正光六年中秋节，整个洛阳都陷在了狂欢的氛围里，不仅仅因为月圆人圆，也因为……朔州叛乱平了。
李家老太爷这一趟回京可谓是春风得意，光彩照人。在此之前，莫说是郑林，就是太后，也并不觉得李家老太爷能大胜归来，镇兵剽悍难制，是洛阳有识之士的共识--毕竟，他们常年在阻击柔然的第一线。
原本是想着让李家老太爷去打个前站，摸清楚情况--至少太后安慰自己是这么打算的，至于郑林在其中的小动作，她不过是睁一只眼闭一只眼，却不料李家老太爷给了这么大一个意外之喜。
二十万镇兵望风而伏，光想想都能激奋人心--别说先帝了，就是孝文帝，恐怕也没有打出过这么漂亮的仗，太后都盘算好了，祭祖，谢佛，昭告天下--也让阿钦这个小兔崽子看看，什么叫姜还是老的辣，要依他的，让穆家出兵，保不定还损兵折将呢，穆家一家子少爷兵，能当什么事。
太后心里美，郑林面上奉承着，心里实在不喜。当然李家老太爷有他的本事他是承认的，平平安安回来也就算了，竟然还立下如此大功，一时加官进爵，连深宫之内，李贵妃都凭空得了不少好脸色。
更别说李御史李十一郎了--原本太后是要赏他父亲，李家老太爷却专程上奏折，说儿子不堪大用，不如赏他孙子。
这简直恃宠而骄了！郑林几乎是咬着牙笑，却不得不咽了这口气。
一时李家宾客盈门，只不知什么缘故，李家老太爷却又上了辞表，闭门自守--算他有点自知之明。
这上下欢腾的氛围，连嘉欣见了嘉敏，都少不得道一声：“三娘大喜！”
嘉敏没有应声，一点头就过去了。不知怎的，嘉欣觉得她脚步有些匆忙，匆忙到近乎惶然--却是往九华堂方向去。
嘉欣倒是想要跟上去，犹豫再三，还是罢了，如今自个儿姻缘尘埃落定，虽然是急了些，但是三娘确实没有作梗，人报之以木瓜，我回之以琼琚--到底姐妹一场，何必再提从前那些个小龃龉呢。
嘉敏进到九华堂，王妃正在理事，听到嘉敏来了，耳朵里虽然还听着管家娘子的话，余光不免朝嘉敏方向瞧了一眼。王妃是何等眼力，只一眼便看出，嘉敏多半是有话要说--怕还是要紧的话。
自与李家订亲，这大半年里，嘉敏说得上安分守己，还能为她排忧解难。当家理事虽然学得不怎么样，也算孺子可教。虽然前儿又有些风言风语，说到嘉敏才到洛阳时候的事儿……王妃当然是不信的。
这两年来，嘉敏给她的印象，已经从初来时候的任性轻狂，变成了沉得住气，稳得下心。却不知道什么事能让她这样慌张。王妃让芳荇先搬了坐具请她坐，又三下两下把管家娘子打发了出去。
然后方才道：“三娘怎么来了，走这么急，日头又毒，仔细中暑。”
嘉敏强笑道：“劳母亲挂记……无碍的。”
却不往下说。王妃往左右一瞧，左右也不过芳荇，芳芸两个，是她心腹，她一向不避，嘉敏是知道的，却如何……这等作态？王妃心思一转，略点点头，芳荇、芳芸见机，各自找了由头退了出去。
嘉敏眼看着芳荇、芳芸退出门去，方才与王妃说道：“我听说太后命宜阳王叔接手朔州战事？”
竟是这档子事，王妃略略一怔，不知道这个继女何以对政事生出兴趣来--如果是景浩或者昭诩在朔州，那又另当别论，哪怕是李家老太爷出征呢，关心也都是应该的。但是如今去的是宜阳王。
一时笑道：“像是有这么回事--朔州动乱已平，宜阳王不过去处理些后事，再无须担心的。”
嘉敏眉目里忧色不减，却说道：“我听说，太后让宜阳王把降户驱赶至冀州、瀛洲、定州三洲就食……”
