隔天，我跟着玛丽和她的两个妹妹，一起去梅里顿镇逛街。一路上，我围着玛丽鞍前马后，好不殷勤。
吉蒂和莉迪亚很不解我的行为，问我为什么突然对玛丽这么好。
还没等我开口解释，玛丽得意洋洋地对她的姐妹们说：“人只要有一技之长，总能得到该有的欣赏和尊敬。如果你们也能像我一样，从小饱读诗书，发奋求学，以增才艺，那么现在也就不需要羡慕别人了。”
吉蒂和莉迪亚偏过头，一脸不屑。只有我按捺住不舒服的肠胃，连连称是。
到了梅里顿镇最热闹的多丽丝街，除了玛丽和我，另外两位小姐欢乐地像疯了一样。她们急切地跑进每一个商铺，触摸每一件新上架的商品，东摆弄西比较，指使店主为她们服务。仿佛她们有钱能把所有的东西都买下来一样。
玛丽虽然不像她们一样激动，但是高昂着头，在店里慢慢地踱步，随意浏览着商品，完全一副有钱小姐的姿态。
我无心在这些虚荣的东西上，因为我的母亲和姐姐已经为我准备得够多。我眼里只有玛丽一人。
“玛丽，据说明天天气很好，我们在家无事可做，不如约上柯林斯先生一起去郊外走走吧。”
玛丽正眯眼盯着一件缎带编制的胸花，仿佛在鉴定它符不符合她高超的品味。
她漫不经心地和我说话：“为什么一定要和柯林斯表哥一起？”
我提醒她说：“你不是觉得有必要重新认识柯林斯先生吗，和他一起出去不是更能了解他吗？”
“我在家就能见到他，何必大费工夫约出去呢？”
不行，必须单独相处！
“柯林斯先生总呆在贝内特先生的书房里，你不觉得作为主人，也是他的表妹，你有义务带他认识一下这里的湖光山色吗？”
玛丽的目光终于郑重地落在我的脸上：“安妮，你最近是怎么了，为什么突然对柯林斯表哥这么关心？”
呃……
“因为我觉得柯林斯先生为人不错，我们家没有哥哥，他是我心中最佳的哥哥范本。”
当我说完这句话的时候，玛丽和一旁的贝内特姐妹突然安静下来，我以为她们是被我诚挚动人的演技迷惑了，于是又搜肠刮肚一些说辞出来：：“我觉得柯林斯先生是一个特别的人，他热心善良，不摆架子，对谁都和蔼可亲，难能可贵的是，他热爱自己的工作，不会浪费一分一秒的时间去游手好闲，这比那些总是围绕在姑娘身边的有钱公子哥要强多了。”
我笑眯眯地说完，背后却传来阴恻恻地冷笑声：“达西先生，我真希望安妮小姐所说的有钱公子哥不包括你。”
我心里一惊，猛然回头，看到宾利小姐看好戏似的站在我身后，而陪伴在她身边的达西先生没有说话，千年不化的阴郁脸色已经表明他的心情。
我连忙解释：“达西先生我绝没有拿你比较的意思。”只是你刚好站在姑娘身边而已。
宾利小姐完全不顾往日我在内瑟菲尔德花园陪她打牌的情谊，似乎非常喜欢看到我出糗的样子：“那是什么意思？”
我沉住气，不慌不忙：“达西先生高贵的身份怎么能只用有钱公子哥来形容呢，宾利小姐可不能什么都往达西先生身上推啊，除非是你自己认为他游手好闲，纨绔不羁。”
“达西先生……我没有这个意思……”宾利小姐最在乎达西对自己的看法，立刻朝身边的达西表明立场，俏丽的脸蛋因自己不够伶俐的口才而憋得发红。
“我不在乎任何人的评价，卡罗琳，你还是用心买东西吧。”达西先生面容冷静，云淡风轻，只是我总觉得他以一种奇怪的眼神在看着我……
贝内特姐妹跳出来缓和气氛。她们先是问候了眼前的两位，又问候了内瑟菲尔德花园的几位，还婉转打听了宾利先生最近的动向。
宾利小姐如同找到队友，换上客气的笑容，一一回应她们的问候，接着有意无意想继续刚才的话题。
“朋友间的默契果真是无形中形成的呢，今天竟然都来到这里买东西。咦，安妮怎么什么都没买？对了，刚刚安妮是在谈论一位柯林斯先生吗，他是谁？”
玛丽站出来，非常乐意解释他人不懂的问题：“威廉·柯林斯是我们的表哥，是一位得到罗辛斯庄园女主人提携的牧师，现在是安妮最欣赏的男士。宾利小姐，我想你应该能够体恤小女孩的心思，对于自己敬仰的男士，总会带有偏袒，希望你不会介意她所说的话。”
玛丽说得头头是道，也友好地想要维护我。但是……
果然，宾利小姐立马抓住了话题，转而对我说：“安妮，没想到你的年纪虽小，性情却很开放，还没等到你姐姐嫁出去，就已经急不可耐地对这位柯林斯先生心动了。我由衷地祝福你，我的朋友。”
吉蒂和莉迪亚两人从来都是听风就是雨，也以为我爱慕上了她们的表哥，偷偷露出了讥笑。
“年纪小不代表就不能欣赏别人，善意的夸奖总比虚伪的热情来得强。不过不管怎样，对于你的祝福，宾利小姐，我谢谢你。”我坦坦荡荡，不在乎她嘲笑的言论。
我义正言辞的态度让宾利小姐失了趣，她没有继续和我纠缠这个个话题。而是转而拉拢贝内特姐妹和她组成小团体，孤立我。宾利小姐生活在伦敦，又见过不少市面，当然比贝内特姐妹的眼界高，所以她对穿着打扮的时髦说辞很快吸引了贝内特姐妹，围着她讨论时下最流行的东西。
宾利小姐的这套招数我并不陌生，在内瑟菲尔德花园，她也是这样对待伊丽莎白的。
看来今天是没我什么事了。
我随意看了看上架的商品，选了一条嫩黄色的丝巾。我的二姐玛利亚最近老嚷着没有相配的饰品，这个送给她，她应该会很高兴。
我找了一个借口和叽叽喳喳讨论的小姐们告别，然后走出商店。
达西先生正等在门口，见我出来，沉默着微微点了点头。我也快速行了礼，也不知道为什么，我突然不敢接触他的眼神，匆匆忙忙离开了那里。
远离她们之后，我才觉得今天过得有多荒唐，我褒奖男人的言论，一定会让达西先生对我更加反感……
不过，管他呢，我也不在乎！
我走在回家的路上，累了就坐到大树下休息。四周人烟稀少，我开始为自己感到悲哀，我不希望我的姐姐捡一个贝内特姐妹都看不上的男人当丈夫，所以想为姐姐争取幸福，改变命运，到头来却得到所有人的误会和嘲笑。好没意思！
就在我长吁短叹，忿忿不平之际，有一个温柔悦耳的声音在我头顶响起：“这位小姐，是什么让你如此难过，我可以帮你吗？”
随之而来的是一方整洁的手帕。
我抬起头，微微一愣。