<>爱莲娜派驻在白羊村的土改工作员杰米·沃伦，正面临一个痛苦的选择。那些皇帝陛下的军队包围了白羊村，把所有的新农民都从村里赶了出来，聚集在了扬谷场上。他们要求大家在农奴契约上盖手印，重新做回农奴。有人反抗，被杀了，剩下的人一个一个的拿到了契约。可哪怕如此，那些士兵并没有善罢甘休，他们用枪指着被包围起来的农民们，提出了一个问题。
“说，你们当中，谁是爱莲娜派过来的土改工作员？”
杰米·沃伦自问在白羊村的工作干的还不错，人缘也不错。大家听到这个问题，并没有第一时间出卖他。但是人群中的沉默让杰米感觉不安，他知道，这些新农民虽然暂时能保护他，但是，只要对方再加一点点压力，自己就会暴露。
毕竟，绝大多数人都没有为了某个高尚事业牺牲自己生命和全部的觉悟。
这是在夜校上课的时候，某次加斯滕斯过来给大家讲课时说的话，不知道为什么，杰米对这句话印象特别深刻。他看着那些士兵拿起枪，从人群中随便抓出两个人，然后对着所有正在看着他们的农奴们喊。
“再不告诉我们那个工作员是谁，我们就开始杀人了！一直不说，我们就把你们都杀了！知道么？爱莲娜的共产主义分子统统格杀勿论，任何试图保护他们的行为，都会被认定为共产主义分子，同样格杀勿论，明白么？”
人群仍然沉默，但是杰米知道留给自己的时间不多了。他在所有人有所行动之前，站了出来。
“是我。”
“哦？”，领头的军官走上前来，拿着一把长刀的刀背，顶着杰米的下巴，逼着他移开了看着自己的目光。
“不错啊，你叫什么名字？”
“杰米，杰米·沃伦”，杰米·沃伦能感觉到刀背上传来的寒意，“你呢？”
“哟？”，军官笑了，“我叫什么名字，你一个贱种，有必要知道么？”
他一边说着，一边用刀背敲打着杰米的脸，把他的脸打出了一片片红印。杰米咬着牙，可脸上的疼，让他有些控制不住自己的表情。
“你们这帮共产主义分子，啊，各个都是一样的嘴脸”，军官还在敲击。然后，敲击变成了抽打，“都他妈的不知悔改！”
“啪！”
伴随着最后的几个字，军官的指挥刀重重的砸在了杰米的脸上，火辣辣的疼。杰米试着张了张嘴，发现自己的脸颊骨似乎被打碎或者打裂了，每一下口腔的动作，都带着疼。
“你他妈的给我跪下！”
军官一边骂，一边踹倒了杰米。可杰米不知为何，也许是被疼痛刺激的，他的那股子犟劲上来了。他立刻爬了起来，继续瞪着军官。
“有种……你他妈杀了我！”
军官没有说话，抽出军刀，一刀捅进了杰米的肚子。军刀入腹的一瞬间，杰米的感觉竟然是暖暖的，之后，才是疼。
“你们都给我看着！”
军官还在喊叫，“谁他妈跟着爱莲娜，就是这个下场！”
“你……爱莲娜……加斯滕斯会给我……”
杰米两手紧紧握着军官的刀，全然不顾手指和指腹献血直流，“……他们……会给我……报仇……”
“杀了。”
军官冷静的挥手，站在他身后的士兵走上前来，抬起枪，瞄准了倒在地上，流了一肚子血的杰米。
“砰砰砰砰——”
连贯而密集的枪声从村外传了进来。包围着村民们的士兵们好像突然被马蜂或者什么东西蛰了，他们一脸惊恐的表情，端着枪四处观察，好像在躲避什么看不到的敌人。
“敌袭！！！！！！”
尖锐的示警声响了起来，军官最后看了一眼躺在地上，笑着看着自己的杰米，也笑了。
“还愣着干嘛！杀了他！”
“砰——”
沉闷的枪声之后，是更加密集的，另一种枪声。那枪声好像暴雨下的芭蕉或者瓦片，发出密集的、带着浓重不详意味的声音。军官和士兵们都无视了地上的尸体，他们拿起枪，开始列阵。
“都给我听好了！敌人是爱莲娜的军队，也是我们这次的目标，外面还有第四团的兄弟们帮我们顶着，我们有两个团，一定可以消灭他们！现在，列队！！！”
