滁州不算富，不大不小，守军四万。单纯从这方面看来这座城池并不是什么难以啃下的硬骨头，但若是看看滁州的地形，恐怕大部分有真才实学的军事家都给出一个“易守难攻”的战略要地评价。一座三面丘陵，有水道穿过，天然屏障团团包围的城池，如果铁了心要屯粮死守，确实很难打得下来。
年轻小夫妻驾的马车缓缓停步，二人在距离城门最近的一家客栈里安顿下来。
天色仍亮，屋中只有这夫妻二人。男人取出一块大小十二个同心圆拼成的转码盘，笑望着爱人说道：“娘子，你说这回夫君我叫什么好？”
美妇撅了撅嘴，柔柔地白了自家男人一眼，随即温声笑道：“哪一次不都是你转出来的，可惜呀就没好听过，将来给孩子起名可不兴用这东西。”
男人挠挠头，无奈道：“总觉得大当家的当初给我这盘子时就笑得一脸阴谋诡计，摆名了是坑了我一道啊。得，你看你看，莫过河，我还别上山呢。不行，回去我得找大当家的说叨说叨。”
美妇抿唇微笑，起身拉住夫君的手笑道：“不过河就不过河呗，我之前坏了一根钗子，眼下天色还早，咱们去集市逛逛。”
名字变成了“莫过河”的男人带着爱妻客栈时刚好与一队胡商交错而过。那为首的胡人死盯着美妇，总之是眼睛不该往哪落他就偏偏往哪落，好在除了拿眼睛吃人豆腐，交错双方并未发生口角。
那为首的胡商要足了房间，自己却看四下无人注意直接进了后厨，从一处暗门下了地下两丈深处的暗室。
早等在这里的店老板一见此人立时恭恭敬敬地下跪磕头，口中低声道：“七十一见过吞天郎。”
被恭称为“吞天郎”的胡商男子很自然地受了对方的大礼，坐到椅中问道：“城中如何？”
“已探明的至少有三股势力在活动，天阴教、紫翁山和莲和教。未探明的也有三支，其中之一我怀疑是那支曾在与云天派结下梁子的杀手集团，其余两支却不清楚。”
看来关注那重出江湖的张云之人不止一家啊。吞天郎的心思活动起来，这座滁州城中的势力越是盘根交错，对他此等的目的就越是有利。
半晌之后吞天郎起身离开了密室，并没有给那编号七十一的店老板下达任何指令，如果让他做好店老板这件事不算的话。
莫过河带着娇妻在集市闲逛，很快就找到了一处贩卖钗饰的摊子。凭着一张伶俐的嘴加上自己妻子的美貌，莫过河把一根价值一两的桃木钗硬是砍到了一百钱的地步。
在四周摊贩视之如虎的“畏惧”视线里，脸皮功夫不差的莫过河硬是又以大优惠的价格替妻子置办了一整身的衣物。最后要不是他表明了自己是贩绸的私商，可以用一个好价钱给出上品的货物，那家被砍价砍了个天昏地暗的绸缎庄老板估计早就抄起板凳赶人。
早已经习惯了自家男人省钱的本事，柔美精致的妇人始终安静地看着夫君的侧脸，谁叫她打从第一眼看到此人就完全沦陷呢？本是武林名门之后的她还不是义无反顾地选择了跟着这个十九会难以善终的男人走了，走得绝然。
虽然每每想起当年父母伤心愤怒的模样还会有些许愧疚，却很容易就被对眼前这个男人的爱恋冲淡。美妇忽然眉头微皱，轻轻扯了扯夫君的袖子，柔声道：“夫君，利以双赢为上，老板已经给了咱们公道价格，不必再争了。”
莫过河显然是唯其娇妻马首是瞻，前一瞬还满脸的市侩，这一刻就已经变得好像是仁义在身的道学先生。他拍拍那个已经快被他“砍”到口吐白沫的老板肩头：“大家都是实在人，明天你去我那儿拿货，包管你觉得赚了。”
目送着夫妻二人离开，老板连去撵那些偷偷围观他被那男人狂“砍”的仆从都没做，只是怔怔地站在那儿想着，这男人也算“实在”？那天底下哪一个人不都得比他实在千万倍？
挑了家不错的酒楼，莫过河带着娇妻上了最高的三层落座。这回他倒是没小气，点足了五两银子的吃食，给那店小二的更不是宝钞，而是实打实的银锭。
“刚才店外经过那人好重的血腥气。”美妇的声音依然柔和，她说话时并未望向丈夫，倒不是不敬，而是她那双独特的眼睛正不断扫过下面川流的人群。
莫过河笑了笑，然后夹了一大筷子刚上的蒸鱼放到妻子面前的碗中，这才开口：“不大一座城，却热闹得紧。你说，他们都是来找那张云小子的吗？”
短短几次扫视，美妇的眉头蹙了三次。她笑着把丈夫夹给自己的东西一点点送入樱桃小口，并没有回话的意思，因为此时的莫过河是不需要有人接话茬的。
果然莫过河手上依然不停给妻子夹菜，嘴里还没忘了提醒：“趁热吃，这家的招牌除了清蒸鲤鱼就是这道鹿肉烩三鲜了。张云这小子运气真差，本以为有咱们来找他麻烦就够他喝一壶了，没想到还多了天阴教的人。这破教改了个承天地除虏会的名妄想躲起来阴人，孰不知想阴它一手的也大有人在。”
咽下碗中菜，对面莫过河已经不再夹菜过来，因为此时的饭量刚刚好是美妇八分饱的状态。美妇笑着取出手帕拭了双唇，又以清茶漱口，这才出声道：“另外还有紫翁山和白莲教的人。客栈遇到的十有八九是元廷的探子，一行人没有弱者。”
莫过河眉头一挑，冷笑道：“别的不用说，白莲教还有高手？韩山童那废物永远成不了大事。白莲教也永远不可能凌驾于红巾军之上，什么以教统军，都是扯淡。”
莫过河言停闭嘴，一时间本就只有他们夫妇二人的三层安静下来。
“结盟？”美妇思考了一阵，率先打破平静。
莫过河一愣，看到了妻子眼中之意后点点头，笑意中多了几分冷酷与残忍：“不错，是要想办法结盟。不过只以那张云被咱们擒下为止。”