“达利长官！”
“我还在想，你到底什么时候才会回来呢。”
后一个慵懒中透露着严厉的声音，自然是来自端坐椅中的“副馆长”茉拉·星瞳。
而前一个声音……
达利看向副馆长身旁的另一个椅子。
里面小心翼翼、十分拘谨、满不自在地坐着的，不是强尼·铁膝盖又是谁？
“你不是死了吗！！你半截身子都没啦！！”达利惊呼出声。
“呃……好像是这样……抱歉，长官，我没能干掉那头巨熊……一回合就被它干趴下了……”强尼有些不好意思。
“不，不是这个问题……你怎么又活过来了！？”
强尼两手一摊：
“我也不知道。我只记得被那巨熊一掌糊过来，眼前一黑。然后不知怎的，就回到这里来了。”
达利当即回头望向传送水晶。
所以是那位水晶神明干的好事？敢情那位不肯透露姓名的神明……是在玩我哪！？
“怪我忘了说。瑞安其实很早就已经从水晶了解到，那位神明会让死亡的开拓者在自己的世界复活。我一直忘了告诉你。”茉拉·星瞳靠在椅背上，十分随意地说。明明话语像是在道歉，但整个人都没有一点抱歉地样子。
所以是你们几个联合起来玩我！？达利“嗖”地一下转过头来，看着副馆长。
副馆长十分自然地垂下眼帘，端起茶杯。一点都看不出来是在躲避达利的谴责之视。
“等等……所以那帮地球人，也早就知道，开拓者在那个世界不会真正死去？”
“应该是这样。”茉拉·星瞳这才抬起眼睛扫了一眼达利。
难怪他们老是嘻嘻哈哈的，一点紧张感都没有。生死一线的蛮荒开拓，被他们搞得跟郊游野炊一样。原来根本就不怕死！
“但你也不要放松警惕。如果传送水晶被摧毁，我可不敢保证没能返回的人会怎样。而且，在加洛世界不小心死去的人，照样会受到死亡惩罚。”茉拉·星瞳又提醒道。
“死亡惩罚？什么样的死亡惩罚？”
“水晶不让我通过，说是我有10天的死亡惩罚期。”强尼一脸无辜地说。
10天的惩罚……达利原本已经在考虑重新招募人员，补充强尼死亡的空缺。但这个规则……10天之内，水晶恐怕不会允许额外招募人手进行补充。
也就是说，虽然没有了人员真正死亡的风险，但一旦有人“死亡”，加洛行省的人手，就会遭到削减。“死”得越多，人手就会越短缺。
即便不会真正死亡……但也决不能随便派人送死啊……达利很快把握到了这个规则的限制。而且……考虑的“返回”功能冷却时间的增长，这个死亡惩罚时间，很有可能也会随着“王国”规模而延长。
但反过来说，这种规则倒也不是全无益处。首先能打消开拓者的死亡恐惧，那么就有了不少新花样可以尝试……“死亡”也不会消除开拓者积累的能力和经验，等惩罚结束，回来的仍旧是原本那个人。而且，“死亡”之后，只是不能前往加洛世界，却还可以在自己的世界里自由活动，做点别的。
比如……学习和锻炼！
“……总的来说，如果你不能保护好我方的水晶，那这种复活机制，也仍旧没什么意义。”茉拉·星瞳说。
听到副馆长这么说，达利的脸色再次凝重起来。
“副馆长大人……您应该也看到了，我们刚才已经商量出一种……也许可以防止水魔熊靠近的方法。我打算就这个问题再去向两位德鲁伊先生请教……”
茉拉点点头：“是的，这个恐怕他们要更清楚一些。”
“……不过……就算黑木薯的魔力真能阻挡水魔熊靠近，我们也依然没有办法解决它。只要它还在山里活动，我方的任何行动，都将异常危险……”
“是这样没错。”
“所以……不知道副馆长大人您有没有什么办法？”达利饱含希望地问道。
茉拉·星瞳翻了个白眼。
“我又不是指挥官，你才是。自己想法子去！”
“我这不是想不出法子了才……那玩意儿真不是靠我们一帮初级职业者就能解决的……”
“我要是能过去，还不是一根指头就按死它了，这不就是过不去吗！我要能搞定，还要你干嘛？！”茉拉有些恼火地说。
看到达利惴惴的神色，副馆长女士停顿片刻，调整了一下语气，继续说：“这件事上，恐怕我能帮你的的确不多。不过，刚才看你们开会时，不管是阿娜莎还是朱蒂，都没有提到一件事：有水魔熊这样的魔兽存在，必然也有它补充自身魔力的地点。有可能是一个魔力节点，也有可能是一些魔力植物或者小型魔力动物。
“只要跟着水魔熊走，就一定能有所发现。这些东西，应该能对你们的现状有所帮助。
“另外，你把朱蒂送回来给我。她的知识还不够全面，我来指导一下那姑娘，给她补补课，应该也能有点用。”
说完，茉拉·星瞳又轻笑了一声：“你也别压力太大。往好了想，对于你们现在的开拓程度而言，水魔熊这样的魔兽，可浑身都是宝。就算不考虑各种魔力器官，光是那一身熊肉，就有好几吨呢，够你们吃好一阵子了。”
前提也要能干得掉啊！达利幽怨地叹着气。
安抚完达利，茉拉·星瞳马上又换上十分严肃的面孔：“总之，不能因为能复活就放松警惕。水晶才是第一优先，哪怕你们全员阵亡，也一定要保护好水晶！这场开拓……对帝国而言至关重要。决不能让水晶被摧毁！”
“是！副馆长大人！”达利习惯性地立正行礼。
传送水晶室门旁的角落里。
“……你听，副馆长不都说了，在那边不会死的，死了也能回家来复活。你不用怕……”铜指还在耐心劝说着。
阿娜斯塔西娅的尖耳朵和俏眉毛都同样低垂着，缩着肩膀，鼻子一抽一抽的。
“但是……那头怪熊……真的很可怕啊……”
“没关系，它不会来营地这边的……我们已经找到办法了，它不会接近村子……你别去想那头熊，好好想想你为什么要来参与这场开拓……”
“……我……我始终没法晋升……老师说我太过远离自然，说这场实习，是我最后的机会……”
“那你更应该把握住啊……不用害怕那头熊……它伤不了你……”
“不！你根本就不知道！你没亲眼见过它！它的牙齿比你的手臂还长！嘴巴就像一个大洞！它就这么轻轻一拍，人就只剩下……只剩下……半……半截……”阿娜斯塔西娅的声音颤抖不已。
“它不会来村子的……就算它来了，我们也会将它赶出去。不用害怕……”
“万一它闯进来了怎么办！？我……我不想死……哪怕能复活我也不想死……那张巨大、恶臭的嘴巴……我绝对不想进去……”
“你不会死的，不会的，它要是真闯进来了，你也可以赶紧从水晶返回帝国。不会有事的……我们的部队会保护你的……我们都会保护你的……”
“保护我？……”阿娜莎问。
“对，强尼没死，有他在，一定能保护好你的……”
“我才不要什么强尼保护，他连他自己都保不住！”阿娜莎抬起眼睛，“你！你会保护我吗？”
“我？”铜指有些诧异地指了指自己：“但是强尼比我强啊……”
“我不管！你才是这里最高大，最吓人的！”阿娜莎手臂一伸，直指着壮汉的鼻子：“要是巨熊来了，你会为我舍身阻拦它，让我有时间逃走吗！？”