那位婆婆满头白发，苍枯错乱，缠结得有如藤须，一直起伏到膝盖弯处。脸色似惨黄灯纸，喑哑黯淡，皱得只剩一张萎缩的面皮。嘴唇干涸皲裂，出现了道道深缝，却没有血渗出，仿佛被刀子刻开纹路的肉干。奇怪的是，她的唇角却有两道长长的血流，如不断淌出的口水一般，滴落在她那灰白脏污的衣衫上。
她被钢链缠绑的胳膊，瘦得仅剩包/皮，似乎只要随手那么轻轻一揭，就成了剔得精光的骨头。她的手掌，僵棍一般嶙峋，尖细的指甲修短不一，但都如对应的手指那般长度，在风化中变得硬脆异常，碰撞一下，都隐隐能碎成屑沫落下。
她的双目半睁半闭地瞑着，鱼眼珠子凝固呆滞，没有半丝生命的气息，几乎连眨动的痕迹都不存在。她以飘散无力的声音唤道：“鼢儿，该吃饭了。”
许凤轻怃然惊懔，她在唤谁？
正疑惑时，却看到身旁的雪绒怪鼠，“蹭”地爬上了这枯囚婆婆的身躯，攀着脖颈伏在她的左边唇角，仔细吮吸那血液起来，舔得干干净净之后，还心满意足地咂了咂声。
许凤轻只觉得胃间翻腾。她能接受人与鸡鸟狗猫一同吃食，却撑不住这硕大的老鼠，在眼前狎主喝血的场景。
还未呕吐，又听那枯囚婆婆弱唤：“蝠儿，你也返回了吧？”
一只大如伞盖的鸟“嗖”地低旋进来，夹墙内的空间骤然变得狭隘。待许凤轻看清它的模样，连呕意都被震了个无影无踪。
但见那只唤作“蝠儿”的大鸟，自然形似蝙蝠，却长着一张类似獾猪的大饼脸，眼神给人一种阴暗惊悚的感觉。它的两翼如垂天之云，铺闪有力，估计能扑倒一匹半大的骏马。
它机警凌厉地扫了许凤轻一眼，大约是察觉到她无什么恶意，才怪唳一声，扑向枯囚婆婆的脖颈，啄饮起她右唇角处的淋漓鲜血来。
舐净之后，可能是血量不足，喝得不够酣畅尽兴的缘故，它明显变得暴躁起来。钢利尖锐的爪子在枯囚婆婆的颈下挠开一道血痕，血液沽沽涌出，那蝠儿才振奋地喝了个饱。
枯囚婆婆气如游丝，用似哭似笑的语调，包含着无限宠溺，叹息一句：“蝠儿还是这样的焦躁脾气，我若死了，你喝什么……”然后便昏厥了过去。
许凤轻早已准备出手相救，但闻听枯囚婆婆此言，心里不禁大感犹豫，她与这一鼢一蝠到底是敌是友？揣度之下，终是伫立未动。
这时，鼢儿不知从何处叼来一根形似婴孩的人参来，用利齿嚼成碎沫，然后衔了满嘴，爬到枯囚婆婆的衣领附近，用鼠爪轻轻拨开她闭阖的唇，把人参碎沫喂了进去。
鼢儿如此这般，灵活地爬上爬下，不需多时，那根人参已消去了大半。
枯囚婆婆蠕动一下，缓醒过来。她干扑扑的青灰脸色恢复了些生机，褶皱的笑容欢快如咒：“蝠儿，你给娘亲带来了什么食物？”
伞状怪蝠从翼下托出一小银盆，里面竟是色香俱全的野味珍肴。烹熟的菜香四处弥漫，直引得人饥肠辘辘。它却不直接喂食那枯囚婆婆，而从夹墙尽头的角落里，挖掘出些暗褐滑黏的糊团来，放在盆内掺搅匀和，才用与鼢儿相同的方法孝敬它的“娘亲”。
喂完之后，蝠儿突然用翅膀向许凤轻攻扫而来，还发出一种近乎悲愤的吱吱叫声。
许凤轻欲用璧珠弹击它的头部，却听枯囚婆婆一声厉喝：“你敢伤它？”
许凤轻道：“凡事都有因果，袒护须讲道理。你怎不见它伤我之意？”
枯囚婆婆凄哑笑道：“哈哈哈哈，几十年了，你是首个与我讲理的人……我就告诉你其中缘由。我的蝠儿之所以袭你，是因为它整晚觅食，此时该休息了。而你手中的狮喉璧珠，光芒太过明亮，破坏了它的睡眠环境。”
许凤轻看这夹墙之内，白昼亦如黑夜，鼠、蝠之类天生能视，不足为怪，只是人怎能习惯得了？于是就问：“你只顾为它想，就不怕那漫无边际的夜吗？”
