宝玉拉着秦钟躲在老板的桌子下，清兵追到厨房，弄了个鸡飞狗跳，却没有找到人，回来把大厅的人全赶到一起，一个个搜查。宝玉几个也被从桌子下轰了出来。几个清兵看他们衣饰华丽，一个小头目抢过他们的包裹，做了个搜查的样子，就把包裹给了手下，“带回去，慢慢查。”三个人待要说话，因为是偷偷跑出来的，不想走漏风声，只有互相使眼色不暴露身份。那店老板陪着小心，请求他们放了几个吃饭的小爷和一干宾客，又拿了银子打点那个千户，再三解释实在不知这个李来亨如何到这个地方来的，这几位小爷和那李来亨一定没有联系。
那千户嫌银子少，嘴上说，“你当我追了半天贼就为你这点银子”那小兵早过来把银子给收了。嘴上还在说一定要店老板交出人来，不然就要封了这老板的店子。
一个穿着华丽的女孩子出现在二楼，“柯端千户，连九省统制大人亲外甥开的店子你也敢这样闹，胆子还真不小。要我请你们刘总兵来主持公道吗。”
那名叫柯端的千户身边早有人将这临江楼的来历说了个清楚，那柯千户显然是个老奸巨猾的，“原来是薛小姐，我们是抓反贼，不敢惊扰小姐，但这反贼从你店里跑掉了，我们多盘查一下，也是为统制大人尽责。这几个人行踪可疑，我们盘问一下，现在没事，自然是放过的。”
宝玉听说这女孩姓薛，心里一动，不觉抬头看她，那女孩子却也妙目流转，看到了他的脸上。他看这女孩，比宝钗更加靓丽，宛然如西洋画的人物。
宝玉这次外出，一路看到汉人流离失所，田地荒芜，当年金陵的美丽如今被流寇和战争破坏。又看这些清兵，名为剿匪，实则比土匪还厉害，但自己没有拳脚功夫，也只有忍气吞声，况且偷偷出来，实在怕在这里遇到熟人，看到那女孩子拿眼睛看他，反而缩起了脖子，转过脸去。秦钟和卫若兰装作什么也不会，傻呼呼地告饶，,清兵看这几个都是年龄不及弱冠的少年，听口音是外乡人，又有人干涉，也不还包裹，吆五喝六地把三人赶了出去。
宝玉几个一出门就去牵自己的马，门外的清兵又用枪棍将三人赶了，说这几匹马征用了，宝玉这下可气得没辙了，又没了银子，又没了马匹，这下子可是白为林姑娘着急了。
卫若兰对秦钟说，你带宝玉到前面树林等着我，看我把马弄回来。
宝玉还在担心，秦钟笑到，你放心吧，他家世代都是驯马的，草原上所有的马匹就服他们家的若兰。拉着宝玉朝前面树林里去。卫若兰躲到了对面的房顶上，看清兵离开酒店，他们的三匹马被他们用鞭子赶着往前走。卫若兰从房顶探出半个身子，啄着嘴吹了长长短短几声口哨，那三匹马立即往前狂奔起来。其余的马匹就地打着转，没有人指挥得了。卫若兰轻功极好，拉开架势就在房顶上奔跑，清兵中有位叫聂青的将领本来一直在门外，他一看卫若兰出现，立即越上房顶，跟了上来，他是个暗器高手，对着卫若兰后背就连发几镖。斜刺里一个和尚用禅杖将那镖全部挡开。卫若兰来不及道谢，跳到另外一个房顶，很快就追上了自己的马匹。他飞身跳上去。带着另外两匹马朝树林里跑去。那边秦钟和宝玉还在路上没有进树林呢，见他过来大喜，跳上马，往树林里奔去。
卫若兰说起刚才遇到一个救命恩人，还没有来得及谢谢人家呢。又想起柳湘莲跟着李来亨跑了，心里十分地难过，好在有宝玉和秦钟陪伴，略微好过一点。但这会手上没有银子，三个人当时为了躲过盘查又丢掉了武器，连典当的东西也没有。总不能不吃不喝吧。
