江城客栈。
那些个已洗漱过，在客栈里吃喝饱足了的孩子全都被招集到了楼下的一客房里坐着了。每个人还都给派发了一套新的衣裳，竟是有新衣裳可以穿了，这让孩子们觉得甚是高兴，互相交流。
感觉，真是遇着了神仙了。
楼上，阎生匆匆叩门而来。
苏长离坐在屋里，今笙也正坐在他面前。
从外面买了些东西回来，她闲来无事，把东西都整理在一个匣子里。
“三爷，已统计过了，总共有十八个孩子，八岁的五个，九岁的有五个，十岁的有四个，十二岁的有三个，十三岁的有一个，其中有两位女孩，一位八岁，一位九岁，都是江城人士，来自不同村庄的孤儿，他们的父母有的死于饥饿，有的死于瘟疫，有的死于战场。”无人问津。
苏长离站了起来：“笙儿，我去看看。”
“嗯。”她应了一声，把匣子锁了起来，想了想，也只能叹口气。
普天下的孤儿太多太多了，即使是想帮，能力也是有限的。
看到那些无家可归的孩子，她难免又要思念自己的孩子，他们虽是有爹娘想护，可现在他与三爷都不在他们身边陪伴他们，想来，越发的觉得愧疚了。
想着自己的孩子，她越发的有些归心似箭了，只盼望着这战事能尽早结束，三爷和哥哥嫂子也能尽早一块回去。
那时，苏长离也已来到了一楼的客房，萧凌人也已在里面等着了。
推门而入，一张张稚嫩的脸尽是高兴。
这些孩子显然是被教导过了，一看见他过来了，立刻行了礼，异口同声：“大人。”
苏长离扫了一眼这些孩子，衣装整齐干净后，整个人也显得精神多了。
他行在大家中间，左右看了看，大家也都好奇的看着他，男人他们是见过，但像这般好看的男人，还真没见过。
他气质清贵，但由于之前给过大家包子吃，现在又给了大家新衣裳穿，竟也不觉得他难以亲近。
“我打算从你们中间，挑些人出来送到一个极其秘密的地方去训练，在那里接受的训练，都是非常残酷的，所以，我并不勉强你们，但能从那里活着走出来的人，日后都会直接成我的人，我保证，荣华富贵，一生相随，不知道你们有没有人愿意自告奋勇去的？”
一个极其隐密之地，接受非常残酷的训练，活出走出来的人，日后荣华富贵一生相随，对于连一日三餐都吃不饱，不知道哪一天会饿死的孩子们来说，这是多么的具有诱惑。
大家互相看了看，其中一个孩子大声道：“你如何能证明，你不是故意要把我们骗到一个隐密之处，残害我们。”
苏长离看他一眼，那孩子面黄饥瘦，但一双眸子却是炯炯有神了。
“你叫什么名字？几句了？”苏长离询问一句。
那孩子挺了一下腰杆，一副我不怕你的表情：“年尧，十二岁。”
苏长离转眸问：“有质疑的，都可以提出来。”
“你凭什么可以给我们荣华富贵。”又有一个孩子发出质问的声音。
“我相信他。”有个女孩忽然大声道：“我看大人像神仙一样的华美，一定不是坏人。”
“白痴。”
女孩的声音一致被几个男孩骂了回去。
难道就因为这个人长得好看，刚才给了他们馒头，就信他现在所说的？
苏长离看着他们争论一番，一个说一个说哪，有信他的，也有不信的。
虽是一些孩子，在争议之中，可以看出得出来，每个人都有自己的见解，并非由人牵着鼻子走啥都不懂。
“好了，我来证明我的身份。”苏长离拿了自己的腰牌，那上面有他的姓名、生辰、官职、等……
有识字的孩子凑了过来看那上面的字，念：“姓名是苏长离……官职是内阁首辅……身高是八尺，面目特征是凤眼、挺鼻、薄唇……”
等那孩子念完，苏长离问：“还有问题吗？”
那念字的孩子说：“我没有问题了，阁老大人的名讳，我有听过，我信你，若真如大人所言，我愿意去。”不论吃什么苦，过程一点不重要，重要的是结果。
“愿意去的，都站在到这边来，一会跟他走。”苏长离示意了一下，那孩子毫不犹豫的站到了阎生那边。
苏长离又说：“这并不是一个随意的地方，进去的人，在训练未满之前，满期是六年，照规矩，是不会被提前放出来的，可以说，进去之后，你们的生活就是与世隔绝，你们必须有足够的聪明和智慧来应付里面发突发的一切状况，如果有人想要中途退出，一般来说，是不会被允许的。”当然也有特殊情况，这一点，他是不会说明的。
他又说了这样一席话，真正有胆识，愿意去的，自然是会选择的，胆小的，也就会退缩，不敢前往。
又有二个人站了过去。
苏长离又说：“当然，即使你们留下来，我也会给你们安排一份差事，送你们去学习别的技能，将来能混成什么样子，也是要靠你们自己了。”