枯囚婆婆笑得癫狂，几乎要岔断气：“黑暗里的光亮，是一种希望……我可以期冀，却永远不想让它出现。若只在短暂一瞬，光亮即已散去，那岂不是陷入了最深的绝望？”
许凤轻闻听此言，突然感同身受。在生命暗轨里，自己喜遇这重生之光，又能燃亮多久？
许凤轻顺从了那枯囚婆婆，把璧珠收进腋窝，四周立时黑了下来。
那怪蝠儿意兴阑珊，双爪钩吊着枯囚婆婆的臂上铁链，倒悬而睡。
一切都静得诡异，许凤轻只觉得枯囚婆婆的双眼，在黑暗中变得神采瓦亮。不禁心念骤闪，莫非她练就了夜视之术？
顿了一会，枯囚婆婆下了最后通牒：“你敢与我讲道理，我很欣赏，但不代表你能活命。你得回答我一个问题。回答对了，我可以许你一个请求；回答错了，就伏尸伴我左右。”
许凤轻暗忖，她怎这般蛮横狂妄？却又教人没有拒绝的余地。
不能疏忽大意，当下心中猜测，她会问什么呢？
她若问我缘何来这鬼府，我说没有缘故，她会信吗？她若问我如何遇上的鼢儿，我说因睡石棺，被这鼠贼偷去了鞋，是否会惹她发飙呢？她若问我这世间的任何奇闻，我并不晓得多少，又怎能合她意呢？……看来这次，定然是凶多吉少了。
枯囚婆婆嗤道：“不敢作答了吗？这可由不得你。”
她的声音厉然拔至高峰：“我只问你，刚才蝠儿往我菜里加的料儿，你可知是什么？”
许凤轻确没料到枯囚婆婆会有此问，脑中迅速闪过那深褐如泥的结块，不禁怔了一怔。几乎同时，她想起了枯囚婆婆的夜视之眼，忽而联系到曾在医书上看过的一言，蝙蝠粪便可以入药，明目治疾。
她登时顿悟，除了一鼢一鼠，夹墙内并无其它活物。瞧那鼢儿模样伶俐，必然天生爱洁，不会把居住之地弄得一团乱脏。倒是那巨型的怪蝠，白昼总是倒伏而睡，懒惰非常，定然是个拉撒无拘的主儿。鼢儿因要照料枯囚婆婆的卫生，无暇彻底清理这些庞大的堆儿，天长日久，墙根也就积了厚厚的一层蝠粪。
如此解说，虽顺理成章，但问题又出来了。枯囚婆婆绝不可能不知此事，却为何要明知故问呢？莫非还有别的计较？
看来，尚不能按“蝠儿粪便”这个原始名字对答。不如暂时借一别名，或许还有回旋解释的余地。
正思忖时，枯囚婆婆嘶声宣判：“究竟是答不出来，还是故意隐瞒？答错须死，不答则是无知，就更不能原谅。蝠儿，啄她眼睛，掏她五脏。”
那蝠儿睡兴正浓，却被唤起执行任务，心中暴躁难畅，就把愤怒迁移到罪魁祸首的身上，朝许氏扑来。
“夜明砂。”情急之下，许凤轻被逼得灵光一现，清晰地吐出三字。
枯囚婆婆兴趣盎然地道：“哦？”已是示意蝠儿停止攻势。
许凤轻细细道来：“婆婆菜中所加之料，乃‘夜明砂’也。它是一味美食，兼有中药功效，不仅可治沉痼咳疾，还能清火去翳。常年食之，夜能视物，百病难侵，延生益寿。这夜明砂岁月弥久，价值越高，多少将相帝王，毕生求之难得。”
枯囚婆婆眼眸瓦亮：“夜明砂？哈哈不错……果然是个雅致生动的名字，功能与外形都包罗在了其内！这夜明砂，你可知它原产为何？”
许凤轻道：“它原产于千年神蝠体内。”
“千年神蝠却是何物？”
“千年神蝠，据说是因上古仙鼠，饮了钟乳洞水而得长生，形成异相。前爪化为翼翅，毛色变成雪白。你这鼢儿蝠儿，恰与此传契合，应为灵奇之物。”
“哈哈哈哈，笑话，天大的笑话！……那我问你，为何鼢儿化身雪白，仍维持着仙鼠模样？又为何蝠儿化爪为翼，却是遍体碧乌？”
