宦官米应失手刺死天子刘协的当天晚上，在宫外监视的汉军探子便发现了宫中异动，立刻通知李孚，李孚知道宫中出了大事，当即撤离聚财酒馆，不过曹军并没有来抄查聚财酒馆，李孚派人去打听米应的情况，才知道他在被抓住不久便蹊跷死了，谁也不知道死因，据说是服毒自尽。
李孚却知道，邺宫中有太多黑暗交易，这显然是有人害怕米应说出不该说的话，便将他毒杀了，不过这样也好，天子刘协之死便成了一桩无头公案。
在汉王刘璟发布檄文后没有多久，李孚便赶到了谯郡。
在城父县城内的一家小酒馆内里，金三爷给李孚倒了一杯酒，笑眯眯问道：“李爷在邺都没有酒喝，感觉不爽吧？”
“我怎么可能没有酒喝？只不过邺都太压抑，让人不舒服，还是在外面自由一点。”
李孚将酒一饮而尽，便低声问道：“张礼那边进展如何？”
金三爷眯眼一笑，“李爷请放心，我金三做事一向是做三分说一分，如果没有把握，我不会揽这个活，这么跟你说吧！这个列侯的爵位我要定了，你随时可以去见张礼。”
“你和张礼直接说破了吗？”
“说破倒不至于，不过双方心知肚明，他做的事情，杀十颗头都不冤。”
金三爷压低声音笑道：“他昨天还来找我，问我认不认识汉军那边人，帮他牵牵线，听说曹仁很快要亲自来谯郡核查战备，他很害怕。”
李孚沉思片刻问道：“曹仁什么时候会来谯郡核查？”
“具体说不准，但应该不会太长了，我估计就是在这几天内，现在局势已经很紧张了，这件事拖不了多久。”
李孚想了想，当即立断道：“既然如此，我们现在就去军营。”
张礼自从和李孚做了火油生意后，又接着坐了几件买卖兵器的生意，他胆子越来越大，竟然将所有军弩都卖给了李孚，又从李孚手中买来同样数量的长矛，结果弩兵变成了长矛兵，他从中间赚取了巨额利润。
其实张礼从和李孚第一次合作，便知道火油其实是卖给了汉军，绝不会是什么黑旗军，莫说黑旗军早就被汉军歼灭，就算现在还在，他们也无法将火油运过去。
他心知肚明，黑旗军不过是借口，只要双方都不说破，那么他也乐得装傻赚钱，他本来就是黄巾贼出身，才不关心什么曹军或者汉军的利益，他只考虑自己的利益。
但就在两天前，张礼得到牛金派人送来的消息，徐州都督曹仁将很快来谯郡视察战备，牛金让他做好准备，其实就是在暗示他，立刻将所有漏洞堵上，不要被曹仁查不出。
这个消息将张礼吓得两腿发软，他亏空了那么多兵器和火油，哪里能弥补得了，他知道只要曹仁来到城父军营，便会立刻看出问题，那时他小命就难保了。
张礼吓得一夜难眠，第二天便去找金三爷帮忙，暗示他愿意投降汉军，恳请金三爷替他牵牵线，在提心吊胆两天后，金三爷带着李孚来到了张礼的军营。
张礼就像供菩萨一样，将李孚请进了他的私人营帐，李孚坐下先问道：“听金三爷说，曹仁要来检查战备，不知什么时候过来？”
“具体什么时候过来我也不知，不过他肯定先核查谯县的战备，现在他还没有到谯县，那来城父县至少在三天后，我个人估计五天左右。”
说到这，张礼也不含蓄了，直接说道：“我知道李爷和汉军有关系，咱们都心知肚明，我只恳请李爷替我牵牵线，我愿归降汉军。”
李孚微微笑道：“不瞒张将军，我确实和汉军有生意关系，也认识几个汉军高官，但我想知道，张将军给我一个什么保证，才能让汉军相信我，不！是相信张将军。”
“这……”张礼有点为难，让他拿什么保证？现在他大祸临头了，李孚比谁都清楚这一点，这还要什么保证。
旁边金三爷见他为难，便提醒他道：“其实张将军的儿子不就是最好的保证吗？”
张礼倒吸一口冷气，他在家乡有两个女儿一个儿子，两个女儿都已出嫁，而儿子有点傻气，所以他后来又娶了几房小妾，其中一名小妾很争气，给他生了一个聪明可爱的儿子。
这个儿子是张礼的宝贝，一直跟在他身边，今年已经十岁了，张礼在县城内买了一栋宅子，让小妾和儿子住在一起，他每天也会回府宅内过夜，此时金三爷提醒他用儿子来做人质，使他心中乱成一团。
李孚又笑着劝他道：“张将军把儿子交给汉军，汉军自然就信任将军的诚意，至于将军儿子的安全，我可以担保。”
“你？”张礼疑惑地望着李孚，见李孚笑容中带着一丝得意，他忽然明白了，注视着李孚道：“你究竟是什么人？”
“我不妨坦率告诉将军，我不是什么生意人，我正是汉军司马李孚。”
