入夜，刘璟独自一人坐在大帐内审视地图，汉军的关内各郡的沙盘已经完成，但放置在长安，没有能及时送到刘璟身边，他只能从地图上查看洛川和直道之间的小路，这对习惯于运用沙盘部署战役的刘璟，地图着实令他感到不方便。
刘璟放下地图，又负手在大帐内来回踱步，经过一天的商议，他最终和贾诩、法正达成一致意见，现在已是九月下旬，匈奴人最多还有半个月的时间，如果半个月内他们无法突破关中防御，他就必须撤回草原，或者是撤回灵州，北方的第一场大雪往往会在十月下旬左右到来。
如果匈奴大军在第一场大雪来临前不能撤回草原，那么等待他们的，将是非常残酷的考验，对于汉军而言，只要再竭尽全力拖住匈奴大军半个月，他们就将获得最后的胜利，尽管击败匈奴人并非是汉军，而是严寒的天气，但胜利却是属于汉军。
关键是如何拖住匈奴人，这就像钓鱼，舍不得诱饵，休想钓上大鱼，可如果把握不好，恐怕连钓鱼人也一起掉入水中，如何把握住这个度，便是整场战役的核心了。
刘璟尽量让自己冷静下来，好好整理一下这场战役的思路，这时，大帐外传来侍卫的声音，“启禀殿下，魏延将军求见。”
刘璟将思路暂时收回，随即令道：“让他进来。”
片刻，魏延快步走进，躬身施礼，“参见殿下！”
刘璟问道：“找到合适的人选吗？”
“回禀殿下，找到了，现在帐外等候。”
刘璟立刻道：“让他进来见我！”
魏延又出帐了，很快领进来一名三十岁左右的低级军官，军官单膝跪下：“参见汉王殿下！”
魏延在一旁介绍道：“此人是斥候营屯长，名叫张新，这次匈奴军队大举南下洛川道的情报就是他先得到。”
刘璟点点头，“请起！”
张新站起身，挺直了身体，刘璟见他身材虽然中等，但精明干练，目光十分坦然，便知道此人是一个冷静而有头脑的人，他不由暗赞魏延会选人。
刘璟又道：“魏将军有没有告诉你，要让你执行什么任务？”
张新点了点头，“卑职知道。”
刘璟微微叹息一声说：“此行九死一生，你们很可能回不来，说说吧！你和手下都有什么要求，要重赏还是厚爵？”
张新沉默片刻道：“如果我们阵亡，官府会有抚恤给家人，我们不要重赏和厚爵，只希望我们的名字能刻进忠烈祠。”
刘璟心中感动，他默默点了点头,对张新道：“不管你们是否成功，只要尽力去做了，你们都能如愿以偿！”
次日清晨，张新率领十名弟兄在通往午亭关的小道上疾奔，朝阳照在士兵的身上和脸上，每个人都仿佛被抹上了一层玫瑰色的红光，但他们表情一样的严肃，谁也没有说话，绷着嘴唇一路疾奔。
张新之所以赶往直道，是因为得到最新的情报，进攻直道的匈奴大军首领正是刘去卑，按照匈奴军制，刘去卑率领的三万大军必然都是他的部落军队，而李令是刘去卑的幕僚，十之，李令就在刘去卑身边。
“屯长，休息一下吧！”贺老六累得吃不消，终于大喊起来。
张新也感觉战马快支持不住了，便勒住战马，指着一处背风的空地，对众人道：“去那里休息半个时辰。”
众人奔过去，纷纷下马，先给战马饮水喂食，然后自己找一地坐下休息，这时，张新走到杨利身边坐下，关心地问他道：“你的箭伤怎么样？”
“只是皮肉之伤，没有伤到筋骨，已经没事了。”杨利还甩了甩胳膊，表示自己已无恙。
“那我就放心了，否则你就得回去。”
这时，杨利又小声问道：“屯长，我们真能完成任务吗？”
张新见众人都向自己望来，他想了想，便对众人道：“大家都过来吧！”
众人纷纷围到张新身边，张新看了大家一眼，这才缓缓道：“这次行动事关重大，而且我们是九死一生，很有可能活不成，我希望大家能明白这一点，都是多年的兄弟，我不会勉强各位，如果谁不想做，现在就说，我派他回去送信，怎么样，不愿去可以举手。”