占领这个村子的第五团站成了一个方阵，所有士兵的蒸汽步枪都保持着待激发状态。令人讽刺的是，他们中的一大半，使用的都是爱莲娜生产的荣耀步枪。
村外的枪声在士兵们的阵型列好之后不久，就停了下来。军官想了几秒钟，命令他的部队开始朝着第四团的方向前进。第四团也有一千人，其中有一些还是老兵，应该能坚持一段时间，自己这个时间过去，大概是可以内外包夹，把敌人消灭在此的。
在列队前进的同时，军官还伺机按照艾略特皇子的要求，放了一发示警烟花。这样，看到烟花的周围部队，都会向他这里集中。万一敌人太强大，他也可以结阵自保，等待增援。
可事情和他想象的不一样，他的部队在行进中就遇到了狙击。敌人从道路两侧倾斜出暴雨一般的子弹，在他的士兵射程外就击倒了那些士兵。而在这个时候，军官甚至都没有找到敌人的所在。
“结阵，结阵防御！！”
虽然一片忙乱，但是军官还是按照训练的要求，下了命令。可是，他的命令注定无法得到贯彻和执行了。道路周围射出的子弹很快击垮了士兵们的阵型。大家死的死、逃的逃，一会时间，就从战场消失的无影无踪。而军官，很不幸的，因为骑在马上，目标明显，在第二波攻击中，就被敌人击毙了。
当军官中枪，从马上倒下来的那一瞬间，他突然想到了刚刚被自己杀死的那个人。
他说，加斯滕斯会给他报仇的。
还真的，报仇了啊。
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突袭白羊山敌军的战斗很顺利，尖刀团在零伤亡的情况下，废掉了敌人两个团，击毙了超过一千人，剩下的士兵们则逃入了山野。当加斯滕斯和他的部队赶走了敌人，进入白羊村的时候，刚好看到了仍然聚集在那里的农民们。而在距离他们不远的地方，横七竖八的放着几具尸体。
“这里，发生了什么？”
加斯滕斯提问，知道来人是爱莲娜的部队的农民们上前说明，几句话的功夫，就让加斯滕斯听明白了原委。他走到杰米的尸体旁，行了一礼。
“抱歉，我来晚了。”
在这之后，加斯滕斯并没有撕毁那些农民的农奴契约，他很诚实的告诉农民们，现在是爱莲娜的关键时刻，他们暂时没有能力保护这些农民。农民们可以拿着契约先忍一忍，等他们打赢了仗，再过来解除他们的农奴契约。而对不少农奴的参军请求，加斯滕斯也并没有阻止。他让这些农奴直接去爱莲娜，找设在道口的关卡并说明来意，也算是给了这些人第二个选择。让他有些惊讶的是，虽然只是暂时的农奴契约，可超过60%的新农民，却坚决不再做农奴。他们有的拖家带口、有的单身上路，直奔爱莲娜平原。
“大人，我们已经不是农奴了，这辈子都不会再当农奴了。我们要参军，这样再有那些人来，我们就可以杀了他们！”
某位农奴在离开白羊村前，把这样的话告诉了加斯滕斯。加斯滕斯有些感动，可他并没有太多时间去感动。他把这些人送到村口，便带着自己的队伍离开了白羊村。
像白羊村这样的环境可遇不可求，艾略特皇子的策略明显更加谨慎，也压缩了加斯滕斯的空间。于是，加斯滕斯决定，带着尖刀团一起，回去找生产旅，然后，选好合适的时间地点，和敌人打一波会战，打出爱莲娜的气势来。
对于已经普及了散兵线战术的尖刀旅来说，对地形的要求没有排队枪毙那么高。加斯滕斯和他的军官们很快就把会战地区定在了布莱克河湾。那是一条古老河流的河床，也是联通恩斯潘省东部的主要干道。按照艾略特皇子的习惯，他的一部分部队都会沿着交通道路前进，一部分部队会在非道路的平原上同步前进，相互照应。可布莱克河湾天然的下陷地形，决定了周围的部队很难即使赶来增援。同时，布莱克河湾的宽度有限，敌人的排队枪毙队形无法完全展开，锋面宽度不长，也就降低了生产旅的危险性。再加上河湾周围又长满了半人高的长草，就更适合散兵线战术的生产旅打一个漂亮的伏击了。