仅有的两个女孩子站了过去。
“乔木、乔阳，你们过去干嘛？”有个高子稍高些的男孩子冲她们喊。
两个女孩挺了挺胸脯。
最终，过去的有六个人。
苏长离扫了一眼这六个人，两个女孩，道：“离开这里，再没有反悔的可能了，六年后，希望看到不一样的你们，带下去。”
“都跟我来。”阎生招了一下手，几个人跟着他一块走了。
剩下的十二个人，面面相觑一眼。
苏长离说：“我们家刚好还缺几个长工，我会派人送你们过去训练，训练过后，如果合格，会给你们再行安排，萧凌，都带下去吧。”
“是。”萧凌应声，招了手：“走吧走吧。”
反正是有饭吃的，余下的孩子也便立刻跟着一块出去了。
~
做完这件事情，苏长离也就转身上了楼，回屋了。
“三爷，那些孩子都安排好了？”
“嗯。”
“都安排哪了？”她随口问句。
“送去学习一下。”
“哦。”
“饿了吧？”
“嗯，我下去吃。”
“行。”
今笙转身往外走，出了门，往下一看，觉得有些冷清。
“三爷，怎么店里今天都没人呢？”她随口问了句。
“他们店生意一直不是很好。”
店家迎面上来，假装没听见他这话。
他们家店里生意是不算好，但也能维持得住。
现在店里没有，还不是被眼前这位贵人给包下来了，不许旁人住的么。
听说，是京城来的贵人。
他不得不把人都偷偷的往外赶，没少赔人银子。
“夫人今天要吃些什么？”苏长离一边跟着她下了楼，一边询问。
“给我个菜谱，让我看一看。”
“好勒。”店家赶紧拿了菜谱过来。往年，他这里是没有菜谱的好么，还不都是这位爷要求的，让他临时写个菜谱出来，方便他家夫人随时点菜。
今笙坐下来浏览的了圈：“这里还有凉皮吗？我记得我嫂子还吃凉皮，给打包一份，到时派人给她送过去吧。”
苏长离坐在她面前应她：“行。”
“还是给我来碗面吧，和昨天的一样。”她现在也不想吃什么，不知道是不是因为病刚好一些，反正胃口不是甚好。
苏长离说：“蟹黄饺子不错，来两份蟹黄饺子，再清蒸八只。”
“好勒。”
紫衣那时默默的进了厨房，昨天的面条，是她做的，夫人还不知道。
不论是在国安候府还是在太傅府上，做饭这些事情，她基本上是不会动手的，但还是跟着夫人的奶娘学过一手，所以就会了，只是不常做。
紫衣担心这些人做不出和她一样的味道来，还是决定自己动手来好了。
提到奶娘，最近太傅上也是多事之秋。
三房的人不在，这三房便一再的出事。
奶娘拿了根绳子，把自己给吊死了。
别人都说，是因为羽少爷死了，奶娘心怀愧疚，或是伤心过渡，一时想不开，就随着羽少爷一块去了。
即使三房的人都不在，奶娘又死了，也就由二房的李氏吩咐下去，给草草安葬在外面了。
早已出了府的袭人，提着些供品来看奶娘，跪在她的墓前抹了把眼泪道：“您怎么会如此想不开呢，夫人还没有回来，您就这样子去了，等到夫人回来，看这太傅府上一个个人去楼空，该有多伤心您知道么。”
梅风抱着孩子，默默的站在她的旁边。
转眼之间，她们的孩子也都有七八个月大了。
她坐在墓前哀伤了一会，梅风抱着孩子过来扶她：“回去吧。”
袭人站了起来，和他说：“要不，你偷偷写封信，告诉三爷府里的事情，让他尽快回来吧。”三爷不在，夫人也不在，总感觉慌慌的。
“三爷人在外面，如果回不来，告诉他这些，只会影响他的心情。等他回来再知道这些事情不迟。”何况太傅大人已经下了令，谁都不许朝三爷露一个字。
他人在江城，告诉他这些作甚么？难道让他从江城回来么。
人都已经去了，说也没用，不过是凭添烦恼罢了。
~
江城客栈。
紫衣还在厨房忙着做面条，顾今笙则是一边等一边左顾右盼。
若大一个客栈，就她与三爷两个人。
这会功夫，阎生和萧凌也不知道跑到哪外去了。
还有紫衣和铃铛，怎么也不见人了。
她原来还不知道紫衣去给她做牛肉面去了。
“笙儿，你边气候有些干，多喝些白开水，对又被水对皮肤又好。”
三爷给她倒水，她应了一声，捧了白开水慢慢的喝了起来。
“笙儿，这客栈你住着还习惯吗？”
“习惯，我适应能力还行，只要有三爷，住哪都一样。”
苏长离伸手捏了一下她的脸蛋：“这话爷爱听，算爷没白疼你。”会拿好听话哄他了，就算是哄，他也高兴。
今笙叹口气：“但我还是想回咱们家啊。”
“我知道，会回去的。”
外面好像来了人，听着人还不少，苏长离朝外瞧了瞧，果然，不出片时，外面有人进来了，还不少呢，瞬间，就把这里客栈给挤满了。
