折腾了好一番，杜月芷回到府中，神情恍惚,歪身躺在床上,只说再不去宫中了,引得一众丫鬟疑虑，生怕姑娘在宫中吃了亏，忙忙去禀告了老太君。老太君本就恐她被怀帝看到，又听得丫鬟回话,更加不安，忙命人叫福妈妈和琳琅过来,细细问着。
福妈妈并不知杜月芷与夏侯乾这一段,而琳琅虽然亲眼看见姑娘与九殿下闹矛盾,却也无法体会个中含义，更不可能告诉老太君。老太君问不出个所以然来，又急又气,晚饭都吃不下，只嚷头疼,一屋子的人都慌了。
晚上杜怀胤夫妇过来问安,听说以后,杜怀胤宽慰了老太君几句。柳琚君笑道：“夫君是三姑娘的哥哥，正好晚上有空，过去看看是怎么回事，免得老太君担心。”
老太君道：“你们小夫妻正经过自己的日子，大晚上的又折腾。左不过明日芷丫头要过来的，早一时知道晚一时知道又有什么打紧，别打扰了你们休息才是。你们现在最大的事，就是早生贵子，让我早早抱上孙子，这就够了。其他的，不用你们操心。”
他二人闺房里的事，老太君知道的不多，只道是夫妻二人都很安静，不吵架，也不斗气，显见是一对和睦的夫妻。老太君倒也喜欢，日日派人送去补汤，明里暗里催着他二人生子嗣，好让杜府再借着喜气热闹热闹。
柳琚君脸一红，看向杜怀胤，眼角眉梢带了淡淡的羞怯之意。
其实杜怀胤不常与她温存，宿在她房里的日子不多。夫妻二人举案齐眉，相敬如宾。她觉得比起开始热情似火后来冷淡如冰，还不如就这样不温不火，他没有眠花宿柳，且日日回府过夜，只要能看见他，这便够了。反正今晚他还是要宿在书房的——黄昏时，他的小厮过来要了一套换洗被褥，她打发丫鬟送去了——既然他晚上不回房，让他去看望自己的妹妹，也好过她睹影思人。
看见柳琚君脸红，低头用帕子点了点鼻尖，害羞又调皮的笑意从唇边荡漾开来，杜怀胤心里泛起一道异样的感觉。
他的妻子是大家闺秀，大约是被宠爱着长大，除了与生俱来的矜持稳重，还总带着几分少女的娇憨与天真，冷落她，她就自己呆着，不抱怨，也不告状；偶尔与她温存，她像是得了奖赏的小狗，又蹭又闹，次日再不理会她，她也习惯了似的，恢复了往日的样子，一点儿也没有委屈的样子。
或许她委屈，只是他装作不知道。因为在他离开之后，他派去的人会看着她喝下避子的汤药。
孩子……他已经失去过一个，实在没有心思再去伤害另一个。
那汤药于身体无害，只是时间久了，难免令他生出愧疚之心。
毕竟她还那么年轻……
现在这感觉稍纵即逝，杜怀胤请完安，便往荷花洞子来了。
他连日忙于职务，对自己的妹妹难免疏于照顾，若月芷果真在宫中受了委屈，他便要设法为她讨回来，不能让她白白吃这亏。
等到了荷花洞子，丫鬟各忙各的，见到他纷纷请安，杜怀胤摆摆手，叫琳琅过来：“今日月芷在宫中，究竟遇到了谁？”
琳琅起先不肯说，忽而转念一想，九殿下与三姑娘的事大少爷还不知道，若有大少爷的帮忙，指不定就能度过这次危机，将来两人的婚事，也少不了大少爷出力，现在不正是告诉他的一个好机会吗？
她打定主意，便跪下道：“奴婢斗胆告诉大少爷一个秘密，还望大少爷保密，不要告诉别人。”
杜怀胤挑了挑眉：“这么神秘？”挥手屏退众人：“你说。”
琳琅手心有些冒汗，吸了一口气，道：“其实，三姑娘有一个心上人，是如今的九皇子……”
杜怀胤进到房中，看见妹妹和衣而卧，旁边桌子上还放着一碗没动的粥。周围也没有丫鬟守着，怕是叫退了。
杜怀胤站在原地消化了下琳琅的话，这才走过去，轻轻拍了拍妹妹的肩膀，只听妹妹闭着眼睛闷闷道：“琳琅，我吃不下，拿走吧，也别叫人来烦我，我自己一个人呆着也很好。”
看来琳琅说的话是真的，只有为情所困的人，才会这般无精打采，杜怀胤笑道：“连我也不能烦你吗？”
杜月芷听到哥哥的声音，一下子睁开眼，只见哥哥含笑看着自己，杜月芷慢慢起身，不好意思地问道：“哥哥，你今日怎么有空来看我？”
“听说你进了宫，闹了好大一场脾气，连老太君都惊动了。所以我来看看我这一向冷静自持的妹妹，究竟是出了什么事情，竟然生这么大气。”
