<>加斯腾斯带着他的敢死队员进入斯特朗伍德的时候，已经是芬芳之城战役之后的第三天，先期入城的正规军们已经完成了对城市的清理、控制和劫掠，加斯腾斯率领的敢死队因为在对战中卓越的表现，得到了进城捞一些汤水喝的权利。
“头，我们去哪？”
伊万?沃伦胸口缠着厚厚的绷带，走路都带着微微的喘息。他的伤势并不轻，放在普通人身上或许足以致命，但是在他的嘴里，好像那只是被蚊虫咬了一口的小小伤口，不值一提。
“你都这个样子了，能去哪里？还想找个小妞来一发不成？当心死在娘们肚皮上！”
走在加斯腾斯另一侧的辛克?沃伦笑着嘲讽，让跟着他们的一群敢死队员们哈哈笑了起来。这些人中只有11人是加斯腾斯的老队员，其他的都是团里敢死队的幸存者，他们同样得到了进城休息的权力，这次是跟着他们的新连长加斯腾斯一起，进城放松一下。
“我们去找工厂，机械加工厂，或者大的铁匠作坊也行。”
加斯腾斯并没有笑，他正在脑子里飞快的回忆着那些似是而非的历史。按照他的记忆，安肯瑞因进攻尼格鲁共和国的一年战争最终以胜利结束，安肯瑞因得到了尼格鲁共和国靠近安肯瑞因的两个省。在这场战斗中，双方的武器和作战思路都极其落后，安肯瑞因依靠着自己的骑兵和人数战胜了尼格鲁共和国的军队。可从前几天的战斗情况看，本应在五年后才出现的装甲枪兵和手炮骑兵都已经提前出现，敌人的战斗力和抵抗意识似乎也比他记忆中要强。在这种情况下，继续使用手中不靠谱的二七式步枪，在面对同样拥有蒸汽步枪的尼格鲁共和国士兵时，必然会处于劣势。他曾经和师长丹尼?凯里和团长夏洛特?芬得利报告过他的想法，丹尼?凯里对此无能为力。他这个级别，还不能左右帝国对前线的武器设计、生产和供应。至于团长夏洛特?芬得利，那家伙并不想和加斯滕斯说话。
所以，加斯腾斯必须自己想办法，增强自己和队伍的战斗力。
“头，去工厂干嘛啊？都是铁疙瘩，我们去居民区吧，去学校也行啊，那里有姑娘，也有钱。”
听到身后士兵的这句话，加斯腾斯转过身，看着身后的队伍，表情严肃。
“既然说到这件事了，我加斯腾斯就正式告诉你们，今天你们进城，抢劫我不管，但是不许杀人，不许强奸。这座城里你们能欺负的，都是和你们一样的社会底层，他们和你们一样有父母、家人和孩子。如果你们还有点良心，就他妈的听老子的话，别他妈碰不该碰的东西，明白么？”
“都是判绞刑的人了，装好人有意思么？”
队伍里有人低声嘟囔，声音却大的所有人都能听到。加斯腾斯皱皱眉，看向了说话人的方向。周围的士兵下意识的让开了位置，露出了刚刚还在抱怨的人。
“你叫什么名字？”，加斯腾斯上前几步，站在了那人的对面，他的声音不大，可透着冷。在他身后，伊万和辛克站在了一起，用看死人的眼神看着那个出言抱怨的人。
“老子叫什么，你管得着么？”
那人个子不高，但是一身肌肉，身材壮实。虽然是秋天，可他仍然赤裸着上身，露出鼓鼓的肌肉和一个刺眼的死囚烙印。
加斯腾斯哼了一声，一拳打在了那人的侧脸上。他出拳很重，把那人打的一个踉跄。对方显然没意识到加斯腾斯一言不合就直接开干，原地晃了两下就揉身扑了上来，继而被加斯腾斯手中明晃晃的弯刀逼退。
“你他妈有种别玩刀！”，那人的声音有些虚，显然是被加斯腾斯一言不合就动刀的彪悍给吓到了。
“给他一把刀。”
加斯腾斯偏偏头，伊万上前，把自己的弯刀给了那个敢于出言对抗加斯腾斯的家伙。
“我是你的长官，我说什么你得听着，你要是不听，当面说出来，他妈的在背后说娘们话有什么意思？现在刀在你手里，你要是不服，咱们来打一架，后果自负，你赢了你想干什么干什么，怎么样？”
