<>“……蒸汽机小型化，最根本的问题是承压容器和管路的材质，现在的锻造钢和轧钢杂质太多，要生产你这种体积的蒸汽机，不改变配方的话，只能加大壁厚，这样会降低蒸汽机的效率，从而让你们的蒸汽汽车跑不过兰德公司的蒸汽汽车……”
加斯腾斯一边扳弄着面前一辆蒸汽汽车的蒸汽机，一边给威廉姆讲解。在他们面前，这台实验性生产的蒸汽机车已经被拆的七零八落。
“小加斯，你真厉害。这个道理我可用了足足一个月才想明白。不过材料这东西不是那么好弄的，兰德公司的材料是他们最大的机密。而且之前我们还在跟他们谈判，很难拿到”，威廉姆皱着眉头，“要不是因为动力和载重都不如兰德公司的产品，我们这个车子早就投产了，也不至于现在还把我按在车间。”
“您是技术部总监，不找您找谁啊。而且，如果我没记错的话，当初是您自己请缨要做蒸汽汽车的，做不出来也不能怪别人吧？”
加斯腾斯离开蒸汽汽车，在他身后的小椅子上坐了下来。这个车间是澎湃动力公司的验证车间，威廉姆拥有独立的使用权限。现在整个车间只有他们两人，加斯腾斯感觉非常放松。
“得了吧，你再这样，当心我把黛西叫回来”，威廉姆扔下手里的二通蒸汽管，也坐到了加斯腾斯身旁，“我们的技术实力是不如兰德公司的，甚至也不如尼格鲁共和国的斯洛特公司。这个我早就知道，只不过，有时候还是不甘心啊……”
“我给你看样东西”，加斯腾斯想了一下，从自己的背包里掏出了一个书本大小的小设备。那个小设备方方正正，精致极了，上面有明显的圆柱形气缸和方形水箱，还有粗粗的通气管，一眼就能看出用途。
“这……”，威廉姆的眼睛都直了，“这难道是一台蒸汽机？这么小？”
“您觉得呢？”，加斯腾斯从旁边的水壶里倒了些水，加入那个小小机器的水箱，继而扣动开关，让燃金和辉石接触。威廉姆全程看着他的动作，一言不发，一动不动。不一会，水箱里的水开始沸腾，蒸汽的嗤嗤声开始出现，小小蒸汽机的两个在外面可以看到的较大齿轮也开始缓慢的转动。又过了一会，小机器已经进入了平稳的运行节奏，主传动轴嗡嗡的转了起来，声音平稳，动力稳定。
“这……这还是一台高速蒸汽机？！”
威廉姆更惊讶了，他下意识的想伸手去摸那个机器，可手伸到一半，又缩了回来。他抬起头，有些不敢相信的看着面前的加斯腾斯，“小加斯，我知道你在蒸汽机方面有天赋，离心式调速器也证明了你的天赋。可这个……这个也太夸张了吧？高速蒸汽机，还这么小！我从来没见过这么小还能运转这么稳定的蒸汽机！你怎么做到的？同心轴的惰性偏转和高速运转气缸的偏振、蜂巢和冷凝问题你是怎么解决的？”
加斯腾斯嘿嘿一笑，并不答复，他把那个小小的蒸汽机停了，倒出热水，放入背包，站起身，做势要走。
“哎，小加斯，你别走啊！我把女儿都给你了，你好歹给我个准话啊，这机器到底谁做的啊？”
威廉姆这下不答应了，他身为技术部总监，对蒸汽机可是有着无比的热爱的，不然当时也不会看了加斯腾斯的信直接去找他。现在有一个突破了他已有知识结构的新机器摆在他面前，这让他如何不心动？
“这机器是我做的，我在爱莲娜做的”，加斯腾斯站着，等着威廉姆起身跟上自己，“理查森大人什么时候有时间，来我们爱莲娜平原看看吧，我们需要你这样的蒸汽专家，厂子才能良性发展。”
威廉姆知道今天这蒸汽汽车是搞不定了，他一边收拾东西，一边回答加斯腾斯的话，“怎么，小子，想挖我去你那？要了我们厂一整套生产设备还不够，你还想要人？”
加斯腾斯摇摇头，“我可不敢要您，我是邀请您过来指导指导，像这种解放一型蒸汽机，很多地方都需要您老的指点呢。”
“都定型了？！”
威廉姆更加惊讶了。按照业内的惯例，一台新设计的蒸汽机在正式定型生产之前是不会有自己的代号的。现在这台小蒸汽机有了自己的代号，岂不是说，它不仅仅是一个实验室产物，甚至已经量产了么？