“没有什么大事，是我一时乏了……明儿就去向老太君请罪。”
杜怀胤坐在床边，仍是很温柔地看着自己的妹妹：“真是这样？连我也不肯说？”
兄妹二人从不藏私，杜月芷在哥哥的眼中，看到自己的犹豫与苦恼。她咬紧下唇，一时之间，心事全部涌了过来，像洪水一样洗刷着她的一切，她快要撑不住了。可她不能露怯，她一定能想出办法，抵抗九殿下给予的致命一击……
忽而一只温暖的大手扶住她的脑袋，靠在宽厚的肩膀上，紧接着，她听到兄长温厚的声音从胸腔中传来：“好了，别苦恼了，跟我说说，你与那九皇子，到底是怎么回事？”
“哥哥……”
杜月芷吃了一惊，要抬头，却被杜怀胤压了下去，力气有点大，怪疼的：“为兄现在心里有些不爽快，你长话短说，就不要跟我客套了。”接着又忍不住咬牙切齿道：“怪道三皇子逼宫那年，你送信给我，随信带着一罐特别的糖，被九皇子一眼看见，找借口拿走了，我只道他认识这糖，却没猜到这糖是他送给你的，真是糊涂。”
杜月芷靠着哥哥的肩膀，有些感动，又有些好笑：“哥哥，这样的小事你怎么还记着啊？那时我跟他吵架了，随手就送出去了……”
“是九皇子当时的神情很奇怪，所以我才记着。早知你们吵架，把糖扔了都不给他。”
“他是皇子。”
“皇子怎么了？在我眼里，这世上最尊贵的人都配不上你。你这么好，别说他区区一个皇子，如今还未封王便想娶你，得到我杜家的拥护，也不是那么容易的。”杜怀胤冷哼一声。
“哥哥……你说到哪里去了……”杜月芷脸上飞起红晕：“谁说他要娶我了？”
“嗯？难道你现在愁闷的事，不是这个原因？那又是为何？菱妃娘娘不同意？又或者是为了母亲的缘故……”想到这里，杜怀胤浓眉一拧：“别担心，你若真看上了那九皇子，为兄，为兄再不同意，也会帮你的。”
杜月芷一笑，自家的哥哥未免太没有立场了。但也正是没有立场，所以她才感觉到哥哥对自己满腔的爱护之意。静静想了一会儿，她终于决定说出困扰自己的事：“哥哥，倘若，倘若他要我……坦诚相待，不再隐瞒秘密……我不知道可不可以……”
她说得很慢，也很迟疑。
“你有什么秘密？”杜怀胤问。
杜月芷抿了抿唇。
杜怀胤自笑了笑，摸了摸她的头：“我也糊涂了，居然问你这样的话。不过你的这个问题却是傻的。月芷，假若你二人是两情相悦，他又爱你甚多，你何不告诉他你的秘密呢？一则免了二人心生嫌隙，二则，你也可少些负担。这世上若有人能倾听你内心的声音，哪怕身处逆境，也甘之如饴。”
他见妹妹不吭声，又继续道：“一句俗话说的好，易求无价宝，难得有情郎。那九皇子倒也是个重情义的人，他在朝中对杜家也颇多协助，看来我们也是借了你的光。其实他本可以向我直说你的事，或者向杜府提亲，但他似乎不愿因为这事让你受到无名的伤害，所以隐瞒到如今。以他身份，能做到这个地步，实在难得。我在太子手下做事时，曾看见过太子辱他，他无动于衷，想来内心极为强大坚韧，将来必成大器。这样的人，便是知晓了你的一切，只会爱你疼你更甚，再不然，还有为兄在呢，为兄会看着他欺负你吗？”
说得杜月芷满脸桃花，真不知从何回应，半晌，叹了一口气，缓缓道：“哥哥，不是这个呢。我是怕，我的秘密，给他带去无谓的灾祸。”
杜怀胤一愣，待看清妹妹的脸色，确实不是开玩笑。
原来这才是真正的原因。
他的妹妹还真是一个让人语塞的高手。
他心中了然，又是气又是笑：“你，唉，那今晚我算是白说了一场。”
杜月芷不解，一双洗着水银的眼睛泛着清澈的光，一望到底。
“既然你不是怕他伤害你，而是怕你伤害他，这便是喜欢极深了。你既喜欢他极深，那么这些烦恼纯属庸人自扰。我的傻妹妹，那九皇子竟能到现在才提出要你坦诚相待，实在是令人佩服至极。幸好我是你的兄长，不会被你气到吐血，只是你这胡思乱想的毛病从此改了吧，不然……”
“不然怎样？”杜月芷紧张地看着自己的哥哥。
杜怀胤在她脑袋上敲了一个暴栗子：“不然谁娶你谁就别想有好日子过了。”
啊，不会吧？！
这可不是她想要的。
(天津)