<>保罗·吉布森的车驾在潘西庄园门口停下的时候，西部战区司令保罗·钟已经带着家人站在了庄园门口，全身正装、毕恭毕敬的等着他。吉布森走下马车，在上前行礼的钟司令手臂下轻轻托了一下，免了他的理解。
“陛下能够光临寒舍，让在下蓬荜生辉，不胜荣幸。”
保罗·钟一改之前大大咧咧、直来直往的军人风格，文绉绉的拽起了文。吉布森笑着拍了拍他的肩膀，“行了，我还是喜欢你之前说话的风格，这么说听着别扭。”
“那就好，我这么说着也别扭”，保罗·钟笑笑，当前领路。他的潘西庄园是历史悠久的老庄园，皇帝来过不止一次。两个人走的熟门熟路，很快就经过了之前露娜参加下午茶会的庭院，进入了主楼的大厅。
“很久不来了，这间大厅还是那个样子，真是让人怀念。”
保罗·吉布森一边看着大厅上挂着的历代钟家的人像，一边轻声感叹，保罗·钟跟在他的身后，轻声为他介绍着自己的爷爷、祖爷爷、和更向前的祖先们。
“钟将军，你家时代从军，也有不少的年头了”，吉布森聊着聊着，开始切入正题，“也多次力挽狂澜，救国家于危难之际，我保罗·吉布森，可从来没有忘记过你们的贡献。”
“不敢不敢，自魔导均衡建立以来，军队的作用更多的就是处理土匪和流寇，已经多年没有打过大仗了。这次进攻尼格鲁共和国，指挥上多有不当之处，导致前期成果没有保留下来，还把国家拖入了持久战的泥沼，我身为西部战区司令，愧对陛下的信任和国家的支持。今天既然陛下提起，我更无颜面对自家先祖，请陛下免了我的战区司令之位，另谋他贤，挽狂澜于既倒，取得对尼格鲁战争的胜利！”
听到保罗·钟一嘴胡话，吉布森在心里骂了两句。这个老狐狸别看说话风格粗犷豪迈，可心里的弯弯绕绕一点都不比别人少。法师塔主管布鲁克琳被自己抓了的事，这个布鲁克琳的同谋肯定已经听到了风声，他现在以退为进，就是逼自己免了他的罪，保住自己的位置。
而他之所以这么有信心，明显是知道了南部战区的事情。现在的皇宫虽然明面从严从紧，多次强调保密，可实际上早已漏的和筛子一样，指望着面前这个老狐狸不知道罗宁格反了的事情，还不如直接希望查理·罗宁中风死亡来到简单明快。
“钟将军哪里的话”，吉布森离开大厅，领头前往会客室。保罗·钟亦步亦趋，跟在他的身后。两人的随从都离的远远的，给了他们私密谈话的空间。
“现在西部战火未平，东部战乱将起，罗宁大公爵不顾国家大战将临的紧要形势，举旗造反，简直是在背后捅了我安肯瑞因一刀。钟将军身为西部战区司令，麾下三十万大军所向披靡，正是担起国家栋梁，为国分忧解难的时候，又怎么能撂挑子、摆架子，把这么一大摊事情，交给哥哥我一个人呢？”
听到皇帝陛下的话，保罗·钟大惊失色，一下子跪了下来，“陛下，可不敢乱说，我钟家族镇守西部边陲近三百年，从未背叛过安肯瑞因，也从未让历代皇帝失望。实在是这次秋季战局糜烂，士兵损失惨重，前期所得土地尽失，钟自己实在是无颜面对先祖和陛下的信任，还请陛下准许钟请辞西部战区司令！”
“好啦好啦”，保罗·吉布森故作亲热，扶着钟司令站了起来，心里却早已骂了开来。这个保罗·钟，看样子不等自己说那句话，是不会往下接了。
“这次对尼格鲁的战争，暂时失利是多种原因造成的，他们的生产能力和武器水平，一开始比我们高，这也是没办法的事，不是么？你的指挥是没有问题的，不然我们也不会取得前几次会战的胜利不是？国家还需要你，安肯瑞因还需要你，我还需要你，所以，钟将军，请不要再为一时的失利自责了，你的辛苦和功劳，我们都看在眼里！”
听到皇帝的话，保罗·钟终于不再纠结，他随着皇帝的手势站起，在会客室坐下，让仆人沏了茶，拿了小点心，开始问起东边的局势。
“陛下，您刚刚说罗宁大公爵反了？我之前也听说了些传言，却一直不敢相信。他为国家镇守冰河防线，国家对他不薄，他为什么要反？为什么敢反？大魔导师大人会同意么？”
