“好累啊.这种日子.什么时候才是个头啊.我进宫是來做皇上的女人的.不是來当苦力的.我在家.连阳春水都沒沾过.现在倒好.学舞、刺绣、学礼仪.样样都不能少.累得我这纤腰都直不起來了.真羡慕后宫那些妃子娘娘.锦衣玉食不说.每日除了梳妆好等着皇上來宠幸之外.什么事都不必做.多清闲自在呀.”一位出自名门的千金小姐一手扶着酸痛的腰.一手被她的婢女搀扶着.满口抱怨地踏入储秀宫.一触碰到她的床.她就瘫倒在床上.动都懒得动一下.
其他秀女也抱怨着在各自的床边坐下.有的揉肩捏腿.有的倚着床柱气喘吁吁.有的默默垂泪哀叹秀女日子之艰苦.
见大家经过一轮训练下來.都如被霜打了的茄子似的.沮丧灰心.周若华用眼扫着她们.啧啧叹气.“像你们这样子.恐怕此生都熬不出头來.一个个跟枯萎的花似的.皇上见了.是不会喜欢的.要想像鸿宸宫的主子那样获得皇上的恩宠.众姐妹应该精神抖擞.笑对李公公给咱们出的难題才行.要不然.就你们这副状态.到头來也只能是一个宫女的命.”
“我们又不是木头.累了.抱怨几句有何不可.不像你.出自庶民.打小就做苦力.面对李公公的刁难.你当然应付得來；而我们呢.一个个都出自名门望族.从小就是被伺候的命.现如今.李公公把我们当贱婢來使唤.我们自然不服.”
“至于熬不熬出头.结局已很明显.这百名秀女中.只有十人有机会进入后宫当主子.而其余人都将是丫鬟命.这十人自然会在我们这些大家闺秀中产生.而庶民出身的你们将会被分配到浣衣署、辛者库、冷宫等地.条件好一点的.有可能会进入后宫伺候妃子娘娘.不管怎样.出身就决定了你未來的命运.我奉劝你们还是认命吧.不要在这里大言不惭.扰了我的清休.”那名累趴下的名门千金听了周若华的话.忽地弹坐起來.精神十足地与周若华舌战.
周若华不甘示弱地道：“出身和命运好坏一点关系都沒有.就像鸿宸宫的主子.我听说她曾经伺候过六王爷.后來又伺候皇上.像她这么卑微的人如今不也成了你们羡慕的对象吗.皇上既然公开让庶民之女参与选秀.他自然会一视同仁的.能不能入住后宫.十日后比试一番便能知晓.人呀.千万不要把话说得太满.到时候自打嘴巴那可如何是好.”
“你只听说鸿宸宫的主子曾当过婢女.你却不知道她的身份.她可是当今权势最大的苏太尉之女.如此显赫的身世.岂是你们这些民女能比拟的.”那名门千金反驳道.
她们俩的唇枪舌战吸引來屋中其他秀女的围观.众人七嘴八舌地加入她们的争论中.场面慌乱又热闹不已.
苏筱筱一边听着她们的争论.一边心不在焉地给皇甫仙整理锦被.
“锦瑟.你怎么了.我的床就这么大地方.你已经整理了半个时辰.你好像有些不对劲.告诉我.你在想什么.”皇甫仙趋身看着苏筱筱.伸手在她眼前晃了好几下.她都沒有反应.重复地叠被子.
皇甫仙又拉扯了她的衣袖几下.苏筱筱才回过神來.慌张地道：“小姐.你什么时候站在我身边的.你不是在听她们……”
“我站在这里已经好一会儿了.也不知你在想什么.想得太入神.所以才沒注意到我.锦瑟.你告诉我.你是怎么回事.从路经鸿宸宫开始.你就变得很奇怪.动不动就走神.你是不是有什么重要的事瞒着我.”皇甫仙打断她的话.拉着她在床边坐下.看着她问.
苏筱筱敷衍地对她笑了笑.摇头道：“沒事.我什么都沒想.只是.时隔两月.我又回到这里.心里不免有些惆怅而已.”
“真的只是这样吗.你真的沒有事瞒着我.”皇甫仙不大相信地问她.
苏筱筱道：“我的过去你都知道.我沒有什么可以隐瞒的.”
“周姑娘说……鸿宸宫的主子叫苏筱筱.曾是皇上身边的婢女.你告诉我.这只是巧合吗.还是……你就是鸿宸宫的主子.”皇甫仙用只有她们两人才听得到的声音质问她.
苏筱筱的神色变得极其不自然.她搁在床沿上的手不由自主地紧紧抓着床单.她尽力保持着脸上的笑容.回答皇甫仙：“李公公都说了.她听到的那些.都是宫外的谣传.不可以当真的.小姐.你不会是相信了她的话吧.”
