太子再无言以对，众人一番嬉笑。因为还有启冰仪式，北帝便携姜后及大臣走了。一众青年贪恋山上风景，多数没有回去。留下赏花，采摘。
半坡上的樱桃长得十分诱人。一颗颗似红色玛瑙。小九来时见到，就打定了注意要摘回去。北帝一走，更没了正形。
许多侍从已经攀到附近的树上，一颗颗摘了果子递个树下的侍女，然后再交给躲在阴凉下的公子小姐。
小九看得直瞥嘴。这有什么好玩的。好在前方还有许多，于是拽着楚应寒的袖子道：“那边樱桃长得甚好，我们去摘一些吧。”
楚应寒还未回应。就听耳边犀利一声。“大胆！你一个卑贱侍女竟然扯王爷衣袖，是嫌活的够久了吗？”
二人抬眼一看，又是蒋凝蕊。此刻的她不似往常那般活泼，明眸。浑身上下都充满了煞气。
小九微微犹豫，不愿跪她又怕引人注意。无奈微微探身，正要行礼却被他一把扶住。声音冷漠。“本王说过，你不必守任何规矩!”
小九心里一乐，微微做福。“多谢王爷。”知道蒋凝蕊一定缠着他不放，也不想参合。又道：“奴婢摘樱桃去了。王爷走时，记得叫我。”
压根不理会一旁气的发狂的蒋凝蕊。楚应寒自然愿意将她宠到如此，淡淡说道：“一同去吧。”
蒋凝蕊这才看清小九高傲的模样，心中一沉。“慢着，你不是那个琴女吗？如今怎又变成侍女了？”
小九再无耐心，原本好好的心情也被她盘问的十分烦躁。停下身来，直愣愣的看着她道：“凝蕊郡主，难不成我这一身本领都要与你一一汇报？”
“这，我看你就是故意。看中应哥哥潇洒倜傥。想接近他。”蒋凝蕊皱了眉头，她不愿楚应寒看低她，已经万般小心，却还是说出了让人不屑的字眼。
小九以男子的身份活了这么多年，最不怕就是与人耍无赖，见她如此。更愿意气她，干脆大胆牵了楚应寒的手道：“奴婢方才已同太子殿下承认，奴婢就是看中王爷英俊潇洒，人人景仰。才混到他身旁的。若是郡主不乐意，也可以放下身份一起来。”
“你.......你.........“蒋凝蕊气的说不出话，也知方才一句已在王爷面前失了分寸，此刻死死忍了，不敢骂出口。手却被掐得生疼。
她虽不是正统皇族，却也是自小长在宫中，人人护着。从未有人有人在她面前如此无赖。女子们一般注重仪表，不到万不得已，玩的都是暗斗。不似这个人，如此胆大。
还欲要说，却见他的眼神已然不善。也不见他甩开小九，更是生气。“你，你们要去哪里？”
“本王的事无需你过问。”楚应寒似乎也不愿再听，淡淡回了一句。威慑力却比小九强了太多。
蒋凝蕊一时不知如何是好，只得原地站着。
小九虽然拉了十分配合的楚应寒上了山，却闷闷不乐，长嘘短叹。一路拔草，踢泥。路过了樱桃果子，也没有抬头。
楚应寒心中还有笑意。没有想到原本枯燥的迎夏仪式，被她一搅合。变得十分有趣。如果初次见她一个模样。
顺手摘下一颗果子，递了过去。“怎么了？”
小九踢了踢地上的泥块，有些不好意思。”她吵不过我，回头又该像你母妃告状了吧？“
楚应寒勾了弯弯一个嘴角。“担忧影响母妃对你的判断？”
小九翻了个白眼，心里却依然觉得能够有笑脸的王爷十分好看。无奈说道：“才不是。您不是不愿意他们知道我的存在吗？这次再告状，看你如何掩饰？”
楚应寒收了笑意。眸光幽暗，十分认真的拉住她道：”你以为我不愿大家认识你？“
小九无言，一点一点掐开手中暗红的樱桃，捏出点点汁液。那夜明明是他说要引荐母妃，之后又要藏她。自然是不愿别人见的。
她也知道他们没有未来。所以一心想逃。可心中总是有计较的，自然也不好受。
楚应寒拉过她的手，掏出绢子将她手擦干净。好似照顾一个未成月的孩童。完全擦干净了，才认真道：“我想给你时间准备，以你喜欢的方式告之天下。小九，我早已认定是你。”
他说的每个字都似冰爽甘甜的果子，一点一点渗入心里。似蜜似糖，甜腻又十分享受。
小九有些羞涩，她十分欢喜，却又惆怅。她能够确定不愿做母亲那般的女子，又贪恋他给的，这些从未感受过的颤栗。
