二十年前，宁家老爷还很年轻，走南闯北，意气风发，家产也多。
唯一的遗憾就是宁家的人丁不旺。
他有正妻，又娶了好几房妾室，可除了正房产了这么一个儿子，别的到家里好几年也不见所出。
有人从背后说他闲话，说是他财运太旺，把子女都克了。
也有人说，家里要多养孩子，才能旺子孙。
宁老爷不知是太想儿孙成群了，还是仅仅是耳根子软，就听信了这些传言的话，做了两个决定。
一是把生意中止，拿着家里的钱捐了一个官做。
二是收养当地无父无母的孩子，带回家中养。
那个年月，朝廷无能，官府不利，老百姓流离失所，很多人拖着儿子到处逃难躲灾，也很多躲着躲着就活活饿死了。
所以要收养几个孩子，简直太容易了。
他很快就通过各种渠道，收了两男两女。
这一对孩子长的好看，人也机灵，尤其是一个小女孩儿，跟他儿子，就是小时候的宁汶玩的也好，所以宁老爷甚是高兴。
虽然后来家里也没有再添丁，但或许是因为有这几个孩子在，宁府倒是比从前热闹一些。
宁老爷也真是把这几个孩子，当成自己的孩子一样待。
只是那个年月日子不太好过，朝中官员贪污成风，到处剥削百姓，从百姓那里捞不到什么后，上级就剥削下级，总之像宁老爷这种捐来的官，是真的很难混下去。
他刚开始还想维持一下，但是几年时间，已经把早些年存下的家本都垫了进去。
粗略一算，还是不要做官好一点。
但不做官也是不好混的，举目四望，到处死的都是老百姓，他这么一大家子人，又无收入来源，要怎么养活？
后来还是宁夫人说，她姐姐姐夫在京中，写信来说，那里是天子脚下，终归是好一点，要是实在过不下去，看看京中有无可发展的。
于是一家老小，从原来的小县城里，来到了京城。
为了节约开支，在没找到合适的生意，或者官途之前，他们肯定不能住大宅子。
所以后来就买下了叶元裴他们后来买的那桩，并且在那儿一住多年。
宁老爷还算一个精明人，做官虽然不行，但是做生意是有一套的，京中虽然不太好混，但他勤快，人又实诚，还是做了一些客户下来，勉强维持着家用。
成年人每日为生计奔波，孩子们却完全没有这种忧虑。
他们小的时候一起在宅子里玩，后来一起读书识字，再后来进了京城，也都一起长大了。
原本跟宁汶玩的好的那个丫头彩凤，不知怎么的就跟与她来宁家的一个男的合得来了。
宁汶那个时候没有这方面的心思，小孩子家玩是玩的，不玩也就算了，他还是很用功的，把心思都用在上面。
他跟宁老爷一样，勤劳用功，对人也挺好，有点不好的，就是长的没有那么好看，但也不算丑，就是相貌平平。
孩子们大了，见的东西多了，想的也多，说的也多。
宁汶爱读书，跟他们不太合群，也知道他们之间说些什么。
但是大人们却把孩子们的事看在眼里。
当年彩凤来他们家时，还是一个小丫头，跟自家儿子玩的好，他们也没想那么多，但后来慢慢的看熟了，就觉得这丫头还是不错的，就当童养媳养着也成，等两人年龄到了，就收到房里，反正跟宁汶也好。
结果丫头长大，出落的芙蓉一样，却又跟他家儿子不一心了，跟另一个孩子好到了一起。
宁夫人有些生气，觉得丫头忘恩负义。
她把这话跟宁老爷说了，可宁老爷不但不怪彩凤，反而反醒自己，说姑娘大了，想的事又多，他们的儿子平时不多话，他们又没许人家什么，人家给自己找到后路，也是应该的。
要是宁夫人中意她，也不要客她现在跟谁玩的好，总归是小孩子们一起玩而罢了。
就只管去问她，将来想不想嫁给宁汶就是了。
宁夫人被他这么一说，还真去问了。
谁也不知道彩凤是怎么想的，宁夫人一问她，她还真的同意嫁给宁汶。
既然是皆大欢喜的事，那等两人的年龄到了，选一个黄道吉日，也就把这亲事办了下来。
像这种事情，在那个朝代真是太多了。
宁家真的算得上是好人，彩凤虽然是他们收养来的孩子，没当成亲生的掏根掏底，但也从来没有虐待过她，并且还把她嫁给自己的儿子。
说出去，这都叫施恩。
头两年也确实过的很安稳。
宁老爷一个人撑着家用，宁汶在京中读书不错，也结识了一些上进的公子哥们，贾明渊就是其中一个，两兄弟说起来，感情都是好的。
