坤宁宫面阔连廊九间，钮钴禄皇后日常起居却不在正殿，而在西面的暖阁里。
绣瑜跟随宫女低着头跨过数道描金错彩的门槛，来到暖阁的珠帘前等候召见。绣瑜悄悄打量着屋子里的陈设。
钮钴禄氏身为中宫皇后，居室里的富贵华丽自然是不消多言。不同之处在于其他宫里的暖阁都是精致小巧，钮钴禄皇后却将梢间与暖阁合并为一间，只用一道珠帘做隔断，使得屋子里宽敞明亮，大气蓬勃。殿中没有用太多花囊、香炉、绣帘这样女儿家的东西，反而是临窗一张花梨大理石大案，案上四五个笔筒，十几方宝砚，磊着几十部新书。
不知道的人见了，不会以为这是皇后的寝宫，多半以为是皇帝的书房呢。
“咳咳！”
绣瑜恍然回神，却见皇后正从内间出来，匆忙深蹲行礼：“奴婢给皇后娘娘请安。”
钮钴禄皇后是个典型的满洲美人，一身富丽堂皇的明黄色蜀锦旗袍裙上，绣着鸿雁高飞的图案，尽显皇后威仪，却笑得很温和：“免礼赐座。你在想什么呢？”
绣瑜心里咚咚打鼓，却大着胆子说：“奴婢在家时常听额娘说，什么样的人住什么样的屋子。今日见娘娘的坤宁宫阔朗大气，不闻脂粉香气，但见书山笔海。娘娘母仪天下，果真与我等凡俗女子不同。”
绣瑜这话可是透着十足的真心，满族入关才三四十年，又重武轻文，就是皇族的男子还有不少大字不识的呢，后宫里不识字的妃嫔更是一抓一大把。钮钴禄氏却明显有着极高的政治和文化素养，真是太难得了。
可惜这样的房子，这样的人，刚硬有余，温柔不足，必然不会得皇帝喜欢。绣瑜隐约记得康熙的第二个皇后似乎是不得宠的，想必就有这个原因了。
她为钮钴禄氏的素养感到震惊，却不知钮钴禄·贤宁也很惊讶，乌雅绣瑜不过一介包衣宫女出身，却能见微知著，也算有灵气的了。她不由细细打量起绣瑜，还是早上请安的时候那套天青色绣雨后荷花的旗装，但是因为离得近了，她可以更清楚地看到那双晶亮的眼睛，眼如桃花，眼带秋波，一下子让她本来就柔美的五官鲜活了起来。
钮钴禄氏心里莫名有些酸楚，但她知道自己压对了宝。开始的时候她抬举了几个宫女不过是为了借腹生子。没想到8月份的大封中，佟佳氏竟然得封贵妃！瞬间成了她的心腹大患。
钮钴禄家功劳虽大，但是已经有日薄西山之势。但是佟佳家却正如旭日东升。如果佟贵妃再诞下皇子，或者佟佳家的人再立下大功，那么她就很有可能被封为皇贵妃。要知道，当年顺治爷的董鄂皇贵妃在的时候，如今的皇太后真是连站的地方都没有。
她需要一个帮手，康熙坐拥六宫，凡俗女子根本入不了他的眼。这个乌雅氏还算是个有灵气的。
想到这里钮钴禄氏脸上的笑容逐渐加深：“你母亲是个有见识的。你也是个聪明人，本宫一向喜欢跟聪明人打交道。”
绣瑜有点没摸清她的套路，但是她本来就打定主意要靠上皇后这棵大树，当即行礼道：“愿为娘娘效犬马之劳。”
“你错了。你如今是皇上的嫔妃，当然是为皇上效劳了。侍墨。”
皇后的贴身宫女当即捧上一套淡青色绣着迎春花的旗袍，并配套的首饰。
“天气热，那些大红大绿、宝蓝粉紫的颜色看多了，难免伤眼。你可明白了？”
这是在指点她康熙的喜好了！绣瑜心里一万个问号，还是不动声色地行礼谢恩，又聊了两句，她就识趣地跪安了。
侍墨把她送到门口，才回来轻轻给皇后捏着腿，颇有些不忿：“娘娘也太抬举乌雅氏了，她不过是个宫女出身，就算来日产下皇子，也不过是个婢生子，怎么配做娘娘的养子呢？”
“婢生子？”岂料皇后突然笑了：“婢生子才好呢。我的孩子，生母出身越低越好呢。”
她早看穿了，可皇帝绝不会允许她这个继后生下皇子，跟太子分庭抗礼，甚至不允许她抱养荣嫔、惠嫔她们的儿子。
唯有一种可能，就是这个孩子的生母出实在太低，低到了即使她这个皇后来养，也绝不可能威胁太子的地步。抬举乌雅氏，就是她对康熙的一次试探。如果康熙想给她一个孩子了，必定会叫留。否则……
