三军将士无不惊诧，几千号人愣怔了一刻，方始缓过神来。
只觉寂了一刻，昂扬的斗志旋即又燃烧起来。
打中原如何，打刘琦又如何，只要追随着自家颜右将军，颜家军就永远是战无不胜的铁军！
“平长沙，杀刘琦——”
“平长沙，杀刘琦——”
怒吼声再度响起，猎猎的呼声冲天而起，直将盘旋在头顶上空的鸟群惊散，更是令七千将士无不热血。
震天动地的啸声中，七千将士井然有序的离开校场，从数条栈桥开始登舰。
颜良与诸将下得将台，策马向着栈桥而去。
“子明，此战的方略，你可心中了然？”颜良问道。
吕蒙拱手道：“这一战的关键就在于速度，蒙将率水军急速南下，以迅雷之势进入湘水水道，将黄祖的水军堵在湘水狭窄的水道上，令其施展不开，主公则率大军随后南下，便可从容将临湘围困。介时刘琦水陆两军被断绝了联系，我们再从中施展计策，相信不需数日，临湘必克。”
吕蒙此番话深得用兵之妙，见他这般信心实足，颜良也就放了心。
当下颜良豪然一笑，“很好，本将果然没看错人，那就由子明你先行开路，本将的大军随后就到。”
“蒙必不负主公所托。”
吕蒙慨然一语，随后便拨马而去，直上斗舰。
四百余战舰，七千多水军精锐之士，由襄阳而发，顺汉水南下，一路疾驰向荆南而去。
荆州之便利，就便利在有汉水和长江两条水道，而这两条水道，正好也为颜良的计策实施，提供了绝佳的先决条件。
襄阳虽距长沙有千里之遥，但凭借着水运的快捷，四百战舰借风急行，先出汉水，再走长江，只三日时间就抵达了巴丘。
三天的时间，刘琦安插在襄阳的细作，根本来不及把这惊变的情报送往临湘。
而吕蒙进抵巴丘之后，只作稍稍的停留，全军即南下急入湘水。
此时的黄祖，尚完全不知敌人大军已至，他的五千水军主力，尚驻扎在临湘城西，湘水东岸的水寨中日夜操练，打算为将来反攻做准备。
吕蒙水军一路南下，势如破竹，连陷数座沿岸营垒要塞，几乎没遇到任何有效的抵抗。
这日清晨，吕蒙的兵锋，终于进抵了临湘以北二十里。
……临湘城，军府。
大堂之中，刘琦尚用长棍划拉着地图，指点江山挥洒着他的自信。
不久前，南征桂阳的黄忠传来捷报，他的大军南入桂阳，一路连克耒、便数县，已于两日前对桂阳郡治郴县完成了包围。
桂阳太守赵范虽据城死守，但城中兵马不过两千，黄忠更是自信的保证，十日之内他必将郴县拿下，将赵范的人头送往临湘。
“桂阳不日便将攻陷，黄老将军果然不愧是我荆州第一大将。”
刘琦兴奋之下，也没多想，就给黄忠冠以了“荆州第一大将”的名号。
听得此言，蒯越却干咳了几声，“主公，汉升老将军虽然勇猛无双，但这荆州第一大将的名号嘛，越以为还得是另一位黄将军才配称。”
蒯越所指的另一位，自然是黄祖。
他这是委婉的提醒刘琦。
如今刘琦手下兵马总数不过一万四五千，而黄祖就手握一万水军精锐，可以说，黄祖的忠诚与否，直接决定着刘琦的生死存亡。
谁才是荆州第一大将，决定的不是武艺和统兵之能，而是麾下的兵马多寡。
经这一提醒，刘琦恍然大悟，方知言语有失，忙是笑道：“异度所言极是，黄将军的确是我荆州第一大将呀。”
“主公英明。”蒯越拱手一笑，拍了刘琦一句马屁。
刘琦面露几分得意，遂是信心满满的指点起了江山，畅想着不久之后，扫平荆南，收复旧土的宏伟大业。
蒯越则从旁点拨，大谈特谈着自己的战略构思。
刘琦听着是连连点头，不禁慨叹道：“我若能恢复先父旧业，斩杀颜良报得大仇，异度你便是我刘家复兴的第一功臣，我刘琦绝不会忘记你的大功。”
蒯越心中得意，嘴上却谦然道：“越一生忠于刘氏，如今所做的一切，皆乃忠心所致，越万不敢居功。”
主臣二人相视而笑，心情是何等的愉悦。
正当这时，一军急奔而入，惊叫道：“启禀主公，黄将军急报，临湘以北发现颜军大批水军，形势紧迫，请主公速做示下。”
“什么？”
刘琦大吃一惊，满脸的春风得意，霎时间如风而散。
“敌人有多少？”刘琦有点不敢相信，急问道。