一时无言，楚应寒望着她轻薄的红唇，犹如树上成熟的樱果，让人迫不及待想去品尝。心中一动，微微低了头。
忽听一声大喊。”有鹿！有鹿！“小九眼神一亮，连忙朝声音那边跑去。楚应寒无奈一笑，又微微撇了一眼身后的树丛。才抬步跟去。
树丛后，蒋凝蕊紧紧捂了嘴巴，眼睛憋得通红。她等了多年的应哥哥，竟然会笑。还会有如此宠溺温柔的眼神。她有些无法控制，死死咬了牙关不敢哭出声响。
已经二十岁了，从未理会过别人的嘲讽，是因为她知道，总有一天，她会是北赤国最威武最睿智的男人的妻子，她会是应王妃，只会是她！
果然是梅花鹿，两只做伴，似乎是在找水源。听到他们大喊，吓得狂奔。皇子们看得欣喜，却也只是围着跑跑，并没有接近，或者射击。
小九看得好奇连忙问道：“这么好的机会，为什么不射下呢？”
楚应寒站在身后，不管其他人的眼光。语气平淡，又很认真。“北帝早年下令，四季只有秋收狩猎。春为万物生发之际，不易杀生。民间早有歌传，劝君误食四月鸟，子在巢中待母归。这样一来，秋收时，也会物资充实。
小九微微感叹。“你的父皇倒是个豁达睿智的人。”
楚应寒昂首，浅浅一笑。等待她述说她的身世，她却没有开口。只是静静站着。清风徐徐，十分惬意。
忽然一干人匆匆往山下跑，似乎还有些叫喊。什么，公主，受伤，蛇咬。之类的。
楚应寒眉间一皱。揽了小九，纵身分去。眼看小小一个粉色的身影缩在地上。不停颤抖，头上的发坠跟着叮咚作响。
他连忙松开自己，拨开人群抱起那团粉色。“出了什么事？”
众人不语。那团粉色听到声音获得力量。紧紧抓了他的衣领。”蛇，皇兄。有蛇！“
一张小脸吓得苍白。声音抖擞，众人再次又无法掀衣查看。小九见状连忙上前把脉。除了有些受惊，别无其它。
粉团这才回过神来。“不是我，是小顺子，小顺子被咬了。没走一步，脸都黑了。”说完带着哭声。
这时大家似乎都松了口气。纷纷说着：“无事便好，无事便好！”
只有小九皱了眉头。“人呢？那个小顺子人在哪里？几时被咬的。”
大伙都楞了楞，似乎没人记得那个卑贱的生命现在哪里。只有陪着公主的一个侍女瞥红了眼说：“向南二里的山林里。”
小九点头，迅速拿了太医备着的一应工具。“我去去就来！”王爷无暇应对，连忙使了眼神让高福跟着。公主身旁的侍女也似下来决心，再前带路。
几人跑得迅速，立即就到了人前。似乎是为了帮助公主抵挡，伤口咬在手腕处。此时上身已然青黑。口中都是白色泡沫，人还不断抽搐。
小九立刻隔开咬痕，让侍女挤出黑血。又找了药草揉做一团塞到小顺子舌下。
又抬头问：“那蛇死了没有？”侍女此刻才哭出来声：“死了，就扔在一旁！“
“你帮我找找，拿过来。这样不行，我来帮他吸毒！”
说完也不顾目瞪口呆的两人低头含住他的手腕吸了起来。本来哭着的委屈万分的侍女叫兰月是这个小公公的同乡，两人一相交好，亲如姐弟。
今日明明是他救了公主，却无人管他生死，一个劲只往回跑。她不甘心，却也不敢，在宫中，他们的命如同蝼蚁，还好这位姑娘。
中毒时间太长，小九吸了几次，没有完全吐出毒液，嘴也微微发麻。这时一人微微拍了她的肩头。”姑娘，由我来吧！“
小九抬头一看，一名少年站在前方，温瑞儒雅。好似书生。五官没有楚应寒那般凌角分明的俊朗，也没有拓跋孤那般妖异的美貌。却也如人中孤梅，清淡耐看。
小九也是难熬，于是让出位置。那人也不计较手臂上残留的污渍，继续吸允。小九坐到一旁，头已经有些微微发晕。暗骂一声，拿了药草放在口中咀嚼。
再拿起高福手上已经死了的蛇，开肠破肚。掏出蛇胆，将蛇血淋在方才的草药着继续揉捏。再合上蛇胆，掐开小顺子的嘴巴，一点点叫手中的汁液挤到他口中。
揉了一团草药，递给男子。拍拍他的肩示意他走开，自己继续接上。
楚应寒紧赶慢赶。恰恰见到此景，表情微寒，十分不快。
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