<>贝兰其尔的牺牲对加斯滕斯率领的队伍，即是一次冲击，也是一种悲伤的激励。得知贝兰其尔被杀，不论是游击旅还是生产旅的战士，都发誓要报仇，要以血还血、以牙还牙。可是，在这样激愤的群众情绪面前，加斯滕斯还是能沉得住气的。他仔细检查了被杀骑兵身上携带的装备和能找到的材料，又派出大量的斥候侦察敌人第17军、18军的动向，很快就发现了敌人的问题。
“各位，现在有一个新问题”，在一座无名小丘的上，加斯滕斯正在和自己的同志们分享情报，“敌人的第17军和第18军的行军速度下降的厉害，而且貌似有掉头的想法。从他们的兵力布置上看，很可能是想逼咱们再次决战。”
“这种亏，吃一次还不够么？”，伊万咂咂嘴，“我们的优势在于火力优势、射程优势和不用列阵的灵活性，傻子才和他们决战。我觉得，我们就继续打骚扰，能杀他们多少就杀多少，等子弹紧张了，我们就回爱莲娜，准备防御。”
“骚扰和再次伏击肯定是必须的”，加斯滕斯点头，看了一眼坐在他左手边的拉伦兹·沃伦。他是原游击旅二团的团长，在旅长贝兰其尔被杀，一团团长奥莱格·沃伦生死不明，三团团长里维·沃伦主动让步推荐的情况下，成为了游击旅的代旅长。也许是刚刚成为旅长的关系，拉伦兹·沃伦还有些腼腆，并没有要发言的意向。
“不过我们必须始终坚持游击战的一个重要原则，那就是做敌人不想让我们做的事情。现在敌人不再行军，周围也没有别的目标，看样子是想在这里逼我们再次交战。那么，在理想情况下，我们就应该避其锋芒，或者伺机待动，或者直接返回爱莲娜。打仗不能在敌人想要的时间、地点打敌人想要的战斗。现在他们想要在这里和我们正面交战，那我们就偏偏不让他们如意，继续观察，加强情报搜集，做好撤退准备。这才是我理解的，游击战的核心思想。怎么能让敌人难受，我们怎么来。”
“可是头儿，现在战士们情绪很激动，如果一直不打，我担心战士们情绪会有波动”，伊万说出了自己的担心。
“这也是我所担心的”，加斯滕斯点点头，“再加上我自己心里也憋着一口气，找个机会，利用我们的优势打一下，一摸就走，也不是不可以。你说呢，拉伦兹？”
加斯滕斯开始有意让拉伦兹发言。身为游击旅的旅长，他必须更多的表达自己的想法。拉伦兹的作战天赋和勇武是得到大家承认的，他现在需要的，是更多的勇气和平等看待自己和伊万的心态。
“那个……”，拉伦兹抬头看了一眼加斯滕斯，发现他正在用鼓励的目光看着自己，“我觉得，如果敌人的两个军留下来，不是他们的意思，而是敌人战斗总司令的意思。那是不是意味着，被我们放跑的大部队，有可能想利用我们被缠住的时间做点事情？”
“哟，不错啊小子”，伊万用力拍了拍拉伦兹的肩膀，“这个我倒没想到。头儿也说了，不能让敌人如意。要是你也这么想，那我们就讨论一下，看看什么时候回爱莲娜？”
“爱莲娜应该问题不大”，加斯滕斯一手按着额角，梳理着己方的信息，“敌人使用的还是排枪战术，这种密集阵型是无法突破弹药充足的洛山一型机枪防线的。敌人的蒸汽大炮被我们摧毁，重武器上也不太可能造成威胁。如果他们的目标真的是我们，那么洛山道口足以支撑一段时间。而这段时间，足够我们作出决定并且返回了。”
“或者，他们想去打艾略特？”，伊万提出了一个新的想法，可很快又自己否认了，“这不太可能吧。打艾略特的话，爱莲娜的位置很不好，他们的指挥官如果理智，还是应该先拿下爱莲娜才是。”
“敌人的可选择目标很多，他们甚至可能离开恩斯滕省去别的省。这点我们没有依据，即使展开讨论，估计也不会有结果”，加斯滕斯收拢话题，“总之既然敌人现在想和我们决战，我们就在确认己方有优势的时候摸一下敌人，然后避开锋芒，在让战士们的求战心情得到释放后，回师爱莲娜。”