大魔导师？大魔导师的法师塔主管都被自己抓了，你还问大魔导师？真是打算装傻到底了？
保罗·吉布森一边吐槽，一边表情严肃的介绍了罗宁格的情况。
“……这次查理·罗宁造反，很可能和我彻查粮商有关，可我彻查粮商，也是为了给他的南部战区军队提供军饷和粮食啊！而且，他罗宁家的粮店，我基本上都没动！他有什么理由造反！”
保罗·钟故作惊讶，“哎呀！那可真是了不得！这八百多年来，还从来没有人敢造反呢，查理·罗宁果然是死了儿子，没了负担，人也老糊涂了，这是把他自己和罗宁格的百姓，往死里整呢！”
“可不是，既然他自取灭亡，我们就让他灭亡好了。我打算和尼格鲁共和国讲和，把你的西部战区军队调往东线，平复罗宁格的叛乱，你看如何？”
“可是陛下”，保罗·钟的眉毛皱了起来，“我听说最近有小人栽赃陷害，说我们西部战区的人参与了之前的暴乱，很多士兵听说了，都无心作战，只想回到罗斯维尔，在陛下面前自证清白啊！”
给你脸你还真敢蹬鼻子上脸？
保罗·吉布森轻轻的吸了口气，感觉自己快到了极限。他喝口茶，嚼了块饼干，平复心情，才换了副微笑的表情，安抚起保罗·钟。
“钟司令，你说的事情我也听说了，可暴乱的事情纳夫莱他已经查清楚了，和西部战区无关，纯粹是些小人在造谣生事，你不必理会，我也不会因为这件事怪罪你的。”
“陛下英明。”
保罗·钟一脸真诚，继而提出了自己的要求。
“陛下，那些小人，我觉得也不能让他们好过。敢造这种谣，肯定是想在这种关键时刻离间你和我们西部战区的关系，说不定就是查理·罗宁那个老狐狸干的。只有这样，他造反，才能毫无顾忌不是么？我觉得，对这种小人，应该抓一个，杀一个！不管他是什么身份，是谁的人，敢威胁安肯瑞因的国家统一和稳定，怎么处理都不为过，不是么？”
你想让我杀了布鲁克琳？她可是指正你的关键证人！
保罗吉布森气极反笑，他一口把茶饮尽，重重的放在了桌面上。
“你说的对，这种小人，我抓一个，杀一个！绝对不能寒了将士们的心！”
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卡里姆·罗宁，冰河大公爵查理·罗宁的第三养子推开父亲的书房房门时，老罗宁正拿着一副雪诺的照片发呆。卡里姆站在门口轻轻的敲了敲门，提醒父亲自己的到来。
“来了？”，查理·罗宁抬头，发现是卡里姆，伸手招呼他进门坐下。
“查的怎么样了？”
“沿着铁路一直找到了九水荒原，在九水荒原的铁轨边上发现了一些痕迹，很可疑。”
“具体点。”
查理·罗宁拿起桌上的一份文件，似看非看。
“铁轨周围有大量积雪融化的痕迹，有碎玻璃，有铅弹。我们判断那里发生过小规模的战斗，而非那个死去的奥斯丁·吉伦哈尔所说的‘遇到故障’。”
“可有找到皇子殿下？”
“并没有。”
查理·罗宁轻轻的笑了，他把那份文件丢给了卡里姆，“你看看吧。”
卡里姆接过文件，三两眼扫完，腾的一下站了起来。
“陛下，我们根本没杀道恩皇子！这是中间有人作梗！想让我们和陛下反目成仇！”
“我知道”，查理·罗宁很平静，自从雪诺死后，他表现在外的兴趣就越来越少了。
“他们想逼反我，却不知道我也想为雪诺复仇。只有造反，才能让陛下把我们的敌人，杀了雪诺的凶手派过来，和我们战场相见，生死拼杀。既然他想让我反，我反了就是了。现在第三次大魔潮已经降临，这天下再也不是铁打的江山，我罗宁家镇守冰河防线六百二十七年，很多人可能已经忘记了，我为什么会叫冰河大公爵。”
看着父亲平静的脸，卡里姆却感觉到了老人内心的愤怒。他站直身子，重重磕响了脚后跟。
“父亲大人请下命令，儿子誓死以从！”