那人被加斯腾斯的话惊到了，他楞了两秒钟，进退两难。加斯腾斯原地活动了下身子，做好了对战姿势。
“怎么，怕了？”
“他妈的谁怕谁呀！！！！”
那人显然也不是个好惹的主，他看样子就是个暴脾气，显然还没到被人当面羞辱而无动于衷的地步。他大骂了一句就扑了上来，一副搏命的架势。加斯腾斯嘴角一撇，迎了上去。
加斯腾斯并不害怕战斗，哪怕是冷兵器，在他第一世参加伟大战争的初期，也用同样的制式弯刀杀过不少人。如果说这些死囚是和平社会中的不法分子，那加斯腾斯只要愿意，就可以成为战争年代的杀人机器。他第一世之所以能干到少校，靠的可不是嘴皮子。
即使左手受伤，加斯腾斯和这个不知道姓名的死囚对战仍然很是轻松。这人力气很大，下手不留情面，但是对弯刀的运用和战斗的技巧，却还是比不过加斯腾斯。两人打了不到两分钟时间，加斯腾斯就抽了个空子一刀砍伤了他持刀的手臂，把他的刀斩落在地。
“你他妈——”
那人捂住受伤的手臂，似乎要骂些什么。可加斯腾斯并没有给他机会。他上前一步，一刀把那人砍翻在地，第二刀就拉断了他的脖子。鲜红的动脉血猛的从那人颈侧的伤口喷了出来，溅了加斯腾斯一身。
加斯腾斯伸脚踢了那人还在抽搐的尸体两下，看了看周围用莫名的眼神看着他的敢死队士兵，偏偏头，下了命令。
“来两个人，拖到路边扔了。”
两个加斯腾斯不认识的人执行了他的命令。空气中的气氛有些凝重和压抑，加斯腾斯一边用衣服擦着刀，一边训话。
“我是什么人，你们可能不知道，不知道也没关系，你们只要知道我的队伍是存活率最高的敢死队，没有之一！这场仗还没打完，你们要是他妈的想活命，就老老实实听老子的话，老子保证尽最大努力不让你们死！要是不想，都他妈给我早点说，咱们来个好聚好散，听到了没有？但是，谁要想像这个傻逼一样，在背后说怪话的，别怪老子不客气！都听到没有？！”
队伍沉默了一会，有人点头，有人答应。加斯腾斯把刀挂回腰带，继续说道，“我要去找工厂，有些事要做，你们想进城的就进城，记住我的话，别杀人，别强奸，知道了么？！”
跟着加斯腾斯的敢死队依旧沉默，他们拿不准加斯腾斯到底是在开玩笑还是认真的。加斯腾斯又说了两遍，才把大部分的士兵放进了城。他带着六七个自己的老班底，直奔工厂而去。
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因为尼格鲁共和国对图卢卡斯蒸汽兵器的封锁和限制，加斯腾斯知道他不可能在斯特朗伍德找到蒸汽步枪的工厂。不过，这座城市作为一个国家的首都，在民用蒸汽设备方面，肯定具有一定的生产能力。加斯腾斯带队在城里转了一个多小时，找到了一家尼格鲁共和国斯洛特动力设备公司的维修工厂。
也许是因为战乱的关系，这家工厂已经停工了。工人们也大部分跑没了影，只剩下了两个看厂的门卫。加斯腾斯一身鲜血带着自己的老班底进门的时候，两个门卫想拦，却被伊万他们赶走了。
“头，我们来这到底要干嘛啊？”，大伊万一边好奇的四下打量，一边提问。和这座城市其他地方比起来，工厂这边基本没有受到安肯瑞因士兵的侵扰，看起来完好无损。
“我们来看看能不能做把枪”，加斯腾斯一边说着，一边推开了某个车间的大门，紧接着，他愣在了原地。
一双、两双、无数双眼睛在黄昏的光线中看着他，昏暗的光线下，车间里的人影影影重重，那都是在战败后躲进工厂的工人和工人家属。他们同样惊讶于加斯腾斯的到来，他们的目光在加斯腾斯腰上的弯刀和身上的血迹上逡巡，继而沉默了下来。在沉默的同时，他们一边把年轻女性从前排往后挤，一边用一些壮年男性挡住了加斯腾斯和他士兵的视线。稍倾，有一个看似领头的大汉走了出来。