对于加斯滕斯的这个建议，伊万和拉伦兹都表示赞同。两人和爱莲娜达成了一致意见，正打算继续讨论一些细节问题，突然接到了通讯兵的新信息。
“加斯滕斯主席，伊万旅长，拉伦兹旅长”，传令兵是个看起来很年轻的小伙子，叫瑞奇·巴利斯，是来自恩斯滕省省会范恩斯滕的工人，有一定的文化程度。加斯滕斯看他机灵，也愿意打仗，腿脚还快，就把他放在了通讯连。
“怎么了？”，伊万示意瑞奇·巴利斯说话。
“我们的斥候发现，敌人派出了一只大概两千人的队伍，在之前被我们伏击的骑兵引导下，正在循着我们的留下的痕迹继续追踪。”
“两千人，步兵？这不是可以一口吃下？我看敌人这次是脑袋大了要犯错误了。这么点人，用来追踪我们，只要看好他们和大部队拉开距离，我们吃掉他们完全没有问题！”，伊万听到这个消息很兴奋，他看着加斯滕斯，等着他。
“头儿，下令吧，我们去报仇！”
“两千人？步兵？”，加斯滕斯皱起了眉头，“以他们对我们的了解，不应该犯这种错误吧，会不会有诈？”
“有没有打了不就知道了”，伊万对此并不担心，“反正他们的骑兵大部队已经被我们干掉了。只要加强情报，做好斥候工作，确认敌人的大部队和我们的队伍有一定距离，我们就可以安全的吃掉这两千人。如果他们的大部队想钓鱼，我们也不会傻到明知是饵还上钩，对吧？”
“也是”，加斯滕斯对伊万的建议并没有很好的否认理由，于是，他便按照这个三人小会的精神，召开了一次扩大范围的战术会议，对吃掉这两千人的方案进行了充分的讨论，继而开始了战斗准备。
按照部队主要同志的一致意见，爱莲娜的游击队将在这次进攻后脱离接触，返回爱莲娜，筹备阵地防守和与艾略特做物资交换的事情。至于这场战斗的结果，几乎所有参与讨论的人，都相信他们必将取得胜利。
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“派两千人出去给他们吃，这可是会引起很大争议的”，在第17军、18军的指挥部，第18军军长艾伦·卡瓦洛正在和第17军军长约翰·克莱蒙兹聊天，“老约翰你这么搞，可是有点冒险了。”
“冒险的是我个人的军事前途，稳当的是这次的大局。刚刚我们已经聊过了，就像我说的，只要我们和派出去的这两千人保持一个合适距离，他们就不敢轻举妄动。而等他们快要失去耐心的时候，我们再拉开距离，卖个破绽。他们肯定会憋不住一拥而上。就算这两千人被他们全歼了，可我们就至少又拖了他们两天的时间。有这两天的时间，塔伊家司令估计已经发动了爱莲娜攻势了。如果司令那边进展顺顺利，等我们撵着加斯滕斯的部队回到爱莲娜的时候，那片土地，已经属于我们尼格鲁了。”
“也是，如果事情能这么发展，司令一定会理解你的想法和你的计划的。”
艾伦·卡瓦洛轻声附和。虽然他在心里觉得克莱蒙兹的这个策略有失大将风度，而且很容易失去军心。但是在明面上，从逻辑和道理上，这个方案确实能够实现他们的要求。所以，他也就没有再强行阻止。他现在希望的，只是尽快搞定这边的事情，去爱莲娜前线争争夺军功。在六大国互相之间平静了八百多年后，现在的战争，已经成了胜者方军队最有力的上升通道。
“恩，成大事者必须不拘小节。这两千人，我就给他了，等他被噎死了，也是活该。”
约翰用一句话结束了这个话题。两位将军一人端了一杯茶，开始聊起恩斯滕省东部的战略。似乎在他们的眼中，现在的爱莲娜已经不足为惧。
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不得不说约翰·施特劳兹的这个战略是成功的。加斯滕斯率领的爱莲娜部队对这个放在面前的两千人分外谨慎，总担心是诱饵。搁在平常，这只前出部队和后面大部队的距离已经足以让他们发动一场突袭并撤退。可现在，不论是加斯滕斯还是伊万，都更加的小心谨慎。在等待观察了一天半后，他们终于找到了一个机会，趁着大部队做饭休息的时候，突袭了前出的两千人，杀掉了一大半，跑掉了几百人。完美的把这一口肉，吃了下去。