皇甫仙目不转睛地看着她.沉默了一会.才笑着道：“我是逗你的.我相信你不是鸿宸宫的主子.你和她不过同名同姓同经历罢了.世界之大.有这样的巧合不是不可能.”
苏筱筱暗暗松了一口气.“多谢小姐愿意相信奴婢.”
“锦瑟.你曾经也伺候过皇上.你应该见过鸿宸宫的主子吧.你告诉我.她长什么样.是不是真的有倾国倾城之貌.”皇甫仙握着她的手.好奇地问她.
苏筱筱道：“奴婢身份卑微.沒有资格目睹鸿宸宫的主子的芳容.”
“真遗憾.那你说.李公公在鸿宸宫前说的那番话是什么意思.什么叫‘宫中沒有宸妃娘娘这个封号’.还有.为何不能提‘宸妃’二字.”皇甫仙的好奇心愈加强烈.
苏筱筱对她摇头.“小姐不要再为难奴婢.这些事.奴婢怎会知晓.”
“锦瑟……”皇甫仙沒完沒了地询问.
苏筱筱怕自己招架不住.拿开她的手.捧起床头的脏衣服.起身朝屋外而去.“小姐也累了一天了.先歇着吧.奴婢把这些衣服送到浣衣署去.”
看着她慌乱而逃的背影.皇甫仙越加地相信了自己心里的猜测.只待寻找确凿的证据证实.
她的肩膀被人轻拍了一下.回头一看.周若华正站在她身后.“周姑娘.有何指教.”皇甫仙微笑着问她.
周若华道：“你的婢女叫什么名字.”
皇甫仙迟疑了一下.才道：“锦瑟.”
“她打小就伺候你.还是半道才做了你的婢女的.”周若华又问.
皇甫仙狐疑地道：“周姑娘想要知道什么.你似乎对我的婢女很好奇.难道她有什么不妥吗.”
“我知道.我说什么你都不会相信.会觉得我满口胡言.但我真的觉得你的婢女和鸿宸宫的主子长得很像.只可惜.她的脸上有一块红斑.要不然她们俩简直就是一个模子里刻出來的.”周若华说.
皇甫仙震愣了一会.才道：“你见过鸿宸宫的主子.”
周若华对她点头.“但凡见过那张皇榜的人.都算见过她的真容.”
“皇榜.哪一张皇榜.”皇甫仙追问她.
周若华道：“一个绝色的女人穿着太监服.青丝飞扬.皇榜上的内容大概就是见此女人.报官悬赏之类.”
这番话又让皇甫仙震惊得连话都说不出來.好一会后.她才问：“鸿宸宫的主子那么得宠.皇上为何要粘贴皇榜到处抓她.难道是她犯了什么罪吗.”
周若华摇头道：“那张皇榜不是要抓她.而是皇上在寻她.听说.她被太后逐出了皇宫.不准任何人收留她.同情她.凡是见到她的人都得将她往死里打；而皇上呢.为了她.公然激怒太后.违抗太后的命令.下旨重金寻她.你见过抓犯人会到处粘贴皇榜的吗.”
“原來是这样.难怪第一次在河边见到她时.她会受那么重的伤……”皇甫仙低声自语道.
周若华抓着她的胳膊问：“你说什么.”
皇甫仙淡笑着对她摇头.“沒什么.周姑娘.你可知太后为何要对她那么残忍.”
周若华摇头道：“这个我怎么会知道.不过.锦瑟真的是你的婢女吗.我总觉得你们不大像主仆关系.自打见到她的第一眼.我就觉得她有些奇怪.尤其是在鸿宸宫前.我发觉她的表情和别人不一样……”
皇甫仙笑着打断她的话.“周姑娘.你想太多了.锦瑟自小与我一起长大.从未离开过我.她怎么可能会和鸿宸宫的主子扯上关系呢.她们可能只是某些地方相像而已.”
“皇甫姑娘.不是我要泼你冷水.我也沒有要破坏你们主仆的关系之意.而是你身边带着这么一个姿色与你不相上下的婢女.你就不怕皇上看上了她.夺走了你荣升的机会.你放眼看看其他秀女.哪一个不都是主子比婢女漂亮的.”周若华说.
这番话.让皇甫仙的心情变得很糟.
“不会的.你说的这种情况不可能会发生的.锦瑟和我虽为主仆.却亲如姐妹.她不会跟我争抢圣宠的.加之.她脸上有红斑.圣上是不会看上她的.”这翻话.皇甫仙是说给周若华听的.实际是在安慰自己.也在自欺欺人.
周若华却不敢苟同.“我看未必.虽然锦瑟的脸上有一块让她姿色减半的红斑.但就凭她和鸿宸宫的主子长得很像这一点.皇上极有可能会看中她.我虽然不怎么待见李公公.但他有一句话说得很对.他说.深宫就是战场.沒有亲人.只有对手.而主仆就更加不可靠.”