二十年前沈云鹤就听到了“太极旋风剑”欧凌天的名字，沈云鹤走了很远的路去找他，终于在一个俊秀的山村寻找到了自己一直想寻找的对手。
那时沈云鹤的刀术炉火纯青，年轻气盛的他从不知道什么叫做害怕，他的刀法是在宫廷里面学的，养父沈弘文替他找了大内武功最强的锦衣卫指挥使胡白虎，胡白虎使一把龙鳞刀，《续汉书》记载：“龙鳞，御刀也。”这把重达三十多斤的宝刀锋利无比，削铁如泥，胡白虎勇猛异常，在侦破胡惟庸与蓝玉谋反案有功，明太祖朱元璋特意把龙鳞赏赐胡白虎，胡白虎与沈弘文私交极好，沈云鹤又是习武的料，与胡白虎一说，胡白虎满口答应下来。
胡白虎脾气暴躁，沈云鹤拜他为师没少挨打，身上常常是青一块紫一块的，回家与父亲哭述，沈弘文骂他没出息，沈弘文对他说：“儿子，不是为父心狠，在宫廷里面我见过太多的血腥，蓝玉谋反案你是知道的，他有什么罪，被人陷害，死无葬身之地。所以想出人头地，没有一身好的武功不行，三国时关云长万马军中取敌敌将头颅有如囊中取物，何等的气魄。儿子我不指望你成为关云长这样的名人，但我百年之后这个弱肉强食的时代你自己得独立生活，现在吃点苦又算得了什么呢？”
沈云鹤记住了。
胡白虎在一次搜查叛逆时中箭受伤，箭是毒箭，抬回来只剩下一口气了，他把龙鳞交给沈云鹤，说了一句：“这是圣上赏赐给我的，现在传给你，好好待它。”
养父沈弘文出宫隐藏于民间，沈云鹤做起了侠客，行走于江湖，夜宿在山林溪流边，行走于山村城镇，与无数江湖武士交手，他没有对手，对方总在出手的一刹那被他的龙鳞劈成两半。沈云鹤带着一声长叹，用襟袍拭干刀身上滚动的血珠离去。渐渐的“沈一刀”这个外号开始在江湖叫响，能躲过他的刀锋不死者，就说明你的武功已经出类拔萃，最起码你不用担心被同行杀死，也可以在江湖上飞扬跋扈，有吹牛的本钱了。
沈云鹤出现在欧凌天跟前时，欧凌天正坐在村里的小酒店边吃饭边喝酒，沈云鹤注意到他身上的配剑，在江湖上行走几年的经历他马上判断出肯定是一把好剑，佩带好剑的人武功不会很差，“太极旋风剑”的名气可不是吹嘘出来的，江湖上有的是高手，比如铁戟王向林，追魂刀章啸霖，江湖浪子徐逸，还有江湖人称“索命锤”的刘憨，那个不是以一当十，武林人闻风丧胆呢。
听说这个欧凌天的武功在这些人之上，是沈云鹤寻找他决斗的理由。当时武林第一高手“索命锤”刘憨是一个拼命三郎，因为杀了官府的人被明军追杀，锦衣卫里面有一个叫章进的武艺高深，仗着艺高人胆大一个人一路跟踪而来，在一个山间小溪追上了正在洗伤口的刘憨，两人交起手来，章进使一把长柄朴刀，刀招沉猛，大开大阖，虚实奇正，只见他手里的朴刀进锐退速，浑然天成，不动如山，动如雷震，而刘憨的一条索命链子锤也使的神出鬼没，招招致命，刀与锤猛烈碰撞下擦出一大串火花。
章进得武艺显然比刘憨要高，再加上刘憨有伤在身，动作不如以前，章进得朴刀变换一个招式，刘憨躲闪不极，手臂中刀，身体踉踉跄跄往后退了数步，血喷出来，脸色变得苍白。
章进狞笑着说：“刘憨，你枉称武林第一高手，今天就死在我的朴刀下吧，记住了，明年今日是你的忌日，拿命来。”
刘憨的索命链子锤耍起来，可惜力不从心，眼看就要死于非命。
就在这个时候，旁边响起一个响亮的声音来：“作为朝廷锦衣卫的第一杀手，‘朴刀将’章进去欺负一个身受重伤的人，胜之不武呀。”
章进停下来回头看，只见一个英俊洒脱的年青人从林中走出来，一双眼睛似笑非笑地看着他，章进连忙问道：“你是什么人？”
年青人回答说：“我是什么人并不重要，重要的而是你以强欺弱，不是武林人的作为。”
章进冷笑一声说：“我不是武林人，用不着遵守这种狗屁规矩。再说了，他是朝廷要犯，杀了命官，罪不容赦。年青人，你最好少管闲事，否则我连你一起杀了。”
