书院之行后，翌日段清宁一行人便启程上京。
马车一路北上，春雨渐歇，青青碧草也愈发浓郁动人。
只属于南边的湿气渐渐散了，树木变得高大而笔挺，官道上滚滚黄尘带走了南方早春的最后一丝凉意。
枯燥的行程持续了足有十七八日，待到他们看见皇都照临那恢宏的城门时，蒋银换简直快要落下泪来。
照临不愧是李氏皇朝的首府。
燕安的城门虽也气势恢宏，与照临一比却还是少了点什么。
照临城的城墙上足开了十三个门洞，朱漆的城门洞开，巍峨雄伟，非凡的气势扑面而来，历史的刻痕在这扇城门上留下了深深地烙印，仿佛有战场声声嘹亮的悲歌自其中传来，城墙高耸而绵延数里，如一条巨龙横卧在山河之间，坚固牢不可破。
它自千年前便伫立在此，不知经历了多少磨难，沾染了多少战士的鲜血，又见过多少岁月更迭，风华荣辱。
段清宁站在城门之下，眼前人流如潮起潮落般自门洞中涌出灌入，好似一条长龙绵延伸远方，云篆燕安固然繁华，却又不及照临这般人车拥堵。
蒋银换从马车内探出头来，问道：“段兄，你真的不和我一起走了吗？”
段清宁摇了摇头，笑道：“这几日已是叨扰了蒋兄，否则我大约是赶不及在五月之前抵达照临，这一路多蒙蒋兄照顾，在下已经无以为报，如今照临已至，我又怎能继续厚颜赖在蒋兄身边白吃白喝？”
蒋银换目光中流露出一丝赞许，捅了捅江心雪的胳膊道：“你看看段兄，人品多么高尚，再看看你，竟然还好意思在我这蹭吃蹭喝？”
江心雪白了他一眼，哼了一声，脸上却因为心虚而微微有些发红。
段清宁无奈一笑，道：“好了，我们便在此分道扬镳吧，待会试那天希望还能相见。”
蒋银换挥手向他告别，三人在照临城门口就此分手。
殷玦自然是陪着段清宁一道进城，他们站在照临城下，目送蒋银换的马车朝城内驶去，渐行渐远，逐渐消失在他们的视线当中。
“去哪儿？”殷玦问他身边的段清宁。
段清宁有些苦恼地挠了挠头，道：“照临的客栈住不起，还是得先想办法挣一点钱。”俗话说一文钱难倒英雄汉，在皇都照临这个繁华的大城市内，没有钱可是寸步难行。
“钱？”殷玦反问，接着从怀中拿出一个钱袋放到他的手里，“这些够了吗？”
段清宁打开袋子，赫然发现钱袋中放着一叠银票，还有一些零碎的珠宝，惊讶道：“这些是从哪儿来的？”
殷玦一笑，道：“你还记得追杀江姑娘的杀手么？他的身上可带了不少好东西。”
一个洞旋境的杀手，在凡间也算上等，身上自然不乏金银财物，干掉那杀手之后，他将那具尸体里里外外搜查了一遍，才让侍卫们埋了，在燕安时入梦魇香用的软玉，也是用这一笔钱买的。
段清宁将钱收好，便顺着人流进了城。
他们二人除了段清宁手中被蒋银换硬塞的衣物之外，浑身上下只有一把锈的看上去连豆腐也切不开的铁剑和那个钱袋，城门守卫并未为难他们，随便查看了几眼，便将他们放入了城。
正午的艳阳高照，刺目的阳光摄的人睁不开眼睛。
距离三大门派会试不过五日，照临城内人流如织，气氛热闹非比寻常。
他们走在街道之间。
街道上路人形形□□，人声鼎沸。
女子绚丽的纱衣流光溢彩，仿佛□□自上头流过；男人们有的与如花美眷相携，有的呼朋唤友，三三两两结伴而行。
这里有吟诗作对的文人雅士，也有大马金刀的江湖豪杰，甚至还有一副异邦打扮的异族人在街头笑闹着当街卖艺，惊人的手段时不时惊险地掀起围观人群一浪又一浪的惊呼声。
丝竹之声不知自何处遥遥入耳，清脆的金属敲击之声与歌女悠扬的婉唱交相呼应，使整座城市都仿佛浸润在了一股纸醉金迷的繁华之中。
他们走了一路，街道边景色斑斓，如琉璃彩画般在他们的眼前流淌而过。
这便是皇都照临。
整个李氏皇朝的心脏中枢。
他们进了一间客栈。
客栈内人满为患，跑堂的小二在桌椅板凳之间匆忙穿梭，一时间竟没注意到门口的二人。
那掌柜懒洋洋地坐在柜台中，目光状似随意地扫过门口二人。
只这么轻轻地一瞥，他忽然猛地一愣，紧跟着双目放光，匆匆跑出了柜台，走在二人面前略带谄媚地问道：“二位客官有何吩咐？”
今日的段清宁外套了一件截袖短衫，内衬一身利落的短打，虽然朴素简单，绣着暗纹的料子却一看便知价值不菲。这都是蒋银换在燕安时买的，那个纨绔花钱大手大脚，不管能不能穿都要买一件，在城门下分开之前，他便收拾了五六套衣物赠与他们二人。
掌柜的眼尖，一看这料子便误会了段清宁是哪家的富家子弟，若是平常那身粗布衣的段清宁，他恐怕给个白眼也嫌累得慌。
“住店。”段清宁道。
掌柜那殷勤的眼神看的他浑身发毛。
哪知掌柜的听完这话，立刻露出了一脸为难的表情，尴尬道：“诶，这……想必二位客官也知道，这几日临近三大门派收徒，大开玄门，外城人蜂拥涌入照临，这城内的客栈几乎都客满了，小店也不例外，抱歉了二位。”
