一行人浩浩荡荡到了祖居，看到祖居又宽敞又明亮，各处宅院都收拾的清爽洁净，心中俱是满意。因是远道而来，有些疲惫，当晚都早早的歇了。
国公夫人荀氏和宁国公分居已久，宁国公回到家一向是住外院书房，极少回内院。这晚荀氏特地命人请来宁国公，“咱们明日去讨回媛儿如何？后日便要祭祖了。”
宁国公神色淡淡的，看不出是喜是怒，“讨回孩子并非易事，一天两天的指定不成。明日先准备祭祖事宜，过了后日，我亲自拜访杨阁老，慢慢商量孩子的事。”
荀氏不懂，“这有什么好商量的？媛儿是邓家的千金，杨阁老再厉害，能霸着咱家的姐儿不还么。”
宁国公微晒，“邓家的千金，如何沦为佃农之女的？你莫忘了，青雀才认识杨阁老之时，是农夫农妇家的孩子。”
孩子才生下来，亲娘的侍女冒着风雨雷电把她偷送出去，寄养在贫苦农家------你当这事说出来很好听么，很理直气壮么。
荀氏忿忿，“那怪谁？谁让她遇着狠心的亲娘，放着金窝银窝不要，偏要把她扔到狗窝！”
荀氏对祁玉恨之入骨。在荀氏看来，祁玉纯属不尊重，才会不经父母之命，跟邓麒无媒苟合。又不守妇道，嫁人之后，背夫私逃。尤其祁玉宁可把青雀交给农夫农妇抚养，也不交给宁国公府，让荀氏觉得极为羞辱。
不喜欢祁玉，连带的也不喜欢“子媛”。在没见到青雀之前，荀氏已经厌恶、憎恨了，再难更改。
宁国公眼中精光一闪，目光炯炯看向荀氏。他是久经沙场的战将，生平杀敌无数，自有一股不怒而威的气势，荀氏吓的脸色发白，口气变软和了，“您说的对，便照着您的意思办理。”
管他呢，不就是个庶出的野丫头，若是能要回来呢，就交给嬷嬷们细细调理着，不许她给邓家丢人。若是要不回来，也跟自己没什么相干。
宁国公静静看了荀氏一会儿，看的她心里发毛。荀氏正想陪笑说上几句家常，却见宁国公一言不发，转身离去。看着丈夫高大的身影在夜色中渐渐消失，荀氏的心一点一点沉下去，沉下去。
他，离自己是越来越远了。
世子夫人孙氏也命人把世子邓晖请到内院，细细商量着，“等到媛姐儿要回来，也养在我膝下，如何？媛姐儿跟盈姐儿差不多大，也能跟盈姐儿做个伴儿。”
还有一个原因，孙氏并没说出口。她觉得子媛这丫头养在外头，脾气有点野，需好生约束着。子媛跟子盈身份接近，两个丫头一处养着，吃穿用度都是一样的，谁也说不出什么。也省的国公爷爱护太过，把子媛养的超出本份，乱了嫡庶礼法。
邓晖跟他爹又不一样。他爹是常年打仗，偶尔回府，住外院书房。邓晖行军打仗远远不如他爹，美色享乐上却比他爹强上无数倍，颇有几位相貌出众、性情伶俐的内宠，平时流连花丛，自得其乐。孙氏已经四十多岁，邓晖和她恩情浅淡，除了初一、十五，绝迹不到她房中。
邓晖摸摸鼻子，“这孩子虽说是咱们的孙女，我可不当家，问父亲母亲吧。父亲母亲若答应让你养，你就养着。”
小丫头连我都能绊倒了，你养？哈哈，只要你管得住，养呗。到时被她搅的天翻地覆，不跟老子抱怨就行。
孙氏见他漫不经心的样子，心里来气，“虽说咱们孝顺，凡事都听父亲母亲的吩咐，可毕竟老人家上了年纪，也不能让老人家过于操心了，对不对？咱们也该有些担当，该咱们拿主意的，不必再烦二老。”
一个来路不明的庶出丫头，我这做祖母的说要养，难不成父亲母亲能驳了我的颜面？不过是要你一句话罢了，恁的推托。
邓晖哈哈一笑，敷衍说道：“成啊，你养着。”说完，洒脱的拂拂衣袖，心绪极好的哼着小调，出门往偏院去了。他在京中才买下一名年方十五六岁的绝色女子为妾，正是情浓之时，恨不得夜夜欢聚，哪耐烦跟老妻多说话。
孙氏叹了口气，命人把吴嬷嬷叫了来，把会亭、杨集的来往当面询问过，皱眉道：“媛姐儿这样的性子，如何使得！待接了回来，可要好生管束。”
