<>弈楸棋盘上静静躺着封请帖，许淮背手朝窗，偶尔回头看一眼，目光像是被烫着似的，迅速挪开。
许淮吐出一口浊气，提步走到桌案前，指尖悬在棋盘上犹豫许久，捡起请帖揣进怀里。周韶四十高龄，挺着大肚子进门，余光正好看到相公在收拾章家的帖子。
周韶道：“可是章大人家的公子要办满月酒了。”
许淮匆匆道：“恩。你怀着身孕，这次你就不用去了。”
“不碍事，我自己的身子我自己清楚...”周韶正想解释自己的身子能去赴宴，许淮突然口气不善道：“我说你不必去了！”
周韶一愣，怔怔道：“好，我知道了。”
章聿云、冯玉琢满月酒这天，周韶以孕身为借口，提前给冯俏写信致歉。冯俏也怕她年纪太大，怀的辛苦。写信好好宽慰她了一番，送上许多小礼物，还特意送了平平安安的小衣裳。
周韶满心欢喜的收下，内心愁云密布。她就知道，只要冯岚一出现，保证没好事。这么多年都是如此！
日前，冯岚祖母不知为何，连夜探访许淮。祖孙两不知道在书房里说了什么，周韶提心吊胆一夜，第二日许淮送冯岚坐船离开，什么事也没发生。
周韶打探过许淮口风，“祖母这么大年纪，舟车劳顿到京城...”话未说完，被许淮打断。他笑道：“老小孩老小孩，祖母惦记我呢。”
话虽如此，周韶一颗心一直隐隐不安。终于，许淮收到章家拜帖的那个夜晚，他训斥了她，不许她出门见客了。
周韶捂着帕子，伏床痛哭。
章府，鹤山堂。府里戏班子咿咿呀呀，酒席香气萦绕在院子里。夏日炎热，气味散的快。鹤山堂里燃着冷香，角落里放着樽雕冰鸟降温。
章年卿问许淮，“渡口那几艘造工船是你的？”不待许淮答，章年卿又问，“船里是什么东西，什么时候开始的？”
许淮喉咙滚动一下，颤颤巍巍从袖口掏出帕子，擦擦额头上的虚汗。先回答了另一个问题，“我...没想着害小姨夫。起初，我只是想借自己的名义把船保下来。可惜，我的面子不够大。情急之下，我才说我是替人办事。”
“谁知他们就想到了您身上，我一时鬼迷心窍，将错就错。”
章年卿嗤一声，“你是我的人，能使唤动你的，可不是我吗。”说罢，悠悠叹气，“怨不得底下人。”
“是，您说的是。”许淮苦笑道：“船上是私盐，贩卖私盐是死罪。我不敢让人查船。原先我还想借通州船行老六的面子，先把船调出来。被大少爷给拦了。”
章年卿赫然道：“行云？这件事和鹿佑还有关系。”
“不不不。只是通州船行老六识得章少爷，老六人精，前脚应我，后脚去大少爷那打探真假。大少爷让老六转告我，不要贸然行事。”
许淮压根不知道章鹿佑没给章年卿说这回事，不然就不会不打自招了。
章年卿微微放下，按下章鹿佑的事不提。又问许淮，“你缺银子，什么时候干起私盐的买卖，手头紧为什么不找储谦。再不济，找陈伏入股市舶司，怎么就铤而走险，干起这等掉脑袋的买卖...”
忽的，他意识到什么，厉声道：“不是你的船。许家的...冯岚！”章年卿高声问：“是不是你继祖母，冯岚。”
许淮艰难点点头。
章年卿恍如雷劈，冯岚是个疯子，如果是她，船上恐怕不仅仅是私盐这么简单。章年卿玩味的问许淮，“船上，真的只是私盐？”
许淮正想答是，注意到章年卿不用寻常的语气，微妙的神情。愣愣半天，想起冯岚连夜劝他那晚。年近古稀的祖母落寞道，冯家和她断了亲，许家她能靠的只有许淮。
许淮顿感责任重大，反复向冯岚确认。冯岚赌咒发誓的说，船上至少‘少量’私盐。许淮给章年卿磕了一个头，“章大人，小人给你添麻烦了。这件事，您不要再管了。如果我这次能活着回来，再来给您请罪。”
“你去哪。”章年卿站起来问。
许淮面如土灰道：“先回趟山东，有些话我要问清楚，死也要死个明白。”
章年卿颔首道：“我派人送你回去，京城这边有我盯着。”
“首辅大人，你不要再插手了！”许淮激动道，眼泪汹涌，“如果，如果...”他没有说下去，低头道：“小姨夫，我不想害你第二次。”
章年卿看着他许久，拍拍他的肩，“你啊，糊涂。你跟了我二十年，差这一天半天的亲近。回去好好问清楚，我们才好应对下一步。”
说着，章年卿严肃道：“这件事和你齐地和谈使的事脱不了干系。”
许淮愕然，“你是说刘...”