“既然如此……多谢掌柜。”段清宁有些惊讶。
他自小生活在偏远的南荒，丝毫没有意识到三大门派是多么响亮的一块金字招牌，一句开门收徒，便能号召天下良才进京待考。
他们离开了这间客栈，之后又闻讯了几间，竟无一例外全都已经客满，就连一间房也空不出来。
最后有一位好心的掌柜位他们指了条明路，让他们去城郊碰碰运气，找一找有没有还未出租出去的别院。
他们又花了半个时辰的时间，才沿着街边一路绿树，自照临城那条冗长而宽阔的朱雀大街穿过，见到了最后那位掌柜为他们所指的别院。
这条巷子名为连枝巷，一排排清冷的黑瓦建筑顺着矮旧的石墙一字排开，墙角布满湿润的青苔，层层叠叠的爬山虎不知从何处延伸出来，爬了一墙满是，其中或点缀着几朵不知名的红花，昨夜盛在瓦片中的雨水滴落在石臼当中，叮咚作响。
有几户院门口晒着衣物被褥，显然是有人居住，唯有他们面前的这一间格外的残旧破落，这么远远地便能看见屋檐下缀满雨露的蜘蛛网。
这家别院的主人是个形同枯槁的老头，他大约五十多岁，眯缝着那双细的几乎被皱纹挤兑不见的眼睛，拄着拐杖问段清宁要价三百两。
住一个月客栈也不过二三十两，老人的狮子大开口把段清宁吓了一跳，但现下放眼整个照临城的客栈也找不出一间空房，他们似乎别无选择。
“就这里吧。”
殷玦一句话打消了段清宁继续讨价还价的念头。
老头嘿嘿笑着奉承殷玦识货，丝毫不去掩饰满脸的贪婪之色。
殷玦对段清宁勾了勾手指，示意他打开钱袋。
他用两指从钱袋中夹出几张银票，轻笑道：“您可看仔细了，上面云州府衙的印记可做不得假，在各大钱庄票号都能兑换现银。”
老头连声点头，嘿嘿笑着将契约放在桌上签了，交到了殷玦手里。
做完这些，他有些讨好地道：“有事您可以来找我，若是住得再久一些，我给您算的便宜些。”他说罢，立刻将银票揣进了怀里。
殷玦点点头，老头从怀里摸出把钥匙在桌上一丢，冲两人拱了拱手，便拄着拐杖走了出去。
……
这间屋子说是别院，其实不过是那老头名下的一间普通民居罢了。
别院很小，除了空旷的院子之外就只有三间房，其中一间还是厨房，灶台边上堆满了潮湿的干草与柴火。
殷玦用除尘咒略微清扫了一下满是灰尘的房间，房里除了一张硬木板床和一张桌子什么也没有，真称得上是家徒四壁。
段清宁决定出门买些东西收拾一下房间，殷玦独自一人在家，摘了斗笠站在别院中看天。
照临的天很蓝，雨停之后便是一片晴空万里。
他站在这里向北望去，便能看见那那座皇气鼎盛的巍峨宫殿。
在那里面住着李氏皇朝最最尊贵的女人，无论朝堂之间如何暗流汹涌，它永远那么富丽堂皇地伫立在照临城北，无数人梦想能够走进那片天地，却也有人穷尽一生期望逃离那座囚笼。
上辈子的段清宁并没有赶上今年的会试，曾在皇都内居住长达一年，做出过不少轰动照临的大事，然而这辈子段清宁的命运已被改写，不知他当年的那些奇遇是否还会再上演？
命运永远是未知的，即使重来一次也一样。
殷玦紧紧盯着那座宫殿。
他目前的处境几乎是步步行走在刀尖之上，
天下人见魔修皆杀之，他若是被人在照临城内发现了身份，恐怕会死无葬身之地。
不过，这一月以来他的修为也在渐渐恢复，已至凝神巅峰，只差一步便回归化虚，若让此刻的他对上化虚境的修行者他自信也不在话下，等再有几个月的时间，他应该便能恢复分魂修为，到那时大约即使是孔玮亲临，也分辨不出他究竟是修仙还是修魔。
可是几日之后段清宁便会进入昊天神宗，这对他来说可以说是大大的不利，但——这同时也是一个更快恢复修为的契机。
他需要能够尽快修补紫府星海创伤的聚星丹，所以他必须想办法跟在段清宁身边混入昊天神宗。
当然这一切的前提是，段清宁能够成功入命。
他已经不将希望放在什么云篆上，如果段清宁还是无法悟道，他便只能亲自动手。
一个无法开脉之人，即使他的修行天赋再高，一切也皆为空谈。
忽然，天边飞来一缕灰蒙蒙的气息。
殷玦微一伸手，那道气息便顺着他的指缝滑入了他的袖中，消失无踪。
晚风顺势撩起他耳边的长发，卷着一丝淡淡的血腥味与他擦肩而过。
有人死了。
殷玦的思绪方才停留在这句话上，耳畔便听得一声惨叫：“呀！！死人啦！！！”
这声音从十数丈外传来依旧清晰可辨，殷玦不易察觉的冷笑了一声，转身进了房间。
他当然知道死者是谁。
浊气擦过掌心而留下的一点血痕已经被他擦去，那位将院子卖给他们的房东恐怕至死也不明白究竟发生了什么。
希望他下辈子能投个好胎，不要再做趁火打劫丧尽天良之事。
殷玦有些悲天悯人地想。
直到他自己也觉得这个想法可笑，不自觉地笑出了声。