肖家在汪秋平16岁时就向汪家为儿子肖春剑提亲。汪正清两口子以姑娘还小、正在在读书为由拖了下来。如今已两年过去了，汪秋平18岁，中学毕业了。正是谈婚论嫁的时候。肖家主妇孙启英以为汪秋平嫁肖春剑是顺理成章的事，重新再提此事，是属必然。但两年来，肖春剑从20岁长到22岁，不要说汪家两口子，就是当父亲的肖再先，也觉得儿子与汪家姑娘不般配。
孙启英为肖再先生了两女一男。两个女儿已经出嫁。家里就剩下小儿子肖春剑和老两口。肖再先自从任了公职，尤其是当了副县长、县长，因为忙于公务，对儿子疏于管教，孙桂英对他又娇生惯养，从小吃好的穿好的，还要玩得好玩得自在。加之家里条件优越，孙启英方方面面都尽量满足。古人云；“自古纨绔无伟男”。肖春剑在银行当了职员，文兴县城好吃好玩的地方他都去，连赌场、妓院他都去了。那是要花很多钱的。不仅他的工资不够花，母亲孙启英另外给他的钱也不够花，他把银行的钱也拉用了。没奈何，县长亲自出面，把欠的钱补上了事。肖再先一番严厉训斥，他才有所收敛。但风声和传闻是无法弥补的。人世间只要你做了实实在在的事，无论是好事还是坏事，总有人看到、听到，总有人会说出来传出去。
朱必成是汪秋平的嫡亲舅舅，又在警察局当差，而且是副局长，自然听到得早。他知道汪家和肖家的关系，也知道肖县长的儿子想娶外甥女做媳妇。作为舅舅，他当然不希望外甥女往火炕里跳。于是将肖春剑的情况如实告诉了姐姐和姐夫。他还说：“我晓得你们两家的关系。但这涉及到秋平的终身大事，不能不认真选择。古人说‘两利相衡取其重，两弊相衡取其軽’。总不能为了两家的关系把秋平往火坑里推。”两口子知道了肖春剑的行为大为恼火。他们对肖春剑的外观本就不太满意，也知道女儿的心里也不愿意。只是碍着肖家人的面子，不好撕破脸。如今听了朱必成说的情况，当然更不愿意这桩婚事了。但怎样拒绝呢？老亲老戚的，实在不好开口。
肖家那边，肖再先面对儿子的种种不端，心里很是窝火。每当孙启英提起要和汪家联姻的事，他有些自知之明，认为儿子和汪家姑娘实在不配，难以启齿。可孙启英不这样看。她更多看到的是自家的优势。这就是一个女人和男人的区别。她总认为自己的家是官宦家庭，有权有势，要风得风，要雨得雨。加之和汪家是世交，他们不能不给这个面子。于是多次向汪家说起这桩婚事。她还要丈夫不要管，由她出面了却此事。汪秋平到省城后，她曾到汪家谈及这事，朱必惠以女儿已到省城为由推脱。
这天，她听说汪秋平从省城回来了，就带着儿子到了汪家。这时汪正清正在卧室的书桌上批改学生作业。朱必惠在客厅做针线。汪秋平在自己的房间看书。肖家母子进了屋，朱必惠打过招呼，对丈夫说：“老汪，孙姐和春剑来了。”又给女儿说，“秋平，你表伯妈和春剑哥来了。”汪正清走到房间门口，笑着说：“你们坐，我忙完了过来。”就又回去忙他的事。汪秋平听说来了客人，出来招呼：“表伯妈来了呀！”接着对肖春剑笑了笑，叫了声“春剑哥”。便在旁边坐下。她本不想坐，可这是礼节，不得不坐。
孙启英一见汪秋平，高兴得脸上好像要笑出一朵花来。她说：“好久没有看到秋平了。你在省城肯定过不惯，那里虽然城市大，热闹，就是闹哄哄的，让人不得清静。还是我们县城好，自由自在，清静舒适。你不会再去了吧？”朱必惠接口说：“她过两天就要走。她叔叔上云南打日本了，家里就两个老的，那么大栋房子，光靠老的是不行的。再说，两个老的还要人照顾呢！”这话，当然也是显摆汪家也还是有钱有势的。孙启英听了，心里有些不大舒服，她担心汪秋平此一去可能不会回来，那么儿媳的事就要泡汤。这样一想，她就动了心思，说：“春剑，我和你表叔娘在这里摆一摆。你和秋平出去走走吧。”她是想让儿子接触对方，建立感情。
肖春剑进了汪家的屋，看到了汪秋平，他的心就一直怦怦地跳。他对汪秋平心仪已久，只是苦于没有机会接触。这时听母亲说，当然愿意。他首先站起身来，作出要走的架势。可汪秋平却有些犹豫。她并没有想嫁给这个人，爹妈也从来没有这个决定。这时，朱必惠听孙启英这么说，心里也不大愿意。但鼻子大了压着口。到了这个份上，她也不好拒绝。心想就是走走吧，现在民国好多年了，年青人成双成对地走，是平常的事。而且我们两家又是老亲老戚的，表兄表妹一起走走是没有关系的。就说：“秋平，你就陪你春剑哥走走吧。我和你表伯妈在这里说点事。记住，天黑了，早些回家。”她这是在提醒女儿，不能在外呆久了。汪秋平听妈妈这么说，只好站起身来，跟在肖春剑的身后，向门外走去。