宝玉想了一想，说我记得薛姨妈在这一带有些酒店和驿站，我们不管在哪里打尖吃饭，就说是她的侄儿，一定不会有错的。
秦钟笑道：“那还不如搬出你舅舅的名头。直接说你是他外甥”宝玉笑到;“这你就不明白了，我舅舅家大都是将帅出生，抢钱还可以，理财就不能，今日这帮家伙，可能就是我舅舅管制的若我们不是怕父母知道，直接报出名头，怕他们不吓到了。”秦钟这下想起来了，“哎呀，北静王爷给了我一个令牌的，我一时情急，忘了拿出来，在那包裹里给直接抢去了。”
卫若兰笑到：“一会他们一定到处找我们赔礼道歉，抢到北静王府手下了，怕不吓死。”
宝玉说：“我们出门少，没有经验，卫公子总在外闯荡的，如何不备盘查的。”
卫若兰羞涩地：“我的事从来都是柳大哥操心的，骤然离别，什么也想不起来。我这令牌恐怕在柳大哥腰里。”
宝玉笑：“当年薛呆子要和柳大哥示好，被他设计赚到城外，一顿好打，他对你倒是挺好的。”
卫若兰笑道：“其实我们也是兄弟情义，只是我这几年大了，他又好浪荡，一年跑出去半年多，还总想着要成家，我自己不想成家，又不愿太动荡。实在没有办法，故意做出个女儿态粘着他。只是望着他老成一点。你看看，我这样粘着，他也还是说跑就跑了，还去做土匪。”
秦钟道：“李来亨可不是土匪，是抗清的英雄。”
卫若兰说：“好，算我说错，是你汉人的英雄，是我满人的土匪。”
宝玉忙说薛呆子的笑话，转移这两个人的立场。
三个人说起薛呆子，都觉得好笑。赶着马跑了半日，实在是人困马乏，眼看天色将晚，正在踌躇间，忽然看到两匹小马驹带着两个女孩疾驰而来，这两女孩嘻嘻哈哈道;小姐要找的，怕不就是这三个公子。应该是吧，小姐说有一个穿红衣服的公子。
诶，那女孩打马过来，笑笑地作揖，“前面三位公子，刚才可在临江楼喝酒的。”
秦钟卫若兰都在摇头，那宝玉却说：“正是在下。”秦钟无奈，也只好停住了马，回了一个礼。
“那你们跟我们来。”宝玉立即跟了上去，秦钟卫若兰只好跟上。
还真到了一家客栈薛记的，那两女孩将他们带到一个上房，上了茶，又准备了几样精细的小菜，大家真是想不到还真能有这样的奇遇，正不知喝还是不喝，吃还是不吃，却见一个穿着华丽的女孩笑眯眯地进来，确是白天那个为他们解围的女孩。宝玉笑到：“这下真表妹来了。”
薛宝琴笑了：“我到是有个表哥，我娘说他是含玉而生的，一家子当个宝贝似的，你说是我的表哥，可有玉没有。”宝玉不好意思的笑到：“你是宝琴妹妹吧，我出来怕路上不方便，没有带那个玉的。不过我还知道你姐姐宝钗有个项圈，上面有这几个字。”他说出不离不弃，芳龄永继的话。
“你知道这几个字，可见真是我表哥不假。我姐姐从来不拿这个给别人看的，来，宝玉哥哥，今天受惊吓了，小妹我敬你一杯。”又让家丁为宝玉准备了些银两说赔偿日渐的损失。宝玉看她明眸皓齿，大气活泼，实在可爱，不禁多喝了一杯。小丫鬟进来，说把小姐今日打的雀儿做了下酒的菜，那雀儿端上来，炸得外黄里嫩的，宝玉有些不忍吃这些，宝琴笑：“宝玉哥哥倒还是个菩萨心肠，那你看着，我们吃。”和卫若兰喝酒猜拳，秦钟不善于行令，只顾埋头大吃。宝玉略用了一点小菜。