李家老太爷不过带了几万人马，都是京兵，样子虽然唬得住人，却是多少年没见过血的。再加上有郑林背后掣肘……幸而到了朔州，不过小战几场，倒没有露怯。之所以这么快能平，当然是因为大批人马投降的缘故。
--能当兵，谁想当贼呢。
“是灾民，”王妃笑道，“这就是三娘有所不知了，朔州、代州、幽州都是军镇，镇民上马是兵，下马是民。如今既然已经解甲投降，就都还是我燕朝赤子。这几个州之所以动乱，主要还是因为连年天灾，刺史……巡抚不得力，冀州、瀛洲、定州都是大洲，让灾民过去，也算是求一条活路。”
这回轮到嘉敏怔住了，她想了想，说道：“但是我听说，李尚书上书，说是希望朝廷能够改镇为郡县，就地安置，再加以赈济，以息其乱心……”
王妃瞥了嘉敏一眼，想道：看来三娘对李十一郎……虽不及当初对萧南，也算是上心了。
“……我虽然不通政事，但是琢磨得久了，也有一二心得。”
王妃对此并无兴趣，燕朝最重军功，所以才有如今李家满门荣耀。宜阳王过去，不过是捡个便宜--总不能连这点子边边角角都不与人分。做人哪能这样呢，自己吃肉，总要让别人喝口汤吧。
只是不好扫嘉敏的兴，随口应道：“你说。”
“冀州，瀛洲，定州虽然是大洲，人口繁盛，但是一州之地，如何养得起两州之人。双方难免冲突。朔州、云州、代州久灾之民，羸弱之躯，单打独斗就是死路一条，只能抱团求存。一旦抱团，就须得有人为首，有人为谋，聚众为从……则乱势又成。”
“太后也是一片爱民之心。”王妃有些着恼，“不然，国库空虚，赈济不及，能奈之何？”
嘉敏：……
嘉敏在心里腹诽，把永宁寺、瑶光寺拆了，没准就能救起一半人--然而她也知道，太后姐妹笃信佛理，这话是万万不能出口。
沉吟片刻又道：“可怕的还不止这个。”
王妃这会儿连话都懒得接了。却听嘉敏说道：“李尚书能迅速平定叛乱，怕不是战有功。六镇之兵，从来都是我燕朝倚之如长城，但凡有一丝活路，都不至于反。李尚书从前跟高祖出战柔然，高祖余恩，尚有人记怀，所以能够劝说镇将归心--一旦朝廷强行迁徙镇民，则六镇镇将何去何从？”
要说逼灾民迁徙，为求一口吃的，没准人家也认了。这些有权有势有兵马在手的镇将，你要逼他们离开老巢，他们不反才怪了。
这话不需要多高明的政治智慧也能听懂。王妃多少有些诧异--虽然三娘不似哥哥妹妹擅长骑射，看样子也还是继承了她老子三分本事嘛。
心里这样想，却说道：“便是如此，那又如何？朝廷已经让宜阳王去了，岂能出尔反尔--再说了，便是宜阳王在朔州出了岔子，也轮不到三娘你来操心。你如今要做的事，就是好好准备及笄……”
嘉敏停了片刻，方才说道：“三娘也不想操心，三娘只怕倒头来，还是要阿爷阿兄出征，收拾残局。”
这才像话，王妃回嗔转喜，笑道：“那岂不好，你阿爷食邑还能再多上千儿八百户--我知道了，三娘是怕你阿爷阿兄又要出征，就赶不上你的婚事了……”
王妃能说出这样全无心肝的话来，嘉敏心里就是一灰。他们如今说的不是明儿吃什么，穿什么，她们说的是战争，是动乱，是关系到千百人生死的问题。而王妃能想到的，不过是丈夫加官进爵。
--怪不得燕朝要亡。
身居高位，而不谋其政，这样的王朝，怎么能不亡？
然而该说的话，她能不想，她不能不说：“如果父亲收拾了六镇残局，圣人将何以酬其功？母亲就不怕……功高震主？”
王妃气都喘不匀了：“三娘你说什么！好端端的咒你阿爷作甚，你阿爷十余年如一日南征北战，忠心耿耿，别人说这个话也就罢了，你你你……他往日如何疼你，你怎么能背后捅他刀子呢？”
嘉敏惨白着一张脸，垂头不说话。
