月出东山，一片寒冷的苍白月光洒在上蔡城头，被哔啵燃烧的火把融化。
火把围成四方形，一支一支全插在四面城墙上。火把旁边是加固城池的后勤士兵，他们一边小声议论，一边不停的加固城墙。
而城墙下的城门，同样火光冲天，比城墙之上还要明亮。四座城门，都有一条火龙延伸向远方，那是出城搬石头、树木等的士兵。
石头可以在守城的时候，狠狠砸向攻城的敌人；树木可以煮沸金汁，倒向云梯上的敌人
金汁，便是煮沸的排泄物。
除了城门热闹非凡之外，城内也同样热闹非凡。张荣和夏侯兰、高猛分开，高猛、夏侯兰组织城门工作，张荣则组织城内工作。
城内之事，无非就是准备好粮草，做好长期守城的准备。另外，还要催促工匠们加快武器制造，尤其是箭矢，它是守城必不可少的武器。
一通忙碌之后，三人终于收兵，决定明天再继续。
他们在衙门又商量了一会儿，便准备各自回去休息。可就在此时，护卫汇报，说招贤馆的小吏求见。
这小吏叫和温，和家之人，是个老书生，没别的本事，就是谨慎、办事认真，不容易让人才溜走，那李铮便是招贤馆招到的，这也是刘裕让他暂管招贤馆的原因。
“和老，有什么事吗？”看着一脸恭敬的和温，张荣温声问道。
和温胆小，否则上次也不会刘裕吓成那样。这次也是如此，面对张荣三人，很是恭敬的说道:“温见过张从事，高将军，夏侯将军。”
也亏得他为人谨慎，否则这一次他就不会来衙门，夏侯兰等人就要错过一封很重要的书信。
见过礼之后，和温继续恭敬的说道:“张从事，主公上次吩咐我关注的那人，今天上午又来了招贤馆。而且他让我务必将这封信，交给上蔡的守城将军。”
“他究竟是什么人，怎会知道上蔡的事？”夏侯兰听到和温的话，注意到交给的人不是刘裕，心里明白对方应该是知道刘裕不在城中。如此一想，他忍不住脸色一变，厉声喝道。
和温当即脸色一白，哆嗦的回道:“夏侯将军，我不认得那人，与他攀谈也没告诉我姓名。本来我打算留下他，哪知他写完书信说要如厕，然后人就不见了。”
“好了，信留下，你下去吧。”张荣与夏侯兰对视一眼，接过和温手中的信，然后沉声说道。
和温不敢多留，立即躬身退了出去。此时，夏侯兰连忙说道:“子耀，快打开看看。”
张荣闻言，立即打开书信，开始还一目十行的看，最后居然又从头到尾仔仔细细的看了一遍。看完之后，他先是一脸震惊，而后便是狂喜。
夏侯兰和高猛见他表情奇怪，连忙异口同声的问道:“快说，上面写的什么？”
“你们自己看看，哈哈，上蔡有救了。”张荣将信递给夏侯兰，而后畅快的笑起来。
听见张荣的话，夏侯兰和高猛连忙凑到一起，一目十行的看起来，然后……他们也从头到尾的又看了一遍。
“子耀，此人究竟是何人？”夏侯兰吞咽口水，震惊的说道，“如果按他的计谋，说不定真能击退纪灵。”
“不一定，这信上说了，能歼敌而不能退敌。”高猛已经不是昔日鲁莽大汉，竟然也思索着说道，“此人真不简单，竟然想出半道而击的计谋。子耀，我听公子说过此人，却不知他是何人，你可知道？”
“公子说过此人有大才，但并不知道此人姓甚名谁。你们说我们要不要按他的计谋行事，怕就怕他是纪灵的人，故意引我们出城。”张荣同样不是昔日的伙计，跟着杜畿也学到不少，此时竟担忧的说道。
张荣此话一出，夏侯兰和高猛都陷入了沉思之中。过了一会儿，夏侯兰才说道:“此人说他通过种种迹象，发现纪灵突袭上蔡。又说一味死守，恐怕难保上蔡，只有先给纪灵一个下马威，才有可能守住上蔡。
之后，他便给出自己的计谋，说纪灵突袭，又因为葛陂的事，安营扎寨之时，一定会非常谨慎。但他一路急行军，必然不会想到敌人会半道伏击他。
计是好计，尤其是在宽敞之处，趁纪灵行军之时伏击。这种违背兵法的计谋，我们所有人都没想到，想来纪灵也一定不会想到。”
“不错，计是好计，关键是是否可信。如果是纪灵的计谋，那我们一旦出城，上蔡便会陷落。这样的话，还不如固守城池，等待救援。”见夏侯兰意动，张荣立即反驳道。
张荣保守，夏侯兰和高猛却激进。听见张荣的话，夏侯兰当即沉声说道:“不然，一味死守，只有死路一条。将士们会慢慢失去士气；百姓会逐渐慌乱，甚至投敌；而纪灵的后续兵马也会逐渐赶来。那时，我们只有死路一条。
另外，我不相信袁术手下有这等人物，早早就料到如今的局面，早早就开始布局。所以我想拼一把，存勇，你怎么看？”
“公子说过，他已经隐约猜到那人是谁，还说如果有那人，则汝南无危矣。既然公子如此推崇那人，我们不如就搏一搏，也好过坐以待毙。”高猛沉思良久，咬牙说道。
张荣见他二人执意如此，不由苦笑，道:“也罢，既然你们执意要去，就各率领两千兵马吧。余下的四千让我守城，以防万一，否则我们无法跟公子交代啊。”
“好，就这么决定了。我和存勇现在就整军，明日清晨出发，在正午的时候伏击纪灵。”夏侯兰又与高猛对视一眼，沉声说道，然后便与高猛下去整军。
第二日清晨，与张荣告别之后，他二人率领四千兵马，趁着夜色悄然出发。
“希望你们能成功，否则上蔡就危险了啊！”张荣望着他们走远，长声一叹，而后又恢复一脸镇定，回城继续忙昨日的事。
而夏侯兰和高猛率领四千兵马，一路奔驰，终于在某个上午赶到一处空旷的平原地带。说是平原，不如说是沼泽地，中间的大道宽敞平整，但大道两侧则是一片又一片的芦苇。这片沼泽地不长，但很宽，估计引不起纪灵的注意，因此夏侯兰和高猛商量后，决定就在此地伏击。
很早就出发，数天后的上午就到了，而一直到中午才埋伏好。然后就是漫长的等待，一动不动的等待，等待着纪灵大军的到来。
冰冷的沼泽之中，将士们趴在薄木板上，脸色也涂抹着烂泥，手中拿着弓箭。他们已经趴了快一个时辰，但眼神依旧锋利。
突然，远处传来马蹄声，夏侯兰眼睛一亮，谨慎的看向远处。
纪灵，来了吗？