“这一次，我们的目的是，通过一次适度规模的会战，尽最大可能消灭敌人的有生力量，给他们造成心理阴影，降低他们的心理预期，甚至逼着他们犯错。一旦犯错，我们就可以抓住机会，干掉他们！”
在最后的准备会上，加斯滕斯如此说道。所有参会的军官们齐齐鼓掌，每个人的脸上，都带着自信和期望。
有着如此武器的生产旅，又岂是敌人这钟水平的军队可以理解的！
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对加斯滕斯而言，己方的先进武器和战术，在采用大规模的伏击战时，往往第一次效果最好。他希望第一次能够抓到条大鱼，可最终进入他的伏击圈的，却仅仅是西部战区第一军团第二师，一个效忠于皇帝陛下，但是战斗力一般的二线师。距离第二师最近的是第一军团第六师，两支部队的任务是占领前方的瑞德科斯城。而走河道的机会，则被第二师的师长抢到了手。对这些部队来说，走现成的交通道路，即快，又省事，自然是第一选择。
“头，他们进入伏击圈了！”
伊万看着敌人的先头部队经过自己面前，声音都是激动的。
“再等等，看着过去一半人的时候，我们就开始。”
加斯滕斯一边下命令，一边盯着一个刚刚从距离自己不远处走过的斥候。也许是他们之前袭击西部战区的军队太过顺利，艾略特皇子的部队在行军的过程中加强了戒备。大部队周围有不少斥候。不过，这些斥候似乎并没有意识到这种半人高的草丛里也会有大规模的敌人。他们对敌人的认识，还停留在前后和河谷上方有没有敌人的大部队，并没有用太多精力，去观察自己脚下的草丛。
也正是得益于此，加斯滕斯成功的实现了自己的战术意图。他等着敌人在自己面前走过一半，下达了进攻的命令。一时间，暴雨一样的子弹倾泻到了敌人的头上，而敌人的反应，和这个时代从来没遇到过蒸汽机枪的人一样，被彻底的打蒙了。
短暂的战斗持续了十几分钟，被袭击的第二师被打散了。生产旅见状，立刻离开了河道，消失在了敌人的视野中。虽然在离开河道的时候耽搁了一会，但是敌人的增援没来得及赶到。他们同样摆着战斗阵型增援，速度自然上不来。加斯滕斯带着他的生产旅，顺利而圆满的完成了第一次中等规模的会战。
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“现在我们的情报已经很多了”，在近卫三军的移动指挥部里，刚刚问清楚了被伏击经过的艾略特，正在研究加斯滕斯他这个老部下。
“是的”，参谋长文森特一如既往的站在艾略特皇子身旁，“一种可以连射许多发子弹的重型武器，一种比勇敢者一型更加先进的蒸汽步枪，还有彻底放弃了阵型推进的作战习惯，我们要对抗的，是一种之前从未出现过的，拥有强大武力和崭新战术的敌人。”
“你说的没错”，艾略特点点头，“不过，这个敌人并不是无敌的！”
因为是被伏击之后的作战会议，参会的将领们大多很沉默。他们听着艾略特皇子的话，思考着对敌的方略。
“是不是说他们人少？”，有人提问。
“不仅仅是这样”，艾略特并没有卖关子，“人少确实是他们最大的问题。这次伏击，虽然第二师被打散了。但是事后又跑回来一多半，损失可能也就两千多人，这还是我们没有任何防备的情况下统计的。等下次我们有了应对经验，自然可以减少伤亡，甚至带走敌人的生命。”
众将领纷纷点头，艾略特矜持的笑了一下，把长杆点在了沙盘上。
“而且，不论他们多么滑溜，有一个地方，他们始终逃不过去。”
众将领的目光顺着皇子殿下的长杆，看到了他的目的。
爱莲娜。<>