年青人假装害怕的说：“大人你好厉害，我怕了你了，不过还有不怕你的东西。”
“是什么？”
“我手里的宝剑。”
“哈哈哈……”章进一阵大笑，指着刘憨说：“他是武林第一高手，人称‘索命锤’刘憨，你的武功比他如何？也敢来送死吗？”
年青人也笑着说：“‘索命锤’刘憨，武林第一高手，我看不像，说到武林高手就在你的眼前，章进，废话少说，放了他留你一条命，否则的话，我手里的刀就要饮你脖子上的血了。”
章进大怒，提刀冲上来，劈头就砍，年青人灵活地躲开，一边躲一边说：“章进你不讲规矩，果然不是武林好汉。”
章进那管这些，朴刀骤然发力，大刀直取他的头颅，对方却纹丝不动，伸臂要去捏断章进的小腿，章进吓的不轻，凭借一弹之势迅速后撤。对手的身姿如此凶猛矫健，身形快似鬼魅，章进的额头流下冷汗来。大吼一声：“你到底是什么人？”
年青人不紧不慢地回答说：“江湖人称‘沈一刀’，听说过吗？”
章进得脸色变了：“你你你，沈云鹤，锦衣卫指挥使胡白虎的徒弟，你身上挎的肯定是‘龙鳞刀’吧？”
沈云鹤说：“知道了还不引颈快来送死。”
章进说：“你父亲沈弘文是宫廷后厨总管，你也是朝廷的人，怎么去帮助朝廷钦犯。”
沈云鹤说：“我现在不是朝廷的人了，路见不平拔刀相助，就这么简单。”
章进咬牙切齿地说：“都说沈云鹤杀人不用第二刀，我章进也不是白给的，拿命来。”
沈云鹤一声冷笑，两人靠近，就是互相身体一交错的时间，章进站住了，脑袋在脖子上晃动一下掉下来，血喷涌而出，尸体扑通倒在地上。
刘憨只看见沈云鹤把龙鳞收起来，刚才两人搏斗的一瞬间他虽然睁大了眼睛，沈云鹤电光火石间猛然发力，可是实在太快了，他什么都没看见，章进倒地，“索命锤”刘憨跪在地上说：“恩人，请接受刘憨一拜。”
沈云鹤看着他问道：“你就是武林第一高手吗？”
刘憨摇摇头说：“那只是江湖上的传说，我不是第一人，第一人是不会受伤的。”
沈云鹤帮助刘憨治伤，两人结为把兄弟，沈云鹤从刘憨嘴里打听出真正的武林第一人叫欧凌天，人称“太极旋风刀”，沈云鹤开始了寻找。
欧凌天刚吃完最后一口饭，把剩余的酒一口喝干站起来准备走，一道雪亮的弧线拦住了他的去路。沈云鹤抽出宝刀，站在他的面前。
欧凌天看见宝刀也忍不住吸了一口凉气，这是一把锋利无比的宝刃，这把大刀银光闪闪，刀身上刻有龙鳞，发出“峥峥”的响声来，眼前的这个年轻人与自己岁数差不多，线条分明的脸上带着一股傲气，用玉树临风来形容不为过，只是目中无人的骄横和眼睛里面流露出来的杀气让欧凌天感觉好笑。
欧凌天牢记住父亲欧志雄的教诲，谨慎做事，从不惹事，这次他是出远门为父亲办事情，他自己都不知道武林第一人的称呼是怎么来的，黑龙剑出过鞘，那是路遇强盗，要留下买路钱，欧凌天再三解释自己出门匆忙没带多少钱，强人却看上了他的宝剑，提出拿它来换命。
欧凌天冷笑一声拔出宝剑，剑气立刻冲起来，传出一阵刺耳风声，欧凌天起了必杀之心。黑龙剑剑芒闪烁，像银河倒泻般铺天盖地朝强盗汹涌漫去，十几个张牙舞爪的强人死的死伤的伤，转眼跑的无影无踪。欧凌天杀人被路过的几个江湖好汉窥见，他们没敢露头，一直等到欧凌天离开才悄悄走出来，欧凌天武林第一高手的名声就这么传了出去。
欧凌天对沈云鹤说：“你这是干什么，我们之间有仇吗？”
“没有。”
“有怨吗？”
“也没有。”
“那你拿刀指着我干什么呢？”
沈云鹤说：“想和你比武。”
欧凌天笑起来：“和我比武，你脑袋瓜子进水了吗，我们互不相识，比哪门子武呢，你走开，我还有事情呢。”
沈云鹤继续用刀指着他说：“‘太极旋风剑’欧凌天，武林第一高手，我沈云鹤寻找你可是费了劲了，一路磨破了多少鞋，挂破了多少衣服，今天好不容易找到了你，你说我能够轻易放过你吗？”