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布鲁克琳这辈子，是第一次以囚犯的身份，进入皇家警察的囚室。之前，在卢克·布鲁斯特阁下还在的时候，她曾经出于好奇，参观过这里几次，当时还称赞这里的设计让犯人们根本没有自杀的可能，只能乖乖的等着认罪。可没想到到了现在，她自己，却成了这种牢房的犯人。
皇帝陛下保罗·吉布森推门进来的时候，布鲁克琳正坐在包裹了软皮材质的墙角发呆。被抓了之后，她终于不得不丢下了所有和法师塔有关的事务，也再没有什么事情需要去忙、去操心。虽然对自己的前途和被抓这件事还有些芥蒂，可在这间安静的囚室呆久了，布鲁克琳竟然感觉到了久违的宁静。那是自从卢克·布鲁斯特在她面前被杀死之后，从未出现过的宁静。
“想什么呢？”
进入囚室的保罗·吉布森，好像也放松了下来。他在房间里席地坐下，和布鲁克琳一起靠在墙角，轻轻的叹了口气。布鲁克琳看了看他，笑了。
“陛下，该说的我都说了，您想知道的也都知道了，怎么还想起来看我了？”
“保罗·钟，你的同伴，让我杀了你。他说，只有杀了你这种造谣生事的小人，他才能帮我平定叛乱。”
“他想杀我？”，布鲁克琳笑笑，不以为意，“我一直很好奇，您到底做了什么，把查理·罗宁逼到了叛乱的地步？他可不知道卢克阁下失踪了，这种时候叛乱，可是要冒着天大的风险的。”
“他真的不知道么？从扬火节到现在，四个月了，三神教悄无声息，六塔议会和六国议会濒临解散，所有的魔法造物都失去了功能，高层的人们，又有几个还相信魔导师没事？现在，也只是差这一层窗户纸而已了。”
“可这层窗户纸，也不是随便捅的”，布鲁克琳换了个更舒服的姿势，“一旦公之于众，所有现在在水面下的交易和斗争，都会被迫浮在水面上，到那个时候，世界将会大乱。所以，为了能维持目前这可怜的和平和稳定，我相信各个国家和法师塔，都在保持着一致的沉默和默契，我们也是一样。”
保罗听着布鲁克琳轻声的、心情平静的和自己说话，有些好奇。他看着这个女人有着细微皱纹的美丽脸庞，开口问道。
“你不怕我杀了你么？”
“死了就死了吧”，布鲁克琳一副看开了的样子，“法师塔已经不行了，我知道的也都告诉你了。你要搞保罗·钟，也不需要我活着。我存在的意义，也只剩下维持法师塔的存在了。可查理·罗宁的背叛，已经把我们逼到了墙角，等消息公布，法师塔必须发声。可大魔导师不在，我们根本无法发生。对一个叛乱国家的人，大魔导师不可能无动于衷，到时候，那层窗户纸，不破也要破了。”
“我不会杀你”，保罗·吉布森很认真，“既然他保罗·钟要你死，那我就要你活着。而且，那层窗户纸，我也不会让查理·罗宁那个老东西来捅破，我自己，要先行一步，下好这步棋。”
布鲁克琳脸上的平静消失了，她从墙壁上坐直身子，定定的看了保罗·吉布森好一会，才不确定似的又问了一句。
“你要向世界公开第三次大魔潮的事？”
保罗·吉布森摇摇头，“不是我，是你。”
“为什么？”，布鲁克琳不解，“这件事不是你自己说的，越晚越好么？”
“我知道的事情，你都知道，你这么聪明，难道想不到么？”
保罗·吉布森没有正面回答问题，而是回看着布鲁克琳，眼神里的情绪复杂难测。布鲁克琳想了一会，想到了答案。
“自己的棋下坏了，干脆掀了桌子？也罢，果然是你的风格。需要我做什么？”
“以法师塔的名义发布声明，第三次大魔潮降临，大魔导师从此闭关，永不出关。”
“这才是你让我活着的真正原因吧？陛下？”
布鲁克琳不笨，罗宁格叛乱，必须和尼格鲁和谈，可面前这个皇帝又是个不服输的性子，肯定不甘心被敌人咬一大口肉下来。所以，他要掀了这桌子，捅破那层窗户纸，打乱这个平静了八百多年的天下！
“走吧，我带你去法师塔，大魔导师的印，只有你有资格动用，不是么？”
布鲁克琳轻笑了一声，站起了身子。
“好呀，我的陛下。既然你要彻底的撕破这层最后的遮羞布，那就让我亲眼看看，你打算如何把这个世界，推入乱世！”<>