而就在加斯滕斯的部队吃掉克莱蒙兹送出的这两千人的时候，尼格鲁共和国东线司令部的大部队，也终于抵达了爱莲娜的门外。
“司令，我们距离爱莲娜西侧的主要入口洛山道口已经只有不到三公里的距离了。需要的话随时可以发动攻击。”
东线司令部参谋长斯特凡·施格瓦站在塔伊家面前，汇报着部队的情况，“第17军、第18军说要拖住爱莲娜的主力和加斯滕斯，现在还没有到位。第19、20、21、22四个军，都已经停止行军，进入待命状态。”
“跟他们说前出扎营，逼到一公里的位置。通知蒸汽大炮师，连夜推动大炮前出，做好明天一早直接开战的准备”，塔伊家对于如何打好这一仗早就做了不少研究。虽然敌人的兵力和自己相比相差悬殊，但是安肯瑞因和西部战区和艾略特都在这个小小的、不起眼的地方栽过跟头，他自然不会大意，“晚上安排双岗双哨，防止敌人夜袭。派兵封锁洛山山区，截断里面和外面的信息和人员、物资往来，把敌人给我严严实实的摁在这个小山谷里，绝不能放出一个人、一封信！”
“明白”，施格瓦点点头，继而提议，“爱莲娜东侧是艾略特皇子的控制区，我们无法封锁那边。而且，发动攻击的话，是不是要小心艾略特皇子的部队？”
“去救一个背叛了自己的奴才？”，塔伊家不以为然，“他艾略特还没有那么贱！”
“那么防守方面，要不要安排部队做应对？”
“不用”，塔伊家在沙盘旁走了几步，指着沙盘上插在爱莲娜东侧的陨星旗，“最新的情报说，艾略特在等他那个皇帝老子的援兵。在援兵到之前，他会按兵不动。不过你说的也有道理，跟拜纳·弗兰克说一声，让他的20军注意侧翼，留两个师备用。”
“明白。”
施格瓦再次点点头，顺手送出一记马屁，“司令考虑这么周全，拿下爱莲娜指日可待。”
“赢了也没什么值得高兴的”，塔伊家故作谦虚，“根本不是一个量级的敌人，赢了是应该，输了，就是可耻了。”
“那是，那是。”
施格瓦笑笑，离开了指挥部。塔伊家盯着沙盘看了两秒，也掀开帘子走了出去。大战在即，哪怕是他这个司令，也是会紧张和激动的。
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“各位，敌人已经到家门口了，我们怎么办？”
在爱莲娜小镇，已经发现了敌人部队的留守高层们，正在开会。黛西作为爱莲娜内政负责人、加斯滕斯半公开的恋人和共运党议事会的委员，主动组织了这次讨论。
“头儿走之前交代过，利用我们的地形和武器优势严防死守。充足的洛山一型蒸汽机枪能够战胜一切使用排队枪毙战术的敌人”，卡赖伯·沃伦作为民兵一师的代师长，第一个发言。
“现在二师的大部分也到了洛山道口这边，我们在这片区域投入的兵力将近两万人，洛山一型蒸汽机枪超过五十挺，区域火力密度极大。再加上之前修好的铁盾胸墙防线和壕沟防线，防御敌人的攻击应该没有问题。”
加朗斯·沃伦作为民兵二师的师长，第二个发表了看法。在场所有党员中，爱莲娜现有武装力量的领导人就是这二位了。黛西看他们对防守的信心比较充足，也轻轻松了一口气。不过，本着加斯滕斯一贯严谨细致、尽可能做好万全准备、穷尽所有风险的习惯，黛西还是请大家把可能的风险和问题列了出来，并一一讨论解决方案。此外，她还和各位议事会成员重新梳理了一遍爱莲娜战时状态的细节，才结束了会议。而当会议结束的时候，已经是凌晨两点了。哪怕是盛夏，空气中也有了丝丝凉意。
站在广袤的、墨蓝色的夜空下，黛西仰望星空，不知不觉合拢了手指。那是三神教的传统祈祷姿势。身为无神论者的她，已经很久没用了。
希望，明天一切顺利。<>