“兵爷，我们都是工人，每天没日没夜的，也没什么钱，打仗了都想活命，就躲到这来了，没想到您慧眼如炬，连这都能找着，我们也没什么钱，这些请您收下，放我们一条活路吧。”
站在加斯腾斯身后的士兵们拿出了弯刀，有两个背了蒸汽步枪的也开始给步枪加压。躲在车间的人至少有一百多人，他们如果真的拼命，自己这些人都要交代在这。
加斯腾斯看着站在自己面前的工人，他皮肤黝黑，身上有一股浓烈的汗味，衣服破旧。在他高高举起的手上，是一沓尼格鲁共和国的货币，名叫特鲁。加斯腾斯接过钱，翻了翻，都是些一元、两元的小钱，最大的面值也不过十元。他想了一下，知道不收下这些钱面前这些人心里会不踏实。他把那些钱交给了身后的伊万，用和缓一些的语气继续说道。
“放心，我这个人说话算话，收了你们的钱，我和我的兄弟们就不会动你们。不过，这座城市里可不只有我们，外面的士兵如果知道这里，你们还得遭殃，我们不往外说，你们也不要自己找死，行么？”
“放心吧军爷，我们不会自己找死的，厂子里还有些冶金辉石，很值钱的，外人不懂，您要不要也带走？”
“你们的冶金辉石还在？”，加斯腾斯喜出望外，不过表面上，他仍然不动声色，“这样吧，冶金辉石我也不拿，你们有谁比较懂冶炼和锻造的，出来几个人，帮我个忙，行么？”
听到加斯腾斯的要求，领头人楞了一下。不过他很快反应过来，要想安稳度过这段时间，最好能满足这位军爷有些奇怪的要求。他是这座工厂的老工人，也是这座工厂的工会主席，很清楚哪些人符合加斯腾斯的要求，他点了几个人，问清了加斯腾斯的要求，带着他去了小件车间。
小件车间是这间工厂具有全面生产能力的车间。作为一家维修工厂，这里主要以修理为主，偶尔需要制造些配件什么的，就会用到小试车间。从冶炼到成形、冷却、锻造，这里都有设备。加斯滕斯大概检查了一下，这边的设备并不如澎湃动力公司总部的设备先进，不过也能满足他的要求了。他从辛克背上卸下缴获的那些装甲枪兵的蒸汽步枪，放在了桌子上。
“我想对这把枪做下改造，具体的设计图我等下会画出来，我希望你们能用三天时间帮我做出来，作为交换，我保证你们安然无恙。”
“那太好了，谢谢军爷”，工人中领头的那人喜笑颜开，和他一起的几个工人表情也轻松了些。
“还没问，你叫什么名字？”加斯滕斯拿过一张绘图纸，一边做图，一边聊天。
“托马斯?古拉科斯，我是这家工厂的工会主席，有什么事您可以跟我说。”
加斯滕斯这才意识到，尼格鲁共和国几乎所有的工厂都已经建立了工会。他看了古拉科斯一眼，轻声说道。
“很好，你们这里有几级的冶金辉石？”
“我们只有7级的，最高温度大概能到两千度，更好的冶金辉石太贵，公司没给配。”
“7级的就够了”，加斯滕斯离开绘图台，走到了熔融炉前。这时的熔融炉还没有点亮，四块呈环形排列的冶金辉石在熔炉底部被黑色的耐热卡座固定，散发着特有的微红光芒。加斯滕斯搬动熔融炉旁边的开关，看着四块冶金辉石被点亮，炽热的射流从炉口喷涌而出，满意的点点头。
“这就够了，希望你们不要让我失望。”
“放心吧，军爷，我们斯洛特动力设备公司从来不会让人失望。”
托马斯?古拉科斯说话的时候带着一点点自豪感，这让加斯滕斯很惊讶。他点点头，重新投入到了工作中。
部队在斯特朗伍德的修正时间只剩四天，他的时间有限，必须在走之前完成他的计划。<>