这怎么可能？
“定型没定型，您来了不就知道了？”
加斯腾斯是真的想邀请威廉姆来爱莲娜。这一方面是为了黛西，另一方面也是希望工厂能有一个靠谱的技术指导。现在整个工厂的技术改进全部压在他一个人身上，虽然他有着超出这个世界很多年的蒸汽机知识，但是让他一个人在管理整个爱莲娜平原的同时再负责工厂新武器和设备的生产，确实超出了他的精力上限。如果威廉姆能跟他回爱莲娜平原，就能大大减轻他的压力。
“行”，威廉姆这次罕有的没有摆架子，“我知道你小子还有不少好货，我现在手头还有些事，等搞定了，我会过去看看我女儿的。”
“那就这么定了”，加斯腾斯笑着拉开了车间的门，让溢满了车间的辉石灯光洒向门外的地面，“走吧，今天晚上还要去打扰您呢。”
“那机器可得给我看看。”
威廉姆邀请加斯腾斯上了马车，心里还惦记着那台机器。加斯腾斯知道这个机器是唯一的饵，自然不会轻易松口。两人在马车上说说笑笑，感觉没过多久，就到了威廉姆所住的公寓门口。
“……所以说啊，平行四边形的连杆结构可以最大限度的降低动力损耗，但是摆臂行程必须要计算好……”
威廉姆一边说着，一边下车，加斯腾斯跟在他身后，和他讨论着技术问题。可两人刚下车，满嘴的话就卡在了嘴边，像两尊雕像一样停了下来。
“这……这是怎么回事？”
威廉姆结结巴巴，加斯腾斯则有些紧张。在威廉姆常住的公寓楼下，两队大概八十名穿着明晃晃礼宾铠甲的士兵和一辆豪华的，门上雕刻着贵族家辉的四轮马车安静的停在公寓的门口。两名披着毛皮披肩的侍女站在马车的门外，正安静的看着两个刚刚下车的人。
“请问……”
见两人停了下来，其中个子稍高一些的侍女走上前来，“请问两位认识黛西·理查森小姐么？我家大人有事找她。”
加斯腾斯拿眼神瞥了一眼威廉姆。威廉姆盯着马车上那个家徽看了半天，除了认出来者是一位冠名大公爵之外，再也没有其他收获。那个家徽太冷门，他无法从记忆中找到答案。
“我是黛西·理查森的父亲，威廉姆·理查森子爵，请问是哪位大人光临寒舍？”
威廉姆并没有和上前的侍女说话，他提高了音调，遥遥的冲着对面的马车喊话。虽然爵位比对方低三级，但是贵族就是贵族，他没必要和一位侍女讲话。
“吱呀——”
轻轻的，马车的车门开了。两条纤细的腿依次落地，一位金红头发的女孩走下马车，接过身旁侍女递过来的披肩，一步步走到两人面前，先看看威廉姆，再看看加斯腾斯，最终看向了威廉姆。
“我是露娜·布鲁克斯，洛楠大公爵，制裁法师塔第一学徒，黛西·理查森是我的朋友，我想来看看她。”
洛楠大公爵！法师塔第一学徒！那个刚出嫁老公就死在了战场上的法师塔学徒？她为什么会认识黛西？为什么黛西从来没有提起过她？
“大人，不知可否移步寒舍，我们坐下慢聊。”
威廉姆伸手邀请，露娜并不拒绝。她和两位侍女跟着威廉姆和加斯腾斯进了房子，在会客厅落座。两位侍女熟门熟路的抢了威廉姆沏茶的工作，把威廉姆和加斯腾斯丢给了他们的主人。
“布鲁斯特大人，这位是在下的好友，少校加斯腾斯·沃伦。”
按照惯例，威廉姆优先介绍了在场身份最低的人。加斯腾斯起身，冲露娜做了个复杂的动作，算是行礼。看到他的动作，露娜有些微微的吃惊。这个农奴少校所行使的礼节，是有悠久传统的大贵族才会使用的荣光之礼，就连她，也只在国内几家顶级的大公爵身上见过。
回了加斯腾斯一个同等的礼节，露娜直接讲出了她对加斯腾斯的第一印象。
“你很有趣。”
“谢谢夸奖。”
加斯腾斯轻轻躬身，坐回座位。这个莫名其妙的法师塔学徒是来找黛西的，他身为客人，自然不好主动发问。好在露娜也知道这种场合下的沟通方式。她轻轻笑了一下，转头开始和威廉姆沟通。