“哎哎哎，我们这客栈暂停，暂停，没看见外面挂的牌子么。”客栈的老板已快步出来了，大声的嚷嚷着。
“闭嘴。”忽然有人冲他吼了一声，是位少年人，随着那一声吼，他手中的刀一下子刺进了桌子里去了，顿时吓得冒出来的老板一下子缩了回去。
顾今笙瞧了过去，微愣。
那模样是变了不少，已完全长成了一个少年人的模样，个子也和一个成年的男人那般高了，尽管如此，她还是一眼认出他来了。
那不是，顾东来吗？
他一刀插在桌子上，一腿踩在椅子上，那模样，十足的匪气，在吼过后，那眼神却是狠狠的瞅着她来了。
“哟，原来都是熟人呢。”有位成年的男人朝她走了过来，一身的黑衣，声音低沉，每走一步，那地上都会发出响声，被他弄得特别的响，好像他那一双腿有千斤重似的。
今笙看着他，她没有忘记这张脸。
皇甫羡，是他。
“阿笙，别来无恙。”有个女人扭着腰枝朝她走了过来，那一身的红衣穿在她的身上，衬得她越发的妖娆妩媚了。
是许久不见的古音，她的‘老朋友。’
古音红唇轻启，就连声音都变得勾人起来：“没想到有一天我们还会在这里再一次相见，也算解了我此生的遗憾了。”
瞧她风情万种的样子，与她所认识的古音，怎么也无法再联合在一起了。
今笙看了一眼苏长离，这些人，明显的是来者不善，且有备而来。
苏长离握了她的手，站起来说：“我当是谁呢，原来是几只流浪狗罢了。”
顾东来和古音都怒目看他，古音说：“原来在苏阁老的眼里，我们不过是条流浪的狗，但在我的眼里，苏阁老却是一块肥美的肉，不杀了你煮了吃，难解我心头之恨。”
“那你尽管来呀，别犹豫。”
今笙看着他，三爷他满不乎的嚣张样还是让她捏了把汗，这么刺激人家真的好么，就不能有话好好说，周旋一会么。这整个客栈都挤满了对方的人，三爷这一双肉拳再能打，怕也敌不过人家吧？何况还带着她这么个拖油瓶，她自认为，自己是一个人也打不过的。
古音果然是被他这态度这话刺激得不轻，之后，她作了个手势，道：“苏阁老想死，还不容易吗？今天我们来这里，本就没有打算，放你们活着离开这儿。”
“都别急着送人头，让我来。”一声脆响，就见铃铛端着苏长离那几乎不会离手的火枪从楼上来了。
她一步步的走下楼来道：“你们可能还不知道这家伙的厉害，容我给你们介绍一下，这玩意叫火枪，火枪你们可能还没听见过，但冲天炮你们应该知道吧？这火枪的威力究竟怎么样，我还没有试过，一会试过就知道了。再给你们介绍一下，据说这火枪是阁老大人的发明，大家不得不承认的是，阁老大人的脑袋的确装了许多让大家意想不到的东西。”说话之间，她已端了火枪走了出来，来到大家面前，却忽然把火枪口指向了苏长离。
“苏阁老，用你的明的火枪，爆了你的脑袋，让大家看看你脑袋里都装了什么玩意，你没意见吧？”
风向忽然就这样变了，铃铛端了火枪瞄向了苏阁老。
今笙下意识的往苏长离面前挡：“铃铛，你这是作什么？”
铃铛望着她，忽然冷笑，道：“阁老夫人，我作甚么，你不都是都看见了？你是想知道我是谁吗？既然你们已落在我们的手里，我也不妨告诉你们，让你们死个明白，我的父亲青龙的大当家，以及整个青龙，都是让阁老大人给杀害的，如今，我为我的父亲报仇，为整个青龙报仇，有错吗？”
今笙看着她，她明白，她都明白。
这铃铛，是古音当初带进府里的，说是从外面买来的人，她怎么可能会忘记这件事情，当时这铃铛也是毛遂自荐后，她自个亲自挑选的。
古音走过来说：“妹妹，还和他们说什么？先杀了他，为我们的父亲报仇。”
铃铛点头，道：“没想到阁老大人也是怂货，竟是让自己的夫人挡在了自己的面前，你是想让她先替你去死吗？还是以为自己可以趁机逃脱？”
古音瞧了一眼，嘴角扯了扯，有些许的得意，嘲讽一句：“什么狗屁爱情，在生死面前都是假的。”
苏长离鄙夷：“我夫人英勇护夫，你们也要眼红么。”抬手，他的手圈在了顾今笙的腰上，和她附耳语：“夫人如此护我，我甚喜悦，不过，看来今天我们要做一对亡命鸳鸯了，怕不怕？”
顾今笙摇头，表示不怕。
怕，她也不会说的。
她当然怕，她的孩子还在等她回去，她当然不愿意去死。
她的人生有三爷相伴，她也没想过自己这么快就死，她还想再活几十年。
苏长离吧唧一口便亲在了她的脸蛋上，皇甫羡的气温一下子便低了下来，他知道，这苏长离就是故意作给他看的。
猛然，他抬步走上前：“笙儿，你只要从他身边走过来，我保你不死。”