<>“让我再梳理一下……”
加斯滕斯放缓了交谈的节奏。尼格鲁共和国的这个提议，诚实的说让他有些意外。现在的爱莲娜虽然开始在国际社会上表现出自己的存在，但是距离可以和传统的六大国平起平坐，还有漫长的道路要走。在他的判断里，尼格鲁共和国是不会把他、把爱莲娜作为一个可以平等看待、甚至开出价格进行谈判的对手的。
“您，或者说尼格鲁共和国工人党，向我提出的建议。建议是，如果我愿意把雷鸣一型步枪和勇敢者步枪的生产授权给你们，你们就同意我们爱莲娜，做安肯瑞因的新主人，对么？”
“恩……基本上是这个意思”，赫特·古拉科斯点点头，“作为尼格鲁共和国第二大党，作为同样信仰共产主义、追求共产主义的同志。我觉得，我们还是可以信任的。”
“两把枪的设计和制造方法，换一个国家？”，加斯滕斯又重复了一遍，“这个对我们来说也未免太划算了吧？”
“很高兴您这样想”，赫特·古拉科斯的表情并没有太大波动，“如果你初步认可我们的建议，我们可以在稍后进入更加实质性的谈判。不过，最好要快。等我们击败保罗·钟，攻入安肯瑞因内部，您所提供的武器，可能就没有那么大的帮助了。”
“你们就这么有信心能打赢安肯瑞因？”，加斯滕斯一边思考一边提问。
“这个国家已经腐朽了。而且，比起其他国家，它腐朽的更厉害，你身为这个国家的国民，身为站起来反对这个国家制度的反对者，应该比我更清楚吧？”，赫特·古拉科斯并没有直接回答加斯滕斯的问题，而是提出了一个反问句。不过，他话里的意思，不论是加斯滕斯还是托马斯·古拉科斯，都能听明白。
“好了，我知道了。”
加斯滕斯点点头，站起身，“很高兴您能提出这样一个提议，我们会认真考虑的。现在，请容许我为您介绍一下爱莲娜，并安排您休息一下。明天，明天我会就这个问题，给您正式的答复，可以么？”
“当然可以，我很期待您的好消息。”
赫特·古拉科斯笑着点点头，跟着加斯滕斯离开了会议室。加斯滕斯带着他参观了爱莲娜的小城和工厂，把他安置在了专门接待来客的招待所，才找了个机会，把托马斯·古拉科斯叫了出来。
“头，我来之前真不知道他是要提这个建议，他只是说想见见你呢，顺便给您捎个话……”
一得到独处的机会，托马斯·古拉科斯不等加斯滕斯开口，就开始道歉。加斯滕斯等他说完，才开始安抚他。
“没关系，就算不通过你，尼格鲁共和国的人也能找到别的途径见我的。这不是主要问题。”
听到加斯滕斯的答复，托马斯露出了一个安心的表情。他转而开始关心另一件事。
“头，我这个哥哥提的建议，您觉得靠谱么？”
“在靠谱不靠谱之前，我们要先想清楚一个问题”，加斯滕斯这段时间已经基本想好了这件事的处理方式，“对方代表的，是尼格鲁共和国工人党，是这个国家的第二大政党，也是正在侵略我们的敌人。而尼格鲁共和国，是和安肯瑞因齐名的六大国，在国力和技术水平上，甚至比安肯瑞因还要先进。你觉得，这样的国家，会和我们平起平坐的谈判么？”
“可是他也说了，因为我们都信仰共产主义……”
“信仰共产主义的是工人党，可不是尼格鲁共和国。如果我们答应他，交出了两种武器的设计图和制作方式，他们反悔赖账，说这是议会的决定，他们工人党为了帮我们兑现承诺已经尽力了，我们怎么办？”
加斯滕斯希望古拉科斯明白的，是爱莲娜和尼格鲁共和国之悬殊的实力差所带来的协定履行的问题。就像他所说的，如果爱莲娜接受了尼格鲁共和国的条件，先不说这个行为是不是叛国，就说对方能不能保证他们之前的承诺，就根本无法监督，更没有力量去追责。
“……我们确实没办法，不过，都是共产主义的追随者，还是这个世界上不多的共产主义力量，他们应该不会坑我们吧？”
“你指望一个资本主义国家的温和派共产主义政党和我们这种决意要发动革命、消灭资产阶级的政党站在一条壕沟里？”