孙氏心里对杨阁老颇为不满。您也算当世大儒，怎的把一个女孩儿当作男孩儿教了？生男弄璋，生女弄瓦，女孩儿么，学学纺织针黹算是正事，风雅一点的，琴棋书画也可涉及，哪有学舞枪弄棒、行军打仗的！
真把媛姐儿接回来，自己这做祖母的可是不得消停了。孙氏想起要把一个野丫头□□成淑女，颇有几分头疼。
孙氏疲惫的挥挥手，吩咐吴嬷嬷退下。吴嬷嬷轻手轻脚退了出去，孙氏倚在贵妃榻上假寐，油黑发亮的乌木桌案上，一盏名贵的青铜鼎式香炉静静吐着芬芳的香烟，伶俐的小丫头跪在榻前，拿着美人捶，不轻不重的替孙氏捶着腿。
一名身姿窈窕的青年妇人盈盈走了进来。她挽着清爽的圆月髻，腰肢柔软，相貌温婉，长长的秋香色锦缎褙子，银白镶滚，看上去异常悦目。
小丫头忙陪笑致意，悄悄指指孙氏，用口型说着，“夫人咪着了。”青年妇人微笑走过来，示意她让开，接过她手中的美人捶，跪在孙氏腿边，替换了小丫头。
良久，孙氏微微睁开双眼，含笑道：“还是明珠会服侍。”青年妇人抿嘴笑笑，柔声献媚，“还不是夫人您教的好，明珠可是从您房里出来的。”
这青年妇人，原是孙氏给邓麒的贴身大丫头，后来生下庶女子盈，抬了姨娘。因她姓夏，宁国公府一直称为“夏姨娘”。
孙氏享受着夏姨娘的服侍，半咪着眼睛，懒洋洋问道：“盈儿呢？”夏姨娘声音温柔似水，“她呀，累了这一路，挨枕头就睡着了。”
“这没心事的傻孩子。”孙氏脸上浮上丝溺爱的笑容。子盈自打出生后一直养在她面前，对子盈，孙氏是有几分真心喜爱的。
孙氏和夏姨娘有一搭没一搭的说着话，说的全是子盈。子盈该请女工师傅了，子盈该置办新衣衫、打新首饰了，子盈该在夫人太太中露个脸，各府的宴会，该带上子盈了……
“麒儿待你如何。”孙氏看着袅袅的烟香雾，忽问了这么一句。
夏姨娘低了低头，掩饰脸上的哀婉之色，“大少爷他，待人一向极好的。”夏姨娘柔弱说道。
孙氏哼了一声，“他那个性子，我还不知道么。为了个……为了个外人，冷淡妻子，冷淡房里人，成什么话！”
自打孙氏装病骗回邓麒，邓麒虽人在宁国公府，却一直魂不守舍的。和沈茉，和明珠明芳这两房侍妾，都不大亲热。
邓麒人虽不能亲至云南，却差出去不少亲信，替他到云南打探消息。不过可惜，云南边远荒凉，消息难通，祁玉一直没有音信。
夏姨娘强颜欢笑，“我这样的身份，能服侍大少爷，能为大少爷生个姐儿，已是心满意足，还敢再奢望什么。只要盈姐儿好好的，不受气，我怎么着都行。”
孙氏睁开眼睛，目光锐利，哪还有一丝一毫的迷糊。夏姨娘不敢面对她的眼神，低下头来，心中惴惴。
“去吧，守好自己的本份。”孙氏冷冷吩咐。
夏姨娘不敢多说什么，恭谨答应，行礼退出。
夏姨娘出来之后，并不回房，命丫头掌着灯笼，拐弯抹角，去了祖居后头一处偏僻、荒废的小院。守着小院的是名粗壮婆子，见了夏姨娘，点头哈腰的问着好，忙不迭的开了院门。
屋里，一名身材单薄的女子冻的嘴唇发紫，形容憔悴。虽然穿戴普通，有些狼狈，却依旧能看出来她眉眼生的极好，竟是一位美人。
见夏姨娘进来，她神色淡漠的看过去，唇边浮起讥讽笑容，“明珠，许久不见，你出落的越发好了。”
夏姨娘款款在椅子上坐下，柔声问候，“明月，相别多年，所幸你风采依旧。”
这小院关着的人，是邓麒原来的大丫头，明月。
明月美丽的大眼睛中闪过怒火，直截了当问道：“这回，你又要利用我做什么？”
夏姨娘抬起精致讲究的绣花锦帕，掩着樱桃小口浅笑，“说的这般难听！姐妹之间，哪有什么利用。”
明月冷冷笑了笑，慢慢说道：“我是个笨人，原本是不懂的。可是我被关在这里，一天又一天，一年又一年。我闲来无事，把前尘往事想了无数遍，终于想通了。”