章年卿摇摇头，“没有证据。”白亮炙热的阳光下，树荫都没有几处下脚的地方，知了被晒的叫个不停。章年卿望着刺眼的阳光，“许淮，这次你若倒下了。以后齐地和谈使这个烫手山芋，再没人敢碰了。”
许淮喉结滚动一下，想起承治帝当日下旨时的场面。“许淮知道了。”独自离开，回府。知道了，又如何。皇上让你竖着死，你还能抗旨躺着活。
许淮是刘俞仁出使齐地的绊脚石，眼中钉肉中刺。而这根刺，是皇上亲手扎进去的。许淮得受着，刘俞仁也得受着。
许淮连夜回山东，舟车劳顿，不敢停歇。渡口造工船，多拖一日都是麻烦。
这日冯岚正和衣睡着，忽的听说孙子回来了。冯岚起身，衣服还未穿好。许淮已经闯进外间，来势汹汹。冯岚愣了片刻，大概猜到是什么事。不紧不慢的穿戴打扮，收拾好才出去。
冯岚出来了，许淮杀气腾腾的气势忽然弱了下去，“祖母。”许淮和煦笑道：“晌午了，你用过饭了吗。”冯岚吩咐下人安排膳食。
祖孙两坐在一起说了许久闲话，都是不痛不痒的问候。分明最紧要的话，都堵在两人嗓子眼，谁也不开口。
许淮替冯岚斟汤，放在她面前。许淮红着眼眶道：“自祖母上次来京看我，这些日子我总想起来小时候的事。想起你叫我读书识字穿衣，还给我讨媳妇冲喜。一眨眼，这么多年都过去了。好像一场梦一样。”
冯岚接话道：“可不是吗。澄哥儿长子都三岁了，你也是做爷爷的人了。”
“祖母，船上真的是私盐吗。”许淮食不知味嚼着椒盐蘑菇，冷不防问。
冯岚放下碗筷，用帕子擦擦嘴，“不是。没人带我做盐引的路子，自打你跟了章年卿后，便不爱搭理我这个老人家。当年冯家和我断亲，许家上下保住我，我一介妇人，拿什么养活这一大家子。只能干会老本行了。”
她神情随意，仿佛在说一件无关痛痒的事，“没办法，人都是贪的。起初我不想做的，你做官了，我不想连累你。只是许家以前大笔大笔紧张，大家习惯了这样的吃穿用度，不容我缓个法子。”
许淮听不下去了，站起来道：“那造工船的标识呢，也是你的主意？”
“不，是薄津浩的。”冯岚换了碗白米粥，搅了搅，问婢女，“砂糖呢。”许淮口气不善道：“还不去拿。”
冯岚笑了他一会，道：“你不必心急。以前通州船行没做大的时候，薄津浩做的工部、户部的生意，运粮验粮用的都是他的船。官场路子不少，船的规格，标识，位置他都熟门熟路。”
许淮警惕的问，“祖母是怎么认识他的？”
冯岚道：“薄津浩是汀安的地头蛇。运河过的私船，都要从他眼皮子晃一圈。一来二去就认识了，为了笼络他。我让他入股，给他尝了几次甜头。后来工部建皇陵，造工船每天在运河上来来往往，他便动了心思。”
薄津浩是个很善于挑动起别人情绪的人，他分析了很多；利害。最后问冯岚，“你敢不敢，一本万利。”薄津浩伸出手指比划，狮子大张口道：“我四，你六。”
冯岚毫不犹豫道：“三七。你孤家寡人，我要养活一大家子，我比你拖累大。”薄津浩答应了。
冯岚道：“船在河面上跑了半年多，一直平安无事。前段时间不知道怎么回事，撞上了刘俞仁。”冯岚手顿一下，“总之，这事邪乎的很。”
许淮沉默片刻，肯定道：“那个薄津浩一定有问题。”
冯岚道：“恩，我已经让人去调查他了。”
薄津浩和刘宗光的关系不难查，当年薄津浩借刘首辅的光，得了不少便利。后来不知怎么的，得了刘首辅厌弃，从此一蹶不振，二十多年都没再起来。
许淮一听是刘宗光的旧部，心沉到渊底。“祖母，你从一开始就掉进了别人的圈套。”告诉冯岚他和刘俞仁的龌龊。
冯岚大惊，“怎么会这样。”