常常一起吟诗作文，有时候就是坐着聊天也能聊到深夜。
宁汶不太注重内宅，却对官场和书本都有另一番见解，倒也是一个人才。
如果没有变故，或许他现在另有一番作为也不一定。
但事情坏就坏在，所有的事都不会按着人们的心愿去走，而是有他自己的轨迹。
那彩凤从小在宁家长大，却跟宁家并不一心。
他们来这个家的时候，已经有了记忆，知道自己的父母是谁，又为何来这里。
如果是一个人还便罢了，时间久了，有宁家感化着，说不定也就跟他们融合在一起，凑合着过一辈子。
可当初他们来的是四个人。
四个人在一起就有话说了，自己的过去，父亲，还有自己的小时候，当然也会说到宁家。
人分很多种，有知恩图报的，就有忘恩负义的。
彩凤他们无疑就是后面一种。
宁老爷对他们再好，在他们的心里，那都是有目的，不是他们的亲人。
宁老爷请的夫子教他们读书，宁汶是真的读书，而那几个不过是借读书之名，躲个懒不用作事。
结果就是宁汶的书读的越来越好，他们却越来越差，回头也不会反醒自己，反而说是宁老爷对他儿子开了小灶，专门补课了。
在这种想法下，他们对宁家不但不感恩，甚至还带着恨意，和一种恶意的报复。
他们四个自成一体，刚好两男两女，好像是内定好的，分成两队。
本来是想着对宁家报复一番，拿了他们的东西，远走高飞，却在这个时候，宁夫人来找彩凤谈，说要把她许给宁汶。
这里要说有一点，彩凤他们对宁家的恨，一来是因为他们认为宁家还是对宁汶更好，是把他们当成外人的。
二来，也是他们觉得这么多年来，他们在宁家也做了很多事，理应得到相应的报酬。
宁老爷虽然对他们好，但毕竟也不是钱多的没地方用，再说了养孩子，哪有不让他们做事的理儿？
所以这个四个孩子，他虽然看重，但慢慢长大以后，府上的事也会交给他们去做。
本来也是看重，学着管家，学着执重。
但在他们的眼里，这就是活生生的利用，不然为什么不交给宁汶去做，只让他读书呢？
现在宁夫人来找彩凤，说让她嫁给宁汶。
她心里有一刹那间是高兴的，因为嫁给宁汶就说明，她也是宁家的人，也是主人了。
她从此就摆脱了是养来的孩子的命运，所以当时就答应了下来。
可一回去，跟另外三位一说，立刻就激起了大家对她的不满。
这个是可想而知的，本来是同一个命运的人，突然有一个要飞上枝头做凤凰了，虽然那个凤凰的位置是他们恨极的，但骨子里其实也是向往的。
他们当然反对，让彩凤立刻把亲事退了，跟他们走。
彩凤左右为难，一边向往着宁家女主人的身份，一边又不想失去从小跟自己一起的，这群人的感情。
最后就想出一条好计谋，明修栈道，暗渡陈仓。
她跟三个伙伴说，她明着嫁给宁汶，实则就是混成了宁家的女主人，然后好把他们的东西都拿到自己的手里，到时候他们要离开宁家时，也就有了本钱。
这条计策当时彩凤想出来的时候，可能就是缓兵之计，想着拖过一段时间，等她真正做了宁家的女主人，没准事情就会有别的变化。
可坏就坏在，宁汶对内宅之事一无所知。
他忙于做外面的事情，忙于读书，一边想着科取功取，为父亲分忧，一边还得操心着宁家的生计。
男孩子大了，看出了父母的辛苦，又是在京城之中，看着别人家都过的好好的，就想着自己也要努力，通过自己的努力，让自己的家人也过上好日子。
他的用心注意定不为人知，至少彩凤是不知道的。
青春少女，嫁入人妇，那种内心不一样的感受，生活里巨大的变化，内闱之事的秘密，还有闺房之间的乐趣。
每一件都让彩凤跃跃欲试。
她太想跟宁汶好好在一起了，最起码起初是这样想的。
她也曾夜半等在油灯下，等着那个男人回来，期望着他像所有男人一样，看到等着自己的女人，能温柔地捧着她的脸，在上面亲一下，然后两人同床共被，过一过不与人言说的夫妇生活。
可她等了一晚又一晚，宁汶倒是回来了，可每次回来了都是疲惫不堪，几乎都不看彩凤一眼，匆匆漱洗一番就睡下。
次日就早早起来，彩凤还想在他怀里温存片刻，就被他掀起来说：“起吧，院子里的婆子们开始做事了，你也去帮帮他们。”