已经是盛夏时节，虽然已经让宫中的侍者日夜驱赶了，但是依然没有办法阻挡那些夏蝉在这些宫中的树木上寄居。大约，在这些虫子的眼里，这宫中的树和宫外的树没什么分别。
所谓的“蝉噪林逾静”的感受，艺术家李旦或许会体会到其中的乐趣，但是对于武则天来说，这种不受她控制的小生物着实恼人。
院外，庐陵王李显和王妃韦氏正心怀忐忑的来拜见自己的母亲，一切进展得很慢，他们回了宫中等了几天，直到今日才得到召见的消息，这样的过程，让原本就是惊弓之鸟的他们更加战战兢兢。
在门口，庐陵王夫妇迎面遇到了张易之、张昌宗两个人。李显和韦氏一回来就已经听说了五郎和六郎如今的地位，朝野上下竞相巴结他们，希望他们能在皇上身边美言几句，得些好处。
李显沉浸在即将见到自己母亲的紧张和畏惧中，无心理会这二人。韦氏此时在脸上硬挤出来一丝笑容，准备“屈尊”主动向五郎和六郎请安，但是没想到，她投过去的示好的眼光，却被二人无情地掠过了，他们旁若无人地大摇大摆地从他们身边走过了，趾高气扬，仿佛眼前这两个人和宫中那些卑贱的侍从没有区别。
李显倒没什么，只有韦氏紧咬着嘴唇，用尽全力压抑住了内心的屈辱——她怎么说也曾经是大唐的皇后，如今竟然连两个面首也如此看不起他们。
长生院的大门就在他们眼前，他们不知道跨进去之后，再出来，是生还是死。
院内烟雾缭绕，他们英明果决的母亲在晚年，也终于陷入了奢望永生的魔咒中。
“显儿回来了。”听到这声熟悉的召唤，李显立刻跪倒在了武则天的面前，声泪俱下：“母亲，是孩儿回来了！”这声回答发自肺腑，竟全抛开了那十几年的噩梦和恐惧。
安金藏的想法没有错，武则天既希望自己永生又深深地知道自己终将走向死亡。如果一切为了身后事考虑，很多东西就会变得不重要起来，她的基业需要有人继承，而她的灵位更需要有人供奉——这就意味着，她的继承人，智谋和能力都不是最重要的，最重要的是“忠孝”。
也许到了这个时刻，她能理解当年李世民为什么最终把皇位给了李治，因为在所有儿子竭尽全力表现自己的治国才能的时候，李治出现在了李世民的病榻前，悉心照料。
这在寻常人的考量中或许值得褒奖，但对于一个帝国的统治者来说，这样的标准可以理解但是却无法始终保持一个王朝的强大，帝国的兴衰，在统治者决定他的继承人的时候，就已经定下了它的命运走向。
和安金藏一样，李显和韦氏惊讶于武则天竟然需要使用拐杖了，毕竟十四年过去了，他们强大的母亲终于不可避免地开始衰老。
武则天似乎喜欢在别人跪着的时候，走到他们身边。她是个天生的统治者，喜欢这样居高临下的姿态。
“香儿，这些年过得可还好？”武则天没有问候李显，反而直接问了韦氏。
“回皇上，臣，臣妾很好。”一直自认为可以镇定的韦氏这会儿竟然结巴了。
“那几个月的皇后，你做得并不好。”武则天忽然提起了往事，而且说得那样直接，“昔年长孙皇后深知盈满则亏的道理，劝说太宗文皇帝不要将宰执之位交给长孙无忌，在外看来，深明大义，从长孙家来说，也保得他们数十年安稳。长孙无忌这样的人，何堪宰执之职？！”
她忽然说起了这桩往事，这让跪在地上的夫妻二人心里七上八下的。
为什么突然提长孙皇后的事情，她韦香儿如今已经是废后了，她这个皇后做得好与不好，为什么要再拿出来评说。
但是很快，她就知道答案了。
“抬起头来。”武则天威严的声音传来，是说给她听的。
韦氏脸色煞白地抬起头，看到了武则天的脸，在外面被放逐的日日夜夜，她脑海中不时会闪现这张脸，只是比眼前看到得更加犀利和杀气腾腾。
“你做不到的事，朕已经帮你做了，从今往后，安心做你的贤内助吧。”武则天说着，韦香儿睁大了眼睛，泪水终于涌了出来，一刹那间，她懂了。当年的太后，如今的皇上，原来是看到了阿显登基之后就要给韦家加官进爵，防着她韦家外戚干政，所以索性杀光了她的父兄，竟然是阿显对她的宠爱害了她的全家！
而如今，武皇那句“安心当你的贤内助”又是什么意思？她惶恐、希冀，一时间不知道该怎么办，只有漫无目的地流着眼泪，继而闭起双眼匍匐在地，颤声说着：“臣妾……谢过皇上……”
然而，她心中的那点希冀并没有很快得到回应，在那次长生院召见之后，一切仿佛又石沉大海了。
但是，这次召见足以让很多人躁动起来。
那一天，从狄仁杰的“办公室”出来之后，安金藏看着已经被含章殿的一角遮住的夕阳，想了许多。
有些事情，仿佛并不是偶然的，那枚武则天脚下的棋子再次浮现在他的脑海里。
自从来到武周，他遇到了很多人，也帮很多人达成了一些事情，这些事情看起来是偶然，每个人也各有各的目标，但是，这其中穿针引线，似乎暗含了什么。
夜幕降临了，他走到了五王子府外，这座住着皇嗣五个英气勃发的儿子的居所，在长安城一个叫做龙池的地方，仿佛冥冥之中暗示着什么。
他有个大胆的设想，但是，他需要找一个人求证一下。
这个设想让他心潮起伏但又五味杂陈，他希望这是真的，这样接下来的事情就都好解决了，然而从另外一个方面来说，他又希望这不是真的。
在夜色之中，一切鲜亮的色彩都褪去了它本来的颜色，只剩下一个个似是而非的轮廓。
五王子府的大门已经关闭了，边上一个偏门，当他真准备上去敲门的时候，那边上的小门却自己开了……