出了门，天已经黑了。天上月亮还没有出来，只有无数星星在闪耀。两个人在一起行走，只能看到对方的轮廓，鼻子眼睛是看不清楚的。肖春剑感到能和自己心爱的人一起走，心情是很愉快、很舒坦、很高兴的。他的话多了起来：“秋平妹，有很久没有看到你了。我看你的身体不错，精神也好。在省城过得愉快吧！我的爷爷奶奶也在省城。有时间我也想去看看。”说着直往汪秋平的脸上看，目不转睛的样子。汪秋平感觉到了。心想这家伙有些不怀好意呢。她过去从没有单独和家人以外的年青男子这样走过，感到很不习惯。但她还得应付。就说；“省城也不怎么好，只是我爷爷奶奶在那里，他们要人照顾。”这时的肖春剑，心血来潮。他是在女人堆里混过来的，投怀送抱的事経历多了。现在身边有个如花似玉的姑娘，又是母亲保证要把她娶到手的人(孙启英多次在儿子面前说，汪家姑娘早晚是我们肖家的人，只是时间问题)他这时心里痒痒的难受，恨不得立即就抱着对方上床。但他还是不敢造次，他不知她心里是怎么想的。就说：“秋平妹，你暂时不要走，再在文兴住几天，到我们家里坐坐。我好好陪你玩。”汪秋平一听，心想这是什么话？我和你是什么关系？怎么能随便到你家坐？她想起妈妈提醒自己的话，走了一阵后，就说：“对不起，春剑哥，时候不早了，我要回家。”肖春剑一听，刚走了一会，她就要和自己分开。按他母亲的意思，是要让她和自己多呆一会的。他急了，说；“咋就要走呢？我们才出门没多久呢。你陪我再走走吧，我有很多话要和你说呢！”汪秋平无奈，心想这家伙要说些什么呢？只好又走了一阵。肖春剑得寸进尺，说：“我们找个地方坐坐吧。”汪秋平心想，坐就坐吧，看在爹妈的份上，给他一点面子，看他敢咋的？两人于是找了个偏辟的地方坐了下来。肖春剑以为机会来了，对方可以听他任意摆佈。大着胆子一下把汪秋平揽到怀里。一只手去摸汪秋平的胸部，一把抓住她的****，嘴也一下凑到了她的嘴边。他觉得舒服至极，安逸至极。他把汪秋平当作他玩过的女人了。这时的汪秋平大吃一惊，她先是愣了，一时没有反应过来。但这只是瞬间的事。她是会武的人，她的右手被对方压住了，使不上劲；她将左手握成拳，一下击向肖春剑的胸部。肖春剑哪受得了？只听“啊呀”一声惨叫，身子向后仰去；汪秋平乘机抽出右手，顺手打了他一耳光，只听“怦”的一声，肖春剑倒在地上。汪秋平不管不顾，转身走了。
她气冲冲进了屋。朱必惠和孙桂英还在笑着谈着。她谁都不看，谁都不理，直接进了自己的房间。倒在床上哭了起来。孙启英一看情况，真是响鼓不用重捶，她虽然不知道发生了什么事，但感到情况不妙。于是站起来告辞。朱必惠也觉得有问题。把孙启英送到门口，就返身进了女儿的房间。
见汪秋平在哭，她问；“姑娘，到底发生了什么事，咋这个样子？”汪秋平坐起身来，说：“他是什么东西？我和他是什么关系？他要我不要忙走，到他家去，他陪我玩。我没有同意。他居然对我非礼。”听女儿这么说，朱必惠来了气，说；“这家伙，八字还没有一撇，就想占我女儿的便宜。真是豈有此理！”又说，“姑娘，听妈的话，不要和他计较。我和你爹爹说，对你和肖春剑的事，就此一刀两断！”汪秋平一听倒“噗哧”一声笑了，弄得当妈的“丈二和尙一一摸不着头脑”：“你这姑娘是咋搞的？一会哭一会笑的。”汪秋平说：“我刚才整了他一下，够他痛几天的。”于是说了她是怎么对付肖春剑的。这一下倒让朱必惠担起心来；“天，你把怎么样了？该不会残废吧？”她平时见女儿练武，呼呼有声，看起来很有力量的。汪秋平说；“妈你放心，他不会残废。要痛几天是真的。”见女儿心情好了些，朱必惠来到自己的房间。这时汪正清已批改完作业，还不知道刚才发生的事，见妻子进了屋，问；“孙启英走了吗？”他平时不太喜欢这个女人，背后总叫她的名字。朱必惠说走了。接着讲了刚才发生的事。汪正清听了很是生气，孔夫子讲“非礼勿视非礼勿听”，他肖春剑居然想做，什么东西！这么轻薄。他说：“这是他的本能！我们的姑娘豈能嫁给这样的人！”朱必惠说：“秋平一离开文兴，我们就给肖家说这事就此了断。”汪正清直点头。
肖春剑好一阵才从地上爬起来。悻悻地回到家里，口不嗽脸不洗就上了床，他觉得胸部隐隐作痛，脸也辣乎乎的，口里直哼哼。孙启英回到家，直接进了儿子的卧室。她问：“这是咋了？我不是叫你好好和她谈谈吗？咋这么早就散了。”肖春剑还在哼，没好气地说：“谈个屁！她是个母夜叉！我就是想抱抱她，她就把我打了。”他倒直言不讳。孙启英一听急了，说：“咋啦？她还打你？我的儿哎，我听说她会武，该不会把你打脑火吧？一个姑娘家，咋能对你动手呢？”这时，肖再先从书房出来，听到母子两的谈话，就走了进来。问了情况，生气地说：“你这个混帐东西！咋能这样对人家姑娘呢？完了完了，这事就这样完了。”