许淮道：“若只是为求齐地和谈使的身份，我现在可以立即向皇上辞官。怕只怕...”目光阴沉的望向房梁。
大家都知道这件事不会就这么轻易收场，可是当许家的五艘船，三十名船员口吐白沫，一夜之间，全部死在船上时。许淮还是大吃一惊。
仵作去检查尸体，检查食物，进而查出阿芙蓉——过量的阿芙蓉，让这些人死于非命。三十条性命重于一切，许淮马不。着停蹄赶回京城。
在阿芙蓉一事彻底公之于众去前，跪求章年卿举发他。章年卿不答应，秉。持公道，“这件事你原不知情，罪不至此。”
许淮却道：“小姨夫，我许淮能有今天，一半靠你，一半靠祖母。若不是当年祖母给我开智，养我成人，断不会有你后来提拔的许淮。你们二人是我最舍弃不下的，这件事我不会连累你，同样不会连累我祖母。”
许淮低下头，沉声道：“我祖母一介老妪，她懂什么。这一切都是我的主意。”
章年卿沉默许久，桌案前插着的枯枝花瓣已经落了。“你要代冯岚受过？”章年卿深吸一口气，“你叫我二十多年小姨夫，我不愿意看这样收场。许淮，我能...”
“章大人，我求你了！”许淮捂着脸道：“祖母养大我不容易。”
章年卿恨铁不成钢道：“你妻儿怎么办，周韶她还有身孕。你这是愚孝！”
许淮长跪不起，前院陈伏闻讯赶来，见得此情此景，顿时明白一切。扶许淮起来，“许大人，我来和章大人说。你先回府，别在这跪着了，不好看。”
许淮不愿起来，低声道：“我知道章大人更愿意保下我。祖母孤苦无依，我不愿...”章年卿冷不防打断他，目光冰冷如刀，“你祖母年事已高，你如此私心，可知代价是什么。比起白发人送黑发人，斩首入狱算什么。”
许淮没有回答，在陈伏的搀扶下，扶着膝盖离开。
回府没多久，许淮被大理寺的人捉拿归案，连夜审理。
是夜，一弯月洞门。
章年卿和陈伏隔着高墙，同时写下同一句话：君子不立危墙之下。
冯俏在烛光下抬头，章年卿一脸凝重的站在书桌前，紫毫滴墨污了桌案，他没有丝毫察觉。正欲出声提醒，丫鬟在门外禀告，说前院送来重要的东西。
冯俏没有叫她进来，自己出门，轻轻掩上门。“什么事？”
丫鬟把锦囊递给冯俏，福身道：“前院陈先生送来的，说无论章大人睡没睡下，勿必把这个交给他。”
这么急。冯俏蹙眉，道声知道了，让丫鬟退下。
冯俏进屋将锦囊递给章年卿，目光落到章年卿亲笔书的八个大字上，君子不立危墙之下。微愣，这是要明哲保身的意思？
章年卿当场打开锦囊，看清纸条上的字后，目露意外。
冯俏探头一看，心下一沉，意味不明道：“你和陈先生竟是一个意思。”心里不知是失落还是别的什么。
章年卿唇角微扯，将两张纸合在一起撕碎，碎屑丢进火盆一把火烧了。
章年卿知道冯俏对周韶的惺惺相惜之情，将烛台放回原位道：“俏俏，给我十年时间，我一定想办法救许淮出狱。”
冯俏愕然道：“船上的东西已经暴露，许淮的命还能保下吗。”
章年卿沉吟道：“有点难，不过也不是一点办法都没有。”
为难的是，许淮要替冯岚做替死鬼，章年卿要救许淮脱身，又不能把冯岚牵扯进去。章年卿气愤不已，罪魁祸首逍遥法外，她的孙子倒替她顶罪。什么世道！
章年卿这边正想办法时，大理寺突然传来消息，许淮招了。章年卿恍如雷劈。
许淮一心赴死，代祖母受过。大理寺将人捉拿审问后，连夜将口供和人送往刑部复审。速度之快，好像是怕这个烫手山芋烫到自己。
许淮人送到刑部后，审理节奏反倒慢下来。明眼人都知道这件事是怎么回事，许淮是章年卿的左膀右臂，刘俞仁剑指许淮，一来敲山震虎，为了齐地和谈使的宿怨。