他目光扫向众人，却没有一人举手，张新点点头，又徐徐道：“昨晚汉王接见了我，他亲口给我承诺，不管我们是否完成任务，只要尽力去做，我们所有人都能进忠烈祠，让后人景仰。”
众人都绪都调动起来，便对众人道：“我昨晚想了一路，终于想出一个方案，大家商量一下，看看行不行？”
午亭关是继雕令关后又一座大型关隘，同样是修建在地势险要处，关隘坚固高大，易守难攻，关隘本身有一千汉军守卫，但由于前方关隘的士兵陆续逃来，使关隘的守军达到两千人，凭借险要的城墙，匈奴军想夺取这座关隘，绝不是那么容易。
刘去卑深知这座关隘难以攻克，他又想重施故技，派军队从绕到午亭关背后，从洛川道过来或许有这个可能性，但从直道寻找小路似乎不太可行了，尽管知道可能性不大，但刘去卑还是派出了十几支巡哨，在土亭关附近寻找小路。
一支百余人的匈奴巡哨在一条巨大的山坳中四处寻找道路，这一带沟壑纵横，岔路极多，光这条山坳就有几十条岔路，有的路只走数百步就到头，这种路还好，不浪费时间精力，就怕有的路延绵数十里，走到最后发现还是死路，甚至还迷了路。
百余名匈奴士兵如遇乱麻，面对如此多的岔道，他们不敢轻易进入，只能小心翼翼继续沿着山坳前行，就在这时，他们忽然听见前方有人大喊：“站在！不准再跑！”
匈奴百夫长吃一惊，连忙带领手下躲到一块巨大的山岩后，小心向外张望，只见有三名汉军士兵浑身是血，跌跌撞撞向前奔跑，后面有七八名汉军士兵骑马追赶，不断向三人放箭。
百夫长心念一动，立刻对士兵道：“放过前面三人，袭击后面的追兵！”
百名匈奴士兵一起张弓搭箭，待三人刚奔过去，百支箭一起射向后面的追兵，后面的追兵措手不及，惨叫着落马，只有两名士兵奔在后面，逃过一劫，他们调转马头拼命向北奔逃。
匈奴百夫长也不管他们，他吹一声唿哨，百名匈奴士兵一起冲出，将三名逃跑的汉军士兵团团围住，这三名士兵正是张新等人乔扮，他和贺老六、杨利三人装成逃兵，后面是他手下在追赶。
此时，张新心中悲痛地看了一眼五名被射死的弟兄，举手大喊道：“我们愿投降！投降！”
匈奴人和他们语言不通，百夫长喝令道：“将他们带回大营！”
很明显，这几名汉军士兵能从山里逃出来，说明山中必然有小道通往关隘后面，百名匈奴士兵押着三人向大营而去
匈奴王帐内，刘去卑正和谋士李令商量下一步的行动，李令对自己的虚实策略颇为满意，虚实变换，若洛川道有大军防御，那他们便将主力放在直道，若直道上驻扎有汉军重兵，那他们就全力进攻洛川道，甚至
“大王有所不知，兵法中的虚实之道并非泾渭分明，而是在变化之中，因势利导，因地制宜，千万不能拘泥于常理，只有打破常理，汉军才摸不透我们的进军套路，当刘璟认为直道是实攻时，必然会从长安调大军赶来防御，但时间上来不及，而洛川道又要防御单于之军，不能随意调动军队，刘璟一定会从最近的马岭河道调动军队，马岭河道只有一万军队，若调兵来直道，至少需要五千人，这样一来，马岭河道的防御漏洞就出来了。”
李令说到这，故意卖个关子停了下来，意味深长地望着刘去卑，刘去卑这才如梦方醒，击节叫好，“妙计啊！这就叫防不胜防。”
李令阴阴一笑，“这就叫狡兔三窟，刘璟以为我们要大举进攻洛川道和直道时，他做梦也想不到，我们的真正目标却是马岭河道，届时，我带兵继续佯攻直道，和洛川道进行虚实配合，而大王则率一万骑兵突击马岭河谷，等刘璟得到消息时，大王的骑兵已经突入关中，只要有一万大军突入关中，整个局势就变了，那时整个关陇都将是大王的囊中之物。”
刘去卑又是兴奋，又是期待，他咬牙切齿道：“杀子之恨，我要刘璟百倍还来。”
就在这时，有士兵在帐外禀报：“启禀大王，我们一支巡哨抓住了三名汉军逃兵，他们可能知道小路。”
