“得得”急促的马蹄声渐渐放缓。
耿聿在林中转悠半天，越转越辩不出路，急的任由座骑自走，双手拢在嘴边大声呼喊：“袁雪芽，你在哪里？袁雪芽……”
信马由缰好一阵，终于听到右前方有回应：“这边！边里！”
“驾！”一带马辔，低头伏马背躲过低矮的树枝，疾冲过去。渐渐从阴暗不明的林中透出亮晰的光线，散发的光线中袁雪芽背光而立，冲他招手：“我在这里。”
一鼓作气冲到她面前，耿聿勒紧马头居高临下疑问：“你，真没事吧？”
“好着呢！”雪芽原地一转圈，笑吟吟摊开双臂道：“完好无损！”
耿聿目光如炬，很快就发现不对劲，挑眉问：“钱盒呢？”
这个直戳软肋，雪芽重重垂头轻声：“没了！”
耿聿气结，怒火直烧道：“让抢了？走，去抢回来！”
“不是，是我送把他们呢。”雪芽抬眼认真道。
“什——么？”耿聿差点跌下马，大声脱口叫。
袁雪芽沮丧道：“那村长口才太好了，说的声泪俱下，实在太可怜了，然后我就一时同情心泛滥，豪气冲天的把钱给他们了。”
“你，你……你让我说你什么好？那可是一千两呀！”耿聿怒其不争。
雪芽眼眸又一亮道：“村人真淳朴，说什么礼尚往来，送我一份重阳礼物呢？”
“什么重阳礼物？”
“哦，原来今天是重阳节嘛。”雪芽边说边弯腰从脚边提起一架笼子，指着笼里一只五颜六色的鹦鹉道：“看，不错吧？听说很通人性呢。”
耿聿阴沉着脸盯她半晌磨牙格格响：“就这么一只肥鸟换一千两银子，你还觉得赚了不成？”
“没赚，也不亏呀。反正是钟大人送的，也算不劳而获，现在用之于民，不皆大欢喜嘛。”雪芽耸耸肩。那只鹦鹉忽冲耿聿亮亮爪子，嘴吐：“笨蛋，笨蛋！”两字。
“哈哈……”雪芽被逗的大乐，指：“看看，真的很通人性呢。”
“骂的是你这笨蛋！”耿聿不服气，挥拳头威胁：“肥鸟，闭嘴，再乱叫把你炖汤喝。”
鹦鹉瞬间闭嘴，梳理自己的羽毛，不再搭理他。
“看，看，它能听懂呢，耿聿，这回真的是赚了哦！”雪芽乐不可支道。
耿聿白她一眼道：“是，是，你袁雪芽吃亏也是占便宜，快上马。”
慢慢载着二人一鸟寻路出林，雪芽才细细说：“耿聿，那村里人很可怜，不知为何染了一种怪症，你发现没有拦路抢劫那几个村民有什么古怪吗？”
“没有，除了那个娘娘腔外。”
“对呀，就是那个娘娘腔古怪。其实吧，除了老头，村里所有壮实男人都染上怪病了。就是声音变成娘娘腔，听说有半年了。”
耿聿皱眉问：“没瞧大夫？”
“就是瞧了大夫，还是这样。”雪芽琢磨道：“更怪的是小孩子和女人没事，完全没变声，除了那些壮劳力男人。唉，你说怪不怪？”
“是古怪。不是招了什么鬼祟就是染了什么病症？”
雪芽率先否定：“鬼祟肯定是骗人的。他们也请了巫婆道士和尚们，完全没用。”
“好吧。值得同情，那也用不着打劫呀？”
雪芽继续叹：“要是你变成娘娘腔，还会抛头露面四处逛吗？他们变成这样，根本就不敢出村怕别人嘲笑。嘲笑倒也还好，忍忍也就算了，更可气的是有些人当他们被鬼上身，说他们村里染上怪症会传染，这一传十，十传百，只要他们出现在集市很快就会被围观或挨偷袭……没有生活来源，村长也不得不出此下策。”
耿聿停下马，侧脸凝重道：“可打劫也解决不了根本问题呀。这是遇上我们，不追究。若遇上别人他们不乖乖挨打的份还能打劫到什么？”
“所以呀，我就把银子送他们暂时救急。回去跟舅舅或者樊美人商量一下是不是怪症，可治吗？”
“切，你还真会慷他人之慨，不是你的银子不心疼啊。”
雪芽顺手就掐了他一把，愠怒道：“每日一善，我乐意。又没用你的银子。”
“哎哟，说就说，又动手？你手脚怎么这么多？”耿聿缩回头嘟囔一句：“本来就是我的。”
“一厘都没你的份。我用自己银子施舍，换内心与精神上双重满足快乐，怎么滴，有意见？”
耿聿摇头直叹：“是，重阳节快乐，袁老太婆！”
‘梆’脑袋上中了一响栗，雪芽毫不手软愤愤道：“我是老太婆，那你就是千年老妖怪！”
“嘶～男头女腰，不许打头！”耿聿不忘抱头警告。
雪芽翻翻眼念：“猪头！”
鹦鹉跟着欢快念：“猪头，猪头！”
“你？你……好男不跟女斗！”耿聿懒得跟她纠缠，夹紧马腹，狠狠催动座骑猛一挥鞭，微马撒蹄疾冲。
“啊～慢点！”雪芽慌手慌脚，一只手提着鸟笼，一手紧紧箍着他的腰紧贴着他后背喊：“慢点，我快掉下去了。”
哼，要的就是这种效果！耿聿唇边荡开狡猾笑纹。
在黄昏来临之前，他们总算踏上了新眉镇的地界，官道上三两行人好似认出了他们，纷纷侧目而避。却在他们走过后，很快聚在一起指点：“哎，哎，没看错吧？袁小姐与耿少爷共骑一匹马？”
“哎哟，我以为就我眼花了，原来是真的呀？到底啥情况？”
“不知道呀！镇上又发生什么新鲜事了吗？这两人怎么凑一块的？”
“就是就是，今日我亲眼所见，太阳没打西边升起呢？咋回事？”
“哎，哎，要不，明日上百草堂打听打听去。”
“好主意！”
“……”
博得一致喝彩。人类的八卦之心是不分性别老少美丑的。
对于背后叽叽喳喳八公们的闲言杂语，晚风多多少少吹送了一些到雪芽耳中。她蹙眉忖：这，也算稀罕事吗？天下没有永远的朋友，也没有永远的敌人吧？利益捆绑而已，这帮愚民，懂个屁！
“哎，你是回观音庵还是回俞府？”耿聿将马勒停在三岔路口，侧脸问她。
雪芽张望，认出一条路通向观音庵，忙喜悦的扶着马鞍跳下马道：“当然是回观音庵。”
“那？我进镇了。”
“嗯，谢谢喽！”雪芽笑的眉眼弯弯，挥手。然后架着鸟笼急不可耐跑开。
望着她头也不回的身影渐渐消失在视线外，淡淡的失落和莫名的惆怅袭上心头，耿聿甩甩头驱散这种令他烦闷又古怪的感觉，打马扬鞭绝尘而去。