十年前，临香旧城区。
一家三口从农村里面搬迁到城里，因为某种原因搬迁到了临香区。农村出来的人都长得很黑，而且文化低，所以夫妻俩，算是大字都不认识一个。他们有个孩子，叫张石，张石是早产儿，头惊人的大，而且长得十分高大，才一年级就有别人三年级的那么高大。夫妻俩打零工，本没有想着让孩子张石去上学，但当他们看到其他城市的孩子每天背着书包去上学，便也想让孩子去上学。
报了名，上了临香区泰宝小学。因为是义务教育，所以不用收张石的学费，这让夫妻俩开心了好久。但因为夫妻俩没读过书，大字不识，导致孩子张石也没有了读书的兴致，但是夫妻俩总是告诉他：要好好学习啊，石子。（农村的人一般叫男孩子最后一个名字加上“子”）
张石因为是早产儿，所以头特别大，音量也很大，但是学起来的确没有城市的孩子那么好，再加上举手投足间总是有傻劲，同学们就叫他“傻子”，但是张石自己很讨厌“傻子”这个称呼，所以就不和大家接触了。张石学习真的很差，因为他总想着其他事情，专心不了，所以上课偶尔会睡觉，张石写的字也很难看，像牛一样那么大，老师也打电话给家长过，但夫妻俩根本就不懂，夫妻俩很可怜，只会说：“哎呀，我家的石子在学校过得怎么样？”所以同学们越来越觉得，张石就是名副其实的“傻子”了。但是张石也怀有一颗感恩之心，将学到的知识都告诉父母，那夫妻俩也很高兴，寻思着这孩子算是长大了。
一次泰宝小学开家长会，夫妻俩都参加了，因为文化素质不高，导致被其它的家长看不起，所以同学们也越来越看不起张石，越来越喜欢叫张石为“傻子”。一年级嘛，本来是挺天真无邪的年龄，但是因为泰宝这附近风气实在不好，骂人的行为也很多，所以大家都几乎忘了张石原来的名字，都叫他为“傻子”了。
“张石这么傻，学习那么差，连他父母都不会怎么说话，干脆让他跳级吧，反正他父母也那么糊涂，总不能告诉他父母他儿子脑袋有问题吧，蒙混过去就好了。”张石的班主任对校长叫苦连天。校长一听，这主意十分有道理，便去和张石的父母商量商量。
校长在电话里说：“喂，张石的家长么？是，我是泰宝小学的校长。张石学习真的很用功啊，嗯嗯，真的很用功。”夫妻俩连连感谢，寻思着他们的儿子终于成才了。
“张石读一年级很用功，为了让他更厉害一些，还是让张石跳级吧，早点毕业，那样他的文化水平就会很高了。”校长在电话里说。张石的父母没读过书、没文化，听到校长说自己的儿子要跳级，早点在小学毕业，那样他的文化水平就会很高……夫妻俩就十分开心，连连感谢校长，还立刻去文具店买了几支铅笔，让张石好好读书。张石知道自己是因为被校长和同学和班主任嫌弃，所以不说话，很郁闷，夫妻俩看到张石如此沉默，还以为他真的长大了，高兴得不行。张石也不想说给父母听，怕他们会伤心。
跳级后，张石到了一个新的班级，班级里面的人个子都很高，老师偷偷和班里的人说明了张石的情况，让班上的人都不理他，所以张石也变得沉默寡言。一次上体育课，同学们正在踢新足球，那只足球是班上最有钱的人——小铭的。张石当然不能踢，只能眼巴巴地看着他们踢。张石正看得投入，足球不小心被人踢了过来，张石从来没踢过足球，一脚把足球踢出，踢了一个大大的飞球，足球划了一条弧线，飞出学校墙外，不见了。
小铭当然很生气，心想着，这个傻逼竟然把我的新足球踢没了。立刻叫了十几个男生把张石踹翻在地，疯狂地打着什么都不知道的张石，而张石硬是一句求饶声也不发出来。老师听见了打骂声，了解事情经过后，安慰了小铭，并让张石赔足球，硬是赔了一百多块，张石的父母也没多想，心想只是孩子调皮了点而已。
小铭一干人决定要惩罚张石，让他哭，接受教训。向张石丢了一块石头子，结果石头没打中张石，打中了学校的宣传板报上的玻璃，玻璃立刻碎了。小铭惊呆了，那十多个人也默言不语。校长就在楼上，听到了玻璃碎的声音，下来问是谁干的。小铭因为家里很有钱，所以大家都把目光对向张石。校长认为，就是张石做的，心想，这个“傻子”，还真是傻子！张石就这样，被莫名其妙罚写了检讨书，张石也不解释给校长听，他明白这是徒劳的。他只是一个人默默地哭，把伤痛都埋到心底里去。
泰宝小学组织集体郊游，并要求所有的师生都要参加。张石属于学生，所以也能参加这次的旅游，但是因为大家都排斥他，叫他“傻子”。但是因为张石很老实，总是被人骗，所以在同学们的花言巧语下，大家的东西都给他拿，傻子也寻思着，终于可以给大家出份力了。
到了农庄那附近，有条河流，小铭等男孩嚷嚷着要去玩水，校长想了想，还是不让孩子们去玩水比较好。但是可以坐船游玩，一只小船能坐大概五、六个人的样子。张石拿着大大小小的背包，刚好和小铭等人安排在一条船里，但因为小铭他们排斥张石，张石就没有坐上船。船本来就不太稳，加上小铭等人城里没坐过船，故意搞刺激，摇来摇去的，还认为很好玩，到了河中心，其中一个男生直接在小船上跳起来，这一跳，厉害，船直接翻了，那河流也挺深，两三米深，五六个男生在河里挣扎。
船夫和导游会游泳，所以一下就跳入河中，去救那几个男生；张石想了想，放下了大家的行李背包，因为在农村生活时也学过游泳，所以一下跳入河里，去救小铭他们。张石是农村孩子，力气特大，一下就把一个男生拖到岸来，那个男生就是小铭，小铭惭愧地摸摸头，张石天真地对小铭一笑，便去救其他男生了。
船夫和导游分别救了一个孩子上了岸。张石救完小铭后，又在水中游着把一个男生拉上岸，但是张石自己已经没有力气了，但是还是使劲地把那个男生拖上岸。船夫见张石已经没有了力气，立刻再次下水帮助张石把那个男生拖上岸来。河里还有人在扑腾，还有两个男生，张石喘着气，看刚才那男生被船夫救了。立刻又去救其他的男生，不过，他已经没有力气，沉下了水。
船夫和导游以为张石还有力气还可以自己游泳回来到岸边，但却不知道张石已经没有力气了……大家都没有去关注张石，不知道张石再也没浮出水面，因为大家都在关注着那两个没获救的男生。两个男生获救后，大家突然都注意到了张石不见了，纷纷呼喊着他的名字，却不知道，张石去了另一个世界，和他们永远分别了……船夫在河中捞到了张石的尸体，叹气道：“没了，晚了……”
这个消息传到张石夫妻俩的耳朵边，夫妻俩接受不了这个现实，连工作也放弃了，日日夜夜去那个农庄河边寻找张石。“石子，快回家吧，爸爸妈妈都在等着你呢……”
无奈，人间之离别。
夫妻俩也工作不下去了，只好在临香区流浪，当乞丐，没日没夜地盼着那天他们家石子回来……因为他们永远都接受不了自己儿子死去的现实。
在张石的墓前，小铭和班生们叹息着，哭着……