她正想着，身边的贴身嬷嬷完颜氏却走进来在她耳边说：“娘娘，奴婢打听清楚了。满贵曾在乌雅答应晋封当日送去50两银子。乌雅答应至今一分未动。”皇后笑了：“一个有钱却只送五十两，一个收了银子却留着不用。一家子的人精啊，也罢，本宫近来精力不济，她有本事自保是最好的。”
晚膳时分，承乾宫里佟贵妃就得到了皇后召见绣瑜的消息，不由重重把玉碗往桌上一放，轻蔑道：“都说钮钴禄家名门贵胄，我看也不过如此！抬举一个奴才固宠，也忒下作了些。”
她的贴身宫女锦儿当即奉承道：“钮钴禄家再煊赫，也不过是武将之家。哪里懂得怎么教养女儿，自然不比娘娘您出身后族，真正德行端方。奴婢听说，皇后是想抱养个孩子呢！”
孩子……佟佳氏不由黯然神伤，这宫里没孩子的又岂止皇后一人。不过片刻她就恢复了骄傲与坚定的样子：“那又怎样？本宫宁可没有孩子，也绝不会养一个婢生子。”
锦儿知道她的骄傲性子，又想到宫外承恩公夫人的嘱托，忍不住暗暗着急。
另一边，延禧宫。
“唉。”绣瑜望着炕桌上摆着的那套衣服，第一百零一次叹气。
皇后召见她的事，没有一盏茶的功夫就传遍了六宫。延禧宫的小厨房当即派了个小太监来问她晚膳里的小菜是要清炒还是炝炒，奶饽饽要豆沙馅儿的还是红豆馅儿的。她还没有傻到以为皇后就是真心对她好。不过是以利相交，利尽则散罢了。但是两人的地位差距悬殊，既然容不得反抗，那就躺平享受好了！
她放宽心思，舒舒服服地用了个晚膳，然后趁着天还没黑，带着竹月在后院遛弯儿。绣瑜摇着小扇子，突然想到：“说起来咱们刚住进来，是不是该去拜访一下前殿的张贵人和蓝答应。”
“小主下午去了皇后那里不知道。张贵人病了。”
“病了？”
竹月摇着头叹息：“今日是皇长女的祭日，她大中午地在宝华殿为皇长女诵经祈福，就中暑晕倒了。”
“糊涂。这样的消息该一回来就告诉我的。快回去拿两件礼物，咱们瞧瞧她去。”
绣瑜急匆匆地赶到了前院东配殿，果然张贵人见了她没什么好脸色：“乌雅答应是得皇后青眼的人，我算哪个名牌上的人物，怎敢劳动您大驾来看我？”
绣瑜不由微微吃惊，这张贵人是吃了火I药吗？自己来晚虽然有失礼数，但是两个人素无交情，她何必生这么大的气。一抬头，看见桌上厚厚一摞未烧完的佛经，屋子里冷冷清清，顿时明白了。
盛夏天气亲手抄佛经祈福，一番苦肉计没有收到预期的效果，反而真累病了自己，当然气不顺。绣瑜不由觉得她可怜可叹，当即打开礼物盒子笑道：“妹妹初来乍到不懂规矩，姐姐勿怪。我想着姐姐喜欢礼佛，就带了些上好的檀香来。还望姐姐赏脸收下。”
那些檀香在宫中也属于中上品，倒还拿得出手。伸手不打笑脸人，张贵人心里的气也顺了几分，勉强挂起笑容跟她又说了两句话，绣瑜才告辞出来。
竹月忍不住说：“小主，要奴婢说，这延禧宫也忒晦气了。荣主子生五子一女，张小主生两女，一共八个孩子就活了二格格和十阿哥，这也……”
“住嘴！这话也是咱们能说的？”绣瑜赶紧喝止了她，竹月住了嘴，却还是忍不住一脸担忧。绣瑜知道这些宫女太监都是不识字的，对这些风水气运之说最是在意，也就不理论了。
长春的后殿与前殿相聚甚远，回廊里黑漆漆的，只有竹月手里的灯笼亮着一点微光，突然听得回廊顶上一阵吱吱乱响，像是指甲划过瓦片的声音。然后就是咚的一声，一个小小的黑影从廊沿上摔了下来。
“啊——”竹月忍不住惊呼，绣瑜也吓得倒退一步。
“喵喵……”微弱地猫叫声在廊下响起，两人才松了一口气。“原来是猫啊，吓我一跳。”绣瑜就拿了灯笼准备走过去看看。竹月却拉了她的衣袖：“别去小主！要是有不干净的东西怎么办？”