧首看着青鸟，蓦然心头一动，想起东溟海边的易三，想起他领着她做的那些事，耳边顿又响起出征前夕顾云渊对她说的那些话。
顾云渊说的话，是易三做的事，难道他们是同一人？
如此一想，心头震动，再细细思索，似乎有很多蛛丝马迹。
她目光看着纸上的字，按其所说，他乃是追随她而去，以顾云渊之聪明，他不可能不知道一个书生是追不上可日夜奔行的战士的，但如果他拥有异能，可驭鸟飞行，那便绝对可赶上并超越他们的速度。在东溟海上，她性命垂危之际，是易三突然驭鱼而至救下她，以顾云渊对她之心意，自是情理之中。且他以易三的面貌出现，是因为在场将士皆认识他，若叫朝中及天下知晓他有那等近乎于神的异能，必然天下震动惊骇。而一个陌生的异能人，除了那些亲眼目睹的人外，其余听闻时大都会当作夸张的传说。
若他俩是一个人……这就可以解释为何顾云渊说的话会是易三做的事；还有那日帝都效外她对那些浪浪人说的那句“有手有脚……凭己之力换取衣食”才会被易三还给她；易三与顾云渊身高、体形、声音确实颇为相似……
想到这，她忽然又摇头否决，只因两人的容貌完全不同。何况她亲自确认过易三的面孔，绝非易容。而顾云渊这么多年在他们跟前晃动，若他是易容了，便是她没看出来，也绝对瞒不过三哥、四哥的眼睛。
那顾云渊哪里去了？难道他并非追着她而去，而是以此为借口离开了他毫无兴趣的仕途官场，独自云游逍遥去了？以他潇洒不羁的个性做这样的事倒很有可能。而他的离开，显是早有准备，府中又是如此安置，摆明了随时能抽身而退。只是……他入朝来到底干么？不为富贵权势，不为天下百姓，难道只为体验一番红尘世俗？又或如他常挂在口边的……为她而来？她再厚颜也不觉得是如此，否则他不会这样不辞而别，前后想想，只觉这人行径着实令人费解。
顾云渊与易三是同一人？是两个人？又或者是……同胞兄弟？
反复思来想去，却没个结论，倒想得头昏脑胀的，最后长叹作罢。
无论他们是什么人，只要不是她的敌人，那都随他们去。
这么一想，她收敛了神思，在庭前的长廊坐下，吩咐一名内侍去取些生肉回来。内侍得命赶忙去了，不一会儿便用油纸包着四、五块生肉回来了。风独影接过，带着青鸟回了寝殿，然后将生肉摊在窗前，“三哥既说你会是猛禽，那便该是食肉的。”
那青鸟仿似听懂了她的话，双翅一展便飞上窗前，冲风独影喳喳两声，然后便低头啄着生肉，片刻功夫，一块巴掌大的生肉便吃完了。
风独影倚在窗前的斜榻上，看着青鸟啄食生肉，一边对它道：“今日早朝很是生气，数月艰辛只换得‘失当连连’，但猝不及防时只能忍下，可我风独影非忍让退缩之辈。”
青鸟嘟嘟啄肉。
“有时候真觉得这朝堂比战场更是凶险难测。”她继续说道，“可是朝堂上却不能如战场上那样挥剑杀个痛快，真是让人烦闷。”
青鸟继续啄肉。
“其实活成易三那样也很快活，可我这一辈子都不会也不能做那样的人。所以我不杀他，让他活得好好的，做一些我不能做的事，过一些我不能过的日子。”
“你要是真的长成猛禽，那我以后带你上阵杀敌。”
“喳喳……”青鸟抬头啼叫两声。
“怎么？你怕吗？放心，我会保护你的，我其实保护过很多人的，当然，不能和我杀的人相比。可是……有什么办法呢。”
“我会下地狱，可是希望我的兄弟他们不要跟来。”
……