宝玉看到宝琴酒酣，猜拳行令，香汗微微，自然有一股豪侠的派头。不禁又想起黛玉，想着林妹妹忧郁感伤，似乎背负无数的痛苦。若有这少女的明媚，自己也可以少些牵念，想到此处，酒劲上来，顿时心急如焚，恨不能插翅就到她身边。竟然连夜就想出发。
宝琴笑到：“哥哥不能这么晚出去，这边路上不太平的，晚上除了土匪，还有些出来打劫的清兵，这些时又有大虫出没的。最近那山里的大虫也伤了好多人的。”
正说着，却见一个人跳出来，“好你个宝玉，这下让我逮住了，背着家里跑到这里来了。”却是薛呆子薛蟠。“还有你秦钟，你们两个干的好勾当，看我告诉姨父打你们的板子。”嘴上闹着，大家在他乡相遇，实在是十分开心。薛蟠笑到：“我刚刚才和柳大哥分手。”秦钟笑：“前一阵在京城，你不是才被他打了一顿，这会怎么称兄道弟了。”
“那次挨打是我该的，柳大哥堂堂正正，我就不该瞎想。我现今和他已经是兄弟了。
大家忙问端倪。他喝了一大钟，坐下来说话：“我上旬从京城出来，今儿个午后刚到这地界，遇到一股子清兵追什么反贼的，硬是抢了我的行李银子，不想柳大哥和一对男女冲出来，把这一伙子贼人打得满地找牙，追回了我的财物，马匹。他拗不过我，我们当时结拜了兄弟。”卫若兰激动不已，“柳大哥没说他去那里。”
“他跟着那个李公子去山里了。”
“他还真走了。”
卫若兰叹息。
宝玉道：“柳湘莲本来就是侠义之人，这也算个人的因缘。”
那秦钟道，“说到因果缘分，我今日见到这个李来亨，总觉在哪里见过一般。”
宝玉道：“我怎么觉得你们有点相像，不过他黑瘦一点，显得更加英武。”
那薛蟠也笑：“是真的，你两个还真是有些相像。你若也蓄长发，就是那个小一点的李来亨，他不会是你爹吧。”
“浑说什么，怎么着做爹的也该有三十多岁了，是我哥哥还差不多”
“他只怕大了你十四五岁，哪有隔了那么远的哥哥”宝玉道。
薛宝琴道：“皇帝家里兄弟隔很大年龄的多了，不过要说十四五岁就有孩子了的人倒也不少。我母亲可不十五岁就有我哥哥。”薛蟠笑到：“我这两个妹妹成天价都会说皇帝家，如果不是天下太乱，我这两个妹妹做个皇后也没有问题。”
薛宝琴脸一红：“哥哥你浑说”拿了粉拳猛锤她哥哥。“谁要做皇后谁做去，我这辈子不嫁人。就在家里。”
宝玉又是呆了一下，想这薛呆子这样呆头呆脑，偏生这样两个妹妹，实在也是福分，不由得又想到黛玉那里去了。
到晚间睡在床上，刚要睡着，就看到林妹妹来看他，说要去苏州了，让他自己好好保重。不觉又惊醒了，这下吃惊不已，长吁短叹，觉得林妹妹实在凶多吉少。实在不能入寐，索性悄悄起来，给秦钟卫若兰留了信，自己牵了马，一个人往瓜州奔去。
且不说那边宝玉晚间跑了，这边刘良左看着兵柯端送来的令牌，是在白天那三个少年的包裹里发现的。这三个腰牌让他十分纳罕。一个是北静王府的，一个是京城卫家戍卫腰牌，还有一个是忠顺亲王府的，这三个牌子的同时出现实在不是小事。原来是柳湘莲把自己的腰牌也丢在了包裹里。
刘良佐叫来自己手下武将聂青，将这二三个令牌拿给他看，你看，这事是否和我们正在追查的事情有关。聂青点头，大人放心，我已经让她们去追查去了，您就等她们的好消息。
刘良佐点头，有你和她们去查，我还有什么不放心的。
