嘉言早上醒来，发现身旁多了一个人，尖叫声差点没把军帐掀了，姐妹俩大眼瞪小眼，半晌，嘉言冒出一句：“那不是梦吗？”
嘉敏：……
“昨晚的跳丸……”嘉言舔了舔唇，“早知道不是梦，就不吃那么快了。”
嘉敏：……
待听嘉敏说了来意，嘉言道：“我总觉得阿姐在说谎。”
嘉敏：……
“阿姐当真不是来看姐夫的么？”
嘉敏镇定地道：“我来探望澹台将军。”
嘉言：……
说笑归说笑，嘉言也不是不知道她阿姐对她嫂子，比她要熟悉百倍。只疑惑怎么到这会儿才想起过来。
嘉敏道：“原也没有想到——”司州城墙有数丈之高，嘉敏自忖目力不会强过嘉言，嘉言辨不出真假，她也辨不出来，便只能骗自己说，兴许是假的呢？心里始终不安，直到李十一郎料理李十二娘的后事。
“……李郎君给贵妃写祭文，”嘉敏说道，“说天子重聘，我忽然想起来，阿兄当初给嫂子的定礼。”——实则能得天子下聘的，唯有皇后一人而已。不过从来祭文多溢美之词，因并不深究。
昭诩给谢云然的文定玉佩，是嘉敏生母温氏留给一双儿女，玉质平常，雕工亦不出色，但因为是生母遗物，昭诩和嘉敏兄妹一直贴身佩戴。
“……哥哥那块与我这块原是一对，如果城墙之上当真是嫂子的话，叫他们将玉佩送出来。”
嘉言道：“嫂子就算不是在南阳王手里，也是在洛阳，伪帝要拿到玉佩再送过来，至多不过三天两夜。”
嘉敏笑道：“要三天两夜方才拿得出来，那城墙上头的人，自然是假的了。”以谢云然与昭诩的恩爱，并没有不在身边一说。
嘉言沉吟不语。她知道其中的区别，虽然谢云然不在元明炬手里也在元明修手里，但是如果她在洛阳，谢氏族人或能护她平安，至少是没有性命之忧，如果她在司州，那就是元明修要鱼死网破了。
“那万一、万一嫂子起了别的心思？”如今洛阳的消息，说什么的都有，元钊还只说她回了娘家，更有谣言，说她已经改嫁。嘉敏姐妹是全然不信的，但是到这当口，又起了恐惧的心思，万一呢。
万一谢云然果然被逼改了嫁，见到文定之物一时想不开——
“阿言你傻了，这是我的，又不是哥哥的。”嘉敏道，“我想用丝麻将玉佩裹好了，请军中神箭手射上城墙，玉上帛书，就说玉原成双，请世子妃奉还。如果当真是谢姐姐，自然知道是我来了。”
何况谢云然当知道她对于昭诩何其重要，如何轻言生死。
嘉言挑一挑眉：“阿姐不会又想我假扮阿兄吧。”
嘉敏颔首道：“正有此意。”天子亲征才有意义，她一个公主，哪怕是长公主，****也很难达到鼓舞士气的目的。她这次过来随行的婢子、侍从都是知情人，连着天子衮服、华盖也一并都带了过来。
嘉言：……
她还能说什么呢。
“阿姐，”嘉言忽说道，“阿兄打仗，当真比我强很多么？”
“什么？”嘉敏诧异，“怎么突然想起问这个？”
嘉言将下巴搁在她肩上：“我就是想知道。”
嘉敏想了一会儿，坦率地说道：“我不知道。我没见过阿兄上战场，不过前儿广阿、韩陵之战，他们都说阿言勇武非常，便阿兄也不过如此。”
嘉言道：“可是我还是须得假扮阿兄。”
嘉敏揉了揉她的头，忽跳起来道：“我来给你束发、画脸罢。”
嘉言便知道这个问题，她阿姐也无从解答，亦不忍拂她的心意，因起身，乌容服侍穿上衮服，散披着头发到镜前。嘉敏持笔，将她的眉描摹得粗些，再粗些，猛地听嘉言问道：“如果是假的，又会如何？”
嘉敏笔下一滞，她知道嘉言问的是城墙上那人。她摇头道：“南阳王怎么处理我不知道，但总不至于回洛阳讨要。”这种事，考验的是临机决断。嘉敏只见过南阳王一次，还隔着车，自然无从判断他的反应。南阳王从前和昭诩一起整顿羽林卫，昭诩说他秉性温和，待人诚恳。谁想到有今日。
“如果……当真是嫂子和玉郎，那怎么办？”嘉言又问。
嘉敏没有作声。嘉言在镜子里看见她阴沉沉的眼睛。有那么一个瞬间，她希望她不要开口。她不想听到她的答案。
从前不是这样的，她想，从前……她们手上都没有沾过血，没有杀过人。
嘉敏转到她身后，慢慢梳她的发。嘉言的头发乌黑浓密，密不透风，密得像青纱帐，光可鉴人。终于都梳上去了，戴上冠，插上冠笄。
“好了。”她说。
嘉言起身，嘉敏忽又说道：“我会说服大将军。”
“什么？”
“我会说服他退兵。”无论如何，她想，如果父亲在天有灵，会原谅她的这个决定吧，虽然很蠢。退兵也救不了他们，而且还很有可能永远失去报仇的机会。失去找到昭诩的机会，失去重回洛阳的机会。
亦对不起为此流血流汗，甚至丢命的将士。
嘉言低低应了一声，她知道这不容易。她阿姐总能说服大将军。而因此带来的损失，无论是对她，对她阿姐，还是对周城，对跟从周城的人和家族，都无可估量。