刘去卑一怔，和李令对望一眼，随即令道：“将他们押上来！”
片刻，匈奴百夫长将张新等三人押了上来，百夫长躬身道：“启禀大王，卑职率部在西面巡哨探路，遇到一队汉军骑兵在追击这三人，卑职率军伏击了汉军骑兵，抓住这三人，他们自称是逃兵，和午亭关守将有仇，午亭关守将借故要杀他们，他们伺机逃出。”
张新三人被反绑着手，跪下泣道：“他们不想为汉军卖命，拼死逃出，望大王饶我们一命。”
刘去卑冷哼一声，指着贺老六和杨利道：“将他们两人带下去分别盘问！”
几名匈奴大汉上前将贺老六和杨利拖了下去，大帐内只剩下张新一人，这时，李令道：“大王，让我来问他。”
刘去卑知道李令狡黠无比，若他来问话，对方必然瞒不过他，便点点头，“先生请吧！”
李令慢慢走上前，冷笑道：“你是哪里人？叫什么名字？”
张新见李令鼻尖有个豌豆般大小的黑痣，便知道这就是他要找的目标，但现在李令就在他眼前，他也杀不了，他依然装作怯弱的模样，低声道：“小人是北地郡泥阳县人，名叫张新。”
李令一怔，这人居然和自己是同乡，难怪他口音和自己很相似，李令语气稍微柔和一点，又问道：“你为什么要逃走？”
“守将王迁欠我三万钱赌债，他不想还我，又怕我向上告状，便诬陷我通敌，要处斩我，好在有几个弟兄不忍见我枉死，偷偷放了我，在逃跑时却被王迁派人追杀，求先生饶我一命。”
这时，一名侍卫匆匆走进来，在李令耳边低语几句，李令脸色一变，随即又恢复正常，不露声色道：“让我饶你一命可以，但我有一个条件，只要你肯带路，带我们走小路越过关隘，我就饶你不死，怎么样？”
张新低头沉思片刻，问道：“你说话可当真？”
“绝不虚言！”
“好！”张新下定决心道：“我答应你。”
李令脸色一变，喝道：“你竟敢施苦肉计来骗我，给我拖出去斩首！”
几名匈奴大汉上前，将张新强行拖出去，张新急得大喊：“我句句是实，你们为何不信？”
“拖出去！”
张新被拖了出去，旁边刘去卑愕然，“此人是我们的向导，先生真要杀他吗？”
李令冷笑一声，“大王且看我怎么对付他！”
李令快步走出，只见张新被绑在大帐外的木桩上，一名匈奴士兵高高举起了刀，李令走到张新面前，冷冷道：“休想在我眼前耍花枪，我再给你最后一次机会，只要你坦白，我可以饶你一命。”
张新怒道：“我说的都是实话，你却不信，让我怎么解释？”
“斩！”
李令一声怒喝，行刑手挥刀向张新脖子劈去，张新闭上了眼睛，就在刀即将砍上脖子的一刹那，刀却停住了，李令点了点头，“你果然是个人物，可惜你却有猪一样的同伴。”
李令一挥手，“带上来。”
只见匈奴士兵拖来两人，张新的眼睛猛地瞪圆了，杨利手脚都被剁掉，已经死了，而贺老六被砍掉了左脚，贺老六大哭道：“屯长，我不想背叛，但我实在受不了，你原谅我吧！”
李令冷冷哼了一声，“你们在小道上埋伏了重兵，用苦肉计引我们上钩，你以为凭你的嘴硬就可以瞒过我吗？”
张新长叹一声，眼中万念皆灰，眼一闭，伸长脖子等死，李令凝视他半晌，又柔声道：“你如果肯投降，我不但饶你一命，同时也饶你同伴一命，怎么样？”
张新一言不放，贺老六却大喊起来，“三郎，你忘记你父亲之命是谁救的吗？是我救的，今天你若不救我，你怎么向你父亲交代？”
张新浑身一震，贺老六又哭着大喊：“还有你母亲，你若死了，她老人家怎么办，你不要命，你要为你娘想一想。”
张新泪水滚落出来，李令又拍了拍他肩膀，“你是我同乡，难得你有如何胆色，只要你肯投降，我不但放了你的弟兄，还会成全你的孝道。”
报恩和报孝已经将张新逼得撑不下去了，半晌，他咬牙道：“你们先放了他，我就答应替先生做事。”
“好！”
李令随即指着贺老六道：“给他包扎伤口，放他走！”