“大小战舰约有三四百，兵马数至少也有六七千左右。”
四百战舰，七千水军！
听得这个惊人的数字，刘琦只觉头脑嗡的一声响，脑子里瞬间一片空白。
颜良的大军不是尽在襄阳吗？
诸般情报不是皆表明，那个可恨的匹夫要兵进中原的吗？
可是现在，颜良的水军为何会突然逼近临湘，几乎如神兵天降一般，连一丁点事先的征兆也不有。
刘琦只觉脑子里一片空白，半晌才回过神来，目露怒色，狠狠的瞪向了蒯越。
他的目光中迸射着怨意，显然是在质问蒯越：
你不是自信的预测颜良要攻打中原的吗，而今颜良的大军，却为何会出现在临湘？
蒯越同样是一脸的惊诧，云淡风轻，运筹帷幄的神情一扫全无，取而代之的是不比刘琦好多少的惊骇。
额边，豆大的汗珠正刷刷而落，只片刻间，蒯越便慌得汗流满面。
“蒯异度，现在该怎么办？”刘琦大吼了一声，语气中充满了怨意。
蒯越浑身一震，眼中掠过一丝惧意。
他只得深吸几口气，强行的镇压下惊恐之色，苦思片刻，却故作从容的一笑。
“没想到颜良狗贼如此奸滑，不过主公也无需担心，如今敌军远道而来，我军却是以逸待劳，主公只需刻即下令黄将军，令他率水军出击，一举击破敌人水军。只要水军一破，颜良纵然大军来袭，我们又有何惧。”
蒯越到底是智谋之士，很快就冷静下来，迅速的做出了判断。
刘琦虽然恼于蒯越献计失误，但静下心来细细一想，到了这个时候，也确实别无办法。
无奈之下，刘琦只得厉声道：“你们还愣着做什么，还不速度传令给黄祖，令他即刻出击，务必要尽全力给我击破颜贼水军。”
怒吼之下，那报信的军士急急而去，直奔城西水营而去。
此时，水营中也已是人心惶惶，三军哗然。
中军帐中，黄祖干坐在那里，脸色凝重，一言不发。
帐前，张虎等诸将议论纷纷，气氛极是紧张。
正焦虑时，报信的军士去而复返，将刘琦的进攻命令报与了黄祖。
大帐内，顿时陷入了死一般的沉寂。
所有人的目光都悄悄的望向了黄祖，等着他做决断。
“既是州牧下令出战，尔等还愣着做什么，还不快去准备。”
沉默许久，黄祖终于开了口。
左右诸将对视一眼，却无人应命。
那张虎上前一步，拱手道：“将军，颜良水军来势汹汹，数量且多于我军，而这湘水狭窄，又不利于我军大船施展，倘若主动出击，只怕是胜算无多呀。”
张虎一开口，其余陈就等将领纷纷附合。
“这些道理，本将岂会不知，只是州牧已有命令，你难道要让本将抗命不成。”
黄祖瞪着眼睛，厉声质问。
张虎却又道：“州牧任人唯亲，只听信那蒯越谗言，方始中了颜良的调虎离山之计，而今大敌进逼，却又要让将军来抵挡，哪里有这等道理。”
一听此言，黄祖眼眸一瞪，“放肆，怎敢妄论州牧得失。”
黄祖言语虽是斥责，但言语中却并无怒意。
麾下众将会意，那陈就顺势便又道：“将军所握江夏水军本有一万，却被州牧借着南征桂阳为名，抽出了四五千，想那桂阳多为山地，哪里需得这么多水军。州牧此举，分明是想削夺将军的兵权，我等早就为将军不平，今日哪怕是将军责怪，也要说出这些心里的憋屈。”
陈就此言一出，张虎等诸将纷纷表现出愤愤不平之色，一个个皆叫嚷着为黄祖鸣不平。
众人吵嚷之间，已把刘琦数落了个遍，更把蒯越骂成了挑拨离间的奸臣。
黄祖却只沉着脸坐在那里，并没有止制麾下诸将的叫嚷怒骂。
那一张阴冷的脸上，渐渐也涌现出丝丝的愤懑，仿佛诸将之词，正切中了他心中的委屈。
从夏口到江陵，从江陵到临湘，他黄祖始终追随着刘琦，但刘琦先是信任那个叫诸葛亮的书生，现在又信任从前的政敌蒯越。
至于他黄祖，却一直被刘琦视为马前卒，从来都是指挥着他去厮杀，却献有听从他的意见。
而今，仅存的一万嫡系军队被抽走一半，如今大敌当前，却又要自己去拼杀牺牲。
黄祖心头积蓄的怒火，此时此刻，终于到了喷发的一刻。
突然间，他腾的站了起来，怒道：“州牧连连失策，本将岂能再纵容与他，速去回报州牧，就说本将驳回了他的出战之命，本将要坚守营寨。”
（未完待续）