几句话冲出口，王妃也冷静下来，屋里就只有她们娘儿俩，这个念头闪过去：……所以，屋里就只有她们娘儿俩，连芳荇、芳芸都要支出去。不仅仅是因为北边的战事，还因为、还因为这句话。
屋里静得出奇，时已过中秋，虽然日头还挂在天上，已经没了力气，金黄色的叶子在风里哗啦啦得响，响得金光闪烁。
“不至于此，”王妃道，“阿姐她……不至于此。”她一向呼太后为太后，这时候冲口一句“阿姐”，多少有些心里不稳的意思。
嘉敏道：“母亲还记得前年我们进宫给太后贺寿时候，乾安殿里那个叫小潘儿的宫女么？”
要在太平时日，宫里成百上千的小宫女，不到阿朱、阿碧这个级别，王妃哪里会留意。但是前年……永巷门被闭，宫里的人心惶惶，虽然太后怜她有孕，隔绝了消息，也还是有印象的，妖里妖气的小东西。
当下皱眉道：“提她作甚？”
“在赏荷宴那晚之前，她曾经跟着圣人出游，窥伺贵女。”
“合该打死。”王妃冷冷地道。
嘉敏不理会，自顾说道：“当时她冲撞了胡家表姐，是我给她解的围。”
王妃撩起眼皮看了她一眼，那时候三娘才到洛阳没有多久，进宫更是头一次……在那之前，连行礼都行得不好。
“我在讨好圣人……”嘉敏自嘲地笑了一声，屋里太静，这笑声竟然有些惨然的突兀，“后来我知道是不管用了，但当时总还想着、总还想着……母亲可记得汉时魏其侯、武安侯？”
魏其侯是汉景帝的表弟窦婴；武安侯则是汉武帝的舅舅田蚡，份属外戚。
汉景帝时，魏其侯曾为他平定七国之乱，功劳不可谓不大，到景帝驾崩，武帝继位，则一朝天子一朝臣，田蚡上位--你以为他能功成身退？不不不，已经到了这个位置，就没有了全身而退的机会。
然而田蚡也并没有得到善终。
话到这份上，也不必再往下说，“圣人总有一天会长大的”这几个字，在嘉敏的欲言又止里，也在王妃的心里萦绕。
皇帝迟早是要长大的。
皇帝已经大婚，照理，是要亲政的，虽则在此之前，有过太后把持朝政到死的先例，但那不是常态。
常态是，皇帝已经成人，理当亲政。
太后会顾忌她，太后会因为她而信任元景浩，但是皇帝呢？
皇帝在母亲的威压之下雌伏多年，一朝权柄在手，这口气，难道他不出？除了胡家也就是她南平王府了吧，胡家没有出色人才，不过是些富贵闲人，用脚趾头想想也知道，两者之间，皇帝会忌惮谁。
王妃微叹了口气，两年前……再往前三娘是养在平城，如何竟想得到这一步？神色里不免添了几分怜意，说道：“三娘用心太过了。”又嗤笑一声：“人家都盼着父兄加官进爵，好为自己讨些好处--”
“我只盼着一家人平平安安。”嘉敏道。
王妃伸手摸了摸她的鬓发，说道：“我知道了。只是宜阳王出发有好几日了，恐怕已经到达朔州了也不可知，朝廷的意旨，没个朝令夕改的道理--”
嘉敏惨然道：“飞龙厩里有的是好马……”
王妃苦笑道：“三娘糊涂！你我在这屋里说也就罢了，这些话，难道是能用来说服太后的？”
又摇头道：“不必再说了，三娘你的用心，母亲记着呢。但是，打仗是男人的事，你有阿爷有长兄，毋需如此。”
便纵真有一日，皇帝要动手，难道景浩就是吃素的，只能束手就擒？王妃心里这样想，只是这些话，却不好与嘉敏说。
口舌费尽，王妃仍不为所动，嘉敏也是无可奈何，只得起身辞行，外头日光白晃晃得直扑过来，她心里有些恍惚，恍惚得想，前世，那是十多年前了，十多年前的中秋，也是这样一幅光景么？
忽地脚下一绊--
“三娘！”
“三姑娘、三姑娘--”
许多声惊叫响了起来。