“师尊。”
叶飞舟进茶室，目光闪烁地问：“您这样告知她夏主厨的行踪……”
“怎么，担心了？”
龙头奇怪瞥视几眼爱徒，忍不住哈哈笑道：“飞舟啊，没料到一场比试，你已经被他厨艺折服了。”老人眨眨眼，“唔，求索路上若有伙伴，也是一件美事，过去你就是少了这样亦师亦友的伙伴角色，外界才传你孤僻高傲。”
叶飞舟脸红道：“伙伴？那位魔王并不需要这种角色吧。”
老人摇头，目光一阵深邃，“没人希望自己越走越孤独，这样就算登临极致，背后却没有任何人见证，也无人与自己分享登顶的喜悦，如此，有意思吗？”
他叹息。
“不说这个了。”老人挥手，“雷傲雪想为七星刀开一个宿命的食戟，以那个人的性格，未必理会这样的食戟要求，等她去碰得一鼻子灰再说吧。”
闻言，叶飞舟眉头舒展。虽然与夏羽接触不多，但叶飞舟大概了解他是怎样的一个人。
某种意义上，他和李翰一样怠惰。
换句话，夏羽对虐菜这种事，向来是没多少热情的，除非雷傲雪能引起他的兴趣。
雷傲雪有什么值得他去击败的价值呢？
为七星刀正名？
似乎，这个食戟动机并不存在。
离开前，叶飞舟脚步顿一顿，突然想起了什么，转头对品茗的龙头说，“对了，菊下楼每三年一度的经营权遴选，将在春节后的元宵日进行，这次师尊依然派我过去主持会场吗？”
老者坐了许久，显而易见在考虑什么。
“这三年，菊下楼经营可有改观？”
叶飞舟眼里透着一丝不易察觉的蔑视，答道：“这是他们刘氏族内各支脉的遴选，百年来，刘氏这一脉，算是没落了，上一次遴选，由刘岚这一支夺得优胜，刘岚本人是特厨不假，但他可用的帮手不多，四处招聘只召来一个在当地有恶名的酒鬼特厨帮手，而刘岚本人倾尽资源全力培养的儿子，在本次会猎第二轮海选就遭到淘汰……”
“所以，这三年，我听说菊下楼生意不仅没改善多少，名声在锦城也渐渐败坏了。”
说着，叶飞舟显得小心翼翼，观察师傅的脸色，见他没愠怒，平平静静，心下才暗松一口气。
“那么，今年你就继续替我去主持刘氏族内的遴选吧。”
“好！”
……
春节将近！
这也是夏羽在会猎结束后，匆匆返回蜀地的原因。
说到底，夏氏的根子在蜀地。而夏羽长这么大头一次回国，当然也想瞧瞧这里的中华故土，春节的风土人情有何不同。
下飞机搭乘出租车，随着车子在老城穿梭，一股香肠、腊肉之香从临街的人家传出，夏羽吸两口，觉得自己嗅到了中华土地才有的年味。
行走在一条相较偏僻的小巷子，不出意料，家家户户门宅，换了崭新的对联，有孩童的笑声混合炮仗声一道传过来，居民区没了往日的宁静，但也因此笼罩着浓浓的节日氛围。
“就是这，夏氏老宅——”
带路的朱青，突地停下并回身笑吟吟。
咦。
面前石阶梯上，宅院门口竟大大敞开着，人声在天井处传出，梆梆梆梆梆，熟悉的剁菜声音，清脆悦耳，予人温馨感。
夏羽迈步而上，听到动静的老人回头，一老一少对了个眼。
“回来了？”
酷酷地问。
“嗯。”夏羽答，行李箱放在门口，走到天井下，四处看看，这是一座颇为古典的宅院，屋子有几栋，两三层高，楼梯设在外，木头构造，光看那漆色斑驳的楼梯扶手，就可知这些屋子是有一些年头了。
能在如此大都会，保留这么一座古色古香的老宅，实属难得，这是夏羽前世的梦想之一啊，在有庭院有围墙的宅子，养猫养狗，逗鸟浇花，简直是宅出一个新境界。
第一眼，夏羽就喜欢上这座宅子了。
“不错不错！”
连声赞美。
不久，他凑到老头子跟前，见老头子在剁猪肉，旁边一个盆子，已经装满肉末并混搅了香料，一股发酵的香味弥漫而出，“这是做香肠？”
夏羽抵住下巴，“喂，我说老头子，猪肉香肠年年吃，不嫌腻吗？咱们今年不如换些新花样。”
老头子刀一放。
“行，你来弄！”
口气很爽快，放下刀，就去水井打冰凉的井水洗手，而后不知哪里找来杆烟枪，蹲在不远处，饶有趣味看着迅速忙碌起来的少年。
老宅有专门的食材库，有一栋三层小楼，甚至全楼叠满落着灰尘的桌椅，看得出来，当初夏氏老宅是一处家庭式的深巷餐馆，只是由于种种原因，外面只摆十张桌椅向外经营了，变成了都市老字号私房菜性质的小馆子，门外连店家招牌都没有，隐于市井。
朱青也来帮忙。
制作香肠食物什么的，对于高度精通《龙卷鱼翅肠》的夏羽来说，他在这个菜式上的技能，怕是已经点满了。
加上，有圆满香料技艺的辅助，这才半小时不到，两大盆香肠的肉馅料，摆在天井旁，那隐隐冲天而上仿佛柱状的香料气息，要在空气中滞留很久了。
与传统猪肉香肠不同，浓浓的鲜味，让人垂涎欲滴。
“哇——”
门口有几个孩子明显受香气吸引，躲在那探头探脑。
“这小子，处处炫技！”夏擎吐出一圈烟雾，烟枪在地面青砖敲了敲，打算回屋子，岂料那头的少年仍然嫌不太够，“喂，老头子，还有什么年味食物要准备吗？”
“食材都在仓库，你就看着弄！”
噼里啪啦。
两天后的傍晚，老宅子传出鞭炮声，一封很短小的鞭炮。老头子在祠堂前上香祭拜后，回头看夏羽、朱青张罗的一大桌年夜饭，不禁流露出柔和笑容。
岂止是夏羽，这也是夏擎早些年含恨出国后，重返故土过传统节日。
“哈，来了来了，最后一锅药膳鱼汤，年夜饭特供——”夏羽笑着放下冒热气的砂锅，并解开围裙，朱青双目发亮，喜上眉梢，“阿羽阿羽，这是你在会猎天王山之战拿出的料理作品嘛？”
“对，它名叫《大鱼》！”
夏羽回答，见朱青急吼吼拿碗取汤勺，笑着抓住她手腕，“别急啊，这汤在宴席中，肯定是作为收尾的，你这样当开胃汤品，呆会再吃其它菜，保证你味同嚼蜡。”
朱青被他抓住手腕，莫名地，整个身子颤了颤。
她眼神扑闪看夏羽的手。
“拿、拿开……”
“什么？”
“拿开你的咸猪手啊！”头皮发麻的娇叱声。
“什么叫咸猪手，我这叫……呃！”
顿时，夏羽回过味，瞥见朱青侧颊的红晕，接着红晕泛上耳朵以及脖颈，肌肤如同煮透的虾子那样红透了，他就知道事情不对了。