“我原本以为京城来信是沈茉寄来的，要借我的手，除去祁玉这心头大患。一则不敢违背主母的心意，二则我等不得，我心急，只好做了她手中那把刀，为她所用。”
“后来我才想明白了，寄信的不是她，是你！因为，这件事从头到尾，受苦的是我，得利的也不是她，而是你！”
明月一字一字说着，语气中满是怨毒。
很可笑，不是吗？京城寄来沈茉的婚书，自己真还傻呼呼想法子让祁玉看到了。结果呢？祁玉跑了，听说大少爷迁怒沈茉，对她不理不睬，可是自己也被关了起来！明月想起往事，觉得自己真是傻的不能再傻。
珠儿，已被乱棍打死。胡妈妈没意思的告了老，那些下人或被发卖，或被发配到庄子上。自己呢，被关了这么久，连大少爷的面儿都没见着。
夏姨娘微笑，“你这话透着奇怪，我得着什么利了？明月，大少爷如今不只冷着大少奶奶，也冷着我和明芳。”
明月啐了一口，“哄傻子呢！若是祁玉不走，大少奶奶还有名份在，你和明芳有什么？”
同是金屋藏娇的佳人，有祁玉，大少爷还有空看你们么，别逗了。
夏姨娘毫不在意明月的怒气，笑道：“这你可是冤枉我了！我一向知道自己的身份，哪敢生出争宠之心？送到你手上的那封信又正巧是媛姐儿出生当晚送到的，我哪有这份能为？明月，那封信不是我送的。”
明月眼中有了疑惑之色，沉默不语。
夏姨娘微微笑了笑，“我和你究竟是多年姐妹，不能对你不管不顾。明月，你且耐一耐，我必会想法子救你出去。”
明月也微笑，“我还有可利用之处么？”夏姨娘也不和她计较，温言安慰几句，留下些吃食、衣物，作别而去。
接下来的两天，邓家忙着祭祖大事，人人小心在意，不敢轻忽。
祭祖后，宁国公命人到杨集送了拜贴，约定次日过府拜见。
“妞妞明儿个上午晌自己玩吧，太爷爷有客。”杨阁老看了贴子，特地交代青雀。上午，原本该是青雀上学的时候。
青雀大眼睛转了转，清脆的答应，“是，太爷爷。”
但是，晚上睡觉之前，青雀和太爷爷告别的时候，小模样异常可怜，“太爷爷，那家的国公夫人说要细细拷打我，我吓的睡不着觉。”
把太爷爷心疼的，柔声哄她，“乖妞妞，有太爷爷呢，谁敢动你一指头？”
青雀仰起头甜蜜又讨好的笑着，“太爷爷，妞妞全靠您了！”
太爷爷心软成了一滩水，命林嬷嬷和英娘把青雀带回房，“妞妞吓着了，晚上着人陪她一起睡，好生哄着。”
林嬷嬷也是心疼，英娘眼泪都快下来了，一边一个牵着青雀，凤凰蛋一般把青雀领回去，晚上陪她一起上了床。
青雀躺在林嬷嬷和英娘中间，嘻嘻笑着，闹了半晌才睡。林嬷嬷和英娘这晚特别有耐心，特别娇惯她，特别纵容她。
第二天，青雀一大早起来，就跑去找张祜了。“哎，太爷爷有客人，我想偷听，你帮我成不成？”张祜正吃着早饭，她坐在对面的椅子上软语相求。
张祜慢条斯理吃着饭，动作斯文优雅，只不理会她。青雀大怒，拍桌子怒斥，“没礼貌的张阿福！”
张祜不慌不忙吃过饭，拿过一方雪白的西洋手巾擦拭嘴角，漱口，净手，一连串的动作如行云流水般，自然流畅。
青雀见他一道似笑非笑的目光投了过来，打了个激灵，一跃而起，想要逃跑。张祜嘴角勾了勾，轻舒猿臂，驾轻就熟的把她抓了回来，放到桌案上坐着，“小青雀，今儿个哥哥仔细跟你讲讲，什么叫做没礼貌。”
先讲讲没礼貌，至于张阿福，这个改天再理论。
“祜哥哥！”青雀很有眼色的甜甜叫着，“青雀还没吃早饭，肚子好饿。”
张祜见她可怜巴巴的样子，浅浅一笑，把她拎到饭桌旁坐下，命人盛上粥点给她吃。青雀吃着早饭，张祜讲着“什么叫做没礼貌”，不管他说什么，青雀都是一边吃，一边点头，很乖巧。
早饭后，打听着杨阁老的客人来了，在外院上房待茶叙话。张祜背起青雀，也不用架梯子，几个起纵，落到了房后的窗户上。
青雀小心的探进头去，只见屋里两位老爷子正在吵架，“青雀还我！”“不还，不还，就是不还！”