这宝玉之前就啰啰嗦嗦问过路线，如今一个人跑出来还是第一次，好在这晚到像是月半，到处白晃晃的，路上倒是清晰，宝玉一个人听着马蹄声想着林黛玉，原本就是个多愁善感的公子，此时因着那个梦，觉得林妹妹只怕要死了，只觉连心都要碎了，那眼泪不断模糊了双眼。连那大月亮也看着发昏了。因为是雨后，路上并不好走，宝玉几次险些从马上掉下来。
那宝玉纵马飞奔，天将亮时，却看到离自己不远的田埂之上，一只大虫无声地奔跑着，几乎隔着一块田和自己的马齐头并进，这下可吓得差点从马上掉下来。那马越跑越快，宝玉抓紧了缰绳。耳边只听到呼呼的风声。那大虫似乎也不着急，依旧不慌不忙地并行着，宝玉不断催促这马匹狂奔，终于这马被这大虫的气势所累，自己先软到了，宝玉被摔下马来，跌倒在马下，那大虫跳踉一跃，就越过了田埂，只几步就撵上了白马，张着大嘴朝马脖子咬去。那马倒下来，眼见就要压倒宝玉。
却忽然听到一声呼哨，那猛虎停住了，一个和尚扶住了要倒下来的白马。将手里的禅杖朝那猛虎刺过去。一个柔弱的女子大叫：斑斑，过来。和尚，休伤我斑斑。
那老虎竟然慢慢停住了，到那女子身边蹲下了。
那女子为这大虫理了理毛，嘴里念叨着：“和你说过了，这是马，不是你的菜，叫你不要去吃他。回头被人宰了。”
那癞头和尚把宝玉扶了起来，人和马都惊魂未定地在那里喘息。癞头向那女子行礼，女子微微一笑，说“谢谢大侠没有伤我的虎仔。”宝玉这才看清那女子的长相，只见她赤脚穿着一双木屐，穿着狐狸毛的衣服，披着长发，不施粉黛，却天然美丽。真真是袅袅婷婷，说不出的婀娜多姿。她坐在啊买车之上，拉车的几匹马见到大虫，只是本能地动了一下蹄子，似乎并不害怕。那女子看宝玉那马怕自己的斑斑，忙让斑斑躲到自己身后。
癞头笑笑：“我未必伤得了它，是你救了我们。只是不知姑娘尊姓大名，这大虫是你养的吗？”
姑娘笑笑：“我叫山鬼，这虎仔从出生就被我三妹妹养着。我三妹妹这几天不在家，没有人给它弄吃的，所以就差点伤了人了。我家就在前面树林里，两位既然到了此处，如不嫌弃，可到我那里略将就吃点。
宝玉忙到;“师傅，我听说林妹妹病了，要去找她，不能和师傅叙旧。”
癞头笑到“施主记得和我有旧吗”
宝玉道：“我在庙里听过经书的，好像看到师傅。”癞头笑笑，“我和你一起去救你林妹妹。”他们向女子告辞。知道她这名字不是真的，那山鬼笑道：“天也亮了，没有听说过要救人不吃饭的，况且这马也乏了，刚才受惊不小，只怕也要略歇歇。只是一会儿工夫，难道师傅没有听说过磨刀不误砍材工的”
眼见路程不远，宝玉如何肯吃饭，癞头见他情急，也说下次叨扰，
那女子也不留难他们，自顾自骑在虎背上走了。
两人策马前行，宝玉的马一路打不起精神，直到了瓜州渡口一个驿站，那马腿一软，倒在地上。癞头在这里似乎人头很熟，早有人上来为他们换了马匹，宝玉顾不得浑身酸痛，就要找北静王爷的船。正不知找何人打听，癞头已带了他直接往北静王爷在金陵地带的府邸去了。
宝玉进到北静王爷的别馆，心中颇不自在，原来这里却是从前贾家在金陵一带的房产，因为战乱朝代更迭不得不逃到京城去了，这里后来被北静王爷占据了，虽然贾家后来在京城里也封了爵，这恒王府却不敢讨回的。
宝玉幼时在这里玩过，自然是十分熟悉，癞头将宝玉带到书房，北静王爷还没有梳洗，披着头发穿着袜子就跑出来了：宝玉你来得正好，林姑娘有救了。