后来……那大概是到秋天了，她念到一卷书，书里说南平王最初带兵，有四千人，半夜里炸了营，火光四起，南平王持剑手刃十余人方才杀出一条血路。到天明清点，身边只剩了五百人。
一则闲人笔记而已，简短，精炼，总共读出来大约是三四十字，字正腔圆的洛下音。到最后一个字，室中悄然再无声息。他睁开眼睛，看到她面上的泪痕。还没来得及擦去。她哭了，他想。
“他们说，南平王父子下葬的时候，公主没有哭，是真的么？”
“是真的。”她说。
“人有的时候，会哭不出来。”她淡淡地说。
如是，这样一则笔记又有什么值得哭呢，他不明白，不过他素来都不小气，他说：“既然提到先南平王，公主就拿去吧。”
“多谢。”她说。
后来昭询落在他手里，十四五岁的少年郎，英气勃勃，倒有几分天柱大将军的影子，他授他散骑常侍，又与他说：“你阿姐现在东柏堂，你要去见她吗？”东柏堂是他办公的地方，有时夜宿。
元昭询愕然，在惊和喜之间徘徊片刻，大约也意识到这并不是最坏的结果，他轻舒了口气，若无其事地问：“我阿姐……如今还好么？”
“兰陵公主还好。”他说。
元昭询当时退了一步，目中有掩饰不住的仇恨：“请丞相收回成命，”他说，“否则昭询愿挂冠求去。”
他算是有点明白为什么她不肯为弟妹求情了。当然他得承认她拉仇恨的本事相当了得。奇怪，他并不觉得她讨厌。
他权威日重。
人生的无趣在于，随着年龄的增长，就再没有人你允许你如年少时候轻佻胡闹，以他的身份，“轻佻无威仪”简直足以在史书上入罪。他渐渐就往喜怒不形于色的路上走，环境潜移默化地改变他。
这种改变或如春雨，润物无声，你不会知道它发生在哪一天，哪一刻，哪个清晨或者午后，当他留意到的时候，变的已经不止是他，还有他身边的人，几乎每一个人，每一个人都怕他，讨好他，阿谀奉承，不遗余力。
她倒是难得的不肯变。他有次玩笑似的说：“公主怕是全洛阳唯一不怕我的人了吧。”
“将军希望我怕么？”她反问。
他语塞，假假抱怨说：“公主也没有试过讨好我。”
她应该讨好他的，比别人更应该——她一无所长，也一无所有，如今锦衣玉食的生活，完全是他的赐予。
他当然知道她是吃不得苦的。
“怎见得就没有？”她诧异地说。他起先以为她是说笑，但是他终于发现他错了，她是在很认真地问：“将军不觉得么？”
周城：……
他几乎是干咳一声，掩饰自己的狼狈：“比如？”
“比如我从来不求将军。”
周城：……
这特么算哪门子讨好啊！
“如果我求将军，”她说，“只要不是太过无理，或者太难达到，看在先父的份上，将军都会答应，因为我几乎不求什么。当然这样的机会不会太多，用一次少一次。但是我从不开口，将军心里反而会积累生出亏欠，因为有些事，是值得我求的，但是我没有，将军从未帮我达成过任何心愿。”
“从未。”她几乎是冷漠地重复这两个字，作为结论，“于是有些事，就不必我开口了，将军自然会为我办到。”
周城：……
她知道昭询的事了么？
不不不这不是讨好，这是操控！她在操控他与她之间的关系！她在操控他的情绪！意识到这一点，他几乎是悚然，连颈后的汗毛都竖了起来。他是因为这个缘故保全和优待元昭询的么？他甚至这样问自己。
他没能把元嘉言从宫里带出来，所以厚待元昭询，作为补偿么？
她洞悉人性，他忍不住想，就算不能把宋王玩弄于指掌之间，又何至于落到这个地步？
这个问题，他们后来还提起过，兰陵公主像是十分惊奇，原来他还记得这茬，不过她给了他回答。
“我小的时候住在平城，平城没有洛阳繁华，我那时候喜欢看传奇志怪，只要我想要的，父亲都会尽心帮我搜罗，有些来自很远的地方，隔了海，他们说海大得无边无际，有个大秦国——将军听说过大秦国么？”
那是个很遥远的国度，周城不知道有没有隔海，有人用骆驼驮了沉重的货物跋涉而来，他们说大秦和大燕隔着沙漠，大秦有麒麟，有繁丽的毡毯，他们的毡毯并不铺在脚下，而是挂在墙壁上。