“天子”亲临，士气果然稍振。
这天打得元明炬缩头不敢出。周城找了军中神射手，将玉佩射上城墙，钉牢在箭垛上，底下飘着鲜艳的丝帛。
有守兵拔了箭，取走了玉。
到下午，太阳快要下去了。腊月里太阳小，可以看得出滚圆，像伏在瓷盘里的鸡子。瓷盘惨白。元明炬推了人出来，他和谢云然的服饰很好认，即便隔了几丈高的城墙，嘉敏也一眼认得出来。
就像往常一样，放箭的慢了，不断有云梯上的将士惨叫着跌下来。
元明炬把谢云然推上前，命她开口说话。
女子嗓音极细，声传不远，便由她说了，边上守兵一句一句把话往下喊出去：“妾与君成亲两载有余，洛阳惊变，两地不相见者两载，上侍姑翁，下抚小儿；中闻君为至尊，妾心亦喜，不想有今日索玉。独不念昔日结发欤？”
女子声泪俱下。
嘉言转头看嘉敏，嘉敏仰面遥望，目不转睛。隔太远，看不清楚脸，声音也不真切。但是身段举止做派，确实是极像。如果不是谢云然本人，哪里来这么像的？嘉敏觉得口干舌燥，说不出话来。
任何一个决断都可能出错。
任何一个猜测都可能出错。
如果错了——
那女子抱住怀中襁褓，面色转为决绝：“……愿至尊享千万岁，天下康宁，死无恨也。”
猛地纵身一跳。
底下观望的人就只看见长长的裙裾如一朵云霞，然后“砰”的一声，人已落地。
元明炬远远看着华盖，冷冷道：“世子无非怕被谢氏连累，坐不稳天子之位，如今可算是如愿以偿。”边上百千将士亦齐声道：“世子无非怕被谢氏连累，坐不稳天子之位，如今可算是如愿以偿。”
话入众人耳中，底下哗然。逼死发妻这件事可大可小，往小里说，不过一桩意外，往大里说，是天性凉薄。衣不如新，人不如故，他待自己的发妻都能如此狠心绝意，他日当如何待这些为他卖命的将士？
原本因天子亲临而振奋的军心，再一次浮动起来。
虽然被队长勒令不许妄动，但是将士们无不伸长脖子往前头看。连将官都只故作镇定，心里痒痒的。人群忽然骚动起来，然后如潮水一般分开——黄盖伞出现在人群里。
是天子来了。
黄盖伞往前移去，不断有人劝阻：“陛下不可！”
“陛下危险！”
“陛下！”
有人跪了下来，有人苦苦哀求，有人拦阻，黄盖一直固执地往前走，直到周城纵马过来，怒道：“陛下这不是置自己于险地，而是要置这千万将士于必死之地——陛下疼惜世子妃，容末将疼惜麾下将士！”
黄盖继续往前走。
周城下马按剑，喝道：“陛下要过去，请从微臣尸体上踏过去。”
黄盖伞终于停住，“天子”看着他，不发一言。
场面僵持。
忽地段韶上马，向前奔去。反应快的将士已经举起了弓箭，在箭雨的掩护下，不过一刻钟，尸体已经被抢了回来，呈送到“天子”面前。
嘉言看向嘉敏，嘉敏脸色惨白。她原想定然是假的，元明修纵然没有底线，总不是傻，但是人送到眼前来，展眼一看，竟像了个七八成。原本死者容色就不如生者，何况她不见谢云然，也有近两年了。
登时就有些站不稳。
周城眼疾手快，一把扶住她：“三娘、三娘？”
嘉敏定了定神，没有说话，嘉言也是脸色惨白，竟然是真的，竟然——
空气冷得像冰，周城心里也不好过，从前在瑶光寺，他也远远见过谢云然一两次，是个气度极清雅的女子，但是眼下是战场，亦容不得这些伤春悲秋，因当机立断道：“……扶陛下与公主回去。”
“等等！”忽有人出声。嘉敏转头看去，是许佳人。
“有话回去再说。”周城匆匆上马，催促余人拥着嘉敏姐妹往回走。谢云然母子的死诚然可惜可痛，然而逝者已逝。未尝没有好处，至少攻城不必再束手束脚。谢云然是昭诩的妻子，就是他们的主母，南阳王话里话外暗示谢云然是因为昭诩索玉，以死明志，但是这件事大可以说成昭诩解婚约，是为了免去她为人挟持的苦，然而南阳王竟狠心将她推下城墙，以至于惨死。
逼死主母，亦足以激起将士血气。
周城一面想，一面说道：“三娘难道听不出来吗，那篇话从头至尾都是南阳王逼她说的，也是南阳王逼得她——”
“公主！”许佳人不依不饶叫道，“公主，世子妃怎么会上妆？”
——她从前不过乡野女子，劣质的胭脂水粉也只能在市集上过过眼瘾，后来跟了公主。原想公主该妆扮得千娇百媚，就算轮不到自己，那些爱物儿，能摸摸看看也是好的。谁想嘉敏守孝，这一年多下来，愣是毛都没摸到。
她是女子，自然会留意这些，又不同于嘉敏姐妹关心则乱。
“什么？”
周城还没有反应过来，随侍在侧的李瑾脱口道：“不错，南平王新丧，世子妃理当服丧。”
嘉敏亦眼睛一亮：“有水吗？”
周城道：“快、快打水来！”
嘉敏回头看一眼，不少将士还在往这边看，好奇者有之，怜悯者有之，更多犹疑不定。