说着，李孚取出一块金牌，递给了张礼，这是他的身份腰牌，金牌代表偏将以上军官或者谋士，张礼当然明白，他吓了一跳，此人地位不低啊！他连忙施礼道：“在下不知是李司马，失礼了。”
李孚笑了笑又道：“我就留在军营内，不仅担保你儿子的安全，也担保将军的荣华富贵。”
张礼就是害怕他投降汉军后，要被汉军追缴倒卖兵器所赚黄金，现在李孚承诺担保自己的财富，而且愿意留在他的军营内，他终于下定了决心，对李孚道：“那我们就一言为定！”
“很好，我们一言为定！”
李孚随即对金三爷道：“麻烦金爷先带孩子去寿春，我的手下会带金爷去见黄老将军，时间很紧迫，金爷动作一定要快。”
“放心吧！我不会误了大事，我马上就动身。”
半个时辰后，金三爷带着张礼的儿子，和两名李孚的随从上了船，船只沿着涡水向淮河驶去。
三天后，一支由五百余艘千石战船组成庞大船队浩浩荡荡驶近了涡水河口，这支庞大千石战船队由刘虎为主将，魏延为副将，一共两万大军，他们的目标正是城父县，在河道两边各有一千汉军骑兵护卫，防止曹军从河道两边向战船投掷巨石，
涡水河口以东的义成县已驻扎了近八千曹军，屯重兵于县城之内，曹军无法在水上和汉军抗衡，他们只能死守城池，同时又在涡水入淮口上拉了一根数百丈的铁索，拦住了江面，使汉军战船不能入涡水北上。
但对于汉军而言，这种拦江铁索毫无意义，汉军用一艘装满火油和木材的船只驶到铁索下熊熊燃烧，只用了不到一个时辰，手腕粗细的铁索便被烈火烧断了，铁索落入江中，汉军五百艘战船延绵数十里，浩浩荡荡向涡水上游驶去。
曹军也曾考虑将火油倾倒在江面上燃烧汉军战船，但他们很快便发现做不到，一方面固然是有汉军骑兵在河岸两边防护船队，曹军难以下手。
另一方面是因为涡水水面极宽，和淮河相仿，向河中倾倒火油，火油都只会流向河岸两边，而汉军战船在涡水中心航行，火油很难烧到战船，曹军也没有这么多火油在江中倾倒，除非曹军有战船和汉军对战，在作战中抛掷火油到汉军船上，否则在如此宽阔的江面烧船，实在太不现实。
汉军一路北上，两天后，汉军船队抵达了城父县，数百艘战船开始靠岸，一队队士兵迅速登陆，曹军大将张礼在李孚的陪同下正在岸上等候。
当刘虎从船头走上了岸，张礼立刻上前单膝跪下道：“卑职张礼参见虎将军！”
刘虎看见远处有数千曹军士兵，都已放下武器，他颇为满意，上前扶起张礼笑道：“张将军弃暗投明，愿意效忠汉王，复兴汉室，令人敬佩，从今天开始，张将军就是汉将一员。”
张礼心中着实惭愧，他哪里是为了复兴汉室，只是不想被曹仁处斩，但这种私心他不敢表露，只得含糊道：“卑职愿为汉王效忠！”
刘虎心中着实鄙视眼前这个见利忘义的曹军将领，若是依他的脾气，早就一刀将他宰了，只是司马懿在他临走时反复交代，不能影响到后面曹军将领的投降，可以架空张礼的军权，但暂时不能杀他，以后再理会。
刘虎取出一枚军符递给他笑道：“汉王有令，封张将军为关内侯，加豫章都尉，这是侯爵印，请张将军前去豫章郡上任，另外张将军之子在寿春，可先去寿春，再携子上任。”
张礼没想到刘璟居然封自己为关内侯，简直令他喜出望外，他连忙接过印符道：“感谢汉王殿下封赏，我这就前往寿春。”
刘虎又笑道：“按照汉军制度，张将军的曲部需要重新整编，我们会将整编后的曲部派去豫章郡驻扎，请将军稍微耐心等候一两个月。”
张礼并不愚蠢，他忽然有些明白过来，自己曲部整编完后，便全部打散了，哪里还会还给自己，他心中着实不舒服，可想到儿子还在寿春，心中的不满也只得忍住了，施礼道：“多谢虎将军考虑周全。”
他万般无奈，回头恨恨瞪了一眼李孚，这才登上一艘战船，在数十名士兵的护卫下，战船向南方驶去。
刘虎望着张礼被送走，冷冷笑了起来，立刻喝令道：“接收曹军降兵，接管城父县防御！”
此时曹仁正在前往城父县的途中，他忽然得报张礼投降汉军，两万汉军在刘虎的率领下已夺取了城父县，顿时令曹仁大惊失色，急率三千亲卫退回谯县，随即赶回徐州重新部署防御。
汉军策反张礼，夺取了谯郡三大重镇之一的城父县，遂在城父县驻兵两万，直接威胁谯郡安危，这无疑是在谯郡心腹处插入一刀。
这就是刘璟中原战略的第二步，城父县的两万汉军不仅牵制住谯郡的牛金军队，同时也牵制住曹仁的徐州军和于禁的淮北军，不仅仅是打破了豫州东部的战略平衡，更重要是，汉军在谯郡的两万驻兵使曹仁军队无法西援许昌。