他们喜欢金器，几乎是狂热的，他见过他们的金币，金币上浮雕，是个男子微笑的侧容，那是他们的国王。
“那书上说，这里，”她指着心所在的位置，“很笨，它不会懂得揣摩人的喜好，讨人欢喜，也不会去计较和权衡，值不值得，会计较和权衡的是这里。”她指着自己的头，乌鸦鸦的鬓发，“当初我待他，用的是这里，”她指自己的心，然后手滑了下去，“所以不讨人喜欢，因为我给的，不是他要的。”
她用极平淡的口气说出最后一段话，收束她与萧南的那段情，没有怨愤。也许是因为时过境迁，人不在眼前，也许是因为，那之后她也想了很久，才想明白这个道理。
他不知道是该恼还是该怒：“所以公主对我，用的是这里？”也指自己的头。
她不在意地笑一笑，浅得像风过荷塘：“也并不是每个人，都值得用这里相待。”她指自己的头。
周城：……
好吧，恼怒之外，她给了他第三种选择，她像是在告诉他，你应该觉得荣幸，我虽然没有用心对你，也是用过心思的，换了别人，我连心思都不用。
坦荡得近乎可恶。
他于是大笑而去。
这未尝不是一种机巧。究其实，他也不知道自己想得到怎样一个答案。难道他能指望她说：“我生于高门，以为世间男子都不过如此，直到遇见了你，始知人间有丈夫？”——这个回答出自于前朝羊皇后，国破家亡，她托庇于新君，甚得恩宠。新君问他：我与先帝比何如？她就这样回答。
然而这无常的世间，大约没有多少人喜欢被朝秦暮楚。
但是那之后，他再看到宋王的名字，总觉得可恶。他知道要得一个人全心全意相待是不容易的。
他不知道的也许是，她对他说实话，她不畏惧激怒他，多少因为生无可恋。如他所说，她原本可以讨好他，让自己过得好一点，再好一点，但是最终也没有，无非是她清楚地知道，她已经被毁了。
她早就被毁了，在父兄喋血的那个清晨，被毁得干干净净，余生再无希望，因为人死不能复生。她没有死，是因为九泉之下有人希望她活下去，哪怕心如死灰，行尸走肉，也要努力活下去。
有时候，她多么希望有一个人来杀她。
周城并不知道这些，他以为她只是真——那也许是一种误解，然而人与人之间，多少靠误解来成全。
他知道自己为什么会贪恋这一点点真，因为那个时候肯对他说真话，肯以赤子之心待他的人，已经越来越少。他知道不该奢求，世人对权势孜孜以求，不就是因为身居高位之后，可以不必听很多不中听的话么，但是如果身边连一个说真话的都没有，那样的人生，还有多荒芜啊。
多寂寞啊，你能对你身边那些阿谀奉承的人，想着攀附你，利用你的人掏心窝子说话么？
那之后，他就再没有提过宋王了。
飞鸟衔着流光，在碧蓝的天空下，从洛阳的秋风里穿过去。他留她在身边，世人皆以为是他禁脔，连芈氏都暗示，该带回府安置，以免“妾身不明”，他没放在心上，拖到冬天才想起来和她说：“王妃要见你。”
那时候他已经封王，芈氏理所当然是王妃。
她吃了一惊，很是意外，但是也没有追问，只说：“我回洛阳，未曾上门拜访，是我失礼。”又说要备礼。其实她能有多少东西，无非他平日里随手给的一些首饰衣裳，绫罗绸缎，精巧的小玩意儿。
她铺了雪白的澄心纸，悬笔拟礼单。她习的簪花小楷。
燕人喜隶，棱角分明，簪花小楷多为吴人所爱——一个人身上，难免有过去的影子。
她说：“我从前也不大出门。”
“哦？”
“很少给人送礼。”她有些羞愧，“也不知道合不合王妃意。”送礼送到人心坎上，那是门学问。
“那从前……”宋王府交游并不少，他想一想，“莫非是……”他听说宋王府有个苏夫人，虽然只是个妾，却精明能干，府中大小事务，一应由她打理。
她不作声，垂首写字，像是雪地上开了一朵一朵墨色的花，花开繁密，花枝妖娆。雪白一段手腕映着灯火。他像是有点明白，为什么古人说，皓腕如玉。掐丝嵌珠金镯子叮叮当当乱响。
响得人心里也有些乱。
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