二来，砍掉章年卿臂膀。一如二宗时期，谭宗贤一上任，便断了刘宗光的左膀右臂一样。
只是，章年卿的母族强势，家蕴深厚，比刘宗光强的不是一点半点。
刑部磨磨蹭蹭，一直在等章年卿的态度。
章年卿却一直闭门谢客，无论在哪，绝口不提许淮的事。渐渐的，大家都心凉了。
山东，许家。
冯岚得知许淮入狱后，不甘就此罢休。毅然决然的变卖家中财产，不顾许家上下明哲保身之士的阻拦。一个女人家，只身入京。
京城举目无亲，冯岚咬牙腆着脸先去章府求见章年卿。门房的人禀告陈伏后，陈伏试探章年卿口风，章年卿对冯岚厌恶不已。冯岚为了一己私欲，数番不顾许淮死活，害惨了许淮，也连累了章年卿。
章年卿道：“派人送他离京，冯岚能折腾，再在京里闹出什么事，恐怕许淮只有一死了。”语气嘲讽，满是不屑。
冯岚被人客气又强硬的送上回山东的船，她一介老妪，力气拧不过。气的声泪俱下，眼看着船离京城越来越远。
哭过一场后，冷笑着擦干眼泪。拿着银子找船夫，放她在最近的渡口下船。离京城最近的渡口是汀安，冯岚刚在汀安落脚，便撞见了薄津浩。
薄津浩从客栈请走她，邀冯岚在府上歇息，并让女眷作陪。冯岚待薄津浩并没有好脸色，直接了当的问他：“你和刘俞仁是一伙的。”咬牙切齿道：“一起设计我，借我的手设计我孙子。”
“谁让你贪呢。”薄津浩毫不否认，坦荡道：“刘大人的确是冲着许淮去的，因为有人乐得看章刘相斗。”
“章刘？”
“不然呢。许淮不过是一枚小棋子罢了，他的死活微不足道。刘大人求的不过是一个出使齐地的机会，我呢就更没想过害你孙子。再怎么说，咱两也是同盟。你的孙子就是我的孙子，我怎么会对自己的孙子下手。”
冯岚不信任他，问，“你图什么？”
“我？”薄津浩嗤笑一声，自斟一杯酒，仰面喝下，喉咙一阵辣意。眼中晶营一闪而过，谁也没有察觉。薄津浩道：“哼，我自然是冲着章年卿而去的。拉下一个许淮算什么，我要章年卿死！”
砰，摔碎酒杯。酒杯一分为三，一地齑粉。
冯岚收回目光，缓缓咬着软米饭，“这么说，你和章年卿有仇。”
薄津浩出人意料道：“我也不知道。这些年我知道海浩的死是汪霭所为，猜想过汪霭和章年卿的渊源，一直苦无证据。呵，直到两年前，章年卿把女儿送到汪霭手里避难，我才确信他们肯定有勾结。”
冯岚不甚感兴趣的听着，薄津浩隐忍泪光道：“前段时间，将薄海浩放干血而死的汪霭被招安，升官去福建水师旗下当兵，带着整个乌蓬帮归于朝廷。我弟弟亲手组建的乌蓬帮上下对汪霭感恩戴德，早忘了海浩任人欺死的场面！”
“可怜人。”冯岚淡淡评价，内心无动于衷，平静无澜。
薄津浩瞥了她一眼，忽然凑近她耳旁，“冯岚，我给你支个招救你孙子。”
冯岚拿拐杖将人捅远一些，冷笑道：“有话直说，我耳不背。”
薄津浩捡了粒花生米扔进嘴里，“进宫求皇上。”
“胡闹。”冯岚眉头紧皱，口气不善道：“皇宫是什么地方，我若能随意进出。我孙子就不会很在章年卿屁股后面瞎转，以至于被你们惦记上！”
薄津浩不紧不慢道：“急什么。若我能帮你呢？”
“帮我？”
薄津浩道：“无条件帮你，你只要把当年汀安发生过的一件绑架案，向皇上口述一遍。再以此为条件，求皇上饶许淮一命。”
冯岚冷笑道：“什么绑架案，这么值钱。”
薄津浩不予置否道：“一件，二十年的绑架案。值不值钱，你亲自问问当今圣上不就知道了。”
冯岚稍加思索，想起京城的走投无路，咬牙道：“好！”166阅读网
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