“我和贵女曾经有过一面之缘，虽然时间不长，但是彼此感觉都很投缘。这次我过来，是希望能和她一起相处一段时间，换换心情，不知道黛西小姐现在身在何方？可否与我见面？”
虽然直觉知道，对面这位大人来的有些奇怪。可听到她的要求，威廉姆觉得更加奇怪。仅仅是一面之缘，这位大公爵就要和自己家黛西相处一段时间？她到底想干什么？
“小女现在不在罗斯维尔，短时间内也无法回来。大人来的消息，我会写信告诉她，想必她知道大人来了，一定会迅速赶回。到时候，我再带她到府上拜访，您看这样行么？”
“不必如此麻烦”，露娜接过梅伦递过来的茶杯，轻轻抿了一口，“黛西在哪里，我去找她就好。”
听到这句话，加斯腾斯和威廉姆双双在心里骂了声娘。对面这个客人来头太大，偏偏两人心里都有些见不得人的事情，巴不得这姑娘快点走。而且黛西现在在爱莲娜平原，那里正在搞的事情，又怎么能让大贵族们知道？
“那个……”
威廉姆还在犹豫，却没想露娜突然放下了茶杯，低垂眼帘，抬起手娟，竟然瞬间就哭了。一个娇滴滴的大姑娘在自己面前哭泣，还是一位冠名大公爵，这更让威廉姆伤神了。他半站半坐，手深在半空，犹豫了两秒钟，才递过去一张纸巾，开口安慰。
“不论大人有何伤心之事，还请平复心情。大人身为法师塔第一学徒，冠名大公爵，这个国家基本上没有什么事情能难倒大人，还请大人保重身体。”
“嗯……”，露娜应了一声，抬起头，露出一双瞬间哭的通红的眼睛，“实不相瞒，我现在已经无家可归。法师塔已经被皇帝接管，我的夫君父母又要把我赶出家门，我思来想去，只有黛西这里能给我一点点安全感，所以才来找她。所以，请一定告诉我，黛西她现在在哪，不论在哪，我都要去找她，我对现在的生活，已经烦透了！”
露娜并没有掩饰自己的情绪，语气里的悔恨和悲凉，威廉姆和加斯腾斯听的清清楚楚。如果露娜一直以身份相逼，两人可能还能硬下心肠拒绝。可这个小姑娘娇滴滴一哭，不论是威廉姆还是加斯腾斯，都有些心疼。威廉姆想了一下，终于松了口。
“黛西在哪里的事情，我需要想一下才能告诉大人，不过如果大人不嫌弃鄙舍简陋，可以先在我家住下。我这两天就会给大人答复，不知您看这么安排行么？”
“可以，这就可以了。”
露娜揉揉眼睛，笑了。她那正值青春、洁白细腻的皮肤在黄色的辉石灯光下，带着我见犹怜的美，让威廉姆的心轻轻的震了震。他赶快收拾心情，安排了露娜和她的两位侍女，送走了那八十位士兵，才和加斯腾斯找了个机会，沟通这件事情。
“这人好像认准了黛西，不过我之前没听黛西提起过她，对她不太了解，要不要让她去见黛西，或者让黛西回来见她，或者就晾在这，你来定。”
威廉姆刚得到和加斯腾斯独处的机会，就迫不及待的把问题丢给了这个小农奴。他很好奇，面对这么一个有些棘手的问题，加斯腾斯会如何解决。
“没那么麻烦，我带她回去爱莲娜就好。”
加斯腾斯给出了答案。这个答案他刚刚已经想过，露娜·布鲁斯特的名字，他在第一世就听说过，不过也只是个背景，并不太清楚这位姑娘最后的结局。以他有限的印象来说，法师塔相关的人等，似乎都没有太好的下场。这姑娘应该也是感觉到了什么，才会想到来找黛西。自己不管她，她也会通过别的渠道去寻找黛西，说不定还会引来更多不必要的关注。还不如把她带在身边，带回工厂。先领去见了黛西，再想办法处理后续。而且，对于法师塔和安肯瑞因高层这段时间的动向，他也很好奇。同时，把一位法师塔的学徒留在身边，也许还能在关键的时候帮上些忙。
“你确定么？她可是冠名大公爵！”
“一个小姑娘而已，法师塔的人，再大的爵位，现在都不管用了。”
加斯腾斯笑笑，看向了窗外。
深沉的夜色里，曾经高耸的法师塔，淡淡的沉默在浓重的夜色里，几乎不见踪影。<>