加斯滕斯伸手拍了拍古拉科斯，“具体的晚上会议再说吧。这件事肯定要上会，不过我的意见你应该也明白，我是不太信任这件事的。更何况，我也不想叛国。”
加斯滕斯很清晰的表明了自己的想法，古拉科斯也就把疑问都留到了晚上的议事会。而当加斯滕斯在议事会上把尼格鲁共和国的提议提出，给大家讨论的时候，果然不出意料，引起了巨大的反响。参加议事会的成员们对此进行了激烈的讨论，最终还是采纳了加斯滕斯的意见。
身为安肯瑞因人，就算不赞成这个国家的制度，不喜欢这个国家的运转方式，也不能背叛这个国家，更不能借助外来势力，消灭这个国家。这是根本。而且，对方所提出的建议，爱莲娜根本无力监督，更无法保证协议的正常履行。再考虑到两种先进武器的生产线泄露能给尼格鲁共和国士兵带来的武器加成和战斗力加成，参会的议事委员们基本上一致通过了最终的决议。
拒绝这位赫特·古拉科斯提出的倡议，继续坚持爱莲娜独立发展的道路。毕竟，正如加斯滕斯说的，别人给的东西再好，都只能是别人的。共产主义者想建立的社会，只能由共产主义者建立。
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“真的很遗憾，你们不知道你们错过了什么。”
在离开爱莲娜的最后时刻，赫特·古拉科斯如此说道。他挥挥手，消失在了加斯滕斯和他弟弟的视野里。加斯滕斯看着赫特乘坐的马车缓慢的离去，和古拉科斯回到了爱莲娜。现在需要处理的事情太多太杂，他可没有太多的时间去想一件已经决定好的事情。一直到了晚上，到了可以和黛西在深夜的办公室独处的时候，他才重新拾起了这个话题。
“亲爱的，你说，我是不是错过了一个让革命快速胜利的机会？”
“当然不是，我们不都说了么，敌人如果反悔，我们没有任何办法。而且，我们也都不想当叛国贼。”
黛西把给加斯滕斯泡的浓茶放在桌上，坐在了加斯滕斯的腿上，“而且，你不是最坚定的反对者么，原来自己也在犹豫？”
加斯滕斯摇摇头，哪怕把这件事再次放在他面前让他选择，他估计自己仍然会拒绝赫特·古拉科斯。他之所以会再次提起，更多的是因为现在爱莲娜所面临的诱惑。从保罗·钟到裁决法师塔，从尼格鲁共和国到更多的潜在势力。这个世界最高层的那些人，已经注意到了自己。而自己，还根本没有和他们掰腕子的实力。在这种情况下，不要说谈判，仅仅是坐在同一张桌子上，对爱莲娜来说，都是在走钢丝。一着不慎，就可能满盘皆输。
“我只是觉得，爱莲娜可能太早的引起太多人注意了……”
加斯滕斯这次是说出了自己的心里话。重新回到这个世界两年了，他取得了自己之前从未想象过的成就，却也把自己死死的绑在了这架战车上。他的肩膀上，不再只有梦想，还担起了更多的责任。他的决定，影响的也不在是他自己，而是爱莲娜的这几万人，甚至是安肯瑞因、尼格鲁和那些更遥远国家的普通人。在不知不觉之间，他的影响力，已经在这个他熟悉而陌生的世界里，掀起了风暴。而爱莲娜，就位于风暴的中心。
“你可以的”，黛西敏感的感觉到了加斯滕斯的惶恐和不安，她紧紧的抱住他，好像要把自己融化在这个男人的怀里。
“如果你不可以，这个世界上就再没有人可以了。”
说完，甚至不给加斯滕斯回答的机会，黛西吻上了加斯滕斯的唇。
夜色，燥热。
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赫特的马车离开了爱莲娜，在一处山谷中停了下来。脱下了身上的礼服和正装，换了一身难民衣服的赫特，从车上下来，消失在了山谷之中。他穿过爱莲娜的控制区，和那些正在重新分地的农民们聊了聊，又穿过位于势力真空的混乱地带，进入第五军团的防区，绕过那些士兵的眼睛，避开在防线外驻扎的西部战区的军队。他穿山越岭，借助不同工具、服装，穿过了双方的封锁线，找到了尼格鲁共和国东线司令部，见到了东线司令部司令，塔伊家·布什。