许凤轻从容不迫地答道：“婆婆勿急，容我从头说起。这好比人之从幼到老，有的面相变化迥然，有的变化细微。依我看来，鼢儿为雌，蝠儿为雄，想必这对情侣，定然在那仙洞里面经了一场浩劫。蝠儿为护鼢儿，受尽躯体磨难和性情历练，终是生得双翼，色呈碧乌，却更显沧桑老态。鼢儿处于宠庇之下，相对维持了最初的形貌，但因心怀感动，情思剔透不沾俗念，故使那满身的灰色毛皮，变成了浑然雪白……至于后来，它们何故与你相逢，亲如家人，这我便不可得知了。”
鼢儿蝠儿为灵性之物，听得此段，抱团依偎在了一起，凄痛哀怜地叫。良久，蝠儿用翅膀温柔地拍着鼢儿，似是在安慰道，往事过矣，一切有我在呢。
枯囚婆婆涕泪悲怆，突然撕心裂肺起来：“你在哪儿编来的故事，胆敢糊弄吾儿三个？”
许凤轻看她情绪不稳，故意刁难，于是不卑不亢地挺直了脖颈：“若我记得没错，这是婆婆问我的第五个问题了。”枯囚婆婆语塞。
许凤轻继续平静地道：“我没编造。只是科学依据，附了些许断想。你既然说是编造，想必我的故事定有漏洞，你能证实哪句为虚？”
枯囚婆婆眉梢的皱纹延展开来，笑脸粲然绽放，如同暮年的风情狐姬：“回答得好，回答得好啊……你可知道昔年的皇子，也就是魏太后的幼儿、当今皇上的小弟，是怎样死去的吗？”
许凤轻摇头。枯囚婆婆笑道：“那小崽子顽劣得很，当年他与前来祭拜的大人们走散，独自摸到了这圆殿门口。说来是也巧合，注定了他的短命。他正踩上蝠儿偶然遗落的一堆宝物，居然出口骂道‘妈的****！’……狗眼不识泰山，你说我能饶他吗？他这不是在变相骂我吃粪便么！我一怒之下，就把他引到了夹墙外边，鼓墙作筑，发出鬼魂索命之音，吓死了他。
这事以后，又陆续来过几次盗贼，皆被我问及同样的命题。很多盗贼不知它为何物，如此有眼无珠之人，确乎该死。只有一人识货，直言答道‘蝠屎’，答倒是答对了，我却让蝠儿剥了他的肠子，挂在闹市示众——这般的神药妙食，焉能用鄙陋粗野之名呼之？”
许凤轻暗自心惊，原来是这番道理。这婆婆也太倔执。
枯囚婆婆又道：“这么多年，我一直在想，谁若是能为这宝物，取个恰如其份的名字，我便拼去这老朽性命，也要圆他一个愿望……这夜明砂的名字，真是妙极。姑娘说吧，你想要什么？”
许凤轻道：“奇珍异玩，金银珠宝，生不带来死不带去。我什么都不需要。”
枯囚婆婆有些疑惑，端详她了许久，掉成稀疏的淡眉一挑：“莫非你是瞧不起我老太婆的能耐？”
许凤轻道：“不敢。婆婆若非要应我一事，那也未尝不可——那便解开这枷锁钢链吧。”
枯囚婆婆登时大怒：“你果然是在嘲笑于我！这锁链系纯钢铸金打造，这天底下内功第一的人，也别想震它断裂。何况我这被囚之人？”
许凤轻看这婆婆悲喜无常的样子，却也值得理解。算是难能可贵的了，若是换做别人，被困半生，早已非死即疯了。于是也不气恼，只淡问道：“那么这把锁呢？”
“锁的内部更是曲折复杂，普天之下只有一把钥匙，早被那贱人丢进熔炉去了。否则任凭它被藏到哪个旮旯角落，我也早翻出来了！”
许凤轻把眼神投向墙壁，仿佛一尊昏暗剪影，端然轻语：“我说我非这个世界的人，能帮你解开困锁，你会信吗？”
枯囚婆婆屡闻这姑娘的荒诞玄语，一时竟不知该否反驳。
许凤轻看她终于在呆愣中安静下来，就从喉中咳出一块奇怪的物事，如同小巧玲珑的果冻模样，在手心里把玩道：“我在前生，得到一把所谓的********，鉴于特殊的职业需要，不能离身半寸。为防别人搜索了去，就用胶体裹注，含于半喉之间。”
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