“他们怎么说？”
塔伊家·布什看起来心情不错。虽然他的老对手，保罗·钟最终也没有选择投降，而是选择了继续战斗。但是他仍然不觉得这是个问题。他站在沙盘前，看着双方的兵力布置，和赫特·古拉科斯说话的时候，头也不抬。
“加斯滕斯拒绝了我们的建议。”
“这也正常”，塔伊家·布什笑着摇摇头，“这些安肯瑞因的蛮子，虽然国家落后愚昧，但是倒多少都有一些愚忠。那个保罗·钟也是，明明知道自己拒绝投降也不可能得到那位和他同名的皇帝陛下的原谅，却还是坚持在恩斯潘省建立防线。他也不想想，除了我们，这个世界上还有他容身的地方么？”
赫特·古拉科斯并不答话。他的任务是谈判、汇报，并不是和这位大人物聊天。他觉得，这位大人物应该也不会想和自己聊天。
“你觉得，爱莲娜是个什么样的地方？听说那里共产共妻，也不知道真的假的。”
让赫特有些意外的是，塔伊家今天似乎就是想找他聊天。他想了一下，想起了在爱莲娜见到的那些人，想到了他怎么劝都不来、也明确拒绝了自己透露某些信息要求的弟弟，想到了他在回来路上看到的，那些笑逐颜开、正在耕作自己土地的新农民。他想来想去，突然想到了两个词，来形容他见到的爱莲娜。
“大人，在我看来，那是一个神秘而可怕的地方”，赫特说完这句，看塔伊家饶有兴致的看着自己，知道自己应该继续说下去。他稍微组织了一下自己的语言，介绍了这一路的见闻，重点描述了爱莲娜的状态，和他与加斯滕斯谈判的过程。塔伊家听的很认真，遇到不明白、不清楚的地方还会提问。也幸好赫特的记忆力还不错，基本回答了塔伊家的问题，解答了他的疑问。
“赫特，你知道你看到的东西，是什么么？”
塔伊家·布什听完了，反问了一个问题。赫特愣了愣，没有回答。
“那是信仰。”
给出了这个答案，塔伊家的表情变得严肃，“信仰这种东西，如果大家都没有，也就无所谓。但是，如果有些人有，那这些人就会做出非常可怕的事情。特别是，在我们这些人眼里，他们的很多行为都会变得不可理喻。更可怕的是，如果他们刚好是我们的敌人，你就会见识到，什么叫做真正的恐惧。”
是这样么？
赫特不知道。在他的认识里，拥有了蒸汽大炮、全国上下一心决定要打赢这场战争的尼格鲁共和国，是不可战胜的。他们的对手，那个腐朽的、落后的、国内烽烟四起，自己都要坚持不下去的安肯瑞因，是无论如何也不可能赢下这场战争的。而爱莲娜这个小小的地方，这个只不过拥有了些先进武器的地方，总人数可能都不到五万人的地方，真的配得上塔伊家的形容么？
“你不要不相信”，塔伊家绕过沙盘，走出指挥部。他的将军和参谋们跟着他，和他一起看着外面己方的军队。
“你们还没有和拥有信仰的军队交过手。我也没有。但是我知道，如果可以，不要和这样的敌人交战。”
“可是，我们不是要打爱莲娜么？”，在塔伊家的身后，有人提问。
“打是要打”，塔伊家转过身，表情认真而严肃，“这种东西，最好在他们成长起来之前摁死。而且，他们手里还有我们要的东西。攻下爱莲娜，拿到勇敢者步枪和雷鸣步枪，配上我们的蒸汽手炮，尼格鲁共和国将真正的站在这个世界的巅峰。”
看塔伊家提起了下一步的攻略，所有人都严肃了起来。塔伊家环视四周，再次强调了他们的战略。
“各位，爱莲娜这个地方虽小，但是他们拥有的东西影响巨大。用最快的速度、依靠蒸汽大炮突破敌人最后的防线，拿下爱莲娜。这个世界上就再也没有人能阻止我们尼格鲁共和国。到那个时候，我们将成为当之无愧的第一大国！”
所有的将领抬头看着自己的司令，目光炯炯。在他们的身后，安肯